W程饒之聞言臉色劇變，下意識用雙手捂住兩個孩子的嘴，立即扭頭去看春桃。
春桃目光復(fù)雜，呆愣在原地，兩人視線相對許久，她才抿了抿唇，聲音啞澀地開口：“原來，你的孩子都這么大了？”
“春桃，你聽我解釋，事情不是你想的那樣。”程饒之急切地去拉春桃的手。
春桃滿臉死灰，沒有大吵大鬧，只是嫌惡地避開了。
既然已知眼前是個水坑，冷靜避開便是，沒必要大吵大鬧。
這般模樣，既讓人看了笑話，也丟了自己的體面。
春桃做了個請的手勢：“如果沒有其他事，那就請你帶著妻兒盡快離開！”
想當初，他發(fā)過多少毒誓，說這輩子只娶她一人，裝足了各種深情模樣，還許諾為了她可以終生不娶。結(jié)果呢？竟偷偷背著她，不僅有了如花似玉的美眷，還生了一雙兒女。
春桃清楚，男人變心，根源終究在他自己身上，可還是忍不住打量那女子。那女子膚白似雪，眼大鼻高，看人時微斂眉眼，一副怯怯的模樣，極易讓人生出憐惜之心。
此刻一雙兒女纏著程饒之，她并未上前，只是靜靜立著，與自己算是截然不同的類型。
春桃不禁心酸，她也曾這般年輕貌美過，可終究歲月不饒人。
程饒之見春桃似是心意已決，越發(fā)慌亂，此刻也不急著解釋了，轉(zhuǎn)而換了策略，低頭請求原諒。
他冷不防雙膝一彎跪了下去，抬手朝自己臉上扇了兩巴掌，兩邊臉頰頓時各浮現(xiàn)出一個鮮紅的巴掌印。
“春桃，我錯了！都怪我耐不住寂寞，被這婦人勾搭。但我從未喜歡過她，以后也絕不會讓她進門，就把她當個外室養(yǎng)在外面，絕不會讓她來礙你的眼。”
一遇事就把責(zé)任往女人身上推，這便是典型沒擔當男人的嘴臉。
這是春桃自己的事，終究要靠她自己解決。
蘇秀兒和蘇添嬌只在一旁看著，并未插手，眉頭卻不由得皺得更緊，對程饒之的印象也愈發(fā)糟糕。
倘若此事曝光，他能主動攬下所有責(zé)任，帶著孩子和那女子轉(zhuǎn)身離開，倒還能敬他是條漢子。
可這般拉拉扯扯、推諉狡辯，只會讓人愈發(fā)厭惡。
春桃大抵也是這般心思，對程饒之下跪自扇耳光的舉動無動于衷，依舊端莊地站著，冷靜反問：“程饒之，你說是她勾引了你，可如果你自己不愿意，怎會和她接連生下兩個孩子？難道這些都是她逼你的嗎？”
男人多是視覺動物，若打心底里厭惡，又有誰能勉強他近身纏綿？這話像一把鋒利的刀，直戳程饒之的痛處，讓他無從辯駁。
程饒之張了張嘴，一時竟找不出半分辯解之詞，只能僵在原地，臉上的巴掌印愈發(fā)刺眼。
那婦人此刻已將兩個孩子攏在身邊，一雙水眸怯生生地往程饒之身上瞟，卻半句不敢言語，渾身透著一股無措與卑微。
隨著事情的發(fā)展，兩個孩子早已沒了剛見到程饒之時的歡喜，他們瞪大眼睛，仿佛不認識眼前這副模樣的程饒之一般，一臉茫然地靠著婦人，小小的身子還有些微微發(fā)僵。
“行了，你走吧。”春桃疲憊地揉了揉眉心，她無意為難任何人，要怨只怨自己識人不清，更不愿與泥潭中的沙蛆爭論——這般只會讓自己身上也沾滿泥沙。
再次遭到春桃的驅(qū)逐，程饒之明白，自己再怎么誠懇道歉也無濟于事了。
他沉吟片刻，緩緩站起身來。
人往往只在自己真正走投無路時，才會亮出真實面目。
程饒之亦是如此，他清楚，今日若是就這般走了，便再也沒有和春桃復(fù)合的可能了。
春桃是長公主府最得力的大丫鬟，這些年，他靠著春桃的關(guān)系，在京中的生意順風(fēng)順水，明年還想爭奪皇商之位。
他不能失去長公主府這個助力。
程饒之瞇了瞇眼，再抬頭時，語氣已由方才的卑微討好，轉(zhuǎn)為冰冷的威脅。
他冷冷地道：“春桃，你確定要讓我走？你可想好了。你如今三十二歲，不是二十二歲，更不是十六歲，已是半老徐娘，除了我，還有誰會娶你？”
年齡的確是春桃的痛點，她的臉色比方才還要難看幾分。
程饒之見春桃沉默，便以為終于拿捏住了她。
在他看來，女人再聰明賢惠，終究逃不過成家生子這一關(guān)。一個年紀大了的女人，若是沒人要，再有能力也只能去庵堂里削發(fā)為尼。
女人要時不時敲打，卻也不能過于嚴苛，真把人逼急了。最好的辦法，便是打一棍子給一顆甜棗。
程饒之很快緩和了語氣，輕言細語地伸手去拉春桃的手：“好了，我們不鬧了。如果你真介意，我可以把他們都打發(fā)走，保證這輩子，你都再也見不到他們！”
程饒之徹底弄反了重點，春桃在意的從來不是這婦人和孩子。
婦人以為自己是程饒之的妻子，孩子以為程饒之是他們的父親，他們何其無辜。
她在意的是程饒之欺騙了她，而且半點擔當都沒有。
即便她現(xiàn)在原諒了他，往后想起這件事，心中也終究會存有疙瘩。
世上男人何其多，何必非要在不值得的廢物里糾纏。
春桃垂眸看著自己被程饒之握住的手，只覺得被他碰觸過的肌膚黏膩惡心，生理性地起了一層雞皮疙瘩。
她猛地抽回自己的手，語氣冰冷且心意已決：“不必了。我即便一生不嫁，也不想與你有任何瓜葛。”
“你真要這般絕情？”沒料到會再次遭到拒絕，程饒之說話的聲音都變了調(diào)。
春桃不再理會他，只對蘇添嬌行了一禮，滿臉歉意地說：“長公主，是奴婢不好，給您添麻煩了。還請長公主讓人將這狂徒趕出去。”
春桃的清醒冷靜深得蘇添嬌賞識，既然春桃已然拿定主意，她自然不會阻攔。
蘇添嬌點了點頭，朝冬梅使了個眼色。冬梅立即會意，她本就瞧著程饒之這偽君子極為不順眼，索性沒叫旁人，親自上前動手。
程饒之看著朝自己走近的冬梅，才真正感覺到了害怕。冬梅身材高大，渾身透著煞氣，他覺得自己定然挨不過她一拳。
他咽了口唾沫，抓緊時間，不甘地對蘇添嬌說：“長公主，您難道真要縱容春桃這般胡作非為嗎？京中不少人都知道我與她即將成親，如今突然取消婚約，您就不怕給長公主府招來非議？讓外人都議論，長公主府的人嫁不出去嗎？”
“您身邊可還有不少年紀不小的姑娘尚未出嫁！”說著，他的目光一一掃過夏荷、秋菊、冬梅，眼神里帶著赤裸裸的威脅：“年紀大了的姑娘，可不容易找到好夫婿。”
“雖說我出身不算顯赫，但名下有七間鋪子，也算是小有家資。若是錯過了我，再想遇到我這般條件的男人，可就難了。”
人最可怕的便是沒有自知之明，程饒之顯然就是如此。
他這番厚顏無恥的言論，簡直讓人作嘔。
蘇添嬌差點就氣笑了，她換了個姿勢，單手托腮，悠悠說道：“你算是什么東西？七間鋪子也算優(yōu)秀？本宮身邊的婢女，就算配朝中大臣也配得上。”
事已至此，程饒之也只能硬著頭皮往下說。
他雖怕蘇添嬌，卻還是大著膽子，強裝鎮(zhèn)定地說出自己的見解。
“長公主說得沒錯，若是春桃她們再年輕十歲，或許會有朝中大臣看在您的份上娶了她們。可她們都已上了年紀，不再是十七八歲的姑娘，那些朝中大臣又怎會傻到娶個娘回去！”
這話越說越離譜，也難怪眾人起初會被程饒之的偽裝蒙蔽，以為他是值得托付終生的良人。
蘇秀兒的拳頭已攥得嘎吱作響，蘇添嬌也瞇起了眸子，全然沒了顧及體面的心思。
就在這時，一直默默站在一旁的段南雄突然越眾而出，一雙鷹隼般的眸子緊盯著程饒之，怒罵道：“放你娘的狗屁！你目光短淺，就當所有人都和你一樣淺薄！”
“長公主身邊出來的人，即便名門貴女也不及分毫。我段南雄若能娶到春桃姑娘，便是此生無憾了。”
話落，段南雄雙手有些無措，側(cè)過身來，目光灼灼地望著春桃：“春桃姑娘，你可還記得我？從前你跟著長公主身邊，還曾給我送過膏藥。”
春桃點了點頭：“記得。”
段南雄年輕時身形清瘦，如今人到中年發(fā)福，竟成了個圓滾滾的模樣，好在五官容貌沒太大變化。
起初她確實有些不敢相認，可段南雄自報姓名后，記憶中的模樣便與眼前這人漸漸重合了。
見春桃記得自己，段南雄臉上的笑容愈發(fā)真切，眼尾笑出了幾層褶皺，搓手的動作也愈發(fā)急促：“那你……你愿不愿意嫁與我做續(xù)弦？”
說到這里，他怕春桃覺得自己被輕視，忙擺了擺手補充道：“春桃姑娘，你別誤會。我從前便對你有好感，只因聽說你心中有人，才一直將這份心意藏在心底。如今有人不懂得珍惜你，我便想再試一試。你若肯嫁我，便是我段家的當家主母，我此生絕不納妾。”
段南雄想娶春桃，絕非出于對白月光的執(zhí)念，而是素來欣賞她的品性，深知她是個好女子，娶回家定然能讓家宅興旺。
當然，若他的結(jié)發(fā)妻子尚在人世，他也只會鐘情于發(fā)妻一人。
段詩琪對父親續(xù)弦本就沒什么抵觸。母親在她剛出生不久便離世了，父親能為母親守身十幾年，早已讓她滿心感動。
況且她曾隨父親去過幾次長公主府，與春桃打過交道，深知春桃聰慧貌美、品性端莊。能讓這樣一位好姑姑做自己的繼母，她滿心樂意。
這般想著，段詩琪快步走到春桃身側(cè)，挽住她的胳膊，笑著說道：“春桃姑姑，我可以作證！自我母親去世后，父親后院一直空著，連個通房丫鬟都沒有。您要是嫁到我們家，我一定好好孝順您。”
春桃這若是嫁過去，雖是做繼母，卻絕非是要給夫君當娘。
眼前段南雄父女二人這般熱忱，反倒讓一向自負的程饒之徹底傻眼，心底驟然升起強烈的危機感。他臉色漲得通紅，指著段南雄怒斥：“這是我與春桃之間的事，你憑什么插一腳？”
說著，他又轉(zhuǎn)向春桃，刻意貶低段南雄：“春桃，你當真要嫁給這個又胖又丑的胖子，去給人當繼母？”
段南雄的出現(xiàn)讓局勢陡然反轉(zhuǎn)，蘇添嬌見程饒之已然落了下風(fēng)，便抬手示意冬梅按兵不動，先靜觀其變，不必急于將人趕走。
春桃看向段詩琪，段詩琪立刻朝她露出甜甜的笑容，眼神里滿是期盼。
再看段南雄，雖說身形發(fā)福了些，卻半點不算丑陋，五官依舊周正，周身更透著一身正氣，單論氣質(zhì)便遠勝程饒之。
春桃緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟猓闹幸讶挥辛藳Q斷。如今滿城皆知她即將出嫁，若是突然取消婚約，難免給長公主府招來非議，還會連累身邊的姐妹。
既然如此，段南雄知根知底，品性端正，無疑是個好歸宿。
她突然抬手，“啪”的一聲狠狠扇了程饒之一巴掌。這一巴掌用足了力氣，程饒之的頭被打得重重偏了過去。
春桃甩了甩發(fā)麻的手，抬著下巴，語氣冷淡卻擲地有聲：“你算什么東西？段將軍乃是朝中三品大員，豈容你肆意置喙？”
程饒之捂住被打的臉，徹底愣住了。他萬萬沒想到，眼前這個其貌不揚的胖子，竟是三品將軍。
一位三品將軍，竟愿意娶三十二歲、半老徐娘的春桃？
他還未緩過神，春桃便又開口道：“程饒之，嫁給你是給你的私生子女當娘，我為何不嫁給段將軍，給人家的嫡女當繼母？你在段將軍面前，連提鞋都不配。”
說罷，她轉(zhuǎn)向段南雄，目光誠懇：“段將軍若是不棄，春桃愿意嫁你。”
“自然不棄！能娶到春桃姑娘，是段某三生修來的福氣！”段南雄激動地立刻拱手應(yīng)聲，語氣里滿是欣喜。
蘇添嬌滿意地看著眼前的局面，一錘定音道：“三日后便是黃道吉日，段南雄，你回去備好婚事，三日后到長公主府接親。”
“是！”段南雄喜氣洋洋地拱手領(lǐng)命。
程饒之徹底傻了眼。
明明今日是來商議他與春桃婚事的，怎么轉(zhuǎn)眼之間，新郎就換成了別人？