格蘭維爾城堡的夜晚，比白金漢宮更像權力的中心。
經過二十四小時極限改造的古老城堡，內里已是另一番天地。Minotti的模塊化沙發圍合出舒適的社交區域，Flos的落地燈投下柔和而精準的光線，空氣中浮動著唐宛如親手點燃的Diptyque限量版“京都”線香，是柑橘與焚香交織的冷冽禪意。
一輛輛賓利、勞斯萊斯和阿斯頓·馬丁無聲地滑入城堡前的廣場，車上下來的，是倫敦乃至全歐洲最頂尖的一批人物。銀行家、世襲貴族、科技新貴……他們臉上帶著相似的、混雜著好奇與敬畏的表情，小心翼翼地踏入這座一夜之間易主的權力新地標。
所有人都明白，今晚的邀請函，是一張“船票”。登上這艘船，意味著與哈林頓勛爵以及他背后那股神秘勢力劃清界限。
而船長，是那位東方女性。
唐宛如今晚選擇了一襲Schiaparelli的高定白色長裙，剪裁利落如雕塑，胸前點綴著一枚超現實主義風格的金色眼睛胸針，仿佛能洞悉人心。她未佩戴過多珠寶，只是站在巨大的落地窗前，手持一杯清澈的巴黎水，俯瞰著下方流光溢彩的倫敦夜景。
她的氣場，清冷而強大，讓整個奢華的大廳，都成了她的背景板。
“伊芙琳的報告，哈林頓的商業帝國，核心支柱已經斷了三根。超過七成的盟友，選擇接受我們的‘善意’?！比~遠的聲音從旁傳來，他換上了一身Zegna的羊絨休閑西裝，正悠閑地品嘗著一枚從法國空運來的Gillardeau生蠔。
【不錯，我的女王已經學會如何優雅地肢解敵人了?！?br/>“這只是開始。”唐宛如轉過身，鳳眸中閃爍著理性的光芒，“他們只是墻頭草，風往哪邊吹，他們就往哪邊倒。要讓他們徹底忠誠，需要一場更深刻的勝利?！?br/>“那就讓他們見證一場。”葉遠笑了笑，將手中的酒杯遞給她。
晚上九點整，拍賣會準時開始。
唐宛如親自走上了臨時搭建的拍賣臺。她沒有用煽情的語言開場，只是平靜地宣布：“今晚所有拍賣所得，將以‘格蘭維爾兒童藝術基金’的名義，全部捐出?，F在，第一件拍品?！?br/>沒有多余的廢話，節奏快得驚人。
從莫奈的《睡蓮》殘稿，到一支拿破侖在奧斯特里茨戰役中使用過的指揮棒，每一件都是足以在佳士得或蘇富比引起轟動的珍品。
競價聲此起彼伏，氣氛迅速被推向高潮。這不僅僅是財富的較量，更是一場公開的效忠儀式。出價越高，代表著對新主人的敬意越深。
終于，壓軸拍品被呈了上來。
當覆蓋著天鵝絨的幕布被揭開，所有人都屏住了呼吸。
那是一枚由黃金、鉆石和半透明的淡藍色琺瑯制成的彩蛋，表面雕刻著精美絕倫的霜花圖案。透過“冰晶”窗戶，可以看到內部微縮的、由鉑金和鉆石打造的春天花籃。
羅曼諾夫王朝遺失的瑰寶，法貝熱“冬日彩蛋”！
“起拍價，五千萬英鎊?！碧仆鹑绲穆曇?，依舊平靜。
“六千萬！”一位剛在金融風暴中，靠著伊芙琳提供的消息做空哈林頓而大賺一筆的對沖基金巨頭，第一個舉牌。
“七千萬！”
“八千五百萬！”
價格一路狂飆，很快就突破了一億英鎊大關。這已經遠遠超出了彩蛋本身的估值，變成了一場純粹的資本狂歡。
就在這時，大廳的門，被無聲地推開。
一個穿著黑色風衣，面容蒼白，眼神如同毒蛇般的男人，在一隊黑衣保鏢的簇擁下，走了進來。他身上散發出的陰冷氣息，讓周圍的溫度都仿佛下降了幾度。
他沒有理會任何人，徑直穿過人群，走到了拍賣臺前。
他沒有舉牌，而是將一個由黑檀木制成的、雕刻著銜尾蛇圖案的盒子，重重地放在了拍賣臺上。
“我家主人說，他對蛋不感興趣?！蹦腥说穆曇羯硢?，如同砂紙摩擦，“葉先生要的入場券，我們帶來了?！?br/>全場死寂。
所有人的目光，都聚焦在那個神秘的盒子上。
葉遠終于從沙發上站起身，緩步走了過來。他看都沒看那個男人一眼，目光落在了那個盒子上。
“很好。”他淡淡道。
“但光有入場券，還不夠。”蒼白男子咧開嘴，露出一口森白的牙齒，眼神死死地盯著葉遠，“我家主人還有一個條件。”
他頓了頓，一字一句，聲音響徹整個大廳。
“他要用這件‘圣物’，來換葉先生……你的一條命?！?br/>一句話，如同一盆冰水，澆熄了全場所有的狂熱。
空氣，在瞬間凝固。
大廳內，衣香鬢影的貴婦名媛們，臉色煞白。那些剛剛還在揮斥方遒的金融巨鱷，此刻連呼吸都變得小心翼翼。
這是最原始、最野蠻的挑釁。在現代文明的巔峰，在倫敦的心臟，有人公然用一件物品，為一個人的生命標價。
唐宛如的臉色，瞬間冷如冰霜。她向前一步，護在了葉遠身前，鳳眸中的殺意，幾乎凝為實質。
然而，葉遠只是輕輕拍了拍她的肩膀，示意她不必緊張。
他臉上的表情，甚至沒有絲毫變化，依舊是那副云淡風輕的模樣，仿佛對方談論的，不是他的性命，而是一場無關緊要的生意。
【終于來了個能說話的，而不是只會跪下的狗?！?br/>葉遠繞過唐宛如，走到了那個蒼白男子的面前。
他沒有回應那句威脅，而是饒有興致地打量著對方，像一個經驗豐富的醫生，在觀察一個有趣的病例。
“你失眠多夢，盜汗不止，每到午夜，心臟會伴有灼燒感，對嗎？”葉遠淡淡開口。
蒼白男子的瞳孔，驟然收縮！
“你的血液流速比常人慢了百分之三十，體溫也低了至少兩度。這不是人的正常生理狀態?！比~遠繼續說道，聲音不大，卻清晰地傳入了每一個人的耳中，“你身上，有你主人的味道。一種生命力正在腐朽、衰敗的味道。”
“這不是病，也不是詛咒。”葉遠伸出手，仿佛要觸摸對方，卻又停在了半空中，指尖微動，像是在撥動無形的琴弦。
“這是‘代價’。”