少爺您排在第十九名，榜上有名，府里其他人已經去給老爺報喜了。”
小廝一口氣說完，擦了擦額頭，這才看向滿臉焦急的周天佑，然后拱手作揖，“恭喜周公子，您中了，咱們滄州府頭名。”
“您是院試案首。”
聽到這話，周天佑半晌沒回過神來，還是馬文浩愣了一瞬間，然后就笑了，拍了拍周天佑的肩膀，語氣戲謔。
“周案首。”
茶樓有聽到動靜的，頓時朝著這邊看了過來，“你就是今年院試頭名，周案首？”
“恭喜，恭喜周案首。”
有茶樓跑堂的帶著掌柜的過來，“不知周案首來咱們茶樓喝茶，今日您這桌免單。”
此話一出，周圍人嘩然一聲，“掌柜的，咱們永安縣出了案首，天大的喜事兒，你就只給案首免單，我們這些人不能跟著沾沾光啊？”
“今日每桌送一壺碧螺春，外加一碟狀元糕，大家伙多沾沾喜氣，日后多多來捧場。”
“好說，好說。”
一時間，整個酒樓內熱鬧非凡。
而周天佑暈暈乎乎地站在窗邊，忽地笑了一聲，案首，他是今年院試的案首！
周案首。
這名字真好聽啊。
是不是日后他若是中了解元，大家都叫他周解元，更好聽，那要是狀元呢？
周狀元？
越想，周天佑就越忍不住的高興，唇角幾乎壓制不住的翹起，一旁的馬文浩忍不住樂了，“你小子，真該照鏡子，看看你的嘴都咧到耳朵根了。”
“不過你有本事啊，竟然能得了案首，你說你有這實力，當初在書院何必為了怕院試落榜，故意將自己腿摔折呢，平白遭了一場罪。”
當初在縣學，馬文浩的學問一向是墊底的，那是因為他的確是不怎么學習，但是周天佑不一樣，他努力刻苦用功，偏偏資質平平，再怎么學，也只是中等偏下。
縣學本就比不得府學，院試能考中的大部分都是平時考核排在前十左右的，也就意味著周天佑這樣的資質，根本不可能考上。
但是周家，尤其是周天佑的母親宋秀芝，對他真正的望子成龍，尤其是宋秀芝得知自己侄子考中秀才，更是憋著一口氣，不想輸給侄子，給了周天佑十足的壓力。
最后周天佑不想讓宋秀芝對他失望，自己故意從縣學假山上摔了下去，把腿弄斷。
原以為這樣一來，宋秀芝就會放棄了，誰知道宋秀芝為了給周天佑治腿，東奔西跑，又是找大夫，又是借銀子，到底給治好了。
甚至為了周天佑鋃鐺入獄。
周天佑被逼得沒有辦法，母親為他付出了這么多，他有什么資格繼續退縮？
幸而馬文浩帶著他去見了袁夫子，幸而明水村有一個沈東籬。
將曾經資質平平的周天佑造就成了如今的周案首。
“馬兄！”
聽到馬文浩的話，周天佑趕緊低聲喝止，當初他斷腿的事情，可萬萬不能讓人聽見。
馬文浩擺了擺手，“好了，我不說就是了。”
“不過如今你可是明水村的秀才了，又是院試案首，沈東籬離開明水村的事兒，對你來說，想必是小菜一碟吧？”
馬文浩說著，撂下筷子，“袁夫子可說了，這件事兒得盡快辦，再有十幾日那位公子可就要離開滄州了。”
“要是人走了，事情還辦不好，你我都得吃不了兜著走。”
別人不知道，但是他們心里卻明白，兩人怎么中了秀才的，尤其是周天佑，怎么當上案首的。
馬文浩的話，如同兜頭一桶冷水，讓周天佑從沉浸的喜悅中回過神來。
之前沒有得到，還不覺得什么，如今周天佑被捧得暈暈乎乎，又怎么愿意痛失周案首這個稱呼。
他握緊拳頭，壓了壓唇角，“我知道，沈東籬剩下的事情我來辦。”
田村長不愿意把沈東籬趕走，無非是沒有借口罷了，拉不下來臉面，過不去自己心里那關。
既然如此，他就給田村長一個借口好了。
院試放榜，不止周天佑一個人重視，整個明水村都很重視，所以在他還沒回村子之前，就有人敲鑼打鼓，將他得了案首的消息公布全村。
從村東頭到村西頭，每一步都有敲鑼的聲音響起，緊接著有人高喊，“恭喜周天佑周公子高中院試頭名！”
一時間全村都跟著歡呼起來，呼啦啦一群人跑到周家去賀喜，有的提著雞，有的帶著自家臘肉，還有的拿著一籃子雞蛋。
“我打小看天佑這孩子不一般，果然，這次院試不僅中了秀才，還是頭名呢，真厲害。”
“可不是嗎，我聽說這院試頭名叫啥來著，叫案首是吧？”
“對對對，日后咱們都得稱呼天佑，得叫周案首。”
“天佑這孩子可真是文曲星下凡轉世咯……”
一群人嘰嘰喳喳，給周家娘子說得合不攏嘴，一邊將送來的禮收好，一邊謙遜道：“這孩子，自小就努力，我也沒想到能考這么好。”
“他呀，一直擔心考不好，辜負了鄉親們的期待，好幾日都睡不好覺呢，這下可好了。”
“哎呀，天佑這孩子現在是不是還沒說親呢？”
有人忍不住問了一句，“我家有個侄女，如今剛十八，出落得可漂亮了，改日我……”
“天佑這孩子用功，如今想著明年鄉試呢，親事還不著急說。”
周家娘子趕緊阻攔了，從前她還勉勉強強看上了吳家的吳杏花，如今兒子都考上案首了，她可不想急著給兒子說媳婦了。
兒子讀書這么好，萬一日后考上狀元了呢？
到時候高門大戶家的女兒還不是隨便挑，何必要在這山溝溝里找媳婦。
那人還不死心，正好看見周瑩，“嫂子這話說的是，男子漢還得以讀書為主，我看阿瑩年歲也不小了吧？”
“我家有個外甥，他……”
“阿瑩這孩子聽話，我們都舍不得，還想多留在身邊兩年呢。”
周家娘子幾乎要克制不住的翻白眼了，真是水漲船高，現在阿瑩的主意都要打，往后她哥哥有本事，阿瑩也要嫁個金龜婿的。
周家門口熱鬧，不知道是誰喊了一聲，“周案首回來了！”
“哎喲，哪兒呢？”
周天佑考上院試，整個明水村都熱鬧了，田村長提議晚上舉辦個篝火晚會，再殺一只羊給大家伙兒吃。