了因轉(zhuǎn)身時(shí)，這才注意到山門旁側(cè)的石階上，青羽子正一手支著膝蓋，一手拎著個(gè)暗紅色的酒葫蘆，仰頭喝酒。
而在山門那巨大的石柱旁，藏劍峰主謝寒衣正靜靜地看著了因，不知怎么，了因宗覺(jué)得對(duì)方眼神中帶著一絲……怪異？
雖然疑惑對(duì)方為何會(huì)出現(xiàn)在上虛道宗，但禮數(shù)不可廢，了因當(dāng)即雙手合十，對(duì)著兩人躬身行禮。
“阿彌陀佛。貧僧了因，見(jiàn)過(guò)青羽子前輩，見(jiàn)過(guò)謝峰主。”
青羽子聞言，放下酒葫蘆，斜睨了了因一眼，鼻腔里似乎輕輕“哼”了一聲。
眼神有些復(fù)雜，像是嫌棄，又像是帶著點(diǎn)別的什么意味，最終只是擺了擺手，沒(méi)說(shuō)話，又仰頭灌了一口酒。
謝寒衣則是對(duì)著了因微微頷首，嘴角卻勾起一抹極淡的、意味不明的笑意。
了因心中那點(diǎn)怪異感更濃了，但面上依舊保持著平和。
“走吧。”
青羽子從石階上站起身，拍了拍道袍上的灰塵，將酒葫蘆系回腰間，當(dāng)先便朝著山門后的石階走去。
謝寒衣亦轉(zhuǎn)身，邁步跟上。
了因見(jiàn)狀，便也抬步跟上。
這通往山上的石階卻是被鑿出來(lái)的，寬闊平整，一眼望去，蜿蜒向上，沒(méi)入云霧之中，不知有幾千幾萬(wàn)級(jí)。
石階兩旁是蒼翠的古木和嶙峋的山石，時(shí)有清泉潺潺流過(guò)石縫，霧氣氤氳，生機(jī)盎然。
了因本以為眾人會(huì)施展輕身功法，快速上山。
然而，走在前面的青羽子和謝寒衣卻只是不疾不徐地拾級(jí)而上，客隨主便，了因自然默默跟在后面。
靈心則與他并肩而行，兩人之間隔著約莫一臂的距離，衣袂偶爾因山風(fēng)輕拂而微微交錯(cuò)。
行走間，了因忽然想起方才靈心所言，是奉師命前來(lái)迎候。
自已此行并未提前大肆宣揚(yáng)，抵達(dá)山門時(shí)也無(wú)人盤(pán)問(wèn)，她如何得知？
難道是守山弟子認(rèn)出了自已？
想到這里，了因側(cè)首，看向身旁的靈心。
他輕聲開(kāi)口，打破了行走間的沉默：“靈心道友，方才你說(shuō)奉師命前來(lái)迎候，可貧僧此行，并未提前通傳，也未有人盤(pán)問(wèn)或通稟，為何……”
靈心腳步未停，目光平視著前方云霧中若隱若現(xiàn)的殿宇飛檐，聲音依舊平靜：“并非守山弟子通傳。是掌教師尊直接傳訊于我，言明大無(wú)相寺了因佛子來(lái)訪，命我前來(lái)山門迎候。”
了因心中一動(dòng)。
上虛道宗掌教，這可是當(dāng)世有數(shù)的絕頂人物，據(jù)說(shuō)早已臻至歸真境巔峰。
這樣的存在，以某種手段感知到自已到來(lái)并不奇怪，但親自傳訊給門下真?zhèn)鞯茏忧皝?lái)迎候一個(gè)晚輩，這份禮遇……似乎有些超乎尋常了。
似乎察覺(jué)到了因的疑惑，靈心頓了頓，繼續(xù)道：“以了因佛子的身份，以及……今日之地位，本應(yīng)由門內(nèi)修為更高、資歷更深的師兄師姐前來(lái)相迎，方合禮數(shù)。”
“只是掌教念我與青羽子師公曾與佛子有過(guò)一面之緣，這才命我等前來(lái)迎接。”
了因聞言，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即便不再多言。
然而，這沉默并未持續(xù)太久。又向上行了一段，身旁的靈心忽然再次開(kāi)口，聲音比之前更低了些。
“了因佛子。”她側(cè)過(guò)頭，目光落在了因臉上：“不知……佛子還是否還記得了真，以及那位蘇纓姑娘？”
了因腳步微不可察地頓了一下，隨即恢復(fù)如常。
“記得。他們……可是出了什么事？”
他聲音平靜無(wú)波，仿佛早已料到會(huì)有此一問(wèn)。
靈心沉默了。
這沉默比方才更久一些，只余下山風(fēng)穿過(guò)林葉的簌簌聲。走在前方的青羽子似乎又仰頭灌了一口酒，而謝寒衣則是微微側(cè)頭看了兩人一眼。
“當(dāng)初，”靈心終于再次開(kāi)口，語(yǔ)速緩慢，似在斟酌詞句，“我與師公，帶著他們一行人，離開(kāi)南荒前往東極。”
“但到了東極之后，師公思慮再三，覺(jué)得那里雖遠(yuǎn)，卻仍與大無(wú)相寺隔海相望，若蘇姑娘執(zhí)念難消，或貴寺……或有追索之意，終究不夠穩(wěn)妥。于是，我們并未停留，轉(zhuǎn)而折向北方，最終進(jìn)入了北玄境內(nèi)。”
“北玄苦寒，人煙稀少，但總歸能讓他們安頓下來(lái)。”
靈心的聲音漸漸低沉下去，帶著一絲不易察覺(jué)的艱澀。
“起初……那段日子，表面看來(lái)還算平靜。了真每日劈柴、汲水、修補(bǔ)房屋，試圖經(jīng)營(yíng)出一個(gè)像樣的‘家’。蘇姑娘……大多數(shù)時(shí)候只是沉默地坐在窗邊，望著外面終年不化的雪峰，或是結(jié)了冰的河流。了真對(duì)她極好，幾乎是小心翼翼，呵護(hù)備至。我們都以為，或許時(shí)間真能撫平一些傷痕。”
她停頓了一下，深吸了一口清冷的山間空氣。
“可是，好景不長(zhǎng)。大約安頓下來(lái)兩三個(gè)月后，蘇姑娘就開(kāi)始日日哭泣……后來(lái)甚至……尋死！”
靈心的語(yǔ)氣變得沉重。
“最嚴(yán)重的一次……是她試圖投河。”
“哎！”靈心忽然嘆了口氣：“后來(lái)了真甚至想以死讓她得到解脫，但……”
靈心沒(méi)有再說(shuō)下去。但了因已然明了。
一個(gè)被滅門之仇日夜噬心的女子；一個(gè)深愛(ài)著她、卻因身份和過(guò)往成為她痛苦根源、甚至甘愿獻(xiàn)出生命以求她解脫的男子……
兩人在那苦寒的北地相伴，結(jié)局幾乎是可以預(yù)見(jiàn)的。
靈心搖了搖頭，臉上浮現(xiàn)出復(fù)雜的神色，有憐憫，有無(wú)奈，也有一絲深深的疲憊。
她看向了因：“此事……一直壓在我心中。今日見(jiàn)佛子，想起當(dāng)初種種，故而冒昧相問(wèn)。佛子……似乎并不意外？”
了因聞言，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，手中那串溫潤(rùn)的佛珠在指尖緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，發(fā)出細(xì)微而規(guī)律的輕響。
“兩人，一個(gè)身負(fù)血海深仇，日夜煎熬；另一個(gè)，偏偏是滅門仇人，縱是于生死一線間知道了對(duì)方的情誼真切無(wú)比，可一旦脫離了險(xiǎn)境，可一旦安頓下來(lái)，外患暫消，那最根本、最痛苦的癥結(jié)——滅門之仇，便會(huì)無(wú)可避免地凸顯出來(lái)，日夜啃噬人心。”
“避無(wú)可避，逃無(wú)可逃。于是，愛(ài)恨交織，相互折磨，至死……方休。”
“結(jié)局……大抵如此。”