舒書沒有直接回當鋪,而是繞道來到了迪格貝街附近。
他在一條無人的死胡同陰影里停下,軀干蛇與抬蛇鼠迅速動作,黑色風衣揚起又落下,【康斯坦丁】高大的身影再次凝聚。
【康斯坦丁】走到“夏洛特偵探事務所”門前,敲響了門板。
片刻后,門被拉開,華森·夏洛特依舊穿著那身駝色風衣,手里拿著煙斗,看到門外的【康斯坦丁】,側身讓開,語帶調侃:“喲,康斯坦丁先生,大駕光臨,蓬蓽生輝啊,請進~”
【康斯坦丁】邁步走進這間永遠帶煙草味的事務所,目光掃過桌上堆疊的文件和墻上隨意粘貼的剪報,面罩后的聲音平淡無波:“看來,你最近的生意不太好。”
華森關上門,走到自己的辦公椅前坐下,將煙斗在煙灰缸邊緣磕了磕,語氣慵懶:“你知道的,我這人嘛沒啥上進心。有活兒就干,沒活兒躺家里睡大覺也挺好。”
【康斯坦丁】走到辦公桌對面,居高臨下地看著他,淡淡道:“所以,能撈一筆是一筆?”
華森很清楚他指的是上次關于格蕾絲情報那樁“買賣”,立刻笑了起來,雙手一攤,表情無辜得像小淘。
“哎喲,這話可得說清楚!當初可是您親口說的,只需要確認蒂娜·泰勒和格蕾絲·保羅是表姐妹,外加格蕾絲小姐是否剛剛蒙主恩召。”他伸出兩根手指晃了晃,強調道,“您可沒讓我去挖掘她們家祖墳里的愛恨情仇呀!”
他頓了頓,又湊近一點,壓低聲音:“而且,我最后不是好心附贈了您一個消息,泰勒和保羅兩家都不太‘安寧’嘛。這服務,這售后,夠意思了吧?”
風衣下,舒書氣得想用爪子撓墻。「喵的!這狡猾的兩腳獸!下次找他辦事,得把情報范圍定寬點,不能再讓他這么糊弄過去。」
見【康斯坦丁】沉默不語,只是那黑紗后的目光仿佛能凝結出冰碴子,華森干咳一聲,試圖緩和一下氣氛。
“那什么,為了表示誠意,再附贈您一個消息吧。你那位老朋友,約翰警長正調查這件案子的后續……他好像遇到麻煩了。”
他壓低了些聲音,神神秘秘地說:“據說背后牽扯了什么了不得的組織,今天下午在‘鐵砧與玻璃’酒館那邊,差點炸了鍋,還見了紅……”
【康斯坦丁】嗤笑打斷:“這與我有何關系?”
他只是一只想賺金鎊、提升力量的小貓咪,才沒興趣去蹚那些大人物攪動的渾水。
華森看著他那副事不關己的樣子,笑了笑,不再多言,只是拿起煙斗,慢悠悠地重新填上金黃的煙絲:“那么,康斯坦丁先生這次大駕光臨,是又有新‘業務’要關照我這清閑的偵探所了?”
【康斯坦丁】沒有回答,轉身,邁步,消失在了門外的光影里。
華森看著他消失的背影,點燃煙斗,深深吸了一口,青煙繚繞煙中,低聲笑罵:“真是個……讓人捉摸不透的麻煩家伙啊。”
……
艾爾福德新城警局的拘留室里,空氣渾濁得像是放了一周沒換的污水。
老約翰灌下一大口濃得發苦的黑咖啡,揉了揉布滿血絲的眼睛,開始挨個提審那些參與圍堵的工人。
利用這些人剛剛清醒過來的后怕心理,分化、施壓、給出承諾。審訊過程如同剝繭抽絲,線索逐漸指向了那個被他一槍擊斃的瘦高個,以及他身邊經常出現的幾個人。
“塞西莉亞……對,就是那個漂亮女人,她常來‘鐵砧與玻璃’……”
一個面色蠟黃的工人囁嚅著,眼神躲閃,“她身邊總圍著幾個人,像護衛一樣……死了的那個卡爾,就是其中一個。”
老約翰立刻讓人指認,很快,一個名叫弗雷羅、手臂上帶著燙傷疤痕的漢子被單獨帶進了審訊室,他看起來比其他人要鎮定些。
“弗雷羅,”老約翰身體前傾,雙手按在桌面上,壓迫感十足,“說說塞西莉亞。她是誰?現在藏在哪里?”
弗雷羅低著頭,沉默以對。
老約翰失去了耐心,他揮了揮手,兩名膀大腰圓的警員上前,將弗雷羅按在墻壁上。
接下來的過程,充斥著肉體碰撞的悶響、壓抑的痛哼和老約翰壕無人性地逼問。在痛苦和恐懼雙重碾磨下,弗雷羅的心理防線終于崩潰。
他斷斷續續地交代起來——
“她……她指引我們找到心靈的靜默之地……”弗雷羅啐出一口帶血的唾沫,眼神渙散。
“她說……城市的喧囂和工廠的壓榨,蒙蔽了我們的靈性……只有在靜默中,才能聽到真實的聲音,找到真正的歸宿……”
簡單來說,對他們這些在泥濘中掙扎的工人而言,塞西莉亞就像是一位黑暗中舉著微光的“指引者”。
大概…和教堂里那些穿著黑袍的神父差不多。老約翰在心里默默做了個類比。
在這個連呼吸都沉重的時代,這種形而上的“心靈慰藉”聽起來虛無縹緲,但對于這些幾乎被剝奪了一切的工人來說,或許正是他們抓住的最后一根救命的稻草......哪怕這根稻草本身可能通向更深的深淵。
“而且……她不只動嘴皮子,不像教會那幫高高在上的老爺……”弗雷羅喘著氣補充。
“她……她還幫我們中間實在活不下去的人,尋找新的活路……她說,如果愿意,可以返回農場,廣闊的大地母親會張開雙臂,接納所有迷途的孩子……”
“返回農場?”老約翰幾乎要嗤笑出聲。
圈地運動之后,無數農民像垃圾一樣被清掃出去,驅趕進城市成為工業巨獸的燃料,除了那些手握地契、住在城堡里的大地主大貴族,哪里還有獨立的農場能給這些工人耕種?
所謂的“返回農場”,不過是換個地方當農奴,境遇可能比在工廠里更不堪。
他把這個質疑甩給弗雷羅。
弗雷羅卻激動起來,渾濁的眼睛里閃過一絲異樣的光:“不……不是的!塞西莉亞不會騙我們!有同胞真的去了,還給我們寫過信,他們……他們分配到了自己的土地,雖然不大,但是真真正正屬于自己的土地!”
自己的土地?老約翰的心猛地一沉。
這已經不是簡單的謀殺案了,土地問題,是撬動這個帝國根基的杠桿,這背后牽扯的東西,已經不是他一個小小警長能觸碰的層面。
他立刻決定,將“農場”和“土地”相關的情報暫時封存,不上報不追究。
他現在只想以一個謀殺案的幫兇、一個利用邪門戒指擾亂秩序的危險分子為由,抓住塞西莉亞,然后迅速結案。
其他的一切都與他無關。
“塞西莉亞,現在,在哪兒?”老約翰示意警員繼續施壓。
在更殘酷的肉體折磨和精神摧殘下,弗雷羅最終在崩潰的邊緣吐出了一個地址:“……奧麗莎莊園……”
……
艾爾福德舊城區。
“咪嗚~!?(????)?”
大花最近玩得可開心了。
雖然莉莉忙著陪托弗守柜臺,不能總是陪它玩,但它大花可是自力更生的街溜子冠軍!完全可以自得其樂,把每一天都過成狂歡節。
畢竟,尊敬的老板在工廠和當鋪間兩頭奔波,根本沒空管它這只自由的小貓咪。
于是,我們的小三花簡直如同脫韁的野馬、出籠的小鳥、解開項圈的二哈,想怎么晃悠就怎么晃悠,快樂得尾巴尖都在跳舞!?(^?^*)
最近,它更是成功開辟了舊城區這塊新地圖!
這里沒有新城機器的咆哮,沒有漫天飛舞、沾一身黑的煤灰,空氣里是老舊木頭的香味、陽光曬暖石頭的味道,還有各種各樣新奇有趣的小生物!簡直是小貓咪的天堂!
今天,它循著風中有趣的氣味線索,溜達到了大運河一條安靜支流旁。
這里的河岸線很短,它后腿一蹬,身體在空中劃出一道優美的弧線,“嗖”一下就輕松躍到了對岸,輕盈落地。
完美!(★ω★)
對岸,一座規模遠超彭斯男爵那個“小院子”的宏偉莊園,靜靜地矗立在郁郁蔥蔥的林地里。
莊園那精心打理的花園里,能看到幾只皮毛打理得一絲不茍、在陽光下閃閃發光、品種名貴得像展示柜里瓷娃娃的貓咪,正邁著優雅的貓步散步。
大花的目標就是那些看起來很高冷、很有趣的貓咪。
它要去找它們玩~~(??????)??