秋風(fēng)吹過(guò)神京，帶走了最后一絲暑氣，也吹熟了田里的莊稼。
紫宸殿內(nèi)，蘇清影像一陣旋風(fēng)般沖了進(jìn)來(lái)，懷里抱著一堆半人高的竹簡(jiǎn)，跑得太急，頭上的步搖都甩到了一邊。
“陛下！陛下！捷報(bào)！全是捷報(bào)??！”
她把那堆奏本全堆在葉凡的御案上，差點(diǎn)把筆墨紙硯都給埋了。
葉凡隨意拿起一本，還沒(méi)來(lái)得及打開(kāi)，蘇清影已經(jīng)搶著開(kāi)了口，臉上泛著激動(dòng)的紅光。
“陛下，您猜怎么著？凡是種了新作物的州縣，全部都大豐收！您猜畝產(chǎn)多少？”
“河?xùn)|郡那邊最爛的山地，土豆畝產(chǎn)都過(guò)了兩千斤！江南水鄉(xiāng)那邊試種的紅薯，一畝地快四千斤了！陛下，是四千斤?。 ?/p>
她的聲音都帶上了顫音。
“臣算過(guò)了！就這一季的收成，足夠咱們大夏五十萬(wàn)大軍敞開(kāi)了吃整整三年！還有富余！”
蘇清影猛地一合算盤(pán)，眼睛亮得像兩顆金元寶。
“陛下！國(guó)庫(kù)！咱們的糧倉(cāng)！再這么收下去，都要裝不下了！”
柳清歌一直靜靜地站在旁邊，此刻才緩緩走上前。
“蘇尚書(shū)，別光顧著高興?！?/p>
她將一卷薄薄的，用黑繩系著的密奏，輕輕放在那堆竹山旁邊。
“這是錦衣衛(wèi)剛送來(lái)的，關(guān)于各地世家的動(dòng)向?！?/p>
蘇清影臉上的笑容一僵，湊過(guò)去看了一眼。
葉凡放下手里的豐收捷報(bào)，拿起了那卷薄薄的密奏。
上面幾乎是空白的，只有寥寥數(shù)行字。
柳清歌用平靜的語(yǔ)調(diào)，念出了上面的內(nèi)容。
“河?xùn)|裴氏，家主閉門(mén)謝客，稱(chēng)偶感風(fēng)寒。范陽(yáng)盧氏，大興土木，請(qǐng)了最好的工匠修繕宗祠。青州李氏，家主稱(chēng)病，月余未曾露面。”
她頓了頓，補(bǔ)充道：“錦衣衛(wèi)傳回的消息，大同小異。各地世家，一片死寂?！?/p>
蘇清影皺起眉頭，撇了撇嘴。
“這幫老狐貍，看咱們糧食多了，知道拿捏不住朝廷了，開(kāi)始裝死了？”
“他們不是裝死，是在等。”
柳清歌的聲音不高，卻讓殿內(nèi)的溫度降了幾分。
“糧食豐收，則民心歸附。軍改推行，則兵權(quán)歸一。陛下的每一步，都踩在他們的脖子上，他們?cè)趺纯赡茏源龜??！?/p>
她看著葉凡，眼神凝重。
“他們?cè)绞前察o，就說(shuō)明水面下的動(dòng)作越大。臣擔(dān)心，他們是在醞釀一場(chǎng)更大的風(fēng)暴。”
葉凡將那卷密奏重新卷起，用手指在桌面上輕輕敲擊著，發(fā)出“篤篤”的聲響。
“魚(yú)兒不叫，說(shuō)明網(wǎng)還沒(méi)收緊。”
……
神京城，從未如此熱鬧過(guò)。
城外通往京城的官道上，一輛輛裝滿(mǎn)了土豆和紅薯的牛車(chē)、馬車(chē)，排成了長(zhǎng)龍。
車(chē)上的莊稼漢們，臉上身上還沾著泥土，可那笑容，比城里的金子還晃眼。
一名年輕的農(nóng)夫，從車(chē)上跳下來(lái)，將一個(gè)烤得焦香流油的大紅薯，硬塞到一名守城的禁軍手里。
“軍爺！嘗嘗！俺們村里種的！托陛下的福，俺這輩子頭一回見(jiàn)這么多糧食，睡覺(jué)都能笑醒！”
那名禁軍，平日里總是板著一張臉，此刻也咧開(kāi)嘴，笑著接了過(guò)去。
“好！好！都是托陛下的福！都好！”
整個(gè)神京城，仿佛變成了一個(gè)盛大的節(jié)日。
家家戶(hù)戶(hù)的屋檐下都掛上了紅燈籠，空氣里彌漫著烤紅薯那股甜得膩人的香氣。
無(wú)數(shù)百姓自發(fā)地涌向皇城前的廣場(chǎng)，黑壓壓的一片，一眼望不到頭。所有人都朝著承天門(mén)的城樓方向，激動(dòng)地呼喊著。
“陛下萬(wàn)歲！”
“吾皇萬(wàn)歲！”
那聲音，發(fā)自肺腑，匯聚成一股聲浪，似乎要將天上的云都給震散。
承天門(mén)城樓上，葉凡身穿黑色龍袍，負(fù)手而立。
柳清歌和蘇清影一左一右，站在他的身后。他看著下面那一張張淳樸而又狂熱的臉，緩緩抬起了手。
廣場(chǎng)上，山呼海嘯般的聲浪，奇跡般地平息了下來(lái)。所有人都仰著頭，看著城樓上那個(gè)如同神祇般的身影。
“朕的子民們！”
葉凡的聲音，傳到了每一個(gè)人的耳朵里。
“一年前，朕在這座城里，對(duì)你們?cè)S諾，要讓大夏的每一個(gè)人，都吃飽飯！不用再挨餓！”
廣場(chǎng)上，一片寂靜，只有粗重的呼吸聲。
許多老人，聽(tīng)到這句話(huà)，眼眶已經(jīng)濕了。
“今天！”
葉凡的手，指向廣場(chǎng)上那一輛輛滿(mǎn)載的牛車(chē)。
“你們看看車(chē)上的糧食！看看你們手里正在吃的食物！然后，大聲地告訴朕，你們，吃飽了嗎？”
短暫的寂靜之后，一聲排山倒海般的吶喊，猛然爆發(fā)！
“吃——飽——了——！”
那聲音，比剛才的“萬(wàn)歲”還要響亮，還要震撼。
城墻上的磚石，仿佛都在這股聲浪中顫抖。
蘇清影看著這番景象，眼圈一紅，趕緊扭過(guò)頭去，用袖子偷偷擦了擦。她想起了自己接手戶(hù)部時(shí)，那空得能跑馬的糧倉(cāng)，和一本本全是赤字的賬冊(cè)。
“好！”葉凡的聲音再次響起，壓過(guò)了所有的雜音。
“既然吃飽了，那朕，就再給你們添一道喜！”
他往前走了一步，整個(gè)廣場(chǎng)的目光都聚焦在他的身上。
“傳朕旨意！自今日起，凡種植土豆、紅薯等新作物之農(nóng)戶(hù)，三年之內(nèi)，田稅減半！”
廣場(chǎng)上，所有人都被這個(gè)消息砸蒙了。
他們呆呆地站著，仿佛不敢相信自己的耳朵。
幾秒鐘后，不知是誰(shuí)第一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái)，猛地跪了下去。
“噗通！噗通！”仿佛會(huì)傳染一般，整個(gè)廣場(chǎng)，黑壓壓的人群，齊刷刷地跪倒在地。
“吾皇萬(wàn)歲！萬(wàn)歲！萬(wàn)萬(wàn)歲！”
這一次，吶喊聲中，帶上了無(wú)數(shù)人的哭腔。那些世代受饑餓折磨的莊稼漢們，將額頭重重地磕在冰冷的青石板上，哭得像個(gè)孩子。
……
夜色降臨，神京城燈火通明，百姓的歡慶還在繼續(xù)。城南，一處偏僻無(wú)人的窄巷里，兩個(gè)穿著普通布衣，頭戴斗笠的身影，在陰影中碰了頭。
“李家的？”
其中一個(gè)身影開(kāi)口，聲音沙啞。
另一人沒(méi)有回答，只是伸出手，用手指比了一個(gè)“盧”字的起筆。
對(duì)方也同樣回了一個(gè)“裴”字的暗號(hào)。確認(rèn)了身份，氣氛才稍稍緩和。
“我家主人問(wèn)，裴家主到底在等什么？”
.......