天色漸暗，暮色將雪月亭染成一片朦朧，湖上涼風習習，帶著水汽拂過面頰，徹底吹散了藍玉殘存的酒意。
他任由朱允熥扶著起身，膝上還殘留著青石板的涼意，開口時語氣已多了幾分鄭重：“允熥你…不，吳王殿下，您對未來爭奪儲君之位，可有什么具體計劃？”
雖然稱呼上還帶著一絲生硬的轉換，但藍玉心里清楚，眼前的朱允熥早已不是當年那個躲在東宮角落里、見了他就怯生生低頭的孩童。
既然選擇了臣服，那該有的尊卑禮節(jié)就得守，不能再像從前那樣隨意喚“允熥那孩子”。
他藍玉雖驕縱，卻不傻，能坐到?jīng)鰢奈恢茫煅杂^色的本事從不含糊。
從前他眼中只有朱元璋和朱標，如今，這名單上又多了一個朱允熥。
朱允熥聞言，臉上的冷冽瞬間褪去，取而代之的是如沐春風的笑意，拍了拍藍玉的手臂：“舅姥爺，私底下咱們還是叫名字就好，何必這么見外？咱們總歸是血脈相連的一家人，私下太講究禮節(jié)，反倒生分了。”
藍玉看著他這變臉比翻書還快的模樣，哭笑不得！
剛剛在亭中痛罵他“目無尊卑”的是你，
現(xiàn)在又說“不必見外”的也是你。
合著什么話都讓你說了，他除了應下，還能說什么？
想了想，為了拉近關系、表忠心，他還是順著朱允熥的話應道：“好，那私下里咱就還叫你允熥。你說說，爭儲之事需要咱做些什么？
只要是你開口，哪怕是上刀山下火海，咱絕不說半個‘不’字！”
說到最后，藍玉骨子里那股囂張跋扈的氣焰又不自覺冒了出來，眉梢挑得老高，眼神里滿是張揚。
他剛臣服朱允熥，正急需辦一件“大事”來證明自己的忠心，也好在未來的儲君面前站穩(wěn)腳跟。
朱允熥看著他這副改不了的驕縱模樣，心中不由暗嘆“江山易改，本性難移”，卻也沒點破，只是輕輕頷首：“還真有一件事，需要舅姥爺您出面幫忙。”
“快說！”藍玉眼睛瞬間亮了，往前湊了半步，語氣急切得像個等著領任務的將士，“是什么事？只要咱能辦，定然給你辦得妥妥帖帖！”
朱允熥卻不著急，反而神秘地笑了笑，湊到藍玉耳邊，壓低聲音細細說了好一會兒……
話語里的內容不算復雜，卻讓藍玉的表情漸漸從急切變成了愣神。
等朱允熥說完，藍玉上下打量著他，眼神里滿是難以置信的疑惑，語氣都帶著幾分飄忽：“就這？你讓咱…拜你為師？”
“就這。”朱允熥瞇起眼，笑著點頭，眼底閃爍著篤定的光芒。
藍玉齜牙咧嘴地搓了搓手，臉上滿是糾結……
他如今是大明第一武將，戰(zhàn)功赫赫，竟要拜一個尚未及冠的少年為師？
說出去怕是要被滿朝文武笑掉大牙！
可轉念一想，這是為了朱允熥的儲君大業(yè)，為了保住自己和藍家的性命，這點“名聲損失”又算得了什么？
他咬了咬牙，終是點頭應下：“好！為了殿下的大業(yè)，咱犧牲點名聲不算什么！”
“那就多謝舅姥爺了。”朱允熥笑容更溫和了，又補充道，“不過此事暫且別急著聲張，等我先向皇爺爺稟明情況，得到他的應允后，咱們再正式操辦不遲。”
藍玉雖覺得這“拜師”之事透著幾分別扭，卻也明白其中的關鍵——沒有朱元璋的點頭，一切都是空談。
他當即點頭，沒有半分異議。
亭內再次陷入寂靜，兩人對視一眼，無需再多言語，彼此都懂了對方的心思。
朱允熥要的是“名正言順”的掌控，藍玉要的是“安穩(wěn)無憂”的未來，這“拜師”之事，恰好能將兩人的需求綁在一起。
片刻后，當朱允熥被藍玉以“恭恭敬敬”的姿態(tài)請進正廳時，廳內的勛貴武將們剛想起哄鬧酒，卻被藍玉一道嚴厲的眼神硬生生壓了回去。
緊接著，在所有人的懵逼注視下，藍玉先是揮手讓身著薄紗的舞女們盡數(shù)退下，又吩咐下人將滿桌的酒肉殘羹收拾干凈，連帶著沾了酒漬的桌布都換了新的，最后讓管家泡了一壺上好的龍井，親自引著朱允熥坐上首的太師椅，自己則乖乖坐在下首的客座上……
這一系列動作行云流水，卻看得滿廳勛貴目瞪口呆。
清退舞女，是為了避嫌，免得傳出“吳王與勛貴耽于聲色”的閑話；
收拾酒桌、奉上清茶，是為了顯莊重，表明今日并非單純宴飲；
讓朱允熥坐上位，則是明明白白地向所有人宣告：他藍玉，已認朱允熥為主。
果不其然，藍玉的舉動讓滿廳勛貴武將們瞬間沒了酒意，你看我、我看你，眼神里滿是狐疑，卻又隱隱帶著幾分若有所思。
他們悄悄用余光打量著上首的朱允熥，少年端坐在太師椅上，面色平和，眼神深邃，嘴角噙著淡淡的笑意，面對眾人的注視，竟沒有半分局促，反倒透著一股與年齡不符的沉穩(wěn)。
這些武將心里都清楚，此前藍玉雖口口聲聲說支持朱允熥，實則更多是為了藍家的利益，打心底里沒把這個“毛孩子”當回事；
可如今這一系列舉動，卻明晃晃地透著“敬重”與“認可”！
到底發(fā)生了什么，能讓一向桀驁不馴的藍玉有這么大的轉變？
定遠侯王弼向來是勛貴中最敏銳的，他先是飛快瞥了眼藍玉，見藍玉朝他遞來一個意味深長的眼神，瞳孔驟然一縮，當即站起身，飛快整理了一下褶皺的衣袍，對著上首正在品茶的朱允熥躬身行禮，聲音恭敬：“臣王弼，參見吳王殿下！”
緊隨其后的是常茂。
他是常遇春的長子，世襲鄭國公，論輩分還是朱允熥的親舅舅，平日里雖也有些武將的粗率，卻比藍玉多了幾分沉穩(wěn)。
見王弼已然表態(tài)，他也不含糊，起身對著朱允熥拱手：“臣常茂，參見吳王殿下！”
這下子，再遲鈍的人也反應過來了。
常森、常升、鶴慶侯張翼、舳艫侯朱壽、景川侯曹震等人，酒意瞬間消散大半，紛紛起身離座，對著上首的朱允熥躬身行禮，聲音整齊劃一：“臣等參見吳王殿下！”
殿外的老管家聽著廳內這一聲聲發(fā)自內心的拜見，渾濁的眼眸里閃過一絲驚嘆。
這位吳王殿下的手段，當真是厲害！
不過短短一個時辰，便讓這群驕縱慣了的武將勛貴服服帖帖，這份能耐，比先太子當年都不弱了！
而在涼國公府不起眼的墻角陰影里，一道黑影見此情景，悄無聲息地轉身，如同鬼魅般消失在暮色中。
正廳內，朱允熥看著躬身行禮的一眾勛貴武將，心中難免生出幾分激動與亢奮。
他太清楚這些人的價值了——他們的驕縱、蠻橫，在朝堂上或許是招人記恨的缺點，可放到戰(zhàn)場上，卻會變成“作戰(zhàn)勇猛、敢打敢殺”的優(yōu)點。
若這些人能一直留在朝中，別說朱棣不敢起兵靖難，便是北元韃靼再敢南下，也能被打得落花流水。
如今，這些人已然臣服于他，將成為他爭奪儲位、穩(wěn)固江山最重要的“武力底牌”。
他深吸一口氣，壓下心中的悸動，起身快步走下首座，一一將眾人扶起，語氣溫和卻帶著十足的誠意：“諸位將軍快請起！咱們都是一家人，不必行此大禮。往后若有需要，還望諸位將軍與本王同心協(xié)力，共護大明江山，也護朱家血脈和睦。”
他一邊說，一邊目光掃過眾人，眼神里滿是期許：“本王知道，諸位將軍都是跟著皇爺爺出生入死的功臣，戰(zhàn)場上的功勞無人能及。
往后本王若能有幸執(zhí)掌大明，定然不會虧待諸位，定會讓你們的功勞被天下人銘記，讓你們的家族世代榮寵！”
藍玉、常茂站在人群中，看著朱允熥熟練拉攏人心的模樣，心中不由暗暗感嘆——這孩子是真的長大了，說話做事都透著一股“儲君氣度”，已有了先太子朱標的三分火候！
兩人對視一眼，眼底都滿是欣慰與高興，
朱允熥越優(yōu)秀，他們這些“自己人”的未來就越穩(wěn)固。
這不僅是親戚間的期許，更是關乎自身利益的期盼。
朱允熥的話語不算華麗，卻字字落在武將們的心坎上，他們這輩子最看重的，無非是“功勞被認可”“家族能榮寵”。
此刻聽朱允熥這般承諾，再想起藍玉前后態(tài)度變化的敲打，一個個心中更是熱絡，恨不得此刻就拍著胸脯保證，愿為朱允熥赴湯蹈火。
……
等朱允熥從涼國公府離開時，已是一個時辰后。
夜色已深，街道上只有巡夜士兵的腳步聲，藍玉、常茂、王弼等人親自將他送到府門外，看著他的馬車消失在夜色中，才各自散去。
經(jīng)此一役，他們與朱允熥的關系，已然從“表面支持”變成了“深度綁定”。
……
與此同時，紫禁城內的奉安殿中，朱元璋正身著一襲睡袍，斜倚在鋪著軟墊的龍榻上。
殿內燃著安神的檀香，青煙裊裊升起，將空氣染得滿是淡雅的清香。
一名身著便衣的錦衣衛(wèi)跪在殿中，正一字一句地稟報著朱允熥今日的行蹤——從朱允熥踏入涼國公府，到與管家的對話，再到雪月亭中痛罵藍玉、逼其臣服，最后收服一眾勛貴、被眾人送離府門，連朱允熥呵斥藍玉的每一句話、拉攏武將時的細微表情，都沒有半分遺漏。
朱元璋始終閉著眼，指尖無意識地摩挲著榻邊的玉如意，只有偶爾微微顫動的眼睫，表明他在認真傾聽。
直到錦衣衛(wèi)稟報完畢，他才緩緩睜開眼，龍眸中帶著一絲難以置信的審視，開口時聲音帶著幾分沙啞：“你所言之事，是否屬實？沒有半分夸大或隱瞞？”
錦衣衛(wèi)心中一緊，連忙叩首，額頭抵在冰涼的金磚上：“回稟陛下，臣親眼所見、親耳所聞，所言之事絕無半分虛假，亦無半分夸大！若有半句虛言，臣甘愿領受凌遲之刑！”
朱元璋擺擺手，示意他退下。
方才的質問，不過是他被朱允熥的舉動驚到后的下意識反應——他比誰都清楚，錦衣衛(wèi)的監(jiān)察體系有多嚴苛，每個勛貴府中至少有兩名互不相識的探子，彼此監(jiān)督、互相印證，絕無可能串通撒謊。
可恰恰是知道這一切都是真的，才更讓他覺得不可思議。
白日里在武英殿，他還曾隨口質問朱允熥“如何收服藍玉等驕兵悍將”，當時也只是想敲打這孩子，并未指望他能短時間內辦成此事。
可誰能想到，不過一個下午的功夫，朱允熥便真的做到了，而且做得極為漂亮。
不是靠親王身份強壓，而是靠一番話讓藍玉真心臣服，連帶著一群勛貴也盡數(shù)歸心。
這種心智，這種手段，讓朱元璋的眉心微微跳動。
他再次回想錦衣衛(wèi)稟報的細節(jié)，尤其是朱允熥痛罵藍玉時的那些話——看似是在敲打，實則句句都在“提醒”藍玉“你已踩在紅線邊緣”，更是借著錦衣衛(wèi)的眼線，把“藍玉已臣服”的消息遞到他面前。
“臭小子，倒是會打主意。”朱元璋忽然低笑一聲，眼神里滿是了然，“為了保下藍玉，還真是煞費苦心啊。”
他何嘗不知道朱允熥的小心思？
這孩子故意在雪月亭中呵斥藍玉，一來是罵醒對方、收服人心，
二來是借錦衣衛(wèi)傳遞消息，隱晦地告訴他“藍玉已歸我管，您別再想著殺他了”。
這是陽謀，卻讓他生不出半點厭惡，反而覺得欣慰。
朱允熥不僅有謀略，更有“護人”的擔當，這才是儲君該有的樣子。
朱元璋真的想殺藍玉嗎？
答案是肯定的。
尤其是在朱標意外離世、他急切想立朱允炆為儲君時，藍玉那股驕縱狂妄的勁兒，讓他殺心大起，只待一個合適的時機便要動手。
可朱允熥的出現(xiàn)，打亂了他的計劃——如今藍玉已臣服于朱允熥，若再動手，不僅會寒了勛貴的心，更會讓朱允熥失去重要的武力支持。
可不殺的話，朱允熥真的能掌控這些驕兵悍將嗎？
朱元璋不由陷入沉思…
思索片刻，朱元璋將這份糾結壓下……
既然暫時拿不定主意，便先放一放，有些事慢下來，或許能看到更清楚的局面。
他的思緒重新回到朱允熥身上，嘴角不自覺地勾起一抹笑意——這孩子，還真是給他帶來了不少意外與驚喜。
可就在這時，殿外傳來大太監(jiān)劉和輕細的聲音：“陛下，吳王殿下求見，說有要事稟報。”
朱元璋一愣，隨即失笑——這孩子，剛從涼國公府回來，連口氣都不喘，就急匆匆來見他？
但這份急切，倒讓他對朱允熥的評價又高了幾分。
“讓他進來。”朱元璋開口，語氣里帶著一絲不易察覺的期待。
沒一會兒，朱允熥便帶著幾分雀躍的神色走進殿內，臉上還帶著些許風塵仆仆。
他也不講究君臣禮節(jié)，在朱元璋似笑非笑的眼神下徑直走到龍榻邊，端起朱元璋案上的茶碗，倒了一杯涼茶“咕咚咕咚”喝了下去，喝完還滿足地喟嘆一聲，才看向朱元璋：“皇爺爺，您怎么這般看著孫兒？”
朱元璋笑而不語，眼神里滿是“你那點心思我都知道”的意味。
朱允熥被他看得有些不自在，仿佛渾身都被看穿了一般，輕咳一聲，故作嚴肅地稟報道：“孫兒剛剛去了涼國公府一趟，把藍玉那舅姥爺臭罵了一頓……”
“好了，不必說這些。”朱元璋忽然打斷他，語氣平淡卻帶著十足的信任，“你做你的事就好，咱不會攔著你。”
朱允熥一愣，隨即嘿嘿笑了起來，殷勤地跑到朱元璋身后，伸出手輕輕為他捶著肩膀，手法熟練，不僅是簡單的捶打，還夾雜著揉捏穴位的技巧：
“就知道瞞不過皇爺爺?shù)幕鹧劢鹁Γ〔贿^孫兒也沒想著瞞您，畢竟孫兒想做大明皇帝，總得先有自己的班底才行。”
“藍玉、常茂他們都是孫兒的親戚，論情論理，孫兒都該先拉攏他們。”
他一邊說，一邊偷偷觀察朱元璋的表情，見老爺子瞇著眼很是享受，又補了一句，“還望皇爺爺莫怪孫兒擅作主張，也別給孫兒安個‘拉幫結派’的罪名才好！”
朱元璋被他捶得渾身舒坦，連平日里緊繃的肩頸都松快了不少。
聽到最后這句話，忍不住輕哼一聲，伸手拍了拍他的手臂：“少在這耍小聰明，說吧，這么晚了還來找咱，到底是為了什么事？別以為捶捶背就能讓咱松口。”
“那皇爺爺您就立我為皇太孫吧！”朱允熥也是個不按常理出牌的，順著話頭就把心里的想法說了出來，臉上還帶著幾分嬉皮笑臉。
朱元璋被他這話逗得翻了個白眼，伸手在他手臂上使勁拍了一下，罵道：“滾滾滾！你這不肖子孫，一天天就知道折騰咱這把老骨頭！儲位之事，哪有這么容易定的？”
朱允熥訕訕地收回手，知道老爺子是用玩笑的語氣拒絕了他的“不要臉”，當即輕咳一聲，轉移話題：“皇爺爺，您是不是也覺得，孫兒沒辦法讓藍玉他們真心臣服？”
朱元璋陡然睜開眼，回頭掃了他一眼，眼神里帶著幾分審視：
“你是有些手段，做得也還算不錯。可允熥，你要明白，藍玉這些人，哪個不是從尸山血海里爬出來的狠角色？
他們殺過的人，比你見過的都多；
他們經(jīng)歷的生死，比你聽過的都多。
這種人，怎會僅憑你一番說教，就真心臣服于你？”
朱允熥默然片刻，緩緩點頭，語氣誠懇：“孫兒也明白這個道理。所以孫兒還想了另一個辦法，能讓他們不服也得服——哪怕只是名義上，也必須認我為主。”
“哦？”朱元璋的語氣里多了幾分驚訝，身體微微前傾，“什么辦法？你倒說說看。”
“開辦一所軍校。”朱允熥一字一句道，眼神里滿是篤定，“孫兒為軍校校長，藍玉等勛貴武將盡數(shù)進入軍校學習，都拜孫兒為師。”
朱元璋的身體瞬間僵住，龍眸中閃過一絲錯愕，隨即陷入沉思——這個想法，他從未想過。
朱允熥見狀，又加了一把火，語氣越發(fā)堅定：“往后但凡有武將想升遷，必須先進入軍校學習考核，考核通過者，才可授予相應軍職。
而孫兒這個校長，便是考核的主導者——他們能否通過考核，能否獲得升遷，全由孫兒說了算。”
朱元璋的瞳孔驟然一縮，猛地扭頭，直勾勾地看著朱允熥，眼神里滿是震驚。
朱允熥嘿嘿一笑，伸手撓了撓后腦勺，解釋道：
“孫兒是從科舉制度里得來的靈感——那些通過科舉的進士，都自稱‘天子門生’，那武將為何不能成為‘天子門將’？
等孫兒繼承大統(tǒng)后，所有武將都是孫兒的學生，他們的考核、升遷、任免，都與軍校掛鉤。
這樣一來，所有軍隊將領都認皇帝為‘師’，還會有人不服管教、只知上司不知皇帝嗎？”
朱元璋聽完，只覺得心神震動，下意識地舔了舔干澀的嘴唇，聲音帶著幾分沙啞：“這…這是你自己想出來的辦法？”
“也不全是。”朱允熥笑著搖頭，語氣坦誠，“孫兒是覺得，科舉能讓文官歸心，那軍校也該能讓武將歸心。都是‘天子門生’或‘天子門將’，文官武將才能真正擰成一股繩，為大明效力。”
朱元璋恍然大悟，手指點了點朱允熥，半晌才吐出一句：“好！就按你說的辦！”
朱允熥大喜過望，手上的捶打動作不由加快了幾分，力道也更適中，惹得朱元璋舒服地輕哼出聲：“謝皇爺爺恩準！孫兒已經(jīng)跟藍玉舅姥爺商議好了，等軍校開辦起來，他便會第一個拜孫兒為師。連他都拜了，其他武將還有什么理由不拜師？”
“一旦成為孫兒的學生，他們的榮辱便與孫兒綁定在了一起。
往后孫兒若有需要，他們便是最忠誠的助力，不必再擔心他們有異心！”
朱元璋感受著肩膀上傳來的陣陣舒適揉捏，耳邊是朱允熥爽朗的笑聲，心情也跟著愉悅起來，輕輕“嗯”了一聲。
可只有他自己知道，內心早已掀起了驚濤駭浪——朱允熥這個辦法，徹底顛覆了他以往“以殺立威、以罰馭將”的固有思路，為他打開了一扇全新的“馭將之門”。
若真能如朱允熥所說，藍玉等人，或許也不是非殺不可。
得到朱元璋的肯定，朱允熥心中的石頭徹底落地，眼底深處閃過一抹不易察覺的狡黠。
他知道，朱元璋此刻已不知不覺落入了他的謀算之中。
當老爺子同意讓他擔任軍校校長時，其實就已經(jīng)默認了他的儲君身份——畢竟，只有未來的天子，才配做所有武將的“老師”，才配讓他們稱“天子門將”。
直到夜色更深，朱允熥才依依不舍地離開奉安殿。
朱元璋躺在龍榻上，看著殿頂?shù)脑寰鋈惠p笑出聲，帶著幾分無奈地罵道：“真是個混賬小子，連你爺爺都敢算計。”
可這罵聲里沒有半分怒意，反而透著濃濃的欣慰。
這孩子有謀略、有擔當，懂得為自己鋪路，更懂得護著身邊人，朱家的江山交到他手里，或許真的能穩(wěn)如泰山……
……
奉安殿內朱允熥與朱元璋的對話，遠在燕王府的朱棣暫且一無所知。
但他也通過府中眼線，得知了朱允熥被封吳王、前往涼國公府、并被藍玉親自送離的消息。
僅僅是這幾件事，便讓他徹夜難眠，獨自坐在正廳的燭火下，面前的茶杯早已涼透，他卻連碰都沒碰一下。
他眉頭緊鎖，指尖無意識地敲擊著桌面，腦海中反復思索著未來的路。
朱允熥有藍玉等勛貴武將支持，還有朱元璋的默許；
朱允炆有呂氏背后的文官集團撐腰，更有“先太子妃”的名分；
而他朱棣，雖為朱元璋第四子，卻常年駐守北平，在朝中毫無勢力可言，連收集消息都只能依靠府中的太監(jiān)、宮女這些不起眼的角色。
三方勢力對比，他無疑是最薄弱的一個。
一時間，朱棣陷入了久違的迷茫——他曾以為，朱標離世后，他或許能有機會爭奪儲位；
可如今朱允熥橫空出世，不僅拉攏了藍玉等武將，還得到了朱元璋的青睞，他的機會，似乎變得更加渺茫。
直到一道纖細的倩影端著一件披風走進正廳，才將他從沉思中喚醒。
朱棣抬頭，看到妻子徐妙云那張滿是關切的臉龐，強壓下心中的沉重，擠出一抹笑意：“王妃，你怎么起來了？是被本王吵醒了嗎？”
徐妙云的目光在他臉上停留片刻，見他眉頭緊鎖、眼底滿是疲憊，雖在笑，卻難掩眉宇間的黯然，心中不由泛起心疼。
她輕聲搖頭，將披風遞到朱棣手中：“許是在北平待習慣了，南方的氣候太過潮濕，夜里總睡不著，便起來看看。”
說罷，她主動為朱棣找了個臺階：“殿下也是因為氣候不適，才睡不著嗎？”
朱棣接過披風，搭在肩上，嘿嘿一笑，順著她的話應道：“是啊，南方終歸太潮濕，不如北平干爽，確實不太適應。”
徐妙云深深看了他一眼，知道他是在掩飾心中的煩悶，想了想，還是輕聲開口：“那我們回北平吧。自打太子殿下離世后回京，咱們已經(jīng)在京城待了快半年了。離家這么久，家里的孩子們怕是早就想父親了。”
朱棣的眼中瞬間閃過一絲掙扎，手指緊緊攥住披風的一角，聲音帶著幾分沙啞：“王妃，本王還想試一試……”
徐妙云看著他眼中的執(zhí)著，到了嘴邊的勸慰瞬間咽了回去，只是默默地走到他身邊，為他重新倒了一杯熱茶，輕聲道：“無論殿下做什么決定，臣妾都會陪著殿下。”
“既然殿下還想試一試，那便讓道衍大師入京吧……”
朱棣聞言默然片刻輕輕頷首，答應了下來…
道衍是他最得力的謀士，或許他的到來會讓事情有轉機！
燭火搖曳，將兩人的身影拉得很長，正廳內的寂靜，與遠處皇宮的燈火，形成了鮮明的對比……
一場圍繞儲位的暗戰(zhàn)，才剛剛拉開序幕！