武魂殿特使的聲音在金屬城墻上回蕩，帶著不容置疑的威嚴。
城頭守軍握緊武器，空氣凝固如鐵。
片刻，那沉重的精鋼城門，在刺耳的摩擦聲中，緩緩開啟一道縫隙。
“請特使入城。”
守將的聲音干澀，帶著壓抑的緊張。
武魂殿主教微微一笑，帶著隊伍，昂然入城。
街道兩旁，無數鐵匠放下手中的活計，沉默地注視著這支隊伍。
眼神復雜，有好奇，有憤怒，更多的，是深深的憂慮。
鐵匠協會總部，議事大殿。
氣氛比城外更加凝重。
樓高坐在主位，兩側是協會的副會長、各堂堂主，以及思龍等核心弟子。
所有人的目光，都聚焦在那位從容走入大殿的武魂殿主教身上。
“樓高會長，諸位。”
主教微微拱手，禮節周到，但眼神中的自信卻毫不掩飾。
“本使奉武魂殿裁決長老之令，特來拜會。”
樓高渾濁的眼睛盯著他，聲音沙啞：
“特使遠道而來，不知所為何事？”
主教直起身，朗聲道：
“我武魂殿新任裁決長老，雄才大略，欲整合大陸資源，共抗外敵，普惠眾生。”
“庚辛城鐵匠協會，技藝精湛，享譽大陸。”
“長老惜才，特遣本使前來，邀貴協會加入武魂殿，共襄盛舉！”
他話語說得漂亮，但其中的意思，不言自明——臣服。
一位脾氣火爆的副會長猛地一拍桌子：
“加入武魂殿？說得輕巧！不就是想吞并我們嗎？”
“我鐵匠協會傳承千年，從不依附任何勢力！想讓我們低頭，做夢！”
主教臉上笑容不變，目光卻轉向樓高：
“樓高會長，這也是您的意思嗎？”
樓高沉默著，沒有立刻回答。
主教見狀，心知不出殺手锏不行了。
他拍了拍手。
殿外兩名武魂殿護衛，抬著一個蒙著黑布的物體走了進來。
“口說無憑。”
主教掀開黑布，露出一架造型猙獰，通體黝黑，閃爍著金屬寒光的弩箭。
弩身線條流暢，銘刻著復雜的魂導符文，箭槽處散發著令人心悸的能量波動。
正是武魂殿新式裝備——【破魂弩箭】！
“此乃我武魂殿最新研制之物，名曰‘破魂’。”
主教環視眾人，語氣帶著一絲傲然。
“諸位皆是鍛造大家，不妨品鑒一番。”
他示意護衛將弩箭抬起，對準了大殿一側，早已準備好的一塊厚重鋼板。
那鋼板足有半尺厚度，是測試強力魂導器的標準靶材。
嗡——！
弩箭上的魂導符文亮起，一股強大的能量迅速匯聚。
咻！
一道幽暗的光影，如同撕裂空間的黑色閃電，瞬間擊中了鋼板！
沒有震耳欲聾的巨響。
只有一聲輕微的“噗嗤”聲。
然后，在所有人駭然的目光中，那道幽暗光影，竟如同燒紅的烙鐵刺入牛油，毫無阻礙地……
洞穿了半尺厚的鋼板！
留下一個邊緣光滑的孔洞！
并且，去勢不減，狠狠釘入了后方加固過的墻壁深處，只留下一個幽深的孔洞！
整個大殿，死一般寂靜！
落針可聞！
所有鐵匠，包括樓高在內，全都瞪大了眼睛，死死盯著那個孔洞，臉上寫滿了難以置信！
他們都是行家，太清楚那半尺鋼板的防御力了！
尋常魂王的全力一擊，也未必能留下多深的痕跡！
可這弩箭……
竟然如此輕易地洞穿了？！
這威力，恐怕已經接近，甚至達到了魂帝級別強者的攻擊！
而且，看那武魂殿護衛操作輕松，顯然對使用者要求不高！
如果……如果武魂殿大規模列裝這種弩箭……
想到這里，所有人背后都冒出了一層冷汗！
那將是何等恐怖的場景？
傳統的魂師作戰方式，恐怕會被徹底顛覆！
樓高的呼吸，不由自主地急促起來。
他死死盯著那架【破魂弩箭】，矮胖的身軀微微顫抖。
那不是恐懼，而是一種見到神作般的激動，以及……深深的無力。
武魂殿的技術，已經領先他們這么多了嗎？
主教很滿意眾人的反應，他走到樓高面前，聲音放緩，卻帶著更深的壓迫感：
“樓高會長，看到了嗎？”
“這就是武魂殿的力量，也是未來的趨勢。”
“裁決長老惜才，愿以副會長之位虛席以待，鐵匠協會并入后，地位超然，資源傾斜，諸位皆可潛心研究更高深的鍛造之術。”
他頓了頓，聲音驟然轉冷，如同寒風刮過：
“若是不從……”
“城破之日，雞犬不留。”
“是帶著全城弟子，擁抱未來，獲得無盡的資源與榮耀；還是抱著所謂的傲骨，與這座金屬之城，一同化為歷史的塵埃……”
“請會長，決斷。”
所有的壓力，瞬間都壓在了樓高那矮胖的身軀上。
他緩緩閉上雙眼，臉上皺紋深刻得如同刀刻。
腦海中閃過協會弟子們質樸的臉，閃過傳承千年的打鐵聲，閃過那洞穿鋼板的黑色弩箭……
掙扎，痛苦，無奈……
最終，化為一聲長長的，仿佛抽空了所有力氣的嘆息。
他睜開眼，眼神疲憊而黯淡，仿佛瞬間蒼老了十歲。
他看向下方那些眼巴巴望著他的弟子和同仁，苦澀地道：
“為了……全城百姓，為了鐵匠傳承……”
他轉向武魂殿主教，艱難地，一字一頓地說道：
“庚辛城……愿降。”
話音落下，大殿內一片悲涼。
有副會長捶胸頓足，有弟子掩面而泣。
但無人出聲反對。
在絕對的力量和先進的技術面前，反抗，只是毫無意義的犧牲。
主教臉上終于露出了由衷的笑容，躬身道：
“會長明智！武魂殿，必不負庚辛城！”
……
消息很快傳出。
大陸各方勢力得知庚辛城兵不血刃，臣服武魂殿，皆盡嘩然！
金屬之都的陷落，意味著武魂殿獲得了大陸最重要的裝備來源地！
其戰爭潛力，將得到難以估量的提升！
更重要的是，武魂殿展示出的新式裝備，讓所有勢力都感到了刺骨的寒意。
天斗皇宮，雪夜大帝病情因此再次加重。
星羅帝國邊境駐軍，一夜之間增加了三成。
下四宗獻上的貢品，又豐厚了幾分。
大陸局勢，因庚辛城的歸附，變得更加波譎云詭，暗流洶涌。
而這一切的幕后推手凌夜，在收到消息時，只是淡淡地批了一個字。
“可。”
仿佛這一切，早已在他的預料與掌控之中。