晚餐時分,朱允熥特意親自動手,為皇爺爺朱元璋備下了一鍋熱氣騰騰的火鍋涮肉。
暖意融融的武英殿內,一尊黃銅火鍋端坐中央,汩汩湯汁翻滾間,陣陣濃郁的肉香絲絲縷縷飄散開去。
上好的羊肉在鍋中慢燉得咕咕作響,乳白色的湯底醇厚綿密,鮮美的香氣穿透力極強,引得殿外值守的一眾內廷侍衛忍不住頻頻吸著鼻子,只覺這香味實在勾人魂魄!
恰逢深秋時節,天氣寒涼刺骨,這一鍋熱氣騰騰的火鍋涮肉,便愈發顯得誘人至極。
朱元璋望著銅鍋中翻滾的羊肉,不由得咽了咽口水,當即拿起筷子,迫不及待地大快朵頤起來。
大塊鮮嫩的羊肉在沸湯中稍涮即熟,再蘸上朱允熥特意調制的蒜香茱萸蘸料,入口鮮香醇厚,回味悠長,當真稱得上唇齒留香、回味無窮。
再搭配上早已燉得軟糯爛糊、吸飽了肉湯精華的蘿卜和蓮藕,還有脆嫩爽口的小青菜……簡簡單單的幾樣食材,經由這銅鍋一涮,竟生出了令人驚艷的絕妙滋味!
爺孫二人圍坐在銅爐旁,筷箸翻飛,吃得不亦樂乎,一碗接一碗的白米飯下肚,絲毫不見停歇。
最后,朱元璋足足吃下三碗大米飯,才滿意地揉了揉圓滾滾的肚子,一臉意猶未盡地放下碗筷,連連感嘆:“好吃,真是太好吃了……實在沒想到這尋常涮肉竟能如此美味!這般深秋將入冬的陰雨天里,吃上這么一鍋熱氣騰騰的火鍋,暖心暖胃,簡直絕了!”
朱允熥正值年輕氣盛、長身體的年紀,一口氣干了四大碗米飯,聞言也放下碗筷,拿起帕子輕輕擦了擦嘴角,笑著說道:“皇爺爺喜歡就好。往后天氣轉冷,咱們不妨多吃幾次這般火鍋,既能保證食材的原汁原味與鮮美,做法又方便快捷,還能吃得渾身熱乎,妥妥的冷天最佳吃食方式。”
“那感情好!咱就偏愛這一口,簡簡單單的菜肴,卻能吃出比山珍海味還要絕的滋味。”朱元璋連連點頭,說著又不忘補充一句,“不過往后這涮肉也不必非得是羊肉不可,咱覺著豬肉、雞肉、魚肉之類的,拿來涮鍋味道想來也不會差?!?/p>
朱允熥一聽這話,頓時明白皇爺爺這是節儉的老習慣又發作了。
比起豬肉、雞肉、魚肉,羊肉在當下確實來之不易,價格也往往高出不少。
老朱定是擔心自己總想著吃羊肉,會勞民傷財,才特意這般說。
朱允熥當即笑著解釋道:“皇爺爺這個提議甚好,雞鴨魚肉皆可用來涮火鍋,而且每一種食材都能涮出獨有的風味。不過皇爺爺也不必擔心吃羊肉會耗費過多——其實今日這羊肉,是孫兒府上自家飼養的,府中養了好些頭,并不用勞煩民間,更談不上勞民傷財。只要皇爺爺喜歡,往后孫兒就讓人在府中多養些,反正羊群繁殖迅速,羊能生羊,源源不斷,并不會造成過多耗費。如此一來,往后皇爺爺想吃銅鍋羊肉了,只需知會孫兒一聲,孫兒保證讓皇爺爺吃得盡興、吃個爽快。再者說,皇爺爺年紀大了,羊肉性溫滋補,對腸胃健康也更為有益,營養價值也更高些?!?/p>
聽聞這番話,朱元璋頓時眼神大亮。
誰不喜歡吃鮮嫩肥美的羊肉呢?
他自然也偏愛這一口,只覺得這滋味實在絕妙。
他方才那般說,確實是出于勤儉持家的習慣,不愿讓朱允熥為了迎合自己的喜好,不惜耗費重金四處采買好羊。
可若是這羊肉是朱允熥自家府邸飼養的,那便沒了這般顧慮。
當即,朱元璋呵呵一笑,打趣道:“你小子,怎么好好的會想著在府中養羊?”
朱允熥撓了撓頭,臉上帶著幾分不好意思的笑意:“因為孫兒自己也愛吃啊!”
朱元璋聞言,一時無言以對,哭笑不得地說道:“還真沒看出來,你小子竟是個實打實的吃貨!”
“唉唉……皇爺爺這話可就說得不對了!孫兒要是不喜歡吃,又怎么能練就這么一手好廚藝呢!”朱允熥嬉皮笑臉地反駁道。
朱元璋啞然失笑,點了點頭:“倒也是……哪個廚子不愛吃?你這小子,在吃上面倒是確實頗有研究。那咱往后想吃銅鍋羊肉了,可就直接找你了,到時候你小子可別舍不得!”
“皇爺爺盡管開口便是,無論想吃多少,孫兒都管夠!等來年開春,孫兒便讓人去買上幾十只小羊回來飼養,只需等上半年光景,皇爺爺便能徹底實現羊肉自由了!”朱允熥拍著胸脯,底氣十足地保證道。
朱元璋聽得哈哈大笑,打趣道:“你就不怕把自個兒的府邸弄得四處都是羊糞味?到時候全天下的百姓都知道,當今皇太孫殿下酷愛羊肉,渾身上下都帶著羊膻味呢!”
朱允熥對此不以為意,反而笑呵呵地說道:“只要能讓皇爺爺吃得開心,就算渾身都是羊膻味也無妨……又不是什么要緊的事!”
“你這小子……”朱元璋伸出手指,輕輕點了點朱允熥的額頭,臉上的笑意怎么也藏不住。
跟朱允熥在一起相處說話,他總會在不經意間被逗得開懷大笑,心中也時常能感受到陣陣暖意。
這種溫暖的感覺,自打他的結發妻子馬秀英離世后,已經足足十多年沒有體會過了。
卻在朱允熥這里頻繁感受到,這讓朱元璋不禁暗自感嘆,朱允熥就像是上天特意送給他的、人生最后一段旅程中的珍貴禮物。
而對于這份禮物,朱元璋是打心底里喜愛。
心中感慨滿意了一陣,朱元璋便順勢提起了搬家之事:“允熥,你如今已是咱親自冊封的皇太孫,按理應居住在東宮之中,怎么這都過去好些日子了,你還遲遲不搬過去,依舊住在吳王府?難道是有人故意賴著不走,不想讓你順利搬入東宮嗎?”
說最后這句話時,朱元璋的眼中閃過一抹微不可查的冰冷寒意,語氣中也帶著幾分不易察覺的警惕。
朱允熥先是愣了一下,隨即明白自家皇爺爺是誤會了,連忙搖頭解釋道:“并非如此,主要是孫兒在吳王府已經住習慣了,府中東西也繁多雜亂,暫時懶得這般來回折騰搬運,便想著繼續留在吳王府居住一段時間?!?/p>
其實除此之外,還有一個重要原因,他并不想與呂氏住在同一個屋檐下。
呂氏作為先太子妃,按照規制是可以一直居住在東宮的,畢竟東宮之中還有幾位年紀尚小的皇孫需要呂氏照料撫養。
雖說彼此不同院落居住,但朱允熥心中始終對呂氏存有隔閡,并不想這么快便搬入東宮。
當然,這也是為了給朱允炆和呂氏母子留出一點緩沖適應、接受現實的時間,不能表現得太過急迫,太過得意忘形,那樣未免顯得太過張揚。
不過,這一層緣由,朱允熥覺得便沒有必要當面說出來了。
朱元璋何等精明,自然能夠領會到其中的深層意味。
他深深看了朱允熥一眼,語重心長地說道:“你要記住,你是大明的儲君,是未來的大明天子,無論做什么事情,都沒必要這般瞻前顧后,過分顧忌他人的感受。另外,若是你覺得有任何不妥或是為難的地方,盡管跟咱說,咱既然選定了你作為儲君,便會無條件支持你,你明白嗎?”
“孫兒謹記皇爺爺的教誨。不過孫兒方才所說也確實是實情,如今眼看就要入冬了,天氣寒冷,天寒地凍的,孫兒也懶得費心費力重新收拾暖房,倒不如繼續住在吳王府省心。等來年開春之后,氣溫逐漸回暖,孫兒再著手辦理搬遷東宮之事也不遲?!敝煸薀c頭應下皇爺爺的教誨后,依舊堅持著自己的想法。
朱元璋聞言,便也不再勉強。
朱允熥有自己的主見和打算,并且在自己的勸說之下依舊能夠堅持本心,這未嘗不是一件好事。
畢竟,連他這位皇爺爺的勸說都能不為所動,那么往后朝中便很少有奸臣能夠輕易蠱惑他了。
這么一想,老朱的心情果然好了許多。
話題一轉,朱元璋便問起了今日召見朱允熥前來的最后一件,也是最為重要的一件事:“咱聽說,允熥你準備在明年開春之后,親自巡視各地邊塞?”
這件事,還是他安插在秦王府的錦衣衛探子暗中傳來的消息。
當時朱元璋得知這個消息后,心中大為驚訝,同時也滿是不解。
朱允熥也沒有絲毫隱瞞,坦然點頭承認:“孫兒確實有這個想法。孫兒剛剛成為儲君,雖說皇爺爺已經下旨昭告天下,天下百姓也都知曉孫兒成為了大明儲君……但各地邊塞的都司衛所軍中,消息相對閉塞滯后,未必能夠盡數知曉這一重大變故。為了防止各地都司衛所的將士們只知曉當地將領,而不知朝廷、不知皇爺爺,更不知孫兒這個儲君,孫兒覺得有必要親自走一趟邊塞。”
朱元璋定定地注視著朱允熥,過了好半晌,才緩緩伸出手,輕輕拍了拍他的肩膀,語氣復雜地說道:“你有心了……”
“這些都是孫兒身為儲君理應做的事情!”朱允熥微笑著點頭回應。
朱元璋卻話鋒一轉,帶著幾分嗔怪的語氣笑罵道:“混小子,你要去巡視邊塞,咱不攔著你,你說的也確實有道理。你剛剛成為儲君,為了樹立自身威信,確實應當前往各地巡視一番,彰顯皇太孫的威儀。可你千不該萬不該,提前將這個消息透露了出去!如今怕是各地的藩王都已經得到了消息,做好了準備,你這一去,怕是也巡視不出什么真實情況了……還有,儲君出行,一般都要嚴格保密,直到臨行前才會公之于眾,這也是為了以防不測。你倒好,提前這么久就把消息泄露出去,萬一途中被奸人埋伏暗算,那可如何是好?你啊,還是太年輕,考慮事情不夠周全!”
朱元璋一邊說,一邊無奈地搖著頭。他倒并非是真心責怪朱允熥,只是覺得朱允熥終歸年紀尚輕,在思慮謀劃上還不夠縝密周全。
朱允熥連連點頭,誠懇地說道:“皇爺爺教訓得是,孫兒確實還太年輕,還有許多事情不懂,都需要在皇爺爺的悉心教導下才能慢慢學會!”
朱元璋剛想點頭贊許,朱允熥卻話鋒一轉,眼神逐漸變得深邃起來,緩緩說道:“不過,這次主動透露孫兒即將巡視各地邊塞的消息,確實是孫兒故意為之!”
“嗯?”朱元璋聞言,不由得一愣,臉上滿是詫異之色,示意他繼續說下去。
朱允熥眼神堅定,條理清晰地說道:
“孫兒十分清楚各位藩王在各自封地的所作所為,尤其是二叔秦王朱樉,他在西安封地犯下的種種不法之事,簡直是罄竹難書……此次二叔爭奪儲君之位失敗,心中定然憋著一口怨氣,他回去之后,難免會將這股怒火發泄到西安的百姓身上。為了避免這種情況發生,孫兒只能提前給二叔上一道‘緊箍咒’,讓他有所忌憚,盡量克制住暴虐百姓的念頭,也免得日后孫兒再去追究他的罪責。其他各位叔叔伯伯的情況也大致如此,哪怕他們只是做做表面功夫,只要能堅持這么一段時間,對各地的百姓來說,也是一件好事。
至于孫兒的安危,還有奸人的埋伏……一來,孫兒真的不怕他們;二來,孫兒也不會那般大意。孫兒只是說了開春后會出巡,卻并沒有透露具體的出行時間。到時候還請皇爺爺幫忙暗中隱瞞一二,孫兒悄悄出行,等抵達目的地之后,皇爺爺再正式公之于眾。到那時,聲東擊西,出其不意,奸人歹徒就算想埋伏,也根本找不到目標?!?/p>
朱元璋聽完朱允熥這番話,不由得驚得張大了嘴巴,心中大為震動!
他一臉不可思議地看著侃侃而談的朱允熥,心中的震撼與欣慰,唯有他自己能夠體會。
過了好一會兒,朱元璋才緩緩緩過神來,神情肅穆地注視著朱允熥,鄭重地問道:“這……這些話,當真是你心中的真實想法?”
朱允熥鄭重其事地點了點頭,語氣堅定地說道:“孫兒所說,句句都是肺腑之言,在皇爺爺面前,孫兒不敢有半句虛言!”
“嘶!”朱元璋不由得倒吸了一口涼氣,目光在朱允熥身上上下打量著,越看心中越是驚訝,也越是滿意。
單就這一點而言,朱允熥便比他的父親朱標要強上不少。
特別是在處理藩王與百姓之間的關系時,朱允熥的應對之策可以說是極為出色。
他會將百姓的安危與福祉放在首位,而不是一味地權衡利弊、顧及親情得失。
朱標則不同,當初朱元璋便早已知曉朱樉在西安的種種混賬行徑,當時他心中極為氣憤,便準備派遣錦衣衛前往西安,將這個逆子抓回京城嚴加審判。
可卻被護弟心切的朱標極力阻攔,最后這件事也不了了之,朱樉并未受到任何實質性的處罰。
站在朱標的立場上,他的做法或許并無不妥,但朱標始終沒能將西安百姓的安危放在第一位,這一點讓當時的朱元璋心中頗有幾分失望。
可礙于朱樉是自己的親生兒子,朱元璋也不好真的將他打殺,此事便只能就此擱置。
而如今朱允熥的做法,卻讓朱元璋大為震撼,也深感欣慰。
他謀略深遠,思慮周全,宅心仁厚,品德高尚……有那么一瞬間,朱元璋甚至覺得自己都有些自愧不如。
自己似乎遠遠沒有朱允熥這般體恤百姓、關愛黎明蒼生。
起碼在自身安危與百姓安危之間做選擇時,朱元璋會毫不猶豫地選擇保全自己。
這倒并非是自私,而是人之本能。
可偏偏朱允熥選擇了優先顧及百姓的安危……不管他這番舉動是真情還是假意,他終究是這么做了,這份一心為民的心意,是誰也無法抹去的。
深吸一口氣,朱元璋按在朱允熥肩膀上的大手微微用力,臉上露出了一抹極為欣慰且滿意的笑容:“允熥,你做得很好!是咱錯怪你了,你真是個好孩子,更是個合格的好儲君……將來,你定然也會成為一位造福百姓的好帝王,你沒有讓咱失望!”
“皇爺爺過譽了,孫兒實在惶恐!”朱允熥有些意外,也有些驚喜,但還是連忙表現出謙虛恭謹的姿態。
這讓朱元璋越發滿意,當即笑呵呵地說道:“不必惶恐,你這件事確實做得極為出色,遠遠超出了咱的預料。你做了咱想做卻沒能做到的事,也做了你父親當年沒能做到的事。
當然,咱并不是說你父親不好,只是他與你不同。你的幾位叔叔都是他一手帶大的,兄弟之間情誼深厚,情同手足,他實在不忍割舍這份兄弟情分,才會那般放任你的叔叔們在封地肆意妄為,甚至阻攔咱處置他們。
不過還好,有你在。往后,咱可以放心地將這大明江山托付給你了,想來,你定然不會讓咱失望的!”
朱元璋這番話,可謂發自肺腑,字字句句都飽含著他的真心與期許。
朱允熥自然能夠感受到這份沉甸甸的信任與托付,連忙連連點頭致意:“孫兒明白皇爺爺和父親的難處與不易,若是換做孫兒身處父親當年的境地,恐怕也難以做出抉擇。孫兒如今之所以能夠下此決心,只不過是因為有皇爺爺在背后為孫兒撐腰托底,有了足夠的底氣,才敢這般‘任性’行事罷了,實在算不上什么值得稱贊的事情!”
“哈哈哈!”朱元璋被朱允熥這番實在話逗得開懷大笑起來。
隨即,他大手一揮,果斷地說道:“往后,你的護衛兵力再加兩個千戶,完善前后左右四衛,時刻貼身護衛你的安危!這四衛的一切開支用度,都由咱的內帑承擔,可不能讓咱的寶貝孫子有任何閃失!”
朱允熥聞言,心中大為驚喜。
他原本只有兩個千戶的護衛兵力,分別是前衛和后衛,如今再增加兩衛,他的安全保障和自身實力無疑得到了極大的加強。
更關鍵的是,老朱竟然愿意自掏腰包,從自己的內帑中撥款來養護這四衛護衛,這簡直是天上掉下來的大好事!
朱允熥連忙躬身謝恩:“孫兒謝皇爺爺的寵愛與厚愛!”
“嗯!”朱元璋笑瞇瞇地點了點頭,又接著說道,“另外,你明年開春后巡視各地邊塞的提議,咱也準了!而且咱會讓信國公湯和、宋國公馮勝,還有藍玉、徐輝祖這一眾身經百戰的老將,親自率軍護衛你前往。到時候,你便可以放心大膽地巡查各地,不必再擔憂會有奸人埋伏暗算你。抵達邊塞重鎮之后,若是察覺有任何不妥之處,或是發現有人違法亂紀,你盡管放手出手懲治,不必事事都要詢問咱的意見,對你,咱現在極為放心!”
這番話,無疑是給予了朱允熥極大的臨機處置之權。
顯然,朱允熥之前的一系列表現,已經徹底贏得了老朱的信任與認可。
朱允熥當即雙膝跪地,鄭重叩謝:“孫兒謝皇爺爺的允準、信任與維護!為國效力,守護大明江山,本就是孫兒的分內之事,孫兒定當竭盡全力,鞠躬盡瘁,死而后已……”
“停停停!”朱元璋連忙打斷他的話,“
“停停停!”朱元璋連忙打斷他的話,“別說這些不吉利的渾話!咱還盼著你好好繼承大明江山,開創一番盛世偉業,讓咱大明的百姓都能安居樂業呢!”
朱允熥聞言,連忙打住話頭,轉而鄭重其事地頷首道:“孫兒明白了!”
朱元璋這才滿意地點了點頭。
隨后,爺孫二人又圍繞著當前大明朝廷的局勢,以及未來的施政方向,細細商議了許久。
朱允熥剛成為儲君,接下來需要應對和處理的事情還有很多,朱元璋耐心細致地逐一教導,將自己多年的治國經驗傾囊相授。
朱允熥始終悉心聆聽,將皇爺爺的每一句教誨都牢牢銘記在心。
最后,眼看天色已然大黑,夜色漸濃,朱元璋才擺了擺手,說道:“時間不早了,你也奔波了一天,先回府歇息吧。剩下的東西,往后咱再慢慢教你,你需要學習的還有很多,不必急于一時?!?/p>
“孫兒謝皇爺爺今日的悉心教誨,孫兒告退!也請皇爺爺早些歇息,保重龍體!”朱允熥恭敬地拱手行禮,就要退出了武英殿。
朱元璋含笑點頭,目送他離去的背影,想了想,忽然又開口喚住他:“允熥,你如今已是大明儲君,身邊不能沒有得力之人輔佐,也該著手建立自己的班底了。你回去之后好好考慮考慮,挑選一些你看得上眼、覺得可用的人才,列個名單給咱,咱親自為你選定任用。”
朱允熥聞言,瞬間大喜過望!
建立自己的班底,正是他眼下最為迫切想要做的事情,方才一心商議國事,倒把這茬給忘了,沒想到自家皇爺爺竟主動提及,還愿意親自為他把關選人,這簡直是正中下懷。
當即,朱允熥連忙轉過身,對著朱元璋再次拱手,滿心感激地說道:“孫兒謝皇爺爺體恤!不必等回去考慮了,孫兒現在心中就有幾個人選,想向皇爺爺討要?!?/p>
“哦?說來聽聽!”朱元璋有些意外,但轉念一想,便也不覺得奇怪了。
朱允熥這小子向來心思縝密、精明過人,怕是早就暗中留意人才,心中早有盤算。
他倒要聽聽,自己這個寶貝孫子看中的,究竟是哪幾位人物。
朱允熥也沒有絲毫客氣,當即直言道:“孫兒想要吏部給事中鐵鉉、翰林院修撰黃觀,還有監察御史解縉這三個人。”
朱元璋聽完,臉上露出了幾分詫異之色,挑眉問道:“就這三個人?”
這三人的名字,朱元璋自然是知曉的。
鐵鉉以忠正耿直、性格古板嚴肅而聞名朝堂,做事一絲不茍;黃觀是洪武二十四年的狀元郎,才華橫溢,品行端正;解縉則是洪武二十一年的進士,文采斐然,才思敏捷,在天下間都頗有盛名。
可這三人現如今在朝中都還只是不起眼的小角色,官階不高,話語權也有限。
朱元璋本以為朱允熥會討要六部尚書這般位高權重的老臣,卻沒想到他偏偏選中了三個年紀輕輕、資歷尚淺的毛頭小子……
不過,朱元璋畢竟是歷經風浪的開國帝王,稍加思索,便立刻明白了朱允熥的深意。
與其重用那些早已根深蒂固、各有派系的老臣,不如親手提拔培養一批忠于自己、與自己理念相合的心腹干將。
而且,這三人雖資歷尚淺,但論才華、論品行,在同輩之中確實算得上是人中龍鳳,潛力無窮。
沉思了片刻,朱元璋便果斷點頭應允:“可以!咱待會兒便下旨,讓這三人明日一早就入你皇太孫府,專門輔佐你左右,聽你調遣。”
“孫兒謝皇爺爺成全!”朱允熥心中大喜,再次躬身謝恩。
朱元璋擺了擺手,語氣溫和地說道:“這有什么好謝的……往后你若是還有想要的人才,盡管跟咱說便是。儲君治理國家,不能單打獨斗,需要大量得力的屬吏輔佐,才能更好地處理朝政、安定天下?!?/p>
“孫兒謹記皇爺爺的教誨!”朱允熥恭敬點頭,忽然像是想起了什么,臉上露出一抹略帶期盼的笑容,試探著問道:“皇爺爺,那……方孝孺能不能也一并給孫兒?”
朱元璋剛想隨口答應下來,可話到嘴邊,忽然想起方孝孺是誰,臉上的表情瞬間變得有些怪異起來,看向朱允熥的眼神也逐漸不對勁……