秦少瑯的目光越過張三涕淚橫流的臉，望向巷子深處。
幾步開外，兩名身穿皂衣的官差，正粗暴地推搡著一個半大少年。少年不過十六七歲的模樣，身形瘦弱，臉上滿是驚恐。一個頭發散亂的婦人死死拽著少年的胳膊，凄厲地哭喊著，正是張三的婆娘。
“放開我兒子！你們這幫天殺的！他還沒到年紀！”
“滾開！”為首的官差一臉不耐，臉頰上有道淺淺的刀疤，讓他整個人透著股兇悍之氣。他一腳踹在婦人小腿上，罵道：“戶籍上寫得明明白白，張狗子，年十七，無兄無弟，正當入冊！再敢阻攔，連你一并抓去充作營妓！”
婦人被踹得一個踉蹌，卻還是死不松手，哭嚎聲愈發尖利。
巷子里的幾戶人家都亮起了燈，卻無一人敢開門出來。
“秦大夫！求求您了！”張三磕頭如搗蒜，“您是郎中，您說句話，說我兒子有癆病，有……有什么治不好的病！他們就不敢帶他走了！”
秦少瑯的眉頭皺得更深了。
癆病？這種謊言，官府一查便知。偽造文書，罪加一等。這鄰居是真蠢，還是想拉他下水？
“秦大夫！你倒是說句話啊！”那邊的張三嫂眼尖，看到了門口的秦少瑯，像是抓住了救命稻草，嘶聲喊道，“你眼睜睜看著他們把我家的根刨走嗎？街里街坊的，你的心是鐵打的嗎！”
這聲叫嚷，成功讓那刀疤臉官差的目光轉了過來。
他上下打量著秦少瑯，臉上露出輕蔑的笑：“我當是誰，原來是‘秦廢物’。怎么，你也想替他出頭？”
秦少瑯沒有理會張三嫂的道德綁架，也沒有回應官差的挑釁。他只是平靜地看著那個被叫做“狗子”的少年。
少年嚇得渾身發抖，臉色慘白，嘴唇發青。
“官爺。”秦少瑯終于開口，聲音不大，卻清晰地傳遍了寂靜的巷子。
刀疤臉官差挑了挑眉：“有屁快放。”
“征兵是國事，草民不敢阻攔。”秦少瑯緩緩說道，語氣不卑不亢，“只是，這孩子身上的確有疾。若是帶入軍營，怕是會誤了大事。”
“有疾？”刀疤臉嗤笑一聲，“他有什么疾？我看他壯得跟頭牛犢子似的！你這廢物郎中，該不是想開個假憑證糊弄老子吧？”
張三一聽有門，連忙爬起來，跑到官差面前：“官爺，官爺！我兒子真的有病！他……他從小就抽風！”
“滾！”官差一腳將他踹開，目光兇狠地盯著秦少瑯，“小子，我勸你別多管閑事。不然，老子把你一塊兒捆了送去兵部，說你冒充新丁！”
秦少瑯仿佛沒聽到他的威脅，徑直走到那少年面前。
張三嫂下意識地想攔，卻被秦少瑯那雙平靜得可怕的眼睛看得心頭一顫，竟沒敢動。
“抬起頭。”秦少瑯對少年說。
少年怯生生地抬起頭。
秦少瑯伸出兩根手指，閃電般在少年脖頸側下方一處地方用力按了下去。
“呃！”
少年喉嚨里發出一聲怪異的悶哼，雙眼猛地翻白，身子一軟，竟直挺挺地向后倒去。緊接著，他開始劇烈地咳嗽起來，那咳聲嘶啞破敗，仿佛要把肺都咳出來，嘴角甚至滲出了一絲血沫。
這突如其來的一幕，讓所有人都驚呆了。
“狗子！”張三夫婦撕心裂肺地喊著，撲了上去。
兩名官差也嚇了一跳，下意識地后退一步。
秦少瑯收回手，看著刀疤臉官差，語氣依舊平淡，說出的話卻讓巷子里的空氣都冷了幾分。
“他這病，不常發作。但一旦發作，便會咳血不止，氣絕而亡。”
“而且……”他頓了頓，目光掃過在場每一個人，“會傳人。”
“會……會傳人？”
這三個字像是一盆冰水，兜頭澆在了刀疤臉官差的腦袋上。
他臉上的兇悍瞬間凝固，取而代之的是一絲驚懼。另一個年輕些的官差，更是臉色發白，又不動聲色地往后挪了兩步，離那咳得撕心裂肺的少年遠了些。
亂世之中，人命如草芥。但最讓人恐懼的，不是刀兵，而是看不見摸不著的瘟疫。一旦軍營里出了疫病，那可是要死絕一片的。這個責任，他一個小小的征兵吏，擔不起。
“你……你胡說八道！”刀疤臉色厲內荏地吼道，“老子看就是你搞的鬼！”
秦少瑯面無表情地看著他：“官爺若是不信，大可將他帶走。只是，他這病，名為‘血風癆’，發作時咳出的血沫，但凡沾染上半點，不出三日，便會發熱咳喘。軍營乃是人多密集之所，一人得病，傳遍全營，也不過十天半月。”
他信口胡謅了一個病名，語氣卻篤定得仿佛在陳述醫典上的事實。
刀疤臉的額頭滲出了冷汗。
他看不懂秦少瑯的手法，只看到那少年突然就變成了這副半死不活的樣子，還咳出了血。這景象太過駭人，由不得他不信。
“那……那怎么辦？”一旁的張三嫂六神無主，哭著問秦少瑯。
“此病需立刻隔絕。”秦少瑯的聲音冷得像冰，“病患不能見風，不能與外人接觸。這整條巷子，都得封起來，以防萬一。我會立刻上報縣衙，請縣尊大人派人前來處置。”
上報縣衙？封巷子？
刀疤臉一聽這話，心里咯噔一下。
他們這些底層差役，最怕的就是把事情鬧大。強征一個新丁，是小事。可若是為了一個半死不活的病秧子，驚動了縣太爺，查出個“防疫不力”的罪名，他這差事就算干到頭了。
他看了一眼地上還在抽搐的少年，又看了一眼面色沉靜的秦少瑯，心里已經萌生了退意。
為了一個新丁的名額，冒這么大的風險，不值當。
“算……算你狠！”刀疤臉惡狠狠地瞪了秦少瑯一眼，仿佛要把他的樣子記在心里。他朝地上啐了一口，對自己手下喝道：“晦氣！我們走！去下一家！”
說罷，兩人便頭也不回地快步離開了巷子，仿佛身后有瘟神在追。
官差一走，巷子里的壓力頓時一松。
張三癱在地上，半晌才反應過來，對著秦少瑯就要磕頭：“多謝秦大夫！多謝秦大夫救命之恩！”
秦少瑯側身避開，他走到還在輕微咳嗽的少年身邊，在他后頸某個位置不輕不重地一按。少年身子一顫，那股劇烈的咳嗽勁兒竟慢慢平復了下去，只是臉色依舊蒼白，眼神有些渙散。