貝爾提拉·奧古斯都走進(jìn)了大廳。

    但卻并不是巴德記憶中的那副模樣。

    巴德記憶中，這位女教長(zhǎng)總是穿著一件被抹去了所有宗教符號(hào)的裙袍，面容冰冷疏離，眼睛中仿佛永遠(yuǎn)盤踞著一層黑暗，下半身則永遠(yuǎn)是盤根錯(cuò)節(jié)的根須和藤蔓，令人不安的沙沙聲是她標(biāo)志性的腳步。

    但這個(gè)走進(jìn)來(lái)的“貝爾提拉”卻完全不同——她穿著一身綠色和白色相間的德魯伊法裙，胸前佩戴著圣靈派德魯伊的徽記，她的面容看上去更年輕一些，而且毫無(wú)冰冷陰暗之感，她不緊不慢地走進(jìn)大廳，裙擺下面露出的，是一雙穿著長(zhǎng)靴的、正常的雙腿。

    容貌一樣，但差異無(wú)比明顯。

    唯有繼承了身體原主記憶的高文，在看到這個(gè)“貝爾提拉”之后忍不住生出一種熟悉感。

    貝爾提拉也注意到了大廳中的不速之客——作為一個(gè)夢(mèng)境中的人，她竟然注意到了理論上已經(jīng)脫離夢(mèng)境結(jié)構(gòu)的高文和巴德。

    她抬起頭來(lái)，臉上帶著某種渾渾噩噩的樣子，先是掃了巴德一眼，仿佛在看一個(gè)不認(rèn)識(shí)的陌生人，隨后視線落在高文身上，認(rèn)真看了很久之后才好奇和遲疑地開(kāi)口：“高文……兄長(zhǎng)？”

    高文皺了皺眉。

    在七百年前，還未變成黑暗德魯伊、還是東部遠(yuǎn)征軍人人喜愛(ài)的“公主殿下”的貝爾提拉就是這么稱呼當(dāng)時(shí)的高文·塞西爾的。

    他們并非兄妹，但關(guān)系頗好，即便高文后來(lái)奉命坐鎮(zhèn)南境，無(wú)法隨意走動(dòng)，兩人之間的書信來(lái)往也很多。事實(shí)上在高文繼承而來(lái)的記憶中，“他”得知貝爾提拉前往先祖之峰的消息，就是收到了對(duì)方寄來(lái)的一封信——那也是貝爾提拉寄回來(lái)的最后一封信。

    再然后，萬(wàn)物終亡會(huì)就誕生了。

    眼前這個(gè)看起來(lái)人畜無(wú)害的貝爾提拉是她陷入夢(mèng)境之后的模樣？或者……是一個(gè)騙局？

    注意到高文沒(méi)有回應(yīng)，貝爾提拉又遲疑著開(kāi)口了，這次語(yǔ)氣中甚至有一點(diǎn)緊張和擔(dān)憂：“高文兄長(zhǎng)？這是什么地方？而且……為什么您看上去突然變老了很多？”

    七百年前的貝爾提拉墮入黑暗時(shí)，高文·塞西爾還不滿三十，在這之后的數(shù)年里，貝爾提拉都未再次出現(xiàn)過(guò)，很顯然，這個(gè)夢(mèng)境中的“貝爾提拉”還維持著早期的記憶，她腦海中的高文·塞西爾應(yīng)該還是那個(gè)年輕英武的哥哥。

    貝爾提拉有些茫然地站在大廳里，看向四周那些黑袍人的時(shí)候明顯有些戒備和困惑，她又望向高文，表現(xiàn)的無(wú)助，無(wú)害，看上去令人忍不住便會(huì)放下戒心，尤其假如一個(gè)熟人站在這里的話，恐怕十有八九會(huì)受到感情影響。

    但可惜的是，高文并不是高文·塞西爾。

    他已經(jīng)感知到這個(gè)夢(mèng)境的關(guān)鍵應(yīng)該就在“貝爾提拉”身上。

    更何況說(shuō)到底，夢(mèng)境也就只是夢(mèng)境而已，那個(gè)人畜無(wú)害的提豐小公主……早已經(jīng)隨風(fēng)而去了。

    高文抬起手，一股龐大的數(shù)據(jù)沖擊隨之釋放出去，整個(gè)夢(mèng)境中驟然浮現(xiàn)出無(wú)窮無(wú)盡的光影殘片，浩如煙海的信息幾乎眨眼間摧毀了這個(gè)本就不甚穩(wěn)固的虛假世界，那些正在舉行會(huì)議的教長(zhǎng)們一個(gè)個(gè)化為幻影，整個(gè)大廳在搖晃中迅速崩解。

    巴德感覺(jué)自己的頭腦一陣眩暈，現(xiàn)實(shí)和夢(mèng)境的分界線前所未有的清晰，他感覺(jué)到自己正在飛快醒來(lái)，而在徹底脫離這個(gè)夢(mèng)境之前，他聽(tīng)到高文沉穩(wěn)的吩咐：“蘇醒之后立刻原地待命，除了保持清醒之外什么都不要做，等我們下來(lái)接應(yīng)。”

    議事廳開(kāi)始崩塌，土石碎塊化為虛無(wú)縹緲的微光粒子和線條消散在虛無(wú)中，站在大廳中間的貝爾提拉茫然地看著這一切，突然，她的眼神有了一絲清明，表情也瞬間生動(dòng)起來(lái)。

    她仿佛大夢(mèng)初醒，又仿佛只醒了一半，帶著半夢(mèng)半醒的表情，她看向身影已經(jīng)快要徹底消失的高文，微微張了張嘴。

    地表，高文慢慢張開(kāi)了眼睛，現(xiàn)實(shí)世界的各項(xiàng)感知迅速回到他的身體，源自精神層面的連接則漸漸平靜下來(lái)，他毫無(wú)意外地看到琥珀的大臉盤子又杵到了自己面前，于是伸手將其推開(kāi)，后者則不以為意，一邊揮舞手臂在后退中保持平衡一邊大聲BB著：“你醒啦？”

    高文嗯了一聲，輕輕晃頭驅(qū)散最后一點(diǎn)不適，而來(lái)自夢(mèng)境的最后一點(diǎn)殘響也在他的動(dòng)作中模糊浮現(xiàn)并迅速消散：“……兄長(zhǎng)，我闖禍了……”

    他表情古怪地皺了皺眉，但下一秒便恢復(fù)面色如常，可旁邊剛被推開(kāi)的琥珀卻咋咋呼呼湊了過(guò)來(lái)：“哎你怎么了，剛才表情瞬間嚴(yán)肅……”

    高文不得不再次把這個(gè)萬(wàn)物之恥推開(kāi)。

    怎么這個(gè)平常干什么都沒(méi)譜的家伙唯獨(dú)在沒(méi)有必要的時(shí)候會(huì)這么六識(shí)敏銳的……

    “沒(méi)什么，一點(diǎn)頭暈，已經(jīng)好了，”他隨口說(shuō)道，并無(wú)視了皮特曼給自己推薦的“治療中老年人頭暈頭痛特效藥”，開(kāi)始吩咐下一步的行動(dòng)，“行動(dòng)小組過(guò)來(lái)，巴德在下面的探索任務(wù)已經(jīng)達(dá)到預(yù)期目標(biāo)——我們下去接應(yīng)。”

    “您要親自下去？”旁邊的女騎士瑪格麗塔吃了一驚，她看著高文來(lái)到巨樹根系的入口位置就已經(jīng)很驚訝了，完全沒(méi)想到這位“皇帝陛下”竟然還打算親自下去，立刻覺(jué)得大為不妥，“這下面恐怕很危險(xiǎn)，您……”

    “我已經(jīng)下去一次了，精神漫游的危險(xiǎn)系數(shù)可不比親身探索低，”高文笑了笑，擺手打斷女騎士的話，“我已經(jīng)破壞下面的夢(mèng)境‘陷阱’，是特殊的手法，如果那個(gè)陷阱是人工施放的，那施法者肯定已經(jīng)死了，如果是某種魔法裝置施放的，裝置也肯定徹底報(bào)廢了，不會(huì)再有危險(xiǎn)。而至于是否存在夢(mèng)境陷阱之外的、具備實(shí)體的威脅……巴德一路下去傳回來(lái)的影像大家不是都看到了么？”

    瑪格麗塔似乎還想再說(shuō)點(diǎn)什么，但高文再次開(kāi)口打斷了她：“說(shuō)起來(lái)，你的性格真是跟菲利普有點(diǎn)像，都挺較真的。”

    瑪格麗塔立刻一挺胸，滿臉嚴(yán)肅地大聲說(shuō)道：“認(rèn)真謹(jǐn)慎是騎士的必備素養(yǎng)…… 素養(yǎng)……”

    “對(duì)對(duì)，我說(shuō)的就是這個(gè)。”

    瑪格麗塔：“……”

    女騎士再次沒(méi)能跟上高文的話題，一愣神的功夫，皇帝陛下就已經(jīng)越過(guò)她，邁步走向了不遠(yuǎn)處的那道入口。

    琥珀湊到了剛從愣神狀態(tài)緩過(guò)來(lái)的瑪格麗塔身旁，張嘴就來(lái)信口開(kāi)河：“哎哎，說(shuō)句實(shí)話，我一直覺(jué)得你跟那個(gè)菲利普特別適合發(fā)生點(diǎn)什么……你要不要我?guī)兔Γ课沂诸^認(rèn)識(shí)的人可多！”

    瑪格麗塔頓時(shí)臉一板，正要義正言辭地回絕對(duì)方這毫不在意騎士守則的發(fā)言，然而琥珀卻已經(jīng)連蹦帶跳地跟上高文的腳步，跑進(jìn)了不遠(yuǎn)處的入口，一邊跑還一邊傳來(lái)她大呼小叫的聲音：“哎！你等等我！鉆這么黑的地方你不得帶上個(gè)暗影大師啊，我是神選你知道么，我神選幾十年了……”

    ……

    巴德睜開(kāi)了眼睛，終于看清楚自己身邊真正的景象。

    他根本沒(méi)進(jìn)入什么議事廳——他走進(jìn)的是一間他此前從未見(jiàn)過(guò)的魔法密室。

    這是一間遍布著符文的神秘房間，天花板、墻壁和地面上都密密麻麻地刻滿了復(fù)雜的魔法符號(hào)，而除此之外房間中便只有兩根豎在地上的、同樣刻滿魔法符文的黑色石柱，再無(wú)其他陳設(shè)。

    此時(shí)此刻，所有的符文都已經(jīng)熄滅。

    巴德不知道這個(gè)房間是什么時(shí)候出現(xiàn)的，他只知道自己離開(kāi)大本營(yíng)的時(shí)候這里還沒(méi)有這東西——也有可能是他的權(quán)限不夠，故而不知道這個(gè)秘密房間的存在。

    他猜測(cè)是因?yàn)榈叵卤浪鷮?dǎo)致一部分房間和走廊錯(cuò)位，再加上那些縱橫交錯(cuò)的根須影響了他的空間判斷能力，才導(dǎo)致他不小心走錯(cuò)了地方，誤入這間密室，受到了這里魔法裝置的影響。

    但不管怎么說(shuō)，似乎隨著夢(mèng)境的結(jié)束，這里的裝置已經(jīng)停止運(yùn)行了。

    他牢記著高文的命令，雖然這里隨處可見(jiàn)的符文讓他有些不安，但考慮到已經(jīng)接近深層，隨處亂走帶來(lái)的隱患會(huì)比這些已經(jīng)熄滅的符文要大得多，他還是老老實(shí)實(shí)地停留下來(lái)，在房間中找了一個(gè)視野開(kāi)闊又靠墻角的位置，靜靜等待著接應(yīng)人員的到來(lái)。

    他等了很長(zhǎng)時(shí)間。

    時(shí)間的流逝會(huì)讓普通人積蓄壓力，昏暗詭異的環(huán)境更是令人不安，但經(jīng)歷過(guò)更加可怕挑戰(zhàn)和磨練的巴德早已經(jīng)心若鋼鐵，比起那些他曾經(jīng)目睹的不可名狀之境，這里的黑暗幾乎可以用溫柔來(lái)形容——他安安靜靜地站在角落，保持著精神和身體處于最佳狀態(tài)，數(shù)著自己的人造心臟的跳動(dòng)次數(shù)來(lái)估算時(shí)間，直到一些晃動(dòng)的燈光出現(xiàn)在房間外面。

    高文循著巴德沿途留下的路標(biāo)記號(hào)來(lái)到了這處巢穴深處。

    這座地下宮殿的規(guī)模令人驚訝，其不符合任何一個(gè)人類王國(guó)的建筑風(fēng)格更是讓他產(chǎn)生了一絲迷惑和猜測(cè)。盡管宮殿在坍塌中損毀嚴(yán)重，萬(wàn)物終亡會(huì)的邪教徒們又在數(shù)百年的改建和增筑中破壞或改變了這里大部分的原始風(fēng)貌，但他還是能從那些堅(jiān)固的墻壁材質(zhì)以及埋設(shè)在地板、屋頂中的古老符文判斷出，這座宮殿不是安蘇人建造的。

    甚至不是剛鐸人建造的。

    但現(xiàn)在并不是探究這座宮殿詳細(xì)來(lái)歷的時(shí)候，他已經(jīng)看到了在房間中待命的巴德·溫德?tīng)枺约胺块g中那些密密麻麻的魔法符文和兩根仿佛石柱一樣的魔法裝置。

    作為一個(gè)吞噬過(guò)永眠者知識(shí)記憶，又能夠在永眠者的心靈網(wǎng)絡(luò)中隨意活動(dòng)，甚至親手參與建造了永眠者不安全系統(tǒng)、蹭網(wǎng)實(shí)驗(yàn)室、心靈網(wǎng)絡(luò)漏洞集群的老陰比，他對(duì)這些東西真是熟悉的不得了。

    “是永眠者的技術(shù)，”高文上前查看著那兩根已經(jīng)熄滅的符文石柱，“……應(yīng)該是將使用者的精神向外投射的輔助裝置。放心吧，已經(jīng)徹底報(bào)廢了，所有核心符文熔毀，修不好的。”

    直到這時(shí)候，巴德才終于松了口氣，并緊接著下意識(shí)問(wèn)了一句：“您……懂得永眠者的技術(shù)？”

    高文笑了笑：“略懂，略懂。”

    巴德怔了一下，趕緊調(diào)整好表情，謹(jǐn)慎地降低自己的存在感。

    他又接觸到“皇帝陛下的小秘密”了。

    但高文對(duì)這些并不在意，因?yàn)殡S著丹尼爾徹底掌握永眠者心靈網(wǎng)絡(luò)的安全架構(gòu)，隨著他當(dāng)初在心靈網(wǎng)絡(luò)中設(shè)置的各種暗手、后門和跳板日漸發(fā)展成規(guī)模，形成一個(gè)龐大復(fù)雜的“影子網(wǎng)絡(luò)”，他已經(jīng)不像當(dāng)初那樣擔(dān)心永眠者察覺(jué)這場(chǎng)入侵了。

    他有一大堆方法可以重新連接網(wǎng)絡(luò)，有一大堆方法可以偽裝自己和丹尼爾，甚至有一大堆方法制造假象，制造網(wǎng)絡(luò)安全的假象，制造入侵被排除的假象，制造從未入侵過(guò)的假象……

    他甚至已經(jīng)把“高文·塞西爾”、“域外游蕩者”、“安蘇開(kāi)拓者”等設(shè)置成了隱藏關(guān)鍵詞，只要整個(gè)心靈網(wǎng)絡(luò)中有人提到這些關(guān)鍵詞，他就能立刻知曉，并在信息傳遞出去之前判定自己是否已經(jīng)暴露，從而采取進(jìn)一步行動(dòng)。

    當(dāng)然，如果可能的話，高文還是希望永眠者永遠(yuǎn)不要察覺(jué)自己的入侵，但僅憑巴德接觸的這點(diǎn)“小秘密”，他還推斷不出高文和永眠者心靈網(wǎng)絡(luò)之間的聯(lián)系，更何況……即便巴德今天活著出去了，他在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)也肯定是會(huì)受到嚴(yán)密監(jiān)控的。

    在南境永眠者教徒基本被徹底掃清的現(xiàn)狀下，藏在心里說(shuō)不出來(lái)的秘密……就永遠(yuǎn)是秘密。

    高文轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向房間的出口。

    “現(xiàn)在，讓我們繼續(xù)搜索吧。”

    永眠者的這套裝置，能夠放大并投射人的夢(mèng)境，但裝置本身是不會(huì)做夢(mèng)的。

    在這個(gè)黑暗深邃的地方，存在能夠做夢(mèng)的……人。

    從巴德在夢(mèng)境中看到的景象判斷，這些做夢(mèng)者的狀態(tài)恐怕不會(huì)太好，甚至多半已經(jīng)失去了控制自身的心靈和肉.體的能力。

    這就比較好處理了。