如今檸檬4型發(fā)售的事情已經(jīng)塵埃落定了，蘇寧把法務總監(jiān)羅伯特和戰(zhàn)略投資總監(jiān)麗莎叫到辦公室。
“有個事，比賣電腦更重要。”蘇寧開門見山，把一摞文件推到桌上。
羅伯特拿起文件看，是各種技術(shù)專利的清單。
“這是……”
“我們要買專利，越多越好。”蘇寧說得很直接，“趁著現(xiàn)在同行被打得暈頭轉(zhuǎn)向，咱們得抓緊時間囤貨。”
麗莎皺眉：“老板，我們賬上確實有錢，但買專利……這錢花得值嗎？不如擴大生產(chǎn)或者搞研發(fā)。”
“你錯了。”蘇寧搖頭，“現(xiàn)在要是不囤專利，以后就會被卡脖子。我問你，我們現(xiàn)在用的6502芯片，是誰的專利？”
“MOS Technology的。”
“圖形界面技術(shù)呢？軟盤驅(qū)動器呢？甚至鍵盤布局、主板設(shè)計……這些都有專利。”蘇寧站起來，在辦公室里走動，“現(xiàn)在市場混亂，小公司破產(chǎn)，大公司收縮，正是低價收購專利的好時候。”
羅伯特懂了：“您是怕將來有人用專利告我們？”
“不只是怕被告。”蘇寧坐下，“我要的是主動權(quán)。未來檸檬要做大，肯定會碰到專利壁壘。與其到時候花天價買授權(quán)，不如現(xiàn)在趁便宜自己囤。”
“明白！”
“去吧！這可是今年我們檸檬的戰(zhàn)略任務。”
“是！老板。”
……
第二天，戰(zhàn)略投資部成立“專利收購小組”，由麗莎親自帶隊。
第一站是硅谷一家剛破產(chǎn)的電腦公司，叫“星辰科技”。
他們倒閉后，資產(chǎn)被銀行接管拍賣。
拍賣會上，麗莎舉牌。
“星辰科技所有技術(shù)專利打包，包括三項主板設(shè)計專利、一項電源管理專利……”拍賣師念著清單，“起拍價，五萬美元。”
臺下沒幾個人舉牌。
大部分買家只想要實物資產(chǎn)——機器、廠房、庫存。
“五萬五。”麗莎第一次舉牌。
“六萬。”有人跟。
“七萬。”麗莎加價。
“八萬。”
“十萬。”麗莎直接把價格拉到頂。
臺下安靜了。
十萬買一堆“紙”，在很多人看來不值。
“十萬第一次，十萬第二次……成交！”
麗莎拿下第一單。
回去路上，助理不解：“麗莎，這些專利值十萬嗎？星辰科技都沒做起來……”
“老板說了，值。”麗莎翻看清單，“你看這項電源管理專利，能減少30%的功耗。如果我們用在檸檬5型上，筆記本的設(shè)想就能實現(xiàn)。”
“筆記本？”
“老板說未來電腦要能隨身攜帶，筆記本概念。省電是關(guān)鍵。”
助理還是不懂，但沒再問。
接下來一個月，專利收購小組跑了十七場拍賣會，收購了八家破產(chǎn)公司的全部專利。
花費不到一百萬美元，拿到了二百多項專利。
有些專利現(xiàn)在看來沒用，但蘇寧要求：“不管有沒有用，先買下來。誰知道未來用不用得上？”
羅伯特負責另一條線，直接挖人。
他的目標不是普通工程師，而是那些掌握核心專利的個人發(fā)明家。
第一個目標叫卡爾·米勒，六十多歲，退休工程師。
他手里握著一項關(guān)鍵專利，高速數(shù)據(jù)傳輸技術(shù)。
羅伯特登門拜訪，在卡爾家的客廳里談。
“米勒先生，我們檸檬科技對您的數(shù)據(jù)傳輸專利很感興趣。”
卡爾很警惕：“你們想買授權(quán)？”
“不，想買斷。”羅伯特說得很清楚，“一次性買斷，以后專利歸我們。”
“買斷很貴。”卡爾說，“我這技術(shù)，未來十年可能值幾百萬。”
“也可能一文不值。”羅伯特很現(xiàn)實，“您這專利注冊五年了，還沒人商用。為什么？因為現(xiàn)在計算機速度慢，用不上高速傳輸。但未來可能用得上——也可能永遠用不上。”
卡爾沉默。
“我們出二十萬美元，現(xiàn)金。”羅伯特報出價格，“您想想，您如今都已經(jīng)七十歲了，二十萬夠您舒舒服服過晚年。要是等未來，可能等到死也沒人買。”
這個價格打動了卡爾。
他猶豫了兩天，同意了。
簽字那天，蘇寧親自到場。
“米勒先生，感謝您。”蘇寧握手，“順便問一句，您認識其他手里有專利的工程師嗎？我們都在收購。”
卡爾想了想：“我有個老朋友，叫漢斯，在德州儀器工作過。他退休前注冊了幾個內(nèi)存管理方面的專利……”
“能介紹嗎？成交了給您介紹費，專利價格的5%。”
“好！我來聯(lián)系。”
就這樣，通過“以人找人”的方式，羅伯特團隊兩個月挖了十二個退休工程師，買斷三十多項核心專利。
花費四百多萬美元，但蘇寧覺得值。
“這些專利現(xiàn)在看是超前技術(shù)，五年后可能就是標準配置。”他在內(nèi)部會議上說，“現(xiàn)在不買，五年后可能要花十倍價格。”
……
最難的談判是和IBM、惠普這些巨頭談專利轉(zhuǎn)讓。
麗莎帶隊去紐約IBM總部，見專利授權(quán)部門的負責人，一個叫約翰遜的中年男人。
“麗莎女士，我直說吧。”約翰遜態(tài)度傲慢，“IBM有上萬項專利，但不對外出售。我們可以授權(quán)，每年收使用費。”
“我們想買斷特定領(lǐng)域的專利。”麗莎說，“比如圖形顯示技術(shù)、數(shù)據(jù)存儲架構(gòu)……”
“不可能。”約翰遜直接拒絕，“這些是IBM的核心技術(shù)，非賣品。”
第一次談判就這樣破裂了。
惠普那邊稍好點，但也好不到哪去。
惠普的專利主管叫戴維斯，比較務實：“麗莎女士，惠普可以賣部分專利，但價格……不會便宜。”
“您開價。”
戴維斯拿出清單：“這二十項專利，打包價，八百萬美元。”
麗莎一看清單，確實都是好專利，但八百萬太貴了。
“五百萬。”她砍價。
“七百萬，最低了。”
最后談成六百五十萬。
這是檸檬科技最大的一筆專利收購。
簽完合同，戴維斯好奇問道：“你們買這么多專利干什么？很多技術(shù)現(xiàn)在都用不上。”
麗莎按照蘇寧交代的回答：“我們老板喜歡收藏技術(shù)。他說，未來屬于有準備的人。”
“好吧！希望你們能一直幸運下去。”
所有收購的專利資料堆滿了檸檬科技新設(shè)的“專利檔案室”。
蘇寧親自帶團隊整理。
“把這些專利分類。”他指著堆積如山的文件，“硬件專利一類，軟件專利一類，基礎(chǔ)算法一類，人機交互一類……”
分類完成后，專利地圖清晰了。
檸檬科技現(xiàn)在擁有：
硬件相關(guān)專利：428項
軟件算法專利：215項
存儲技術(shù)專利：89項
顯示技術(shù)專利：76項
人機交互專利：53項
其他雜項：112項
總共973項專利。
羅伯特看著數(shù)字咋舌：“老板，咱們快成千項專利大戶了。光維護這些專利，每年就要交幾十萬官費。”
“值得。”蘇寧指著地圖上的空白處，“但還不夠。看這里，網(wǎng)絡通信技術(shù)，我們只有三項專利，太薄弱。這里，無線傳輸，一項都沒有。”
“那些技術(shù)太超前了吧？現(xiàn)在電腦都是單機……”
“單機時代不會永遠持續(xù)。”蘇寧說，“電腦遲早要連起來。現(xiàn)在不布局，等網(wǎng)絡時代來了，我們就得向別人交專利費。”
他吩咐麗莎：“接下來重點收購網(wǎng)絡和通信相關(guān)專利。還有，去大學實驗室找，很多教授有前瞻性研究成果，但沒商業(yè)化。我們買下來。”
“是！老板。”
麗莎去了麻省理工、斯坦福、伯克利，拜訪計算機系的教授們。
大部分教授對錢沒興趣，更在乎學術(shù)聲譽。
但總有例外。
斯坦福的年輕教授馬克，研究“分組交換網(wǎng)絡”，這是個超前的概念，后來成了互聯(lián)網(wǎng)的基礎(chǔ)。
“馬克教授，您這項研究成果，申請專利了嗎？”
“申請了，但……”馬克苦笑，“沒人感興趣。電話公司覺得太復雜，計算機公司覺得沒必要。”
“我們感興趣。”麗莎說，“檸檬科技想買下這項專利。”
“你們真覺得有用？”
“現(xiàn)在可能沒用，未來一定有用。”麗莎轉(zhuǎn)述蘇寧的話，“我們老板說，網(wǎng)絡會讓世界變小。”
價格談得很順利，馬克缺科研經(jīng)費，十萬美元就把專利賣了。
后來事實證明，這是檸檬科技最值的一筆投資。
這項專利成了未來檸檬網(wǎng)絡設(shè)備的基礎(chǔ)，價值翻了幾千倍。
伯克利的瑪麗安教授更特別，她研究“圖形用戶界面的多任務處理”。
“我的研究能讓一臺電腦同時運行多個程序。”瑪麗安演示，“比如一邊寫文檔，一邊聽音樂，一邊打印文件……”
“這個我們非常需要！”麗莎眼睛亮了。
檸檬4型雖然先進，但還是單任務系統(tǒng)，一次只能運行一個程序。
最終以二十五萬美元買斷這項專利。
后來的Lemon OS 4.0實現(xiàn)了多任務，就是基于這項技術(shù)。
……
與此同時，檸檬科技瘋狂收購專利的消息，早就已經(jīng)慢慢傳開了。
惠普的戴維斯在內(nèi)部會議上提醒：“檸檬在囤積專利，而且專挑超前的、現(xiàn)在用不上的技術(shù)收購。他們想干什么？”
沒人知道。
IBM的約翰遜更不屑：“讓他們買吧！買再多專利，做不出好產(chǎn)品也是白搭。IBM有最好的工程師，隨時能研發(fā)出新專利。”
但DEC（數(shù)字設(shè)備公司）警覺了。
他們派商業(yè)間諜調(diào)查，發(fā)現(xiàn)檸檬的專利涵蓋范圍極廣。
“他們這是在下圍棋。”DEC的CEO在董事會上說，“提前占位，布局整個棋盤。等我們要落子時，發(fā)現(xiàn)周圍都是他們的專利，動彈不得。”
“那我們怎么辦？”
“我們也買！不能讓檸檬壟斷所有技術(shù)路線！”
可惜晚了。
當DEC開始行動時，市場上優(yōu)質(zhì)專利已經(jīng)被檸檬掃得差不多了。
剩下要么是垃圾專利，要么天價。
DEC最終只買到幾十項邊緣專利，核心領(lǐng)域都被檸檬卡住。
……
1973年底，檸檬科技召開年度戰(zhàn)略會。
專利部門第一次做正式匯報。
“截至目前，我們擁有有效專利1274項，正在申請的還有356項。”專利主管展示圖表，“在個人計算機相關(guān)技術(shù)領(lǐng)域，我們的專利覆蓋率超過40%。”
“具體點。”蘇寧說。
“比如主板架構(gòu)，我們有21項核心專利，覆蓋了70%的主流設(shè)計。比如圖形顯示，我們有18項專利，覆蓋從字符顯示到彩色圖形的主要技術(shù)路徑。再比如存儲技術(shù)……”
聽著匯報，高管們都震驚了。
杰克小聲對大衛(wèi)說道：“咱們不聲不響，成了專利巨頭啊。”
大衛(wèi)點頭：“老板有遠見。現(xiàn)在誰想做個人電腦，都得繞開我們的專利墻。”
蘇寧聽完匯報，問了關(guān)鍵問題：“如果現(xiàn)在有公司想做和檸檬類似的產(chǎn)品，他們能繞開我們的專利嗎？”
專利主管想了想：“很難。除非他們從頭研發(fā)一套完全不同的技術(shù)體系，但那成本太高，時間太長。等他們做出來，我們的新產(chǎn)品又發(fā)布了。”
“好。”蘇寧滿意，“這就是我想要的效果。”
他看向全體高管：“記住，技術(shù)領(lǐng)先是暫時的。今天檸檬4型領(lǐng)先，明年可能就被超越。但專利壁壘是長期的。只要我們的專利墻夠高夠厚，后來者就爬不過來。”
“這就是為什么我們要瘋狂收購專利——不是為了告別人，而是為了保護自己。讓后來者知難而退，或者只能走我們允許的路。”
“是！老板。”
會后，蘇寧把麗莎單獨留下。
“專利收購不能停。”他說，“接下來兩個方向：第一，基礎(chǔ)科學專利——材料、能源、生物技術(shù)。看起來和計算機無關(guān)，但未來可能交叉。”
“第二，國際專利。在美國注冊的我們要，在歐洲、日本注冊的我們也要。全球布局。”
麗莎不解：“老板，我們暫時不做國際市場啊？”
“遲早要做。”蘇寧說，“而且現(xiàn)在買國際專利便宜。等我們要進軍歐洲日本時再買，價格就上天了。”
“錢夠嗎？今年買專利已經(jīng)花了近兩千萬了。”
“夠。”蘇寧很肯定，“檸檬4型月利潤就有八百萬，拿出三分之一買專利，值得。這是投資未來。”
麗莎點頭去執(zhí)行。
走出辦公室時，她回頭看蘇寧……
他正站在專利地圖前，像將軍看作戰(zhàn)地圖。
那一刻她明白了。
老板要的不是一代產(chǎn)品的成功。
自己要的是建立一個帝國，一個用專利和技術(shù)構(gòu)筑的、別人難以撼動的帝國。
而這場帝國建設(shè)，剛剛開始。
自己比那些行業(yè)巨頭強的無非也就是上帝視角，要是還不能搶占先機可能也就太廢了。
……