翌日清晨，天色微亮。
李勝早早起來(lái)，將那張完整的虎皮和四只虎爪仔細(xì)打包好，準(zhǔn)備去鎮(zhèn)上賣(mài)掉。
嚴(yán)川也起身，表示想一同前往，準(zhǔn)備去見(jiàn)識(shí)一下鎮(zhèn)上的武館。
這時(shí)，徐氏也拉著兒子小山從里屋出來(lái)，嚷嚷道：“正好，小山去年的衣裳都短了，我也得去鎮(zhèn)上給他扯幾尺布做身新衣裳，咱們一塊兒去。”
李勝面露難色，他本想著和恩公兩人快去快回，但徐氏開(kāi)了口，他也不好拒絕，只得點(diǎn)頭答應(yīng)。
于是，李勝花錢(qián)租用了村里唯一的一輛老舊馬車(chē)，四人擠在車(chē)廂里，一路搖搖晃晃，朝著十幾里外的永豐鎮(zhèn)而去。
馬車(chē)顛簸，徐氏一路都在抱怨路不平，嫌馬車(chē)太破，干脆多花點(diǎn)錢(qián)搬家到鎮(zhèn)子里去，又念叨著要買(mǎi)什么樣的布料，要裁縫鋪?zhàn)龀墒裁醋钚聵邮健?/p>
李勝只是憨厚地陪著笑，不時(shí)應(yīng)和兩聲。
嚴(yán)川則閉目養(yǎng)神，神識(shí)卻悄然覆蓋四周，感受著這方世界最尋常的風(fēng)景與氣息。
約莫一個(gè)多時(shí)辰后，馬車(chē)終于抵達(dá)了永豐鎮(zhèn)。
鎮(zhèn)子比臨山村繁華許多，青石板鋪就的街道兩旁，店鋪林立，人來(lái)人往，頗有些熱鬧景象。
剛一下車(chē)，徐氏便迫不及待地拉著兒子，對(duì)李勝吩咐道：“我和小山先去布莊看看，你賣(mài)了虎皮虎爪，錢(qián)都給我好好留著，一枚銅板都不準(zhǔn)亂花！等會(huì)兒我們還在這里匯合，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？”
她語(yǔ)氣帶著不容置疑的命令。
李勝連忙點(diǎn)頭：“哎，知道了，婆娘你放心，賣(mài)的錢(qián)都給你留著。”
徐氏這才滿(mǎn)意，又瞥了嚴(yán)川一眼，沒(méi)說(shuō)什么，扭著腰帶著兒子匯入了人流。
看著妻子走遠(yuǎn)，李勝松了口氣，轉(zhuǎn)身問(wèn)嚴(yán)川：“恩公，我們是先去把虎皮處理了，還是直接去武館？”
“先辦你的事吧?！眹?yán)川淡淡道。
“好嘞！”李勝應(yīng)聲，熟門(mén)熟路地領(lǐng)著嚴(yán)川穿過(guò)幾條街道，來(lái)到了鎮(zhèn)東頭的一處市場(chǎng)。
這里頗為熱鬧，有賣(mài)菜的，賣(mài)肉的，賣(mài)山貨野味的，吆喝聲，討價(jià)還價(jià)聲不絕于耳。
李勝?gòu)街弊呦蛞粋€(gè)掛著收售山珍野味招牌的較大攤位。
攤主是個(gè)留著山羊胡的精瘦中年男子，正瞇著眼睛打量著來(lái)往行人。
“王掌柜，看看貨！”李勝將包袱放在攤位上打開(kāi)，露出了那張完整的虎皮和四只鋒利的虎爪。
那王掌柜原本漫不經(jīng)心的眼神，在看到虎皮的一瞬間立刻亮了起來(lái)。他上前仔細(xì)摩挲著虎皮的毛色，檢查破損程度，又拿起虎爪看了看成色。
“嘖嘖，李勝，你小子可以啊！這么完整的虎皮，可是少見(jiàn)！還有這虎爪，品相也不錯(cuò)?！?/p>
王掌柜嘖嘖稱(chēng)奇，然后伸出五個(gè)手指：“這張皮子，五十兩銀子！虎爪嘛，算你十兩一個(gè)，四只四十兩。一共九十兩，怎么樣？”
九十兩！這對(duì)于一個(gè)普通農(nóng)家來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是一筆巨款了！
李勝臉上瞬間涌上狂喜，他原本以為能賣(mài)個(gè)六七十兩就頂天了。
他激動(dòng)地看向嚴(yán)川，仿佛在分享這份喜悅。
嚴(yán)川微微點(diǎn)頭，示意這個(gè)價(jià)格可以。
李勝?gòu)?qiáng)壓住興奮，對(duì)王掌柜道：“成！就按王掌柜說(shuō)的價(jià)！”
一手交錢(qián)，一手交貨。
王掌柜爽快地?cái)?shù)了九十兩雪花白銀給李勝。
李勝小心翼翼地將銀子包好，揣進(jìn)懷里，感覺(jué)胸口沉甸甸的，臉上樂(lè)開(kāi)了花。
走出市場(chǎng)，李勝激動(dòng)地對(duì)嚴(yán)川說(shuō)：“恩公！九十兩！整整九十兩??！這錢(qián)都是您的！”
說(shuō)著就要把銀子掏出來(lái)。
嚴(yán)川擺了擺手，阻止了他的動(dòng)作，語(yǔ)氣平和卻堅(jiān)定：“李兄，我說(shuō)過(guò)，錢(qián)財(cái)于我無(wú)用,你且收著，改善家用便是?！?/p>
李勝卻執(zhí)意不肯：“那怎么行！恩公，這虎是您殺的，這錢(qián)理應(yīng)是您的！我李勝雖然窮，但不能昧了良心！”
見(jiàn)他情真意切，嚴(yán)川沉吟片刻，道：“既然如此，我取十兩，當(dāng)作此行的盤(pán)纏，其余的你務(wù)必收下。若再推辭，便是看不起我了。”
李勝見(jiàn)嚴(yán)川態(tài)度堅(jiān)決，只好依言，數(shù)出十兩銀子遞給嚴(yán)川，將剩下的八十兩緊緊捂在懷里，心中對(duì)嚴(yán)川的感激和敬佩更是無(wú)以復(fù)加。
恩公不僅救了他的命，還將這么大一筆財(cái)富幾乎全部贈(zèng)予了他，這是何等的大恩！
“恩公，現(xiàn)在我們?nèi)ノ漯^？”李勝收好銀子，問(wèn)道。
“走吧，去看看?！眹?yán)川點(diǎn)頭。
兩人穿過(guò)熱鬧的街市，來(lái)到了鎮(zhèn)子西邊一條相對(duì)冷清的街道。在一個(gè)有些年頭的宅院門(mén)口，掛著一塊略顯褪色的牌匾，上書(shū)威遠(yuǎn)武館四個(gè)大字。
然而，與嚴(yán)川想象中門(mén)庭若市，弟子如云的景象不同，武館門(mén)口頗為冷落。
只有一個(gè)穿著洗得發(fā)白的武館服飾的年輕弟子，有氣無(wú)力地站在門(mén)口，對(duì)著偶爾經(jīng)過(guò)的行人吆喝著：
“瞧一瞧看一一看嘞！威遠(yuǎn)武館開(kāi)門(mén)收徒啦！”
“強(qiáng)身健體，保衛(wèi)家園！學(xué)一身武藝，走遍天下都不怕！”
“從咱們威遠(yuǎn)武館學(xué)成出來(lái)，包送前程！大戶(hù)人家當(dāng)護(hù)衛(wèi)，走南闖北進(jìn)鏢局，甚至還有機(jī)會(huì)被舉薦去縣衙當(dāng)差，吃皇糧嘞！”
“學(xué)費(fèi)優(yōu)惠，機(jī)會(huì)難得！走過(guò)路過(guò)不要錯(cuò)過(guò)啊！”
這弟子口才倒是不錯(cuò)，說(shuō)得天花亂墜，把學(xué)武的好處和前景描繪得一片光明。
然而，街上的行人大多行色匆匆，偶爾有駐足觀看的，也只是好奇地瞅兩眼，搖搖頭便走了，根本無(wú)人上前詢(xún)問(wèn)。
吆喝了半天，一個(gè)報(bào)名的人都沒(méi)有，那弟子似乎也泄了氣，聲音越來(lái)越小，最后干脆靠在門(mén)框上，唉聲嘆氣起來(lái)。
嚴(yán)川站在不遠(yuǎn)處，靜靜地看著這一幕。
李勝看著那冷清的武館門(mén)口，低聲對(duì)嚴(yán)川道：“恩公，這就是威遠(yuǎn)武館了，聽(tīng)說(shuō)前些年還挺紅火，這兩年好像是不太景氣了?！?/p>
“我上去問(wèn)問(wèn)！”嚴(yán)川說(shuō)著就走了上去。
看到有人靠近，原本靠在門(mén)框上唉聲嘆氣的武館弟子立刻像是打了雞血一樣，瞬間挺直腰板，臉上堆滿(mǎn)了熱情洋溢的笑容，快步迎了上來(lái)。
“這位公子！一看您就是氣宇軒昂，骨骼清奇，是萬(wàn)中無(wú)一的練武奇才?。 ?/p>
弟子上下打量著嚴(yán)川，雖然嚴(yán)川身形也偏瘦削，但這弟子顯然是職業(yè)習(xí)慣，開(kāi)口就是一頂高帽子扣了上來(lái)：“來(lái)我們威遠(yuǎn)武館就對(duì)了！我們館主在這永豐鎮(zhèn)那是響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋?！只要您肯學(xué)，保證您將來(lái)前途無(wú)量！”