南州大捷的捷報，經快馬星夜傳遞，三日后終抵永安城，頃刻間便傳遍了整座皇城。
太極殿內，金鑾龍椅之上，趙隆興端坐其間，往日里那病殃殃、氣息懨懨的模樣全然蕩然無存。
此刻他面色紅潤如霞，眉眼間盡是溫和笑意，一雙眸子更是炯炯有神，眸光沉凝而銳利，透著久未有過的精神與底氣，端坐的身姿也愈發挺拔，盡顯帝王威儀。
“拜見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
大殿中，文武百官按文武分列兩側，人人面帶喜色，眉眼間皆是大勝之后的振奮與榮光，殿內氣氛熱烈非凡。
待百官禮畢，趙隆興抬手輕壓，朗聲開口：“諸位臣工，兵部加急戰報，想必諸位已然盡數閱覽，南州戰況，也都心中有數了吧？”
滿朝文武齊齊躬身，齊聲應和：“臣等恭賀陛下，賀我大乾大捷！”
“哈哈哈，齊楚兩國糾集二十余萬大軍，犯我疆土，欺我大乾！卻在南州城外，被我大乾將士一舉擊潰，斬首十萬有余，俘虜近十萬之眾，如今僅剩數萬殘兵敗將，龜縮南州城內茍延殘喘！”
“鎮北軍代統領白余霜急報傳至，問朕該如何處置南州城內的齊楚殘軍，今日召諸位前來，一是慶賀南州大捷，二是共商國策，各抒己見，暢所欲言，無需顧忌！”
趙隆興滿面紅光的大笑道，在沒有往日的陰郁之色。
“陛下！齊楚兩國狼子野心，素來覬覦我大乾疆域，此番合兵來犯，更是罪無可赦，應當全殲兩國之兵！”
“沒錯，如今他們主力盡喪，只剩殘軍困守孤城，正是斬草除根的大好時機！”
“臣等懇請陛下下令，命白余霜將軍即刻強攻，全殲南州城內殘敵，以鮮血揚我大乾國威，讓齊楚從此再不敢生半點覬覦之心！”
“臣等附議！窮寇必追，殘敵必殲！我大乾將士浴血奮戰換來大勝，豈能半途而廢！”
“末將愿意領兵前往南州城，助白將軍一舉收復南州城，生擒兩國統帥！”
“臣也愿意領兵！”
“……”
大殿中，武將們群情激憤，喊殺之聲此起彼伏，殿內戰意騰騰。
“陛下，臣以為，不可貿然強攻！”
“此戰我大乾雖獲全勝，但齊、楚皆是大國，若將其數萬殘軍盡數斬殺，勢必與兩國結下死仇，此后邊境永無寧日，邦交徹底斷絕！
“如今兩國新敗，國力大損，正是議和的最佳時機，以戰止戰，定下盟約，既能保全邊境百姓，又能穩固邦交，方為長久之計！”
禮部尚書柳青河出列說道。
“陛下，臣附議柳大人之言！”
“眼下國庫空虛，糧草軍械消耗巨大，此戰已然傾盡國力，戰后撫恤、糧草補給、軍械修繕，皆需巨額銀兩。若再興兵強攻，困獸猶斗之下，我軍傷亡必重，國庫更是難以支撐。長久征戰，只會拖垮民生，苦了天下百姓！不如早日罷兵議和，休養生息，恢復國力，才是重中之重啊！”
戶部尚書周元年也站出來說道。
緊接著，數位文臣紛紛出列附和，皆言征戰耗財耗力，百姓不堪重負，議和休戰方為仁君之舉。
一時間，大殿之內分為兩派，主戰的武將慷慨激昂，主和的文臣言辭懇切，各執一詞，爭論之聲不絕于耳。
見殿內爭執漸起，鎮國公武長河邁步而出，他聲如洪鐘，一言便壓下了殿內的嘈雜：“陛下，臣有一言！”
趙隆興目光一凝：“國公但說無妨。”
武長河抱拳沉聲道：“諸位所言，皆有道理。強攻，我軍可戰之兵僅十萬余，若齊楚兩國拼命死守城池，傷亡必重！”
“當然，若是貿然議和，又恐齊楚兩國故作姿態，漫天要價，失我大乾底氣！”
“如今，我們大乾獲勝，著急的是齊楚兩國，不如先令白余霜將軍將南州城四面圍困，斷其糧草，絕其外援，圍而不攻，以逸待勞！
“一來可以消磨城內齊楚兩國殘軍銳氣，二來靜待齊楚兩國使者前來，看其誠意與條件，是打是和，屆時再做定奪，如此方能進退自如，立于不敗之地！”
武長河此言一出，殿內文武皆是眼前一亮，爭論之聲漸漸平息。
“鎮國公所言極是！圍而不攻，既顯我大乾氣度，又握此戰主動權，齊楚使者若誠心議和，便定下有利盟約；若心懷詭詐，我軍再揮師攻城，也師出有名！”
御史大夫李高尚出列贊同道。
“臣亦贊同！此戰我大乾已占盡優勢，不必急于一時，以靜制動，方為上策！”
兵部尚書孫景泰此時也站出來說道。
“太子，你覺得呢？”
趙隆興坐龍椅之上，看著滿朝文武各抒己見，紅光滿面的臉上笑意更濃，眼中滿是運籌帷幄的從容，指尖輕叩龍椅扶手道。
“回父皇，兒臣覺得鎮國公所言有理，我大乾攜大勝天威，齊楚兩國必然不敢再戰，可以安心等兩國遣使來了再做定奪！”
太子趙弘運拱手說道。
“老四，你覺得呢？”
趙隆興目光又看向身姿挺拔的四皇子趙弘遠道。
“回父皇，兒臣覺得確實不能再打下去了，如今我們大乾已經獲勝，再打下去，意義不大，只會徒增傷亡，況且西南三州和南州此番遭受戰亂，百姓困苦不堪，急需休養生息，所以兒臣也贊同鎮國公的提議！”
趙弘遠滿臉痛心疾首的說道。
“嗯，既然如此，由兵部擬旨，英國公前去南州城外宣旨，并且暫代鎮北軍統帥之職，繼續圍困南州城！”
趙隆興聲音沉穩有力的說道，絲毫沒有注意到欲言又止的六皇子趙弘真。
“臣等遵旨！”
大殿內群臣齊齊抱拳說道。
與此同時，遠在齊、楚兩國國都之中，齊楚聯軍慘敗的戰報如同驚雷一般炸響，兩國朝堂一片嘩然，國君與重臣皆是面如死灰。
短短一日之間，兩國竟是不約而同，火速挑選了最擅言辭的親信使者，備上車馬禮品，不顧夜色深沉，即刻快馬加鞭，一路疾馳，直奔大乾永安城而來！
兩國使者只求能盡快面見大乾天子，商議停戰議和之事，唯恐遲則生變！