清晨，朱翊鈞推開廂房門，面容沉靜地走了出來。
“皇上，徐階逝世了。”錦衣百戶第一時間稟報。
朱翊鈞怔了下，語氣平靜地問：“什么時候？”
“四更天時，靈堂設在隔壁院子，剛布置好。”
又是短暫的沉默，“朕知道了。”
百戶猶豫了下，問：“皇上，何時回上海？”
“咱們不走，人家也不好辦喪事啊……去吩咐一下，兩刻鐘之后啟程。”
朱翊鈞嘆了口氣，走向隔壁的院落……
人剛走，還未封棺，朱翊鈞看了徐階最后一眼，并親筆寫了挽聯，而后離開了徐府……
人之一生，何其之短？
陸炳，海瑞……還會遠嗎？
戚繼光還能干多久？
說不上多難過，只覺一顆心沉甸甸的，朱翊鈞也不知是因為徐階的死，還是因為徐階的話……
~
上海。
松江知府衙門。
朱翊鈞前腳回來，后腳海瑞和陸炳就來了。
照例匯報了這幾日的情況，而后照例問詢了下徐階病情。
得知徐階已逝世，二人倒也沒多大反應，只是有些唏噓，興許是想到自已也沒幾年了吧？
朱翊鈞卻不平靜，窺見未來一角的他，只覺虧欠了太多人，開口問道：
“兩位愛卿都年事已高，身后名之事可有什么不放心的？”
二人自然明白皇帝的潛臺詞，只要他們提出來要求，皇帝必然無有不允。
是真的無有不允的那種！
陸炳說道：“皇上，臣是錦衣衛指揮使！錦衣衛指揮使不會有好名聲，也不能有太好的名聲，不然，之后的錦衣衛指揮使就不夠純粹了。”
海瑞更耿直，直接說道：“皇上，文正謚號不宜過多，如有些功勞就給文正謚號，‘文正’就失去了意義。文正之所以如此備受青睞，皆因范文正公，海瑞怎敢自比范文正公？”
頓了頓，“皇上是體恤臣子，可皇上如此，對歷代有功之臣是否公平呢？”
陸炳頷首道：“海巡撫說的不錯，皇上無需如此。”
朱翊鈞默然片刻，說道：“都好好保重身體，都多活幾年……過了眼下這一關，你們都退下來吧，也該過兩年清閑日子了。”
二人愕然。
“陸老去休息吧，朕回來了，一切事宜朕來負責，海卿留下，朕有話與你說。”
陸炳拱了拱手，退了出去。
海瑞目光問詢。
“先坐！”朱翊鈞指了指對面的椅子。
海瑞猶豫了下，在皇帝對面落座。
長達半刻鐘的沉默，朱翊鈞忽然問：“海卿，可知正德朝劉瑾？”
海瑞緩緩點頭。
朱翊鈞又問：“海卿可知當時人稱劉瑾是立皇帝？”
海瑞嗤笑道：“一弄權的宦官，哪里來的立皇帝之稱？自古以來，皇帝只有坐著的皇帝，沒有立著的皇帝，不過是官員對劉瑾的誅心之論，縱是劉瑾自已，也不敢如此標榜……再者，劉瑾若真有那般權勢，又何至于武宗皇帝一道御令，便頃刻間灰飛煙滅？”
朱翊鈞微微頷首：“海卿說的極是。不過……若大明未來再出一個立皇帝，海卿以為……海卿自已是否可以接受？”
“皇上說的是永青侯吧？”
朱翊鈞不置可否：“海卿只需實話實說即可。”
“如果是永青侯的話，海瑞當然可以接受！”海瑞十分干脆地回答。
“你能接受？”朱翊鈞吃驚。
“為什么不能接受？”海瑞反問，“皇上不也接受了嗎？”
聞言，精神萎靡的朱翊鈞眸光大盛，追問道：
“你為何可以接受？”
海瑞愕然片刻，很自然地說道：“民為貴，社稷次之，君為輕。”
“食君之祿，為君分憂。”朱翊鈞沉聲道，“你就沒有一點負罪感嗎？”
海瑞：“敢問皇上，君祿從何而來？”
朱翊鈞目光一凝，緩緩地，輕輕地，笑了……
“可惜啊，徐階太多，海瑞太少……”朱翊鈞悠然嘆息，“換之天下，亦是如此，徐階太多了，海瑞太少了。”
海瑞難得沒有謙辭，沉吟著說：“其實皇上不必憂慮，動蕩是少不了的，亂子是不可能沒有的，皇上擔心的，永青侯自然想到了。”
“你知道？”
“永青侯沒有直白的說過，不過，臣能猜出個大概。”海瑞緩緩說道，“永青侯大抵會讓自上而下所有人痛苦，同時，永青侯會讓自上而下的所有人活下去。”
朱翊鈞張了張嘴，問：“然后呢？”
“沒有然后，生生熬過去！”海瑞說道，“正如永青侯自已，生生熬了過來。”
朱翊鈞眸中的神采迅速暗淡，頹然道：“還是要承受相當大的代價啊！”
海瑞搖頭：“不會歲大饑、易子食，不會大規模戰爭導致人口減半，不會百姓顛沛流離，大明國祚不會溘然而逝……其實，這個代價并不大。”
“海卿心可真寬啊……”
海瑞還是搖頭：“非是臣心寬，是皇上……身在福中不知福。”
“朕身在福中不知福？”
“是。”海瑞眼瞼低垂，“國家不會烽煙四起，百姓不會民不聊生，大明不會改朝換代……還有什么可憂慮的呢？”
頓了頓，“恕臣斗膽，皇上現在就是在杞人憂天。”
朱翊鈞苦笑嘆息：“朕何嘗不希望朕這是在杞人憂天啊？可是……淳安之事，海卿可忘了？”
海瑞怔了怔，嘆道：“好人都讓海瑞做了，讓大明歷任帝王做了，輪到永青侯時……就只能做惡人了。沒辦法啊，人人都是好了還想好，可世上哪有一路高歌的坦途？”
“既要登攀高山，自要接受崎嶇。人們向往山巔的風景，卻總會抱怨曲折的過程。”
“未來，總要有人承接人們的種種負面情緒。”
“未來，永青侯如不站出來，大明必然于極盛中消亡。”
海瑞正色道：“永青侯不站出來，一切的負面情緒都會集中在皇帝，集中在大明王朝。如此，大明必亡！”
“永青侯站出來了，一切的負面情緒就會集中在他身上，只會以為日子沒辦法更好，是因為永青侯專權跋扈，而非皇帝之過，非大明王朝之過。”
“因為……大明開國至今，一代又一代的帝王治下，百姓生活一直在好了又好，越來越好……”
海瑞嘆息道：“百姓痛恨永青侯而更愛皇帝，大明就會一直姓朱，大明一直姓朱，大明一直不會亡。”
“永青侯站出來了，凝聚力就有了，上上下下都有了凝聚力，大明就不會亡國，秩序就不會系統性崩壞！”
“私以為，這才是正論！”
海瑞說道：“臣知皇上如此，是出于心疼永青侯，可以臣之見，皇上完全沒這個必要。”
“沒必要？”
“是的，沒必要。”海瑞給予肯定，并問道，“皇上可曾心疼自已？”
“這不一樣的……”
“一樣的！”海瑞認真道，“皇上不心疼自已，是因為自覺自已并不苦，是因為皇上甘之如飴，樂在其中……以已度人，將心比心，又何必去心疼永青侯？”
海瑞微笑說道：“皇上聰明，皇上智慧，皇上卻還不夠強大。沒必要心疼永青侯，也沒必要憂慮未來。相比太祖，相比成祖……皇上治下的大明好了何止一籌？可這樣好的大明，皇上卻視作理所當然，不認為是福氣……皇上自已就是皇上憂慮的人。”
朱翊鈞有心反駁，卻無言以對。
良久，
“你是對的，是朕無病呻吟了……”
“不，皇上圣明。”海瑞滿是欣然地說，“皇帝如此憂國憂民，社稷幸甚，百姓幸甚。”
“哈哈，別人如此說，朕只以為是拍馬屁，海卿你這樣說……朕相信！”
朱翊鈞舒了口氣，正色道，“多謝愛卿解我心結！”
“皇上言重了。”海瑞搖了搖頭，問，“皇上可還憂愁？”
“當然憂愁啊。”朱翊鈞笑著問，“海卿不憂愁？”
海瑞苦澀嘆息：“哪能不憂愁啊？”
……