步兵，攻城。”張墨見時(shí)機(jī)已到，下令總攻。
鐵橫親自披甲上陣，揮舞戰(zhàn)刀，怒吼著：“弟兄們，跟老子沖，拿下宣城，人人有賞。”
憋了一肚子火的北疆步兵，如同潮水般，沿著填出的通道，向著被炮火蹂躪的城墻缺口發(fā)起了決死沖鋒。悍不畏死的士兵口銜利刃，開始蟻附攻城。
城頭上的西齊守軍也從最初的震撼中恢復(fù)過(guò)來(lái)，在拓跋山的指揮下，冒著不時(shí)落下的炮彈，用弓箭、滾木礌石、熱油進(jìn)行拼死抵抗。
雙方在城墻缺口處展開了極其殘酷的拉鋸戰(zhàn)。尸體堆積如山，鮮血順著城墻流淌。
北疆軍的快槍營(yíng)也推進(jìn)到有效射程內(nèi)，排成隊(duì)列，向城頭暴露的守軍進(jìn)行齊射，提供火力支援，一定程度上壓制了守軍的反擊。
戰(zhàn)斗從清晨一直持續(xù)到黃昏，異常慘烈。
北疆軍數(shù)次沖上缺口，甚至一度在城頭站穩(wěn)腳跟，但都被拓跋山親自率領(lǐng)預(yù)備隊(duì)發(fā)了瘋似的反撲下來(lái)。
拓跋山身先士卒，負(fù)傷多處，仍死戰(zhàn)不退，極大鼓舞了守軍士氣。
日落時(shí)分，北疆軍因傷亡過(guò)大，且夜幕不利于攻城，被迫暫時(shí)后撤休整。宣城城墻雖然破損嚴(yán)重，但依然飄揚(yáng)著西齊的旗幟。
連續(xù)兩日的猛攻未能破城，北疆軍營(yíng)中彌漫著一股焦躁的情緒。士兵們疲憊不堪，傷亡數(shù)字不斷上升。
張墨召集眾將議事。鐵橫等人主張繼續(xù)強(qiáng)攻，不惜一切代價(jià)。但張墨認(rèn)為，守將拓跋山韌性十足，守軍士氣尚未崩潰，再?gòu)?qiáng)攻下去，即使破城，傷亡也將難以承受。
“拓跋山將主力都集中在正面防御，城內(nèi)必然空虛。”
張墨目光銳利：“我觀宣城西北角有一段城墻較為低矮，且靠近山丘，守備相對(duì)松懈。或許可由此處想辦法。”
他決定改變策略，明修棧道，暗度陳倉(cāng)。
命令鐵橫次日繼續(xù)對(duì)正面缺口發(fā)動(dòng)佯攻，吸引守軍注意力。
同時(shí)，秘密抽調(diào)一支五千人的精銳死士，由周大彪率領(lǐng)，攜帶飛鉤繩索等攀爬工具，于當(dāng)晚深夜，悄悄潛行至宣城西北角山下，準(zhǔn)備趁夜攀城，打開城門。
然而，拓跋山不愧是老將，心思縝密。
他雖然將主要兵力用于防御正面，但對(duì)其他城墻段也并未完全放松警惕，尤其是易于攀爬的地段。他安排了流動(dòng)哨和暗哨，并準(zhǔn)備了大量的火把和警鑼。
周大彪的行動(dòng)雖然隱秘，但在攀爬過(guò)程中，還是被一名暗哨發(fā)現(xiàn)，警鑼聲瞬間劃破寂靜的夜空。
“有敵襲，西北角。”守軍立刻被驚動(dòng)。無(wú)數(shù)火把亮起，箭矢如同飛蝗般射向正在攀爬的北疆死士，滾木礌石也紛紛砸下。
周大彪見偷襲暴露，當(dāng)機(jī)立斷，下令強(qiáng)攻。
死士們冒著箭雨滾石，奮力向上攀爬，與城頭守軍展開血戰(zhàn)。但由于失去了突然性，且地形不利，北疆軍死傷慘重，周大彪本人也中箭受傷，被迫下令撤退。
夜襲計(jì)劃，功敗垂成。
夜襲失敗，讓北疆軍士氣受到一些影響，但也徹底暴露了守軍兵力捉襟見肘的窘境。
拓跋山為了抵擋夜襲，不得不從正面抽調(diào)了部分兵力，導(dǎo)致正面防御出現(xiàn)了一絲松動(dòng)。
張墨敏銳地抓住了這個(gè)機(jī)會(huì)。次日拂曉，他集中了所有能動(dòng)的兵力，發(fā)起了開戰(zhàn)以來(lái)最猛烈的總攻。
這一次，炮兵進(jìn)行了前所未有的飽和打擊，所有火炮不計(jì)消耗，對(duì)著已經(jīng)破損不堪的正面城墻段進(jìn)行毀滅性轟擊。
一段近二十丈寬的城墻，在持續(xù)不斷的炮火中，終于發(fā)出一聲巨響，徹底坍塌，形成了一個(gè)巨大的、難以修復(fù)的突破口。
“全軍沖鋒，拿下宣城，就在今日。”張墨親自擂鼓助威！
鐵橫、趙小七乃至受傷的周大彪，所有將領(lǐng)都親自帶隊(duì)，發(fā)起了排山倒海般的總攻。北疆士兵如同決堤的洪水，從缺口處洶涌而入。
拓跋山親率最后的核心部隊(duì)，堵在缺口后方，與北疆軍展開了最慘烈的巷戰(zhàn)和肉搏戰(zhàn)。每一步前進(jìn)，都要付出生命的代價(jià)。街道、房屋、每一寸土地都成了戰(zhàn)場(chǎng)。
拓跋山如同瘋虎，手刃十?dāng)?shù)名北疆士卒，最終身中十余創(chuàng)，力竭戰(zhàn)死。主將陣亡，宣城守軍的抵抗終于崩潰。
當(dāng)北疆的王旗終于在宣城殘破的城樓上升起時(shí)，這座堅(jiān)守了數(shù)日的要塞，終于易主。城內(nèi)外，尸橫遍野，血流成河，景象宛如地獄。
北疆雖然最終攻克了宣城，但也付出了自開戰(zhàn)以來(lái)最慘重的傷亡。
此戰(zhàn)，讓張墨和北疆將領(lǐng)們更加清醒地認(rèn)識(shí)到，滅亡一個(gè)百年王國(guó)，絕非易事，未來(lái)的金城之戰(zhàn)，必將更加殘酷。
而西齊朝廷在宣城表現(xiàn)出的頑強(qiáng)抵抗，也證明了他們并非全是任人宰割的羔羊。通往金城的最后道路，是用鮮血鋪就的。
宣城，這座浸透了鮮血的城池，終于沉寂下來(lái)。
城墻上的破損處正在由北疆工兵和投降的西齊民夫共同修補(bǔ)，但那些巨大的缺口和焦黑的痕跡，依然無(wú)聲地訴說(shuō)著不久前那場(chǎng)戰(zhàn)役的慘烈。
北疆大營(yíng)中，氣氛凝重而肅穆。勝利的喜悅早已被沉重的代價(jià)所沖淡。
各營(yíng)都在清點(diǎn)傷亡，補(bǔ)充兵員，擦拭兵器，醫(yī)治傷員。隨軍醫(yī)官忙碌不堪，草藥的味道混合著淡淡的血腥氣，在空氣中彌漫。
中軍大帳內(nèi)，張墨看著各部呈報(bào)上來(lái)的傷亡名錄，眉頭緊鎖。宣城一戰(zhàn)，北疆軍傷亡近一萬(wàn)人，其中相當(dāng)部分是經(jīng)驗(yàn)豐富的老兵，尤其是攻堅(jiān)的重甲步兵和先登死士，損失尤為嚴(yán)重。
“陣亡將士，厚加撫恤，骨灰妥善保管，待戰(zhàn)事平息，送回北疆英烈祠安葬。”張墨的聲音低沉：“傷者，不惜代價(jià)，全力救治。”
“鐵橫你部損失最重，新補(bǔ)入的兵員，要盡快完成整合訓(xùn)練。攻城戰(zhàn)術(shù)，特別是應(yīng)對(duì)守城器械的經(jīng)驗(yàn)，必須傳授下去。”
“王爺放心，俺老鐵一定把新兵蛋子操練出來(lái)。”鐵橫拍著胸脯保證。