年關的腳步，又一次悄然臨近。
整個臨安縣，裹在一場十年未遇的暴雪之中。
積雪深可沒膝，遠勝去年。
目之所及，天地間唯余一片純粹而凜冽的茫茫白色。
屋檐、樹梢、街道，皆被厚厚的雪被覆蓋。
唯有偶爾幾縷炊煙升起，才添上幾分人間的生氣。
宛平武院，自從成了縣內唯一的一座武院后。
盡管天寒地凍，但其內，簡直火熱朝天。
武徒們幾乎快將演武場占滿，呼出的白氣匯成一片低垂的霧靄。
熟悉的高臺上，站立的是身形愈發精壯的王二。
他聲音洪亮，正為臺下那些伸長脖子、眼神熾熱的年輕武徒們講解著武技發力訣竅。
王二說得深入淺出，且不時親自演練，引得陣陣喝彩。
武院的日常教務，已逐漸落在了他的肩上。
此時，一道挺拔的身影，自武院深處獨立的院落中走出，正是江青河。
他駐足廊下，目光越過紛揚的雪花，落在遠處喧鬧的演武場上。
那些年輕武徒臉上對武道的渴望與專注，恍然間與一年多前他自己的身影重疊。
那時，他也是這般，站在臺下。
如饑似渴地聆聽著趙光義對武道精義的剖析，心中充滿了對未來的無限憧憬。
時光荏苒，場景依舊。
只是臺上之人與臺下之心，已悄然變遷。
他的鬢角，幾縷刺眼的白發隱現。
在雪光的映襯下，添了幾分與年齡不符的滄桑感。
......
......
夜色，漸濃了下去。
閣樓內，溫暖如春。
年夜飯的香氣，驅散了嚴冬的寒意。
平九霄依舊居坐主位，江青河、趙光義分坐其兩側。
再下首，則是江梓玥和小黑。
眾人圍坐一桌，桌上菜肴豐盛，杯中酒液搖曳。
本該是一年中最為放松、歡愉的時刻。
放下俗務，擱置修行，只享團聚之樂。
然而，今年的年夜飯，空氣中那份喜慶之下，卻彌漫著一絲無法驅散的淡淡離愁，氛圍也因之顯得有些沉悶和壓抑。
前些日子，藏鋒外城北區破魔司派來的人，帶來了明確的調令。
江青河已當眾接下，決定年后便動身前往。
這意味著，今晚這頓團圓飯，也成了為他和江梓玥餞行的送別宴。
“再來！師弟，干了這杯！”
趙光義猛地站起，面色因酒意和激動漲得通紅。
“光義哥，你身上的傷還沒好利索，可別逞能了！”
小黑臉上露出憂色，出聲勸阻。
“小傷而已，礙不了事，今晚必須盡興，不醉不歸！”
趙光義擺了擺手，目光掃過江青河鬢角的白發，眼底閃過一絲痛苦，仰頭便將杯中酒一飲而盡。
他的師弟江青河，天賦之高，聞所未聞。
面對黃濤，本可一走了之，明哲保身。
憑借輕功和機敏，全身而退并非難事。
但他選擇了留下，為救他、救師父、救整個武院而戰。
最后透支潛能，傷及本源，幾乎斷送了未來的武道前途。
想到這里，趙光義心中就如同壓了一塊千斤巨石，憋悶得幾乎喘不過氣。
這種情緒無處排遣，只能化作一杯杯烈酒，去沖散一些。
他雖然已是鍛骨極致，但距離煉臟還是差了一絲。
臟腑終究未經充分淬煉，無法像已臻玉臟之境的江青河那般，可快速化去酒力。
杯來盞往，不知多少輪后。
趙光義終于支撐不住，重重趴倒在桌上，醉得不省人事，口中還含糊地念叨著什么。
平九霄看著醉倒的趙光義，面色復雜道：
“小黑，扶你光義哥回房歇著吧，讓他好好睡一覺?！?/p>
小黑應聲，小心翼翼地攙扶起趙光義，離開了飯廳。
頓時，飯桌上安靜了不少。
平九霄將目光轉向江青河與江梓玥，神情有些低落。
其實最受煎熬的人，當然是平九霄。
江青河能在最關鍵的時刻，毅然留下并救了他和武院上下。
他以有如此的徒兒，感到無比欣慰。
但與此同時，極度的愧疚又蠶食他的內心。
若江青河當時面對黃濤，選擇離開，也不會就此斷了武道之路。
是因為他，導致自己的徒兒最后落到這種地步。
許久，平九霄長嘆一聲，緩緩說道：
“青河，是為師對不住你啊！”
江青河聞言，放下手中筷子，迎上平九霄愧疚的目光，懇切道：
“師父，您千萬別這么說，我能走到今天這一步，都是您給的?！?/p>
“至于武道前程，師父更不必過于憂心。武道之途，玄妙莫測，誰又能斷言我已至盡頭？潛能之說也非絕對，或許另有際遇，能彌補根基也未可知。”
江青河目光篤定地看向平九霄：
“師父，相信徒兒，一切皆有可能！”
面板的存在，是江青河不能對任何人說的最大秘密。
燃燒壽元，導致的鬢發早白。
在外人看來，與武者透支潛能、傷及本源的癥狀極為相似，為他提供了最好的掩飾。
事實上，燃燒壽元對他最大的影響只是壽命的折損，而非武道的修行之路。
只要他能不斷突破境界，獲得更長的壽元，便能抵消消耗。
甚至若能尋到彌補生命本源的天地奇物，一切都將迎刃而解。
平九霄聞言，看著徒兒清澈依舊、不見陰霾的眼睛。
感受到其中那股不屈不撓的武道意志，心中不禁一動：
是啊，這個徒兒，總能創造出人意料的奇跡。
或許，在那能人輩出、機緣無數的藏鋒城，真的會有一線轉機？
平九霄精神微振，臉上終于露出一絲慰藉笑容：
“好！好個一切皆有可能！”
“青河，你能有此心志，為師便放心大半了?！?/p>
他舉起酒杯，鄭重道：
“青河，梓玥，藏鋒城龍盤虎踞，非是臨安這等小地方可比，你們此去，山高水長。但記住，無論在外如何，這里永遠是你們的家！”
一股暖流涌上心頭，江青河起身端酒，深深一揖：
“師父教誨，徒兒謹記在心！武院于我，恩同再造，此處永遠是我江青河的根！無論走到哪里，身在何方，絕不能忘本！”
江梓玥也連忙起身，眼中泛光，脆生生道：
“平爺爺，我們一定會常回來看您的！”