條款既定,雙方文書官開始謄寫正式的盟約文書。當(dāng)蘸滿墨汁的筆遞到面前時(shí),塔娜握著筆的手指幾不可察地微微顫抖了一下。她知道,簽下這份盟約,意味著北蠻至少在十年內(nèi)需仰大靖鼻息,但也為飽經(jīng)戰(zhàn)亂的北蠻贏得了寶貴的休養(yǎng)生息之機(jī)。
她深吸一口氣,力透紙背地簽下了自已的名字——塔娜·阿史那。名字旁邊,蓋上了她所能動(dòng)用的、代表北蠻王族權(quán)威的印章。
蕭煜接過(guò)筆,他的動(dòng)作沉穩(wěn)果斷,沒(méi)有絲毫猶豫。墨跡淋漓,“蕭煜”二字躍然紙上,加蓋的是安遠(yuǎn)侯授予他全權(quán)處置的印信。
盟約一式兩份,交換留存。
塔娜拿起屬于北蠻的那份盟約,卷起時(shí),目光最后掠過(guò)蕭煜冷峻的側(cè)臉,心中一片沉寂的寥落。她得到了國(guó)家急需的和平與喘息,卻永遠(yuǎn)地失去了靠近他的可能。
蕭煜收起盟約,心中想的卻是后方未定的局勢(shì)和蘇微雨他們傳來(lái)的警示。與北蠻的和平只是第一步,他必須盡快返回,肅清內(nèi)部的隱患。
“盟約既成,望兩國(guó)自此止戈,邊境安寧?!笔掛掀鹕?,公式化地說(shuō)道。
“但愿如此。”塔娜起身回應(yīng),語(yǔ)氣同樣平靜無(wú)波。
雙方再次行禮,然后各自轉(zhuǎn)身,帶著自已的人,走向截然不同的方向。帳外,陽(yáng)光刺眼,照在剛剛經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)火與談判的土地上。一份用筆墨寫就的盟約,暫時(shí)取代了刀劍,劃定了一條脆弱的和平界線。未來(lái)的十年,乃至更久,這條界線能否穩(wěn)固,取決于雙方對(duì)承諾的遵守,以及那些隱藏在暗處、尚未平息的風(fēng)波。
蕭煜一行人馬,來(lái)得快,去得也快。盟約既已簽訂,他們便沒(méi)有絲毫停留,干脆利落地拔營(yíng)起寨,調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,朝著大靖邊境的方向疾馳而去。鐵蹄揚(yáng)起滾滾黃塵,如同一道移動(dòng)的烏云,逐漸遠(yuǎn)離黑石城。
塔娜公主獨(dú)立于黑石城高大的城墻之上,風(fēng)吹動(dòng)她錦袍的衣擺和額前的發(fā)絲,她的目光始終追隨著那道漸行漸遠(yuǎn)的銀色身影,直至那身影徹底消失在視野盡頭,與遠(yuǎn)處的天地融為一體。
她站了許久,一動(dòng)不動(dòng),仿佛一尊雕塑。城下的塵埃漸漸落定,天地間恢復(fù)了寂靜,只有北境特有的、帶著寒意的風(fēng)呼嘯而過(guò)。
“公主,風(fēng)大了,回宮吧。”沉穩(wěn)的女聲在身后響起。是阿如罕不知何時(shí)來(lái)到了她身后,將一件厚實(shí)的斗篷輕輕披在她肩上。
塔娜沒(méi)有回頭,只是輕輕“嗯”了一聲,聲音有些飄忽。她依舊望著蕭煜消失的方向,喃喃低語(yǔ),聲音輕得幾乎被風(fēng)吹散:“他……終究是走了?!?/p>
阿如罕看著公主落寞的側(cè)影,心中明了。她跟隨公主多年,深知公主對(duì)那位大靖將軍復(fù)雜的情感。她沉默片刻,開口道:“蕭煜是雄鷹,屬于遼闊的天空和更高的山巒。黑石城,乃至整個(gè)北蠻草原,都非他的羈絆之地?!?/p>
這話說(shuō)得含蓄,卻一針見(jiàn)血。塔娜嘴角泛起一絲苦澀的弧度:“是啊,他是雄鷹……而我,是這片草原注定要背負(fù)的責(zé)任?!彼栈啬抗猓D(zhuǎn)身看向阿如罕,眼中那些屬于個(gè)人的、柔軟的情緒已被深深掩埋,取而代之的是屬于統(tǒng)治者的清明與堅(jiān)定,“只是沒(méi)想到,再次相見(jiàn),會(huì)是在談判桌上,以這樣的身份。”
這時(shí),那名參與談判的刀疤武將也走上了城樓,他粗聲粗氣地稟報(bào):“公主,各部首領(lǐng)都已到齊,正在議事廳等候,對(duì)盟約條款……頗有微詞?!彼恼Z(yǔ)氣中帶著對(duì)某些首領(lǐng)的不滿,也有一絲對(duì)未來(lái)的擔(dān)憂。畢竟,納貢稱臣,對(duì)于崇尚勇武的北蠻各部來(lái)說(shuō),并非易事。
那名睿智的老臣也緩步走來(lái),接口道:“尤其是關(guān)于互市和派遣質(zhì)子之事,黑石部落和風(fēng)炎部落的首領(lǐng)反應(yīng)最為激烈?!?/p>
塔娜深吸一口冰冷的空氣,挺直了脊梁。所有的個(gè)人感傷在此刻都必須收起。她深知,簽訂盟約只是第一步,如何說(shuō)服內(nèi)部桀驁不馴的各部首領(lǐng)接受現(xiàn)實(shí)、遵守盟約,才是她接下來(lái)要面對(duì)的更大挑戰(zhàn)。
“知道了?!彼鹊穆曇艋謴?fù)了平日的清冷與威嚴(yán),“告訴他們,本公主稍后便到?!?/p>
她最后看了一眼蕭煜離去的方向,那里只剩下空曠的原野和蒼茫的天空。那個(gè)她曾心動(dòng)過(guò)的、無(wú)比優(yōu)秀的男人,如同劃過(guò)天際的流星,璀璨卻短暫,終究不屬于她,也不屬于這片草原。
她緊了緊身上的斗篷,將手中那份沉甸甸的盟約卷軸握得更緊,轉(zhuǎn)身,面向城內(nèi),目光堅(jiān)定地走向那座象征著權(quán)力與責(zé)任的議事廳。她的步伐沉穩(wěn)而有力,每一步,都仿佛在告別過(guò)去,邁向一個(gè)充滿挑戰(zhàn)、卻也必須由她獨(dú)自扛起的未來(lái)。
“走吧,”她對(duì)阿如罕和老臣說(shuō)道,聲音平靜無(wú)波,“該去讓那些人明白,什么是現(xiàn)實(shí),什么是北蠻如今最好的出路了?!?/p>
風(fēng),吹過(guò)城頭,卷起些許沙塵,也吹散了那最后一絲若有若無(wú)的悵惘。公主塔娜的身影消失在城樓階梯處。
蕭煜與蕭風(fēng)率領(lǐng)前軍,帶著與北蠻簽訂的盟約,順利返回與大部隊(duì)匯合。安遠(yuǎn)侯早已接到快馬傳書,親自率眾將在營(yíng)門外迎接。
“末將蕭煜,參見(jiàn)侯爺!幸不辱命,鷹揚(yáng)山口已在我軍掌控之下,并與北蠻塔娜公主達(dá)成盟約,在此稟報(bào)!”蕭煜下馬,上前一步,將謄寫清晰的盟約副本呈給安遠(yuǎn)侯。
安遠(yuǎn)侯接過(guò)盟約,快速瀏覽著上面的條款,臉上露出了如釋重負(fù)又帶著贊許的神情。他重重拍了拍蕭煜未受傷的右肩:“好!好!蕭煜,此戰(zhàn)你居功至偉!不僅陣斬拓跋烈,擊潰北蠻主力,更能審時(shí)度勢(shì),簽訂此等有利盟約,實(shí)乃我大靖之幸!”
他環(huán)視周圍激動(dòng)的將領(lǐng)們,揚(yáng)了揚(yáng)手中的盟約:“此約一簽,我北境至少可保十年太平!此乃不戰(zhàn)而屈人之兵的上策,遠(yuǎn)比勞師遠(yuǎn)征、耗費(fèi)國(guó)力攻取北蠻王庭要明智得多!蕭煜,你做得對(duì)!”
眾將聞言,也紛紛向蕭煜投去敬佩的目光。雖然有人對(duì)未能直搗王庭略感遺憾,但也明白這確實(shí)是最符合當(dāng)前利益的結(jié)局。