改朝換代興許會發生，但讓主子放棄蘇夫人，絕無可能！
竹肆面不改色，仍舊頂著一張冷酷嚴肅的臉，不疾不徐掏出筆紙記錄，心中卻大逆不道地點破真相。
看著竹肆提筆謹記，宋知府雙手負在伸手，張嘴即出文章，將公事也一并念出，其間甚是濃墨重彩地稱贊蘇見月雖是女流身，卻是變革不可少的助力。
“待變革事業大成，孟夫人功不可沒，昔炎黃二帝治國，賞封不論出身，相爺可酌情在殿下舉薦封其為二品誥命。破例封贈，彰顯陛下寬洪重實績，勸化萬民懷忠君愛國心，此乃長治久安良方。”
說罷，宋知府縝密回想，確定無一錯落的事情，滿意頷首。
竹肆筆尖一頓，果斷選擇忽略，收起筆紙。
畢竟沒有此事，憑他家相爺一身功績，隨時都能為蘇夫人請誥命。
“孟夫人被漕幫蠻子砍了一刀，屬下方才瞧她面露病容，想來傷得不輕，相爺獲知此事，惜才心痛，特從京調來千年老參與玉髓芝等藥，托知府用你名義送去謝府。”
掀開長條紫檀嵌金玉皮箱，宋知府認出好些皆是貢品，眼皮猛地驚跳。
“裴相遠在金陵，卻時刻心系孟夫人，出手闊綽，當真僅是惜才，不是貪色？”
竹肆冷臉，知曉宋知府不知其中緣由，先入為主存在偏見，深吸口氣，準備為裴景玨澄清。
宋知府一把抱過雅致奢貴皮箱，凝重斥責：“本官看他是鬼迷心竅，你們當下屬定是一心護主，我得親筆再奏一封，勸他莫要害人害己。”
儼然不想聽竹肆為主狡辯，他疾步走到書案，伏案書寫，鼻孔不時噴出怒氣，吹得美髯飄逸。
竹肆抿唇默了默，明確送藥任務已完成，沒有多言解釋。
宋知府筆走游龍，一氣呵成，擱筆后便攜皮箱，親自送去謝府。
馬車經過埠頭，狹窄河道兩側擠滿人，里外幾圈占據半條過道。
不時傳來鑼鼓聲響，百姓拊掌吶喊混著船家吆喝聲，甚至熱鬧。
來往馬車避讓，宋知府等了半盞茶，索性下車，安排兩小廝搬著沉重皮箱，一路走捷徑上拱橋，卻透過人群間隙看到一艘艘烏篷船。
后頭跟著搖櫓與扁舟。
小小且半舊不新的船只載滿貨物，全拓印著鮮艷描金的“謝”與“赫連”商號徽紋，宋知府腳步頓停，好奇詢問旁側錦袍公子。
“老大哥，這些船何時出行？”
“聽聞謝家連夜挨家挨戶說服艄公出船，寅時一開城門，船就開始運貨。你瞧，赫連家的酒樓掌柜全在那處排隊，等著卸下食鮮，立馬送往后廚待客。”
順著公子的指向，宋知府青石板的河階處，幾十個掌柜井然有序地指揮雜役搬運。
望著不見盡頭的船只，宋知府留意到艄公多半面頰消瘦發黃，身上棉衣氈帽卻嶄新，臉上洋溢著敞亮笑意。
“老爺，那不是城南出了名無瓦遮頭的老翁嗎？他何來的船只？”
旁邊老媼挎著菜籃，籃中還有半塊羊肉，笑著回答：“凡是艄公愿意出船，保障貨物完好到碼頭，赫連家就負責出船，還提供他們一家老小的三餐裹肚，另按量發盤算工錢。”
宋知府雙眼一亮，沿路打聽，親眼看到赫連與謝家在岸上附近搭棚起灶，織羽閣和玉裳樓店鋪門前擺攤量身免費裁衣，長龍般隊伍全是衣物破舊或單薄的貧民。
且有小廝丫鬟維持秩序，分發熱茶酒水或手爐，免除他們受寒。
親眼見證稟帖上的簡單條陳，不過兩時辰便落地成鮮活煙火氣，宋知府不禁老淚縱橫，感慨又佩服蘇見月。
“你去采買些贄禮，本官要親自登門拜訪孟夫人。”
宋知府一改先前普通的送藥，扯下錢袋，格外鄭重囑咐小廝，打定主意要親自感謝蘇見月為解決困苦貧民等的善意。
在蘇州城多年，他見證江南一帶的繁華，常見百姓背負賦稅的臉，充滿著憔悴與絕望，卻久違不見他們喜樂的笑臉。
且百姓被壓迫太久，極其容易爆發民間起義與混戰。
因此，宋知府清楚蘇見月的所為，不僅救了底層貧民，更是避免一場血腥內亂。
不久后，蘇見月重新包扎，正在盤賬，籌備上午后百家商行議事，驚聞宋知府來訪，她已是意外。
再看著宋知府攜重禮前來，一雙杏眸睜得溜圓。
她沒看錯，以前在丞相府見過不少，那皮箱的藥材是貢品吧？
宋知府莫不是將多年珍藏的家底都割舍相贈了？
“大人上門做客已讓寒舍蓬蓽生輝，我們日后也還需多仰仗您，勞煩您。夫君臥病在床不宜出面，我便替他收了您心意，這禮過重，使不得。”
蘇見月眉眼懇切，后退半步，推還皮箱。
其他倒還好，宋知府一看是裴景玨托付的藥材，無奈下擺出官威：“本官回予誠意，夫人不收就是與我生分。”
話至此處，蘇見月不能推辭，得體回禮，笑迎宋知府到上座。
宋知府務實，針對后續細節細聊半盞茶，便急于回官衙處理公務，當即告辭。
沒曾想，他出府時走得匆忙，一不小心撞倒歸家的裴允禮。
玉團般的小兒面不改色，雙腿巧勁一跨，扎個敦實的馬步，后腰使勁一提，穩住身形，緊接著不慌不忙站直。
看著他臨危不懼，身姿挺拔如一株青竹，而且眼神炯亮清澈，沒有尋常孩提的嬉鬧浮躁，宋知府驚奇停駐，目中滑過贊賞。
他摸了摸裴允禮的虎頭喜慶茸帽，親切問：“小郎君看過哪些書？識得多少字啦？”
“禮兒，這位是蘇州城的父母官，宋知府。”蘇見月上前介紹，同時不動聲色檢查兒子，確定他沒受傷，溫軟彎唇，摟住他的肩頭，無聲給予他鼓勵。
裴允禮斂起平日的活潑，微躬身，雙手交疊于腹前行禮，從容應答。
“跟著私塾先生《論語》、《孟子》等尋常啟蒙文典，能讀懂句子，遇生僻的還需請教先生。”
蘇見月半垂眼睫，眼底蓄起心疼。
兒子有意藏拙，無非怕被裴景玨察覺，再次抓走她。