慈寧宮。
暖閣的鎏金博山爐已經冷透，往日縈繞不散的安神香，被一股濃郁的苦澀藥味徹底驅散。
明黃鳳紋引枕半陷，托著一個了無生氣的女人。
太后闔著眼，滿臉蠟黃，嘴唇干裂。
“都下去吧。”
她的嘴唇翕動，聲音干澀。
貼身大太監陳安躬著身，不敢抬頭看主子的臉，領著幾個宮女，將腳步放到最輕，退出了暖閣。
沉重的殿門在身后合攏，發出一聲悶響。
暖閣里，死寂一片。
太后費力地抬起一只手，想去夠桌上的茶杯，指尖卻不受控制地顫抖。
水沒喝到，倒是碰倒了杯子。
溫熱的茶水洇濕了明黃的錦緞，留下了一塊水漬。
她盯著那塊水漬，瞳孔里沒有任何焦距。
一些畫面卻不受控制地沖進腦海。
弟弟李旦倒在血泊里，睜大的雙眼直勾勾地望著殿頂，口鼻處盡是暗紅的血跡。
死不瞑目。
她的兒子趙構，那個她曾經最疼愛的孩子，在慈寧宮外跪了三天三夜，雨水打濕他的蟒袍，他挺直的脊梁沒有一絲彎折，只是抬起頭時，那雙眼睛里再也找不到半分孺慕。
只剩冰l冷。
還有養心殿里那個，她的另一個兒子，大魏的皇帝，趙恒。
他躺在龍榻上，孱弱得仿佛一陣風就能吹倒，斷斷續續地咳嗽著。可他抬眼望過來時，那目光能穿透人心，將她所有自以為是的謀劃都看得一清二楚。
她以為自己是執棋人。
垂簾聽政，把持朝綱，讓這大魏江山盡在掌握。
現在她知道了。
她不是棋手。
她甚至不是一顆有用的棋子。
她是一塊擋箭牌。
一塊用臟了、用舊了，隨時可以丟棄的擋箭牌。
皇帝用她這塊牌，去擋手握兵權的勛貴射來的箭。
用她去壓制那些心懷鬼胎的宗室遞來的刀。
等她把所有人都得罪干凈。
等她成了真正的孤家寡人。
他便輕飄飄地，收回了所有虛假的尊崇，將她一腳踢開，囚在這金碧輝煌的牢籠里。
好一個帝王心術。
好一個她的好兒子！
“咳……”
就在這時。
“吱呀——”
殿門被推開。
“誰？！”
她猛地抬頭。
“哀家說了，誰也不見！”
一個身影逆著光走了進來，將整個人都裹在一件寬大的玄色斗篷里。
來人沒有說話，只是反手將殿門重新關上。
“咔噠。”
門閂落下的聲音，清晰可辨。
那人一步步走近，投下的影子將蜷縮在地的太后完全籠罩。
然后，她緩緩摘下了頭上的兜帽。
露出的，是一張，清冷如月，卻又英氣逼人的，絕美臉龐。
長公主，趙青鸞。
“母后。”
“母后。”她看著地上，那個形容枯槁的女人，聲音里，聽不出任何情緒。
太后看到是她，眼中的殺意，瞬間褪去。取而代之的，是一種，無比復雜的，神情。
有驚訝，有警惕，還有一絲，連她自己，都未曾察愕的，狼狽。
她想從地上爬起來，維持自己最后的體面，手腳卻使不上力。
“你……你怎么來了？”
“我若不來，”趙青鸞走到她面前，并未伸手去扶，只是居高臨下地站著，“母后是打算一直病下去？”
她頓了頓，又接著說道。
“病到……您那位好兒子，端著一杯毒酒，親自來送您上路？”
太后的身體猛地一僵。
她撐著地面的手，指甲深深摳進柔軟的羊毛地毯里。
她死死地仰頭，盯著趙青鸞那張沒有表情的臉。
“你……都知道了？”
趙青鸞不答。
她徑直走到桌邊，扶起那個倒掉的茶杯，又從茶壺里重新倒了一杯。
她沒有遞給太后。
而是拉過一個繡墩，在榻前坐下，自己端起，吹了吹氣。
整個暖閣，只有她吹動茶葉時發出的，輕微的“呼呼”聲。
許久。
“說吧。”太后放棄了掙扎，靠著軟榻的邊緣，聲音嘶啞，“你今天來，想做什么。”
“不想做什么。”
趙青鸞將茶杯放到唇邊，卻沒有喝。
“來陪母后喝杯茶。”
“也陪母后聊聊天。”
“聊什么？”
“聊我那位，躺在養心殿里，就能運籌帷幄，決勝千里之外的好皇弟。”
趙青鸞說著，終于將茶水飲下，放下茶杯時，杯底與桌面碰撞，發出一聲清脆的輕響。
太后忽然笑了。
那笑聲干澀，無力，還帶著一絲自嘲的癲狂。
“青鸞啊……”
她不再自稱哀家，聲音里是無盡的疲憊。
“你也看出來了？”
“他把我，當成了一把刀。”
“一把用來砍那些，他不方便親自動手去砍的人的刀。”
趙青鸞伸出手指，用指甲輕輕刮著杯壁上的花紋，沒有接話。
太后繼續說下去，像是在對女兒說，又像是在對自己說。
“他把你，當成了一面盾。”
“一面用來擋那些，能傷及他根本的暗箭的盾。”
“我們，都是他的棋子。”
趙青y依舊沒有說話。
她只是安安靜靜地，將那杯已經空了的茶杯，在指尖轉動。
“我不甘心。”
太后枯黃的臉上，那雙黯淡的眼睛里，重新燃起了一撮火苗。
“我斗了一輩子，爭了一輩子，到頭來，被一個我最瞧不上的病秧子，玩弄于股掌之間！”
她的呼吸急促起來。
“我咽不下這口氣！”
“所以，您就用一場病，想跟他魚死網破？”
趙青鸞停下了轉動茶杯的動作，終于開了口。
太后語塞。
“母后，這沒用。”趙青鸞搖頭，“他敢把您逼到這個地步，就早已想好了所有的退路。”
“您若是真病死了。”
“他會為您辦一場風光無限的國喪，會親筆寫下祭文，贊頌您的賢德。”
“他會給您追封一個尊貴無比的謚號，讓史官記下，大魏的太后是如何‘憂思成疾，為國捐軀’。”
“然后，天下人都會稱頌他的孝順，感念您的付出。”
“而您，”趙青鸞看著她，“就真的什么都沒有了。”
太后的身體開始發抖，不是因為病，而是因為恐懼。
她知道，趙青鸞說的，那就是她的結局。
“那……那你說，該怎么辦？”
太后的聲音里，帶上了她自己都未曾察覺的顫音。
她看著眼前的女兒，這個她從小就不喜，甚至有些忌憚的女兒。
她忽然發現，當她跌入深淵，環顧四周，唯一一個沒有對她落井下石，甚至還愿意向她走來的，竟然只有她。
“很簡單。”
趙青鸞站起身，走到她的面前。
她緩緩地，伸出了手。
“我們，聯手。”
太后看著那只手。
纖細，白皙。
卻透著一股不容置疑的力量。
她愣住了。
“聯手？”她扯出一個難看的笑容，“你我之間……可是有仇的。”
她還記得，當初為了給趙構鋪路，她親手設下的那個局，幾乎毀了趙青鸞的一切。
“此一時，彼一時。”
趙青鸞臉上依舊沒有任何波瀾。
“現在，我們有同一個敵人。”
“一個比我們想象中，更強大，也更可怕的敵人。”
太后看著她。
看著她那雙清亮、堅定，不帶一絲情感，卻又無比清晰地映出自己狼狽倒影的眼睛。
沉默。
漫長的沉默。
久到趙青鸞的手都舉得有些累了。
太后才終于，緩緩地，抬起了自己那只干枯、冰冷，布滿皺紋的手。
在暖閣昏暗的光線里，握在了一起。
“好。”
一個字，從太后的牙縫里擠了出來。
“我們，聯手。”
她的手，死死攥住趙青鸞。
“不過，”她話鋒一轉，“光憑我們兩個，不夠。”
“我們還需要，一把刀。”
“一把足夠鋒利。”
“也足夠聽話的刀。”
趙青鸞的嘴角，終于勾起了一個極淺、極冷的弧度。
“母后放心。”
“這把刀……”
“我已經，找到了。”