如今檸檬4型發(fā)售的事情已經(jīng)塵埃落定了，蘇寧把法務(wù)總監(jiān)羅伯特和戰(zhàn)略投資總監(jiān)麗莎叫到辦公室。
“有個(gè)事，比賣(mài)電腦更重要。”蘇寧開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，把一摞文件推到桌上。
羅伯特拿起文件看，是各種技術(shù)專利的清單。
“這是……”
“我們要買(mǎi)專利，越多越好。”蘇寧說(shuō)得很直接，“趁著現(xiàn)在同行被打得暈頭轉(zhuǎn)向，咱們得抓緊時(shí)間囤貨。”
麗莎皺眉：“老板，我們賬上確實(shí)有錢(qián)，但買(mǎi)專利……這錢(qián)花得值嗎？不如擴(kuò)大生產(chǎn)或者搞研發(fā)。”
“你錯(cuò)了。”蘇寧搖頭，“現(xiàn)在要是不囤專利，以后就會(huì)被卡脖子。我問(wèn)你，我們現(xiàn)在用的6502芯片，是誰(shuí)的專利？”
“MOS Technology的。”
“圖形界面技術(shù)呢？軟盤(pán)驅(qū)動(dòng)器呢？甚至鍵盤(pán)布局、主板設(shè)計(jì)……這些都有專利。”蘇寧站起來(lái)，在辦公室里走動(dòng)，“現(xiàn)在市場(chǎng)混亂，小公司破產(chǎn)，大公司收縮，正是低價(jià)收購(gòu)專利的好時(shí)候。”
羅伯特懂了：“您是怕將來(lái)有人用專利告我們？”
“不只是怕被告。”蘇寧坐下，“我要的是主動(dòng)權(quán)。未來(lái)檸檬要做大，肯定會(huì)碰到專利壁壘。與其到時(shí)候花天價(jià)買(mǎi)授權(quán)，不如現(xiàn)在趁便宜自己囤。”
“明白！”
“去吧！這可是今年我們檸檬的戰(zhàn)略任務(wù)。”
“是！老板。”
……
第二天，戰(zhàn)略投資部成立“專利收購(gòu)小組”，由麗莎親自帶隊(duì)。
第一站是硅谷一家剛破產(chǎn)的電腦公司，叫“星辰科技”。
他們倒閉后，資產(chǎn)被銀行接管拍賣(mài)。
拍賣(mài)會(huì)上，麗莎舉牌。
“星辰科技所有技術(shù)專利打包，包括三項(xiàng)主板設(shè)計(jì)專利、一項(xiàng)電源管理專利……”拍賣(mài)師念著清單，“起拍價(jià)，五萬(wàn)美元。”
臺(tái)下沒(méi)幾個(gè)人舉牌。
大部分買(mǎi)家只想要實(shí)物資產(chǎn)——機(jī)器、廠房、庫(kù)存。
“五萬(wàn)五。”麗莎第一次舉牌。
“六萬(wàn)。”有人跟。
“七萬(wàn)。”麗莎加價(jià)。
“八萬(wàn)。”
“十萬(wàn)。”麗莎直接把價(jià)格拉到頂。
臺(tái)下安靜了。
十萬(wàn)買(mǎi)一堆“紙”，在很多人看來(lái)不值。
“十萬(wàn)第一次，十萬(wàn)第二次……成交！”
麗莎拿下第一單。
回去路上，助理不解：“麗莎，這些專利值十萬(wàn)嗎？星辰科技都沒(méi)做起來(lái)……”
“老板說(shuō)了，值。”麗莎翻看清單，“你看這項(xiàng)電源管理專利，能減少30%的功耗。如果我們用在檸檬5型上，筆記本的設(shè)想就能實(shí)現(xiàn)。”
“筆記本？”
“老板說(shuō)未來(lái)電腦要能隨身攜帶，筆記本概念。省電是關(guān)鍵。”
助理還是不懂，但沒(méi)再問(wèn)。
接下來(lái)一個(gè)月，專利收購(gòu)小組跑了十七場(chǎng)拍賣(mài)會(huì)，收購(gòu)了八家破產(chǎn)公司的全部專利。
花費(fèi)不到一百萬(wàn)美元，拿到了二百多項(xiàng)專利。
有些專利現(xiàn)在看來(lái)沒(méi)用，但蘇寧要求：“不管有沒(méi)有用，先買(mǎi)下來(lái)。誰(shuí)知道未來(lái)用不用得上？”
羅伯特負(fù)責(zé)另一條線，直接挖人。
他的目標(biāo)不是普通工程師，而是那些掌握核心專利的個(gè)人發(fā)明家。
第一個(gè)目標(biāo)叫卡爾·米勒，六十多歲，退休工程師。
他手里握著一項(xiàng)關(guān)鍵專利，高速數(shù)據(jù)傳輸技術(shù)。
羅伯特登門(mén)拜訪，在卡爾家的客廳里談。
“米勒先生，我們檸檬科技對(duì)您的數(shù)據(jù)傳輸專利很感興趣。”
卡爾很警惕：“你們想買(mǎi)授權(quán)？”
“不，想買(mǎi)斷。”羅伯特說(shuō)得很清楚，“一次性買(mǎi)斷，以后專利歸我們。”
“買(mǎi)斷很貴。”卡爾說(shuō)，“我這技術(shù)，未來(lái)十年可能值幾百萬(wàn)。”
“也可能一文不值。”羅伯特很現(xiàn)實(shí)，“您這專利注冊(cè)五年了，還沒(méi)人商用。為什么？因?yàn)楝F(xiàn)在計(jì)算機(jī)速度慢，用不上高速傳輸。但未來(lái)可能用得上——也可能永遠(yuǎn)用不上。”
卡爾沉默。
“我們出二十萬(wàn)美元，現(xiàn)金。”羅伯特報(bào)出價(jià)格，“您想想，您如今都已經(jīng)七十歲了，二十萬(wàn)夠您舒舒服服過(guò)晚年。要是等未來(lái)，可能等到死也沒(méi)人買(mǎi)。”
這個(gè)價(jià)格打動(dòng)了卡爾。
他猶豫了兩天，同意了。
簽字那天，蘇寧親自到場(chǎng)。
“米勒先生，感謝您。”蘇寧握手，“順便問(wèn)一句，您認(rèn)識(shí)其他手里有專利的工程師嗎？我們都在收購(gòu)。”
卡爾想了想：“我有個(gè)老朋友，叫漢斯，在德州儀器工作過(guò)。他退休前注冊(cè)了幾個(gè)內(nèi)存管理方面的專利……”
“能介紹嗎？成交了給您介紹費(fèi)，專利價(jià)格的5%。”
“好！我來(lái)聯(lián)系。”
就這樣，通過(guò)“以人找人”的方式，羅伯特團(tuán)隊(duì)兩個(gè)月挖了十二個(gè)退休工程師，買(mǎi)斷三十多項(xiàng)核心專利。
花費(fèi)四百多萬(wàn)美元，但蘇寧覺(jué)得值。
“這些專利現(xiàn)在看是超前技術(shù)，五年后可能就是標(biāo)準(zhǔn)配置。”他在內(nèi)部會(huì)議上說(shuō)，“現(xiàn)在不買(mǎi)，五年后可能要花十倍價(jià)格。”
……
最難的談判是和IBM、惠普這些巨頭談專利轉(zhuǎn)讓。
麗莎帶隊(duì)去紐約IBM總部，見(jiàn)專利授權(quán)部門(mén)的負(fù)責(zé)人，一個(gè)叫約翰遜的中年男人。
“麗莎女士，我直說(shuō)吧。”約翰遜態(tài)度傲慢，“IBM有上萬(wàn)項(xiàng)專利，但不對(duì)外出售。我們可以授權(quán)，每年收使用費(fèi)。”
“我們想買(mǎi)斷特定領(lǐng)域的專利。”麗莎說(shuō)，“比如圖形顯示技術(shù)、數(shù)據(jù)存儲(chǔ)架構(gòu)……”
“不可能。”約翰遜直接拒絕，“這些是IBM的核心技術(shù)，非賣(mài)品。”
第一次談判就這樣破裂了。
惠普那邊稍好點(diǎn)，但也好不到哪去。
惠普的專利主管叫戴維斯，比較務(wù)實(shí)：“麗莎女士，惠普可以賣(mài)部分專利，但價(jià)格……不會(huì)便宜。”
“您開(kāi)價(jià)。”
戴維斯拿出清單：“這二十項(xiàng)專利，打包價(jià)，八百萬(wàn)美元。”
麗莎一看清單，確實(shí)都是好專利，但八百萬(wàn)太貴了。
“五百萬(wàn)。”她砍價(jià)。
“七百萬(wàn)，最低了。”
最后談成六百五十萬(wàn)。
這是檸檬科技最大的一筆專利收購(gòu)。
簽完合同，戴維斯好奇問(wèn)道：“你們買(mǎi)這么多專利干什么？很多技術(shù)現(xiàn)在都用不上。”
麗莎按照蘇寧交代的回答：“我們老板喜歡收藏技術(shù)。他說(shuō)，未來(lái)屬于有準(zhǔn)備的人。”
“好吧！希望你們能一直幸運(yùn)下去。”
所有收購(gòu)的專利資料堆滿了檸檬科技新設(shè)的“專利檔案室”。
蘇寧親自帶團(tuán)隊(duì)整理。
“把這些專利分類。”他指著堆積如山的文件，“硬件專利一類，軟件專利一類，基礎(chǔ)算法一類，人機(jī)交互一類……”
分類完成后，專利地圖清晰了。
檸檬科技現(xiàn)在擁有：
硬件相關(guān)專利：428項(xiàng)
軟件算法專利：215項(xiàng)
存儲(chǔ)技術(shù)專利：89項(xiàng)
顯示技術(shù)專利：76項(xiàng)
人機(jī)交互專利：53項(xiàng)
其他雜項(xiàng)：112項(xiàng)
總共973項(xiàng)專利。
羅伯特看著數(shù)字咋舌：“老板，咱們快成千項(xiàng)專利大戶了。光維護(hù)這些專利，每年就要交幾十萬(wàn)官費(fèi)。”
“值得。”蘇寧指著地圖上的空白處，“但還不夠。看這里，網(wǎng)絡(luò)通信技術(shù)，我們只有三項(xiàng)專利，太薄弱。這里，無(wú)線傳輸，一項(xiàng)都沒(méi)有。”
“那些技術(shù)太超前了吧？現(xiàn)在電腦都是單機(jī)……”
“單機(jī)時(shí)代不會(huì)永遠(yuǎn)持續(xù)。”蘇寧說(shuō)，“電腦遲早要連起來(lái)。現(xiàn)在不布局，等網(wǎng)絡(luò)時(shí)代來(lái)了，我們就得向別人交專利費(fèi)。”
他吩咐麗莎：“接下來(lái)重點(diǎn)收購(gòu)網(wǎng)絡(luò)和通信相關(guān)專利。還有，去大學(xué)實(shí)驗(yàn)室找，很多教授有前瞻性研究成果，但沒(méi)商業(yè)化。我們買(mǎi)下來(lái)。”
“是！老板。”
麗莎去了麻省理工、斯坦福、伯克利，拜訪計(jì)算機(jī)系的教授們。
大部分教授對(duì)錢(qián)沒(méi)興趣，更在乎學(xué)術(shù)聲譽(yù)。
但總有例外。
斯坦福的年輕教授馬克，研究“分組交換網(wǎng)絡(luò)”，這是個(gè)超前的概念，后來(lái)成了互聯(lián)網(wǎng)的基礎(chǔ)。
“馬克教授，您這項(xiàng)研究成果，申請(qǐng)專利了嗎？”
“申請(qǐng)了，但……”馬克苦笑，“沒(méi)人感興趣。電話公司覺(jué)得太復(fù)雜，計(jì)算機(jī)公司覺(jué)得沒(méi)必要。”
“我們感興趣。”麗莎說(shuō)，“檸檬科技想買(mǎi)下這項(xiàng)專利。”
“你們真覺(jué)得有用？”
“現(xiàn)在可能沒(méi)用，未來(lái)一定有用。”麗莎轉(zhuǎn)述蘇寧的話，“我們老板說(shuō)，網(wǎng)絡(luò)會(huì)讓世界變小。”
價(jià)格談得很順利，馬克缺科研經(jīng)費(fèi)，十萬(wàn)美元就把專利賣(mài)了。
后來(lái)事實(shí)證明，這是檸檬科技最值的一筆投資。
這項(xiàng)專利成了未來(lái)檸檬網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的基礎(chǔ)，價(jià)值翻了幾千倍。
伯克利的瑪麗安教授更特別，她研究“圖形用戶界面的多任務(wù)處理”。
“我的研究能讓一臺(tái)電腦同時(shí)運(yùn)行多個(gè)程序。”瑪麗安演示，“比如一邊寫(xiě)文檔，一邊聽(tīng)音樂(lè)，一邊打印文件……”
“這個(gè)我們非常需要！”麗莎眼睛亮了。
檸檬4型雖然先進(jìn)，但還是單任務(wù)系統(tǒng)，一次只能運(yùn)行一個(gè)程序。
最終以二十五萬(wàn)美元買(mǎi)斷這項(xiàng)專利。
后來(lái)的Lemon OS 4.0實(shí)現(xiàn)了多任務(wù)，就是基于這項(xiàng)技術(shù)。
……
與此同時(shí)，檸檬科技瘋狂收購(gòu)專利的消息，早就已經(jīng)慢慢傳開(kāi)了。
惠普的戴維斯在內(nèi)部會(huì)議上提醒：“檸檬在囤積專利，而且專挑超前的、現(xiàn)在用不上的技術(shù)收購(gòu)。他們想干什么？”
沒(méi)人知道。
IBM的約翰遜更不屑：“讓他們買(mǎi)吧！買(mǎi)再多專利，做不出好產(chǎn)品也是白搭。IBM有最好的工程師，隨時(shí)能研發(fā)出新專利。”
但DEC（數(shù)字設(shè)備公司）警覺(jué)了。
他們派商業(yè)間諜調(diào)查，發(fā)現(xiàn)檸檬的專利涵蓋范圍極廣。
“他們這是在下圍棋。”DEC的CEO在董事會(huì)上說(shuō)，“提前占位，布局整個(gè)棋盤(pán)。等我們要落子時(shí)，發(fā)現(xiàn)周?chē)际撬麄兊膶＠瑒?dòng)彈不得。”
“那我們?cè)趺崔k？”
“我們也買(mǎi)！不能讓檸檬壟斷所有技術(shù)路線！”
可惜晚了。
當(dāng)DEC開(kāi)始行動(dòng)時(shí)，市場(chǎng)上優(yōu)質(zhì)專利已經(jīng)被檸檬掃得差不多了。
剩下要么是垃圾專利，要么天價(jià)。
DEC最終只買(mǎi)到幾十項(xiàng)邊緣專利，核心領(lǐng)域都被檸檬卡住。
……
1973年底，檸檬科技召開(kāi)年度戰(zhàn)略會(huì)。
專利部門(mén)第一次做正式匯報(bào)。
“截至目前，我們擁有有效專利1274項(xiàng)，正在申請(qǐng)的還有356項(xiàng)。”專利主管展示圖表，“在個(gè)人計(jì)算機(jī)相關(guān)技術(shù)領(lǐng)域，我們的專利覆蓋率超過(guò)40%。”
“具體點(diǎn)。”蘇寧說(shuō)。
“比如主板架構(gòu)，我們有21項(xiàng)核心專利，覆蓋了70%的主流設(shè)計(jì)。比如圖形顯示，我們有18項(xiàng)專利，覆蓋從字符顯示到彩色圖形的主要技術(shù)路徑。再比如存儲(chǔ)技術(shù)……”
聽(tīng)著匯報(bào)，高管們都震驚了。
杰克小聲對(duì)大衛(wèi)說(shuō)道：“咱們不聲不響，成了專利巨頭啊。”
大衛(wèi)點(diǎn)頭：“老板有遠(yuǎn)見(jiàn)。現(xiàn)在誰(shuí)想做個(gè)人電腦，都得繞開(kāi)我們的專利墻。”
蘇寧聽(tīng)完匯報(bào)，問(wèn)了關(guān)鍵問(wèn)題：“如果現(xiàn)在有公司想做和檸檬類似的產(chǎn)品，他們能繞開(kāi)我們的專利嗎？”
專利主管想了想：“很難。除非他們從頭研發(fā)一套完全不同的技術(shù)體系，但那成本太高，時(shí)間太長(zhǎng)。等他們做出來(lái)，我們的新產(chǎn)品又發(fā)布了。”
“好。”蘇寧滿意，“這就是我想要的效果。”
他看向全體高管：“記住，技術(shù)領(lǐng)先是暫時(shí)的。今天檸檬4型領(lǐng)先，明年可能就被超越。但專利壁壘是長(zhǎng)期的。只要我們的專利墻夠高夠厚，后來(lái)者就爬不過(guò)來(lái)。”
“這就是為什么我們要瘋狂收購(gòu)專利——不是為了告別人，而是為了保護(hù)自己。讓后來(lái)者知難而退，或者只能走我們?cè)试S的路。”
“是！老板。”
會(huì)后，蘇寧把麗莎單獨(dú)留下。
“專利收購(gòu)不能停。”他說(shuō)，“接下來(lái)兩個(gè)方向：第一，基礎(chǔ)科學(xué)專利——材料、能源、生物技術(shù)。看起來(lái)和計(jì)算機(jī)無(wú)關(guān)，但未來(lái)可能交叉。”
“第二，國(guó)際專利。在美國(guó)注冊(cè)的我們要，在歐洲、日本注冊(cè)的我們也要。全球布局。”
麗莎不解：“老板，我們暫時(shí)不做國(guó)際市場(chǎng)啊？”
“遲早要做。”蘇寧說(shuō)，“而且現(xiàn)在買(mǎi)國(guó)際專利便宜。等我們要進(jìn)軍歐洲日本時(shí)再買(mǎi)，價(jià)格就上天了。”
“錢(qián)夠嗎？今年買(mǎi)專利已經(jīng)花了近兩千萬(wàn)了。”
“夠。”蘇寧很肯定，“檸檬4型月利潤(rùn)就有八百萬(wàn)，拿出三分之一買(mǎi)專利，值得。這是投資未來(lái)。”
麗莎點(diǎn)頭去執(zhí)行。
走出辦公室時(shí)，她回頭看蘇寧……
他正站在專利地圖前，像將軍看作戰(zhàn)地圖。
那一刻她明白了。
老板要的不是一代產(chǎn)品的成功。
自己要的是建立一個(gè)帝國(guó)，一個(gè)用專利和技術(shù)構(gòu)筑的、別人難以撼動(dòng)的帝國(guó)。
而這場(chǎng)帝國(guó)建設(shè)，剛剛開(kāi)始。
自己比那些行業(yè)巨頭強(qiáng)的無(wú)非也就是上帝視角，要是還不能搶占先機(jī)可能也就太廢了。
……