皇宮雖殿宇連綿、宮墻深廣,可只要朱元璋有意讓消息傳開,那速度便如星火燎原,快得驚人。
不過半盞茶的功夫,“朱允熥封吳王、朱允炆封獻(xiàn)王,二人共入文華殿學(xué)習(xí)理政”的消息,便從御書房傳遍皇宮各宮苑,再擴(kuò)散至朝堂內(nèi)外,連京城中稍有權(quán)勢(shì)的勛貴、鄉(xiāng)紳都得了信。
而東宮自然是第一時(shí)間收到消息的。
呂氏與朱允炆母子本就還沒從“儲(chǔ)位暫擱”的打擊中緩過神,此刻聽聞消息,更是氣得眼睛都快瞪出血來。
旁人封王或許會(huì)欣喜若狂,畢竟親王之位已是宗室至高榮耀。
可他們母子的目光,自始至終都鎖在儲(chǔ)君之位、九五之尊上,區(qū)區(qū)親王封號(hào),在他們眼中不過是“退而求其次”的安慰,甚至是一種羞辱。
更讓他們憋屈的是,連王號(hào)都被比了下去。
朱允熥封“吳王”——這是朱元璋登基前自己的王號(hào),何等尊貴,幾乎等同于“默認(rèn)繼承人”的信號(hào);
而朱允炆只封了“獻(xiàn)王”,“獻(xiàn)”字雖也是親王封號(hào),卻透著幾分“恭順、無爭(zhēng)”的意味,明眼人一看便知二者差距。
“當(dāng)啷——!”
呂氏的面色瞬間沉如嚴(yán)霜,原本精心描畫的眉梢擰成一團(tuán),光潔的額角青筋突突直跳,眼底翻涌的戾氣讓她平日里溫婉的模樣變得有些猙獰。
她胸口劇烈起伏幾下,猛地抬手,將面前案幾上的青瓷果盤、蜜餞匣子盡數(shù)掃落在地。
清脆的瓷器碎裂聲在死寂的殿內(nèi)炸開,嚇得一旁侍奉的宮女們齊齊一顫,連忙縮著脖子跪倒在地,頭埋得低低的,連大氣都不敢喘,生怕被這位盛怒的太子妃當(dāng)成泄憤的工具。
別說宮女們,就連親兒子朱允炆,此刻也嚇得心頭發(fā)緊,站在原地手足無措。
他對(duì)呂氏向來是又敬又怕:敬她為自己操碎了心,從他幼時(shí)便為他謀劃儲(chǔ)位,花費(fèi)了不知多少心血;
怕她的嚴(yán)厲苛責(zé),更怕她近乎偏執(zhí)的掌控欲——從小到大,他的一言一行、一衣一食,幾乎都要經(jīng)呂氏點(diǎn)頭。
果不其然,呂氏發(fā)泄完怒火,目光便如淬了冰般射向朱允炆,聲音冷得像寒冬的井水:“廢物!到手的儲(chǔ)君之位都能弄丟,如今封個(gè)王都要被那孽障壓一頭,本宮往日教你的那些手段都喂了狗嗎?”
“撲通——!”
朱允炆的臉色瞬間慘白如紙,膝蓋一軟便跪倒在地,頭埋得更低,聲音帶著幾分沮喪的顫抖:“母妃,兒臣……兒臣也沒想到三弟他會(huì)突然……”
“住口!”呂氏猛地打斷他,連平日里維持的“雍容”都顧不上了,指著朱允炆的鼻子恨鐵不成鋼地呵斥,“他當(dāng)著你皇爺爺、當(dāng)著滿朝文武的面羞辱你,毀了你的儲(chǔ)位,你還叫他‘三弟’?你讀書讀傻了不成!”
朱允炆脖子一縮,嘴唇囁嚅著,終究是不敢反駁,只得改口:“兒臣也沒想到他會(huì)突然跳出來攪局,更沒想到他那般牙尖嘴利,說出來的話句句戳人要害……還會(huì)去獻(xiàn)面討好皇爺爺……”
“廢物!”呂氏忍不住又罵了一句,氣得眼皮直抽,指尖都在發(fā)抖。
朱允炆垂著頭,不敢吭聲。
其實(shí)他對(duì)那儲(chǔ)君之位,并非如呂氏那般執(zhí)念深重。
只是自小便被呂氏逼著學(xué)帝王術(shù)、練虛偽的仁厚,逼著將“登基”二字刻進(jìn)心里,久而久之,他便以為自己“該爭(zhēng)”,該為了這個(gè)位置拼盡全力。
可真當(dāng)這位置要丟時(shí),心底深處竟隱隱藏著一絲連自己都未察覺的松弛……仿佛卸下了一副沉重的枷鎖。
只是這份松弛感太過微弱,連他自己都難以捕捉,更不敢在呂氏面前顯露半分。
呂氏才不管朱允炆心中的真實(shí)想法,她要的,是自己的長(zhǎng)子坐上皇位,成為九五之尊,她才能順勢(shì)成為皇太后,登臨世間女子的巔峰,受萬(wàn)人敬仰;
更重要的是,她怕其他宗室登基后容不下她們母子——畢竟這些年為了朱允炆的儲(chǔ)位,她得罪的人可不少。
從朱標(biāo)薨逝那日起,她便開始布局,拉攏文官、討好朱元璋,眼看就要到收獲的季節(jié),卻被朱允熥橫插一腳,這份憤怒與不甘,幾乎要將她吞噬。
看著跪在地上一言不發(fā)的朱允炆,呂氏氣不打一處來——她這般精明強(qiáng)干,怎么就生出這么個(gè)懦弱蠢笨的兒子?
可憤怒歸憤怒,她也知道一味發(fā)火毫無用處,眼下最要緊的,是想辦法壓過朱允熥,讓朱允炆重新回到朱元璋的視野中心。
呂氏深吸一口氣,強(qiáng)行壓下心中的戾氣,緩步走到朱允炆面前,彎腰將他扶起,指尖輕輕拂去他衣擺上的灰塵,語(yǔ)氣又恢復(fù)了往日的溫柔,卻帶著不容置疑的堅(jiān)定:
“事已至此,再多抱怨也沒用。如今之際,唯有讓你在文華殿好好表現(xiàn),壓過那孽障的風(fēng)頭,讓你皇爺爺重新看到你的‘仁厚’與‘能力,只有這樣,你才能奪回屬于自己的一切。”
“母妃,我……我真的能做到嗎?”朱允炆抬起頭,眼底滿是迷茫。
朱允熥今日在奉天殿的表現(xiàn)太過亮眼,他實(shí)在沒信心能比得過。
呂氏的眼神瞬間又冷了下來,語(yǔ)氣帶著幾分脅迫:“不能也要能!必須能!這儲(chǔ)位本就該是你的,誰(shuí)也搶不走!”
朱允炆心中剛松下的那口氣又提了起來,連忙點(diǎn)頭:“兒臣……兒臣謹(jǐn)遵母妃教誨。”
“這才對(duì)。”見兒子恢復(fù)了“乖巧”,呂氏的怒氣稍稍消減,轉(zhuǎn)頭對(duì)一旁侍立的親信宮女吩咐,“青兒,去請(qǐng)齊郎中、黃侍讀、方經(jīng)筵來東宮,就說本宮有要事與他們商議,讓他們速來。”
“奴婢領(lǐng)命!”名叫青兒的宮女眼神精明,躬身領(lǐng)命后快步退了出去。
朱允炆看著青兒的背影,忍不住好奇地問:“母妃,您找三位先生來,是想……”
呂氏掃了他一眼,嘴角勾起一抹算計(jì)的笑意:
“允炆,母妃再教你一次,你從來都不是一個(gè)人在爭(zhēng)。你背后有母妃,有整個(gè)呂家,還有你外公呂本留下的人脈。
你外公當(dāng)年任吏部尚書,執(zhí)掌天下官吏的任免調(diào)配,十幾年間提拔的門生故吏遍布朝野,如今朝中近半文官,都曾受他恩惠——這些人,都是你最堅(jiān)實(shí)的后盾,是旁人搶不走的底牌。”
“你要記住,大明歷經(jīng)三十年征戰(zhàn),如今最需要的是‘仁厚守成’的君主,你皇爺爺心里清楚,文官集團(tuán)也清楚——而你,就是最合適的人選。這是上天都安排好的,天予不取,必受其咎。”
呂氏的眼神閃爍著野心的光芒,“所以,不管那孽障耍什么花招,本宮、還有你的那些支持者,都會(huì)幫你掃清障礙,讓你穩(wěn)穩(wěn)坐上那個(gè)位置。”
朱允炆聽著這番話,心中的忐忑漸漸消散,伸手緊緊握住呂氏的手,鄭重地點(diǎn)頭:“母妃放心,這一次,兒臣定然不會(huì)讓您失望!”
呂氏眼中的狠厲瞬間化為溫柔,輕輕拍著他的手背,欣慰地笑了。
只要兒子還聽話,只要文官集團(tuán)還站在他們這邊,朱允熥不過是個(gè)跳梁小丑。
可就在這時(shí),有宮女匆匆進(jìn)來稟報(bào):“娘娘,三皇孫…吳王殿下回來了,此刻就在殿外求見。”
呂氏臉上的笑容瞬間僵住,眼底飛快掠過一抹狠厲與毒辣,卻又很快掩飾過去,語(yǔ)氣平靜地吩咐:“讓他進(jìn)來。”
“是!”宮女退下。
不管怎么說,朱允熥都是她名義上的“養(yǎng)子”,即便雙方已是水火不容,表面的體面也得維持。
更何況,她也想親眼看看,這個(gè)幾日不見便判若兩人的“養(yǎng)子”,到底長(zhǎng)了多大的本事,竟能懟得滿朝文官啞口無言,還硬生生攪黃了朱允炆的既定儲(chǔ)位。
雖然在她看來,朱允熥不過是“空有口舌之利”,底子終究比朱允炆淺薄,但如今他封了吳王,入了朱元璋的眼,倒是不能再像以前那樣隨意拿捏了。
朱允炆看著面色平靜的母親,心中卻隱隱有些擔(dān)憂——他怕呂氏會(huì)當(dāng)場(chǎng)對(duì)朱允熥發(fā)難,萬(wàn)一被朱允熥反懟,母親定會(huì)將怒火撒在他身上;
更怕朱元璋知道后,會(huì)厭棄他們母子“容不下人”。
呂氏自然也想到了這層,是以當(dāng)朱允熥大步走進(jìn)殿內(nèi),神色坦然地躬身行禮,口稱“兒臣見過母妃、見過二哥”時(shí),她非但沒有發(fā)怒,反而快步上前,親熱地扶起朱允熥,語(yǔ)氣溫柔得能滴出水來:“允熥回來啦?幾日不見,瞧著又長(zhǎng)高了些,你看,前幾日母妃剛給你做的錦袍,如今穿在身上都顯短了。”
朱允炆徹底愣住了——母親對(duì)朱允熥的態(tài)度,竟比對(duì)自己還要溫柔?
他心中甚至隱隱生出幾分醋意。
可朱允熥卻半點(diǎn)沒感受到“溫情”,心中早已將呂氏的話翻譯成了“暗諷”:你這孽障,幾日不見翅膀就硬了,敢跟本宮作對(duì),看來以前對(duì)你的約束還是太松了!
他嘴角扯了扯,臉上露出一副感動(dòng)不已的模樣,握著呂氏的手道:“勞母妃還記掛著兒臣的穿衣尺寸,兒臣如今已經(jīng)長(zhǎng)大了,能自己照顧自己,倒盼著母妃少為我操勞些,免得累壞了身子——兒臣心里會(huì)心疼的。”
這話明著是孝順,實(shí)則是在拒呂氏的“掌控”:我已經(jīng)長(zhǎng)大了,不用你再管東管西。
這讓呂氏驚訝過后便是后槽牙都咬碎了,面上笑意盈盈,手中比了個(gè)動(dòng)作:“好好,長(zhǎng)大了好啊…想當(dāng)初你才這么點(diǎn)大,姐姐便不幸走了,我一點(diǎn)一點(diǎn)將你喂養(yǎng)長(zhǎng)大,如今看著你這般成器,我也沒辜負(fù)姐姐的在天之靈!”
兔崽子,別忘了是誰(shuí)將你個(gè)沒娘的逆子養(yǎng)大。
朱允熥面露感激之色:“母妃撫養(yǎng)之恩,兒臣銘記在心…兒臣永遠(yuǎn)忘不掉幼年時(shí)期母妃派遣自己寢宮內(nèi)的宮女前去照顧我的畫面,一切都是那么的溫馨,仿佛就發(fā)生在昨日,歷歷在目啊!”
老妖婆,你別盡往自己身上貼金,撈功勞了。當(dāng)年是東宮的宮女將我喂養(yǎng)長(zhǎng)大,你最多有時(shí)間,有心情來看一眼而已,別說得是你一把屎一把尿?qū)⑽依堕L(zhǎng)大的。
朱允炆疑惑地看了眼莫名其妙的母妃和弟弟。
不知這兩人好好的怎么突然憶往昔起來了?
呂氏則心中一驚,認(rèn)真地打量著朱允熥:眼前的少年,眼神坦蕩卻藏著鋒芒,語(yǔ)氣恭敬卻帶著疏離,與以往那個(gè)見了她就躲、說話都結(jié)巴的“膽小鬼”判若兩人。
是真的變了?
還是以前一直在藏拙,騙過了所有人?
呂氏心中的警惕瞬間拉滿,甚至隱隱生出一絲殺意。
這樣一個(gè)心思深沉、話術(shù)老練的隱患,若是不趁早除掉,將來必成大患!
可她也清楚,如今的朱允熥已非昔日吳下阿蒙,他是朱元璋親封的吳王,還入了文華殿參政,動(dòng)他便等于打朱元璋的臉,她暫時(shí)還沒這個(gè)膽子。
不過很快,呂氏便又鎮(zhèn)定下來,朱允熥的底蘊(yùn)終究還是差了些。
他生母常氏雖留下了常家、藍(lán)家的關(guān)系,可這小子這些年從未主動(dòng)經(jīng)營(yíng),藍(lán)玉、常茂等人對(duì)他也只是“表面支持”,并非真心臣服;
更重要的是,她早已察覺朱元璋對(duì)藍(lán)玉、常茂等驕兵悍將的不滿——只要這些武將一倒,朱允熥便成了孤家寡人,根本不是朱允炆的對(duì)手。
這般想著,呂氏心中的危機(jī)感消了大半,語(yǔ)氣依舊溫柔:“你能有這份心,母妃就知足了。說起來,你今日回來,可是有什么事?”
朱允熥也不繞彎子,坦然道:“回母妃,兒臣今日來,是告知母妃與二哥,明日兒臣便要搬離東宮,前往吳王府居住。
另外,二哥如今也封了獻(xiàn)王,按規(guī)制,也該擇日搬離東宮,前往獻(xiàn)王府居住了。”
呂氏對(duì)此早有預(yù)料,只是淡淡點(diǎn)頭:“嗯,你們年紀(jì)也大了,確實(shí)該有自己的王府,總住在東宮也不是回事。”
可朱允炆的反應(yīng)卻有些大,臉色微微發(fā)白,東宮是他的“避風(fēng)港”,母親雖嚴(yán)厲,卻從不會(huì)害他;
可一旦搬去獻(xiàn)王府,凡事都要自己做主,他心里難免有些發(fā)怵。
但當(dāng)著朱允熥的面,他也不好顯露脆弱,只能硬著頭皮冷漠點(diǎn)頭:“知道了。”
朱允熥看出了他的不安,卻也不在意,只是笑笑:“那兒臣便先告辭了,回去收拾些東西,明日一早就搬。”
“等等。”呂氏卻叫住了他,臉上依舊掛著溫柔的笑,“你這孩子,從小在東宮長(zhǎng)大,突然搬去王府,母妃也不放心,我從東宮挑了四個(gè)手腳伶俐的宮女,再讓御膳房的張廚跟著你。
你吃慣了張廚做的菜,換了人怕你腸胃不適;
宮女們跟著你,也能幫你打理府中瑣事,省得你剛封王,手忙腳亂。”
朱允熥的腳步猛地一頓,背對(duì)著呂氏的臉色變換不定——這哪里是“幫襯”,分明是明目張膽地安插探子!
宮女能監(jiān)視他的言行,廚子能打聽他的飲食喜好,甚至能在飯菜里動(dòng)手腳!
可他不能拒絕——呂氏是以“母親關(guān)懷”的名義安排的,一旦拒絕,便是“不孝”,會(huì)落人口實(shí),甚至可能被朱元璋誤會(huì)他“容不下養(yǎng)母安排的人”。
呂氏這一手,可謂是“以柔克剛”,把他拿捏得死死的。
朱允熥深吸一口氣,強(qiáng)行壓下心中的暗罵,轉(zhuǎn)身時(shí)臉上已堆滿了激動(dòng)的笑容,甚至還拍了拍手:“那真是太好了!多謝母妃恩寵,兒臣真是受寵若驚!有張廚和宮女們幫忙,兒臣也能少些手忙腳亂了。”
呂氏笑得更溫柔了,眼底卻藏著得意:“你是我的兒子,我自然要為你考慮周全。若是往后府中缺什么,盡管派人來東宮說。”
心中卻早已算定:你若敢對(duì)我派去的人不敬,或是想趕走他們,本宮便去御前告你一狀,讓你落個(gè)“不孝不義”的名聲!
朱允熥又說了幾句“孝順”的話,便躬身告辭。
剛走出呂氏的寢殿庭院,便見青兒領(lǐng)著齊泰、黃子澄、方孝孺三人迎面走來——顯然是剛收到呂氏的消息,趕來商議要事。
雙方腳步同時(shí)頓住,目光在空中交匯。
朱允熥神色坦然,既沒打招呼,也沒露出敵意,只是微微點(diǎn)頭;
齊泰、黃子澄眼底閃過一絲輕蔑,方孝孺則皺緊了眉頭,神色帶著幾分厭惡。
幾人沉默片刻,便錯(cuò)身而過,誰(shuí)也沒開口。
直到朱允熥的背影消失在回廊拐角,齊泰才不經(jīng)意地扭頭瞥了一眼,對(duì)身旁的黃子澄低聲笑道:“看他面色不算好看,想來是在娘娘那里吃了癟。”
黃子澄也跟著笑,語(yǔ)氣帶著幾分嘲諷:“娘娘何等心智,拿捏一個(gè)毛頭小子,還不是手到擒來。”
方孝孺則一臉嚴(yán)肅,語(yǔ)氣斬釘截鐵:“他若敢對(duì)娘娘有半分不敬,或是對(duì)娘娘安排的人動(dòng)手,我定要在陛下面前狠狠參他一本‘不孝之罪’,讓陛下看清他的真面目!”
三人對(duì)視一眼,眼中都閃過一絲算計(jì),快步走進(jìn)了呂氏的寢殿——他們心中都清楚,呂氏召他們來,無非是商議如何給朱允熥設(shè)套,讓他犯錯(cuò),徹底斷絕他爭(zhēng)奪儲(chǔ)位的可能。
……
而離開東宮的朱允熥,嘴角卻勾起一抹冷笑:“倒是迫不及待啊……剛封王就想著聯(lián)手對(duì)付我,建文三‘杰’,果然名不虛傳。”
他眼中沒有絲毫懼色,反而透著幾分躍躍欲試——前世的歷史早已證明,這三人不過是“紙上談兵”的庸才,想跟他斗,還嫩了點(diǎn)。
可就在這時(shí),腦海中突然響起系統(tǒng)那道熟悉的機(jī)械音,帶著幾分急促的催促:
【檢測(cè)到敵人已開始密謀針對(duì)宿主,神級(jí)選擇系統(tǒng)觸發(fā)臨時(shí)任務(wù)!】
【選項(xiàng)一:主動(dòng)前往涼國(guó)公府,說服藍(lán)玉,讓其真正臣服于你,增強(qiáng)自身勢(shì)力底蘊(yùn)。完成獎(jiǎng)勵(lì):箭術(shù)宗師(永久性技能,精通各類弓箭用法,百步穿楊)、復(fù)合弓制造精細(xì)圖紙(含材料配比、工藝步驟,可批量制造超越當(dāng)前時(shí)代的強(qiáng)弓)】
【選項(xiàng)二:無視敵人密謀,放任事態(tài)發(fā)展,專注于文華殿學(xué)習(xí)。完成獎(jiǎng)勵(lì):黃金一兩、白銀十兩】
朱允熥腳步一頓,眼底瞬間閃過一抹亮色!
系統(tǒng)任務(wù)來得正好!
收復(fù)藍(lán)玉本就是他計(jì)劃中的重中之重,如今還有“箭術(shù)宗師”和“復(fù)合弓圖紙”加持,簡(jiǎn)直是順風(fēng)順?biāo)?/p>
他幾乎沒有半分猶豫,當(dāng)即在心中默念:“我選選項(xiàng)一!”
確認(rèn)選擇的瞬間,他又順勢(shì)領(lǐng)取了之前完成“獻(xiàn)面”任務(wù)的獎(jiǎng)勵(lì)——“大師級(jí)廚藝”與“精鹽提取法”。
領(lǐng)取“大師級(jí)廚藝”時(shí),腦海中瞬間涌入無數(shù)菜譜與烹飪技巧:
從宮廷菜的繁復(fù)工序,到民間小吃的簡(jiǎn)易做法,甚至連火候的掌控、調(diào)料的配比、食材的處理都清晰無比,仿佛他已掌勺數(shù)十年;
領(lǐng)取“精鹽提取法”時(shí),從海鹽的晾曬、粗鹽的過濾,到用草木灰提純、去除雜質(zhì)的步驟歷歷在目,甚至連如何改良鹽田、提高產(chǎn)量、防止潮解的細(xì)節(jié)都一并浮現(xiàn)。
朱允熥心中一陣暢快——有了這些底牌,無論是上交朱元璋,還是增強(qiáng)自身實(shí)力,都多了幾分把握!
他哼著后世的小調(diào),腳步輕快地回到自己在東宮的寢宮,簡(jiǎn)單收拾了幾件常用的衣物和書籍,又去偏殿洗了個(gè)澡,換了一身嶄新的青綢錦袍——畢竟是去見藍(lán)玉這位“軍頭”,總得顯得精神些。
一切收拾妥當(dāng)后,朱允熥便帶著兩名貼身內(nèi)侍,徑直朝著涼國(guó)公府的方向而去。
他很清楚,收服藍(lán)玉并非易事,但只要能成功,他便有了真正的“武力后盾”,應(yīng)對(duì)呂氏與建文三杰的算計(jì),也能更有底氣。
……
而此時(shí)的東宮內(nèi),呂氏、朱允炆與齊泰、黃子澄、方孝孺已圍坐在案幾旁,壓低聲音商議起來——案上攤著一張布局圖,幾人的手指在圖上指指點(diǎn)點(diǎn),眼神中滿是算計(jì),顯然已開始謀劃針對(duì)朱允熥的第一個(gè)“圈套”……