夏總兵，”施鳳儀眼神真誠地看著夏華，“恕我直言，此事...恐不易行之。全城出力，有人出人，有錢出錢，理是這個理，只是...真正實行起來，需要那些豪強大戶帶頭呀，他們不參與，此事終究是空中樓閣，可他們愿不愿意參與，又是另一回事了。”
夏華心里很膈應：“大敵當前，國家倒懸在即，他們在這個時候不慷慨解囊、毀家紓難，還想什么呢？”
施鳳儀苦笑搖頭：“夏總兵，事情不是那么簡單的...”
夏華心里愈發膈應，他知道施鳳儀在顧慮什么。
揚州雖在地理上位于長江之北，但在文化上屬于江南，整個江南地區有兩種味道最濃厚，一是書香味，二是銅臭味，因為江南人又擅長讀書科考又擅長賺錢斂財，第一條路會產生官，第二條路會產生商人、財主、有錢人，既是同一個地方的，這兩者想不勾結起來是不可能的。
就以跟夏華打過交道的鄭家舉例，是個典型的例子，該家族里，有人專門讀書參加科考，有人專門經商賺錢，后者為前者提供雄厚的財力依靠，前者一旦當了官、有了權，便可回報、保護后者，給后者充當政治上的后臺和保護傘，形成官商一體化的豪強勢力。鄭家這種亦儒亦商、腳踏官場商場兩界的家族在整個江南地區簡直是多不可數。
不僅如此，這種官商豪強家族還會互相聯姻、結盟等，成為官場上、商場上的同盟集團，一方面從地方上到朝廷里都有他們的人，一方面在商界翻云覆雨，其能量之大是可想而知的。
很多人以為這些商人就只是商人，除了錢啥也沒有，任人宰割，大錯特錯，他們除了錢，還有很多當官的人，大兒子在朝廷里當侍郎，二兒子是某個地方的知府，三兒子是本地首富，四兒子娶了尚書的女兒，五兒子娶了別地某個大富豪的女兒，六女兒嫁給了某個將軍...想想看吧，這是多么龐大、多么盤根錯節的關系網，隨便扯動其中一個就會帶出一連串的大人物。
東林黨是什么？就是以江南士大夫為主的官僚階級統治集團，這些江南士大夫幾乎個個出身于官商權貴家庭，既是讀書人、官員，也是有錢人、富商。
想動這些人的錢？除非學夏華或高杰，一個搞綁票勒索，一個直接明火執仗地武力硬搶，但這兩種辦法在施鳳儀等人看來都是萬萬不可取的。
揚州是此時中國最繁華的地方，巨商富豪云集，諸行業中，大頭是鹽業，鹽商雄踞揚州有錢人的金字塔尖，可以說，掌握了揚州的鹽業就掌握了揚州一半的錢。史可法任命施鳳儀負責管理揚州的鹽務商事，其用意是明擺著的，但施鳳儀心里清楚，他面對的是一張巨大的、鐵鏈般堅實的既得利益集團關系，讓他不敢輕舉妄動。
夏華語氣強硬地道：“施大人，非常時期當用非常手段！”
施鳳儀還是搖頭：“夏總兵，你說的‘非常手段’真的不行。”
夏華做事沒什么顧忌，是因為他知道歷史上揚州在半年后就淪陷了，弘光朝在大半年后也完蛋了，還有什么可顧忌的？施鳳儀顧忌重重，是因為他不知道這些，也難以想象和難以接受這些，夏華單靠一頓嘴炮就想讓江南的官員、士紳、豪強大戶們相信他的話并積極配合、踴躍拿錢出來無異于白日做夢，這些人就像汪書沐、汪家，在溫室里長大，不見棺材不掉淚。
一時間，夏華真想學高杰，穿著官服干強盜的事，多爽快！你們不出錢，老子直接明搶。
“算了，”馬鳴騄打圓場道，“這件事...有些棘手，還是等史閣部親自返回揚州再說吧！”
話已至此，夏華難以繼續堅持，沒辦法，他又不能真的學高杰。
史德威緩和氣氛道：“我看，我們可以先從別的方面著手，一步一步來嘛。”
夏華點了點頭。
從宏觀角度看北方的局勢，順軍原本席卷陜西、河南、河北、山西、山東等地，摧毀了明政府在這些地方的統治勢力，但旋即又被清軍擊敗，所以順朝沒時間在以上廣大地區建立穩固的地方政權，地盤剛到手就丟了，隨著順軍主力潰敗逃往陜西，中原地區陷入了短暫的統治真空，滿洲人以鯨吞虎噬之勢大口大口地侵占著北方，但也因時間較短而尚未站穩腳跟，
在這個時候，南明軍隊發動北伐未嘗不是一個戰略選擇，
然而，弘光帝等南明高層普遍得過且過，壓根就沒有這個決心和魄力，最重要的是他們也沒那個實力。
夏華的下一步選擇在揚州迎戰清軍，而不是趁機北上搶地盤，因為他有這個決心和魄力，但他在目前同樣沒那個實力，他的軍隊需要慢慢發育，做大事不能好高騖遠，必須腳踏實地。
就不說揚州到北京有多遠了，單說揚州到黃河邊，就有千里之遙，夏華把他的部隊帶出揚州大本營，帶到千里之外人生地不熟的山東、河南等地，跟送死沒區別，必須承認，清軍野戰能力相當強勁，遠超過明軍，夏華現在跟清軍打野戰等同于以己之短擊敵之長，他沒有強大的騎兵部隊，也沒有強大的火器部隊，用冷兵器步兵部隊對戰騎兵部隊純粹是腦子進水。
明軍眼下想戰勝清軍、大規模地殺傷清軍，守城、打有利于守軍的城市攻防戰才是上策。
另一方面，揚州地處長江北岸、大運河畔，是這時最重要的交通樞紐和商業中心，經濟繁榮、物資豐富，不僅是南明政權在江北的重要屏障，也是清軍南下的必經之地、必攻之城，若清軍占領揚州，便能打開通往江南的門戶，進而直搗南京，瓦解南明政權。
作為對比，中原地區的諸多城市都沒有揚州這么大的戰略意義，夏華帶著他的部隊跑到山東、河南等地占領幾座城市，清軍若強攻不下，大可主力繞道而行，留下偏師在城外圍困就行了，到時候，夏華的部隊將會陷入死局，出擊，就是跑到野地上跟清軍打野戰，不出擊，就等著被困死，還要坐視揚州被攻陷。
綜上所述，夏華必須在揚州迎戰清軍，可以去揚州外延地域活動，但主戰場注定在揚州，如果能在揚州之戰中重創清軍、守住城市加之磨煉了軍隊、騎兵部隊和火器部隊也逐漸完全成型，接下來發動北伐、野戰清軍、收復中原才算時機成熟。
“駕！駕！駕！...”
馬蹄奔騰，百騎飛塵，夏華、史德威帶著各自的隨從親衛繞著揚州府城展開著巡視檢查。
揚州城是中國此時的第三大城，規模和占地面積都很大，主要分為新城、舊城兩個城區，舊城建于宋元時，新城建于明嘉靖年間，位于舊城和運河間，舊城小，新城大，舊城的居民基本上是普通百姓，揚州的富商、士紳等大多住在新城，同時，新城也住了大量的普通百姓，兩城之間有隔墻。
“新舊城區的城墻都要好好地修繕、擴建、加固，”夏華指著城垣說道，“以前的韃虜只會騎射，長于野戰，短于攻城，現在的他們已經升級了，擁有相當多的火器部隊，還裝備有重型火炮，攻城能力很強，時代已經變了，守城戰法也要與時俱進，城墻必須在原基礎上反復強化，否則防不住韃虜的重炮。”
史德威點頭贊同。
“哦，還有，”夏華又道，“城外的外地難民、本地的縣鎮鄉村居民最好都要遷入城內，一可大幅度地增強我們的人力，二可避免他們在城外遭韃虜殘害屠殺，三可避免韃虜對我們玩弄聲東擊西、圍點打援的手段。”他必須盡快把他團隊的幾萬人都安排到城里。
史德威驚訝道：“那么多人，城內住不下吧？”
“怎么住不下呢？”夏華道，“這么大的一座城呢，再擠一擠，住兩百萬人都不成問題，我在城里看過了，舊城基本上住滿了人，新城的面積比舊城大得多，但人口卻比舊城少得多，為何？因為那些有錢人每家每戶的宅邸園林都占了大片的地方，一座宅邸占地上百畝，一片園林占地幾百畝，騰出來，能住多少人啊！”
史德威艱難地道：“你要讓那些富商豪強讓出自家的宅邸園林給老百姓住？”
夏華反問道：“不行么？”
史德威無奈地道：“估計難。”
“不行也得行！”夏華冷哼一聲，一甩馬鞭，繼續策馬前行。
此時的揚州下轄有三州七縣，三州是高郵州、泰州、通州，高郵州下轄寶應縣和興化縣，泰州下轄如皋縣，通州下轄海門縣，另外三個縣即江都縣、儀真縣、泰興縣都是州府直轄縣，揚州府衙就在江都縣。整個揚州府的轄區范圍相當于后世揚州、泰州、南通三市以及鹽城市部分、淮安市部分，比后世的揚州市大得多。
揚州府的主城是揚州城，也就是江都縣城，對另外六個縣城，如果分兵把守，只會被敵逐個擊破，還可能被敵實施圍點打援，夏華打算適當放棄部分甚至放棄全部，將縣城人口和集鎮鄉村人口要么遷入揚州城，要么疏散撤往江南，清野堅壁，讓清軍無法在揚州城外就地獲得糧草物資和人口資源。
這是一項大工程，并且困難重重，不只是需要耗費大量的錢糧，還要承受很多人的阻力，但又是勢在必行的。
外來的侵略者固然不好對付，但自家陣營里的那些拖后腿的蠢貨也麻煩。