冬晨的麥田像是被撒了層細鹽，枯瘦的麥茬戳在凍硬的泥地里，根根分明，風一吹就卷起細碎的土沫子，打在褲腿上，涼得人從膝蓋往骨頭縫里滲寒氣。王北海推著自行車走在最前面，車把上還掛著之前淌水塘時沾的枯草，凍得硬邦邦的，一晃就掉渣。強子跟在后面，肩膀扛著缺了前輪的自行車，車梁硌得他肩膀生疼，棉褲褲腳還在滴水，昨晚的冰水滲進布里，這會兒已經結了層薄冰，走路時褲腿磨著腳踝，又冷又癢。

老壇走在中間，時不時停下來揉一揉凍僵的耳朵，他的棉帽耳罩早就磨破了，冷風直往里面灌：“這鬼天氣，再走會兒耳朵都要凍掉了。”大黃沒說話，只是把自己的圍巾解下來，遞給老壇：“你戴上，我抗凍。”他從小在海邊長大，冬天比這更冷的天也熬過，只是此刻眉頭也鎖著，昨晚被聯防隊抓的事還懸在心里，不知道會不會連累小翠和家里。

“前面有戶人家。”老壇突然指著前方，聲音里透著點興奮。幾人順著他指的方向看，麥田深處藏著個矮矮的小院，籬笆是用曬干的玉米稈和槐樹枝扎的，上面爬著干枯的豆角藤，藤上還掛著幾個皺巴巴的干豆角。院里堆著幾捆劈好的柴火，碼得整整齊齊，屋檐下掛著曬干的紅辣椒和黃玉米棒子，像掛著串串小燈籠。煙囪里冒著縷縷輕煙，看樣子人剛起沒多久。

待走近后，強子眼睛瞬間亮了，捅了捅王北海的胳膊，擠眉弄眼的嘴角都快咧到耳根：“大海，你看院門口那只大鵝，你瞅那肥潤的模樣，要是能逮住，做個鐵鍋燉大鵝，再貼圈玉米餅子，味道絕了。”

王北海順著他的目光看去，院門口的土坡上，站著只大白鵝，羽毛雪白雪白的，沒一點雜色，陽光照在上面，泛著點柔光。它的脖子伸得老長，腦袋轉來轉去，活像個巡視領地的將軍，偶爾還嘎嘎叫兩聲，聲音洪亮，在空曠的麥田里傳得老遠。他趕緊拽了拽強子的胳膊，語氣里帶著不滿：“你可別胡來，這是老鄉家養的家禽，不是野禽，咱們昨天被抓就是因為抓野禽，要是再偷人家的鵝，那真成偷雞摸狗的了，港東大隊要是知道了，能槍追到設計院跟你拼命。”

強子撇了撇嘴，手卻沒閑著，趁著沒人注意，偷偷往籬笆那邊挪了兩步，對著大鵝吹了聲響亮的口哨，還故意跺了跺腳，把地上的霜震得簌簌掉，朝著大鵝揮了兩拳，做著挑釁的動作。

那只大白鵝瞬間炸毛了，脖子猛地伸得更長，嘎嘎嘎的叫聲尖利得像哨子，翅膀嘩啦一下展開，露出里面灰褐色的絨毛，連地上的土都被扇得飛起來。它邁開橙黃色鵝掌，朝著強子就沖了過來，籬笆縫剛好能容它鉆出來，它一出來就直撲強子，長脖子一擰，差點啄到強子的棉褲腿。

“臥槽，這玩意咋這么兇。”強子嚇得往后跳，轉身就跑，慌不擇路間腳下被一根露出地面的麥茬根絆了一下，撲通一聲摔在泥地里，屁股結結實實地砸在凍硬的土上，疼得他齜牙咧嘴，手里的自行車也扔了出去。

大白鵝卻緊追不舍，不停叫著，伸著脖子往強子身上啄，那尖尖的鵝喙看著就嚇人。強子連滾帶爬地往后躲，手忙腳亂地用胳膊擋，棉服袖子上瞬間被啄出幾個小窟窿：“別啄了，別啄了，俺錯了還不行嗎，俺不逗你了！”

就在這時，大黃突然動了，他快步沖到了大白鵝身后，右手一伸，精準地扣住了大白鵝的脖子，拇指和食指卡在鵝脖子的第二節，力道不大不小，剛好讓鵝動彈不得。大白鵝還想掙扎，翅膀拼命扇動，濺了大黃一身泥點，可脖子被牢牢攥住，只能徒勞地在半空中不斷蹬著兩只鵝掌，黑溜溜的眼睛瞪得溜圓，滿是不服氣，嘴里還發出嘎嘎的悶響，像在罵人。

“黃哥，你太牛了！”強子癱坐在地上，喘著粗氣，額角的傷口因為剛才的劇烈運動，又滲出了點血，順著臉頰往下流。他卻顧不上擦，只是盯著大黃手里的大白鵝，一臉后怕，“這玩意竟然比村里的狗還兇。”

王北海和老壇趕緊跑過去，王北海先扶起強子，伸手拍了拍他身上的泥，用略帶教訓的口氣說：“你說你，沒事招惹它干啥？這老鵝一看就是農家護院的，你跟它叫板，不是找罪受嗎？”

老壇則走到大黃身邊忍不住問：“你咋這么會抓鵝，以前練過？”

大黃笑了笑，松開手，卻沒放了大白鵝，只是提著它的脖子，讓它懸在半空，免得再傷人：“小時候在村里，經常幫鄰居趕鵝，鵝這東西看著兇，其實弱點很明顯，脖子是它的命門，抓住了就沒力氣掙扎了。以前村里的鵝群打架，他們就讓我去拉架，一抓一個準。”他頓了頓，看著手里瞪著眼的大白鵝，又補充了句：“這鵝兇得很，專業護院。”

“小伙子，手下留情啊。”院門口突然傳來個爽朗的聲音，帶著點鄉音。

幾人回頭一看，一個穿著灰布棉襖的老漢拄著根槐木拐杖走了出來，拐杖的頂部被磨得發亮，顯然用了很多年。他手里還拿著個黃銅煙袋鍋，煙袋桿上掛著個布口袋，里面裝著煙絲。臉上滿是皺紋，卻笑得很親切，眼睛瞇成了一條縫：“這鵝是俺家看家護院的，你招惹它，它能不跟你急嗎？它可是俺家的‘功臣’，去年還趕跑過偷雞的小偷呢。”

強子這才緩過勁來，卻還嘴硬，揉了揉被摔疼的屁股：“大爺，俺就是想逗逗它，沒想到它這么兇，追著俺不放。”

老漢笑著走出院子，從大黃手里接過大白鵝，輕輕拍了拍它的翅膀，像是在安慰：“你別跟它一般見識，這鵝叫‘白雪’，養了三年了，護院護慣了，見著生人靠近就兇。不過它通人性，你不惹它，它也不惹你。”說著，老漢把大白鵝扔進院里的鵝棚，鵝棚是用木板搭的，里面鋪著干草，大白鵝一落地，還不忘朝著強子嘎嘎叫了兩聲，才搖著肥碩的身軀，鉆進鵝棚里。

“老婆子，出來看看，有客人。”老漢朝著屋里喊了一聲，聲音洪亮。

沒過一會兒，一個穿著碎花棉襖的老太太端著個搪瓷盆走了出來，上面印著“勞動最光榮”的紅字。她的頭發梳得整整齊齊，用根銀簪子別著，銀簪子有些氧化，卻擦得很亮。臉上帶著點笑意，手里還拿著塊干凈的粗布：“來客人啦？快讓進屋坐，外面冷。”

老太太一出來，目光就落在了大黃身上，眼神里滿是關切，快步走過來一連串地問道：“你是……阿清？老四家的阿清？咋在這兒？沒被大白啄著吧？”

大黃愣了一下，仔細看了看老太太，才認出來，是村里的張嬸，小時候他家蓋房子，張嬸還來幫忙煮過飯，經常給他們送紅薯吃。

老漢這才仔細打量大黃，突然一拍大腿，煙袋鍋都差點掉在地上：“我說看著眼熟呢，還真是老四家的阿清，小時候你還跟我家二娃一起摸魚呢，有次你們倆把褲腿弄濕了，還在俺家烤過褲子，你忘了？”

提及小時候的糗事，大黃的臉瞬間紅了，臉上還是掛著微笑：“沒忘，大爺，我跟同事出來辦事，路過這兒，就不進去坐了，免得麻煩您。”他沒敢說被聯防隊抓的事，怕老漢知道了笑話，也怕老漢像老栓二叔那樣去給聯防隊報信。

大黃含糊地應著，心里卻更慌了，他怕老兩口再問下去，自己會露餡。

張嬸家也是最近一年才搬到村外來住，大黃很少回來，所以并不知道住在這里的就是張嬸老兩口子。

這時候，張嬸彎著佝僂的腰徑直走到強子面前，蹲下身伸手撩起強子額前的頭發，動作很輕：“這孩子，咋弄的？額角都出血了，還結了痂，剛才摔的時候蹭到了吧？”

強子不好意思地往后縮了縮，手摸了摸額角：“沒事嬸，就是昨天夜里摔了一下，不疼，剛才跑的時候又蹭了點。”

“咋能不疼？”張嬸瞪了他一眼，轉身往屋里走，“俺去拿紗布和白酒，給你消消毒，不然感染了就麻煩了，這冬天傷口不容易好，得仔細點。”

老漢則搬了幾個小馬扎出來，放在院里的柴火垛旁，小馬扎是用竹子編的，有些地方脫了線，卻很結實：“你們坐，別站著，外面風大，我去燒點熱水，你們喝口暖暖身子。”

幾人坐下，強子還在偷偷打量鵝棚的方向，生怕大白鵝再出來啄他，隨后摸了摸小馬扎笑著說：“大爺，您這小馬扎編得真結實，俺家也有一個，是俺爸編的。”

老漢坐在旁邊點燃煙袋鍋，抽了一口，煙絲燃燒的聲音在安靜的院里很清晰：“這是年輕時編的，都用二十多年了，舍不得扔，你們是從城里來的吧？”

王北海點點頭簡單說了句：“我們在城里上班，路過這兒，想找口水喝。”他也沒敢說太多，怕暴露之前灘涂抓野禽的事。

說話間，張嬸端著個木盒出來了，里面放著紗布、白酒和干凈的棉花。她先把棉花蘸濕，輕輕擦去強子額角的血和泥，動作輕柔：“忍著點，白酒消毒有點疼，消完毒就好了。”

強子點點頭，眼睛緊緊盯著老太太的手。當張嬸用棉簽蘸著白酒碰到傷口時，他還是忍不住嘶了一聲，眉頭皺成了一團，牙齒咬著嘴唇，卻硬是沒喊疼，這點疼還能忍。

張嬸看在眼里，忍不住笑了：“這孩子，還挺能忍，比我家那小子強多了，他小時候擦個藥都哭得驚天動地。”

她一邊給強子包扎一邊念叨：“昨晚聽村口的李嬸說，村里的聯防隊為了抓幾個偷野禽的，鬧了很大的動靜，不知道從哪里來的毛賊，也不知道抓住沒，說是在灘涂抓野雞野鴨，被聯防隊撞見了。你們要是在村里遇到聯防隊，可得躲著點，他們最近查得嚴，說是要護著過冬的鳥。”

幾人聽到“聯防隊”三個字，臉色瞬間變得不自然，他們就是張嬸口中那幾個偷野禽的。

王北海端起老漢剛倒好的熱水趕緊打岔：“謝謝大爺，這水真暖，我們還有事，喝完這杯水就走，不麻煩您和嬸了。”

強子也跟著站起來，活動了一下腦袋：“謝謝嬸，包扎得很好，不疼了，俺們確實還有事，得趕緊走了。”

老漢這時候卻擺手示意幾人坐下：“忙什么，我瞧你那自行車好像壞了，老漢我或許能修，等著，我去取工具。”

強子聞言心中一喜，若是真的能修好那他就不用扛著自行車了。于是，幾人再次坐下，耐心等候。

很快，老漢就抱著木盒子工具箱走了出來。強子很識趣的將自行車給推了過來。果然如老漢所說，沒過多久他就把自行車輪給安裝好了，甚至連掉了的鏈條也跟緊上了。

幾人連聲道謝，這下可以騎著自行車離開了。

當王北海再次提出離開時，老漢和老太太也沒挽留，老太太轉身進屋拿了個布包，里面裝著幾個烤紅薯，塞給大黃：“拿著路上吃，墊墊肚子，這是今早剛烤的，還熱著呢。”

大黃想推辭，老太太卻按住他的手：“拿著吧，都是鄉里鄉親，別客氣。”

王北海示意大黃接下烤紅薯，隨后趕緊拉著大黃沖老兩口說道：“大爺，大嬸，我們得走了，再不走就趕不上事了，謝謝您二老的熱水和烤紅薯，以后有機會我們再來看您。”

幾人推著自行車剛出小院，就聽到遠處傳來熟悉的喊聲：“站住，別跑，就是他們。”

王北海心里一緊，回頭一看，遠處的土路上，幾個穿著軍綠色棉襖的人影正朝著這邊跑，為首的正是富貴，他肩上還扛著獵槍，跑得滿臉通紅，喊得嗓子都啞了，他們是從小路折返回來的，剛好撞見了幾人。

“快跑！”王北海大喊一聲。

大黃在前面跑得最快，他熟悉這條小路，邊跑邊喊：“往麥田里的小路走，那邊有個岔路口，能繞開他們，”

聯防隊的喊聲越來越近，院里的大白鵝也跟著嘎嘎叫了起來，像是在給聯防隊“助威”。

強子回頭看了一眼，嚇得臉都白了，聲音都帶著顫：“他們咋追這么快！”

麥田里的小路狹窄又顛簸，四人騎著自行車輪壓在麥茬上，發出咯吱咯吱的響，偶爾還會壓到凍硬的泥塊，車把晃得厲害。

天已經大亮，太陽升得老高，金色的光灑在麥田里，把幾人的影子拉得很長，身后的腳步聲和呼喊聲越來越近。