京城的夜風還沒吹散萬象樓里那股子瘋狂的銅臭味，東方的天空已經泛起了魚肚白。
昨夜，各國使臣的錢袋子被掏了個精光；今晨，他們還得頂著黑眼圈，換上最隆重的朝服，去參加那位“搶錢皇帝”的大婚典禮。
二月初二，龍抬頭。
宜嫁娶，宜動土，宜……搞大事情。
按照祖制，皇帝大婚，需遣正使、副使持節前往后邸奉迎。早在天剛蒙蒙亮時，禮部尚書孫立本就捧著象征皇權的“金冊金寶”，領著浩浩蕩蕩的儀仗隊出發了。
此時，京城的御道兩旁，早已擠滿了百姓。
若是往常，百姓們湊熱鬧無非是為了看個稀奇，看那皇家儀仗有多威風，看那新娘子的鳳冠上有幾顆夜明珠。可今日，氣氛卻有些怪。
沒有金瓜鉞斧的開道聲，也沒有凈鞭三響的肅穆。
空氣里飄著的，是一股子濃郁的……米粥香？
“來了！來了！皇后的鳳輿來了！”
人群中不知誰喊了一嗓子，聲浪瞬間炸開。
西域使臣阿布都縮著脖子，擠在鴻臚寺安排的觀禮臺上。昨兒個在“萬象樓”被那個叫李妙真的女人坑得連底褲都快當了，今兒這大婚，他本能地覺得又是什么“鴻門宴”。
他踮起腳尖，伸長了脖子往御道盡頭看去。
按照大圣朝的規矩，帝后大婚，那得是“十里紅妝”，金銀珠寶、綾羅綢緞得晃瞎人的眼才對。
然而，當那長長的車隊真正出現在視野里時，阿布都愣住了。
不僅他愣住了，旁邊的安南使臣阮福源、朝鮮使臣樸正勇，一個個都張大了嘴，下巴差點掉在地上。
跟在皇后那頂極盡奢華的十六抬鳳輿后面的，不是裝滿金銀細軟的朱漆大箱，而是一車車……
藥材？
不對，還有醫書，有一捆捆扎得整整齊齊的典籍，還有一箱箱散發著濃郁藥香的東西。每輛大車上都貼著喜慶的大紅“喜”字，車旁跟著的不是太監宮女，而是一群身穿素白長袍、神情肅穆的……大夫？
“這……這就是大圣朝的排場？”阮福源揉了揉眼睛，看著那滿車的藥材和醫書，有點不敢相信，“堂堂帝后大婚，不曬金山銀海，反而拉著一堆……草根樹皮？”
他這話剛出口，就被旁邊一個穿著打補丁衣服的老漢狠狠瞪了一眼。
“呸！你個番邦蠻夷懂個屁！”老漢手里捧著一碗熱騰騰的八寶喜粥，那是御道兩旁“皇家喜粥棚”剛施舍的，“這叫‘取之于民，用之于民’！萬歲爺說了，金銀那是死的，擺出來那是敗家！這些珍稀藥材，是送去充實‘皇家醫學院’庫房的！”
老漢指著那遠去的車隊，一臉自豪：“那是給咱們老百姓救命用的！咱們萬歲爺，那是把錢花在了刀刃上！”
阮福源被噴了一臉唾沫星子，卻忘了擦。他呆呆地看著老漢手里那碗粥，那粥粘稠得能立住筷子，里面的紅棗、桂圓清晰可見，香氣撲鼻。再看看周圍百姓臉上洋溢的、過年般的喜慶笑容，阮福源臉色慘白。
“怎么可能……我們那兒大婚，得加稅。為了修宮殿，還得征發徭役。百姓不罵娘就不錯了，哪有這種……”
他看著那一車車緩緩駛過的“嫁妝”，看著街道兩旁跪倒一片、痛哭流涕高呼“帝后萬歲”的百姓，心里突然涌起一股前所未有的寒意。
如果是金山銀海，他頂多既羨且妒，回去跟國主說大圣朝“揮金如土”。
可現在，這位年輕的皇帝，把錢花在了這種地方。
“把錢花在民心上，比花在宮殿上更可怕。”阿布都喃喃自語，手里的汗把袖口都浸濕了，“大圣朝的根基，太穩了。這種凝聚力……咱們的騎兵若是來了，怕是一粒糧食都搶不到，還得被這些百姓用鋤頭給刨死。”
樸正勇更是瑟瑟發抖。他昨晚剛簽了賣身契，借了大圣皇家銀行的高利貸，現在看著這場面，只覺得這大腿抱得既慶幸又心慌。
此時，御道中央。
巨大的鳳輿并未像傳統那樣封閉，而是去掉了遮擋視線的帷幔。一身鳳冠霞帔的陸瑤端坐其中，并未濃妝艷抹，卻自有一股母儀天下的威嚴與……干練。
她看著那些運往醫學院的物資，眼眶微紅。
那晚林休跟她說：“朕沒法給你全天下最貴的婚禮，但朕能給你全天下最‘有用’的婚禮。你要救人，朕就給你鋪路。”
這男人，平時懶得像只貓，關鍵時刻，總是能一爪子撓在人心尖上。
“起駕——入午門！”
隨著禮部尚書孫立本一聲痛并快樂著的長喝，隊伍浩浩蕩蕩穿過長安街，直奔皇宮正門而去。
此時，午門中門大開。
這是只有皇帝和皇后大婚時才能走的通道，象征著天地正統，至高無上的尊榮。
……
午門城樓之上，春寒料峭。
林休并未按禮制端坐太和殿，而是身著特制吉服，徑直站在了城樓最高處。他負手而立，居高臨下地俯瞰著廣場上黑壓壓的萬國使臣與文武百官，目光最終落在緩緩駛入中門的鳳輿上。
正事，該辦了。
畢竟，今天這場婚禮，不僅僅是娶媳婦，更是一場精心策劃的“寶物展示”兼“誓師大會”。
他之所以站在這里，就是要讓這萬國使臣好好看看，什么叫大國氣象，什么叫……雷霆手段。
孫立本在那邊念著冗長的駢文，什么“天地合德”、“日月同輝”，聽得林休昏昏欲睡。他瞥了一眼剛下鳳輿、正一步步走上城樓的陸瑤。
這妮子雖然端莊地走著，每一步都符合皇家禮儀，但當她抬眸看向城樓時，眼底卻閃過一絲微不可察的笑意——顯然，她早就看穿了這男人把婚禮變成“鴻門宴”的小算盤，卻也樂得陪他演這出戲。
果然是兩口子。
終于，孫立本念完了。
日頭越升越高，將紫禁城的琉璃瓦照得熠熠生輝。吉時已到，但空氣中彌漫的不僅僅是喜慶，更有一種隱隱的壓迫感。孫立本擦了擦額頭的細汗，識趣地退到一旁。
繁瑣的儀式終于結束，對于那些在寒風中瑟瑟發抖的使臣們來說，真正的煎熬才剛剛開始。林休理了理衣袖，嘴角勾起一抹意味深長的弧度，緩緩走向了城樓的最前方。
好戲，開場了。