姜塵立于鐘樓陰影中，將拓跋煌那場在火光與萬眾矚目下上演的斬首平叛大戲盡收眼底。
“讓一個死人，再為他死一次，用這二度死亡的聲勢，鋪平自己通往王座最后一級臺階，還真是連死人最后的價值都要榨取干凈。”
他輕聲自語，聲音里聽不出太多情緒，只有一種洞悉后的冷然。
拓跋煌這番表演，時機，膽魄，效果都無可挑剔。
先以擎天巨人之威和攻心之言動搖軍心，再以雷霆萬鈞的孤身斬將展示個人勇武與決斷，最后立于不敗之地的高處示敵首級，徹底瓦解反抗意志。
一套組合拳下來，不僅迅速終結了這場必須被迅速終結的叛亂，更將自身英明神武，顧念將士，果斷平亂的形象深深烙印在所有目擊者心中。
至于那顆被斬下的頭顱究竟屬于誰，是否真是所謂首惡，在拓跋煌掌控的敘事里，早已不重要了。
果然，隨著拓跋煌那一聲首惡已誅的斷喝響徹戰場，城外那原本還帶著困獸猶斗般瘋狂的沙狼軍，仿佛被瞬間抽走了脊梁。
無數士卒愣在當場，臉上交織著茫然，震驚，恐懼與一種被徹底愚弄后的崩潰。
他們望向城墻之上那尊如神祇般托舉著王子的金色巨人。
又看向地上同伴的尸體和遠處王城的火光，最后目光落在那顆血淋淋的，代表著他們今夜行動大義已然崩塌的首級上……反抗的意義，瞬間煙消云散。
連那尊象征著沙狼軍最強武力，仍在與守城巨人角力的巨人，其龐大的身軀也像是失去了支撐的力量之源，周身流轉的暗黃色光芒急速黯淡，消散。
構成巨人的能量脈絡寸寸斷裂，龐大的結構體發出沉悶的崩解聲，化作無數光點與實體碎片。
如同沙塔傾頹，緩緩消散在夜風與硝煙之中。
失去了戰陣核心，也失去了戰斗意志。
“哐當。”
不知是誰第一個扔下了手中染血的彎刀，金屬撞擊地面的聲音在一片死寂中格外刺耳。
緊接著，如同被推倒的多米諾骨牌，哐當之聲連成一片，越來越多的沙狼軍士卒面色灰敗地丟棄了武器，或跪伏于地，或垂手呆立，眼神空洞。
少數還想反抗的死硬分子，也被周圍彌漫的絕望氣氛和迅速合圍上來的王城守軍所吞沒。
拓跋煌導演的這場平叛大戲，在鮮血，火光與屈膝投降的畫面中，緩緩落下帷幕。
至于后續的收尾這些繁瑣而必要的步驟，自有勝利者去操心。
姜塵沒有絲毫興趣繼續觀看這勝利后的清算與整頓。
對他而言，戲已看完，該獲取的信息已然到手，該確定的判斷也已明晰。
“走吧，沒什么好看的了。”
他收回視線，語氣平淡，仿佛剛才目睹的只是一場稍顯激烈的街頭雜耍。
祁連雪與裴言無聲頷首，三人身影悄然后退，融入鐘樓更深的陰影。
隨即如同鬼魅般在屋脊巷道間幾個起落，便已遠離了那片喧囂未盡的城墻區域，回到了暫時落腳，位于相對安靜街區的客棧小院。
推門而入，房內燭火搖曳。
首先映入眼簾的，便是被安置在角落，此刻卻如同受傷母豹般劇烈掙扎的拓跋燕。
她顯然已經知曉了城外那場平叛的結果，以及她父親被坐實的叛國罪名。
她雙目赤紅如血，原本清麗的容顏因極致的憤怒，悲痛與仇恨而微微扭曲，口中發出壓抑的嗚嗚聲。
身體不顧一切地扭動著，試圖掙脫束縛，眼神死死盯著進門的姜塵。
姜塵只是淡淡地掃了她一眼，臉上并無太多波瀾，仿佛看到的只是一件不太安分的物品。
他隨意地揮了揮手，對祁連雪吩咐道。
“讓她安靜點，睡一覺。”
“是。”
祁連雪應聲上前，出手如電，精準地在拓跋燕頸側某處穴位輕輕一拂。
拓跋燕激烈的掙扎驟然僵住，赤紅的眼眸中光芒迅速渙散，濃烈的恨意被強行拖入深沉的黑暗。
她身體一軟，歪倒在椅中，陷入昏迷，只是眼角殘留的淚痕與緊蹙的眉頭，顯露出內心正經歷的狂風暴雨。
房間內重新恢復了安靜，只有燭火偶爾發出細微的噼啪聲。
姜塵走到桌邊坐下，為自己倒了杯早已涼透的茶，抿了一口，才緩緩開口，聲音在寂靜的房間里格外清晰。
“如今，這場由拓跋煌自編自導的大戲，總算是唱完了，他想達到的目的，多半也已達成，八王爺拓跋野，活著是他的攔路石，死了是他的墊腳石，如今更成了遺臭萬年的謀逆罪人，精圖朝野內外，一切不該有的質疑，一切可能阻礙他腳步的舊勢力，乃至未來所有需要甩鍋的麻煩，現在都可以順理成章地推到這位已死之人的頭上，一勞永逸，干凈利落。”
“而拓跋煌自己。”
姜塵放下茶杯，指尖輕輕敲擊著桌面。
“借著平叛的大義名分和雷霆手段，不僅鞏固了儲君權威，更一舉將沙狼軍的殘余力量，王城守軍，乃至朝中觀望的墻頭草，都牢牢攥在了手心，精圖的力量，經此一夜，算是被他初步整合，盡歸掌控了”
他頓了頓，目光掃過祁連雪和裴言，語氣陡然轉冷，帶著一種斬斷所有枝蔓的決絕。
“但是，還是那句話，精圖誰當國王，內部怎么斗，是血流成河還是海晏河清……與我們何干？與我姜塵何干？”
“我們此行的根本目的，從未改變，找出那個在京城想要我性命的人，了結這段因果。”
他的眼神銳利如出鞘的寒刃。
“而所有的線索，剝開精圖王室爭斗的重重迷霧，最終指向何處？那些訓練有素，配合默契，手段狠辣且明顯帶有軍伍和特定組織風格的殺手，在精圖這片土地上，除了那位大王子殿下麾下，專司見不得光之事的金閣，還能有誰？”
“八九不離十。”
說到此處，姜塵忽然笑了一下。那笑容里沒有溫度，只有一種鎖定獵物后的從容與一絲即將采取行動的興奮。
“既然目標如此明確，我們何必再繞圈子，何必再陪著他們演那些權謀宮斗的戲碼？”
他的身體微微前傾，燭光在他眼中跳躍，映出一種近乎狂妄的自信與果斷。
“精圖的擎天巨人也好，沙狼軍的存亡也罷，乃至他拓跋煌能不能順利坐上王位……這些，暫時都不重要。”
“重要的是，金閣參與了刺殺，金閣聽命于拓跋煌。而金閣的直接掌控者，是那位一直跟在大王子身邊，神秘莫測的胡先生，胡鎮雨。”
姜塵的食指在桌面上重重一點，發出清脆的聲響。
“既如此，那我們不妨直接一點，干脆一點。”
他抬起頭，目光仿佛穿透墻壁，望向了王宮深處某個方向，一字一句，清晰無比地說道。
“去問問那位金閣的首領，胡鎮雨，胡先生。”