范寧蹲下身打量起來，視線與小姑娘身高齊平。
“先生！您要花嗎？給您的夫人或者小姐......新年會交好運的！”
小姑娘原本見范寧獨身一人，只是不帶過多希望地掃蕩而過，但看到范寧蹲了下來，于是努力擠出笑容，說了完整的話。
范寧先是指了指小紅玫瑰：“這是本地溫室出來的，還是南邊運來的？”
小姑娘眨了眨眼，顯然沒料到這個問題：“唔，這個是，是花店嬤嬤批來的。”
“哦。”范寧拿起一束，仔細看了看花瓣邊緣，“有點焦邊，路上凍著了？還是花店的‘保存術’略有點失誤？”
“這種‘紅衣主教’品種，對溫度濕度變化都挺敏感，長途運輸得用濕苔蘚裹根，還得保持通風，不能悶著。”他語氣平和，像是自言自究，又像真心指教。
小姑娘眼神發懵，嘴巴微微張開。
范寧又看向冬青果枝：“但這個果子真紅，不錯。幫我拿它配一點雪滴花和刺柏吧。”
“好！馬上！”小姑娘蕩漾出驚喜的笑容，拿出扎花的彩繩與紙托。
“雪滴花是從背陰的墻根下采的，還是在陽光落葉堆里找到的？”
“啊？......我不記得了，是我家附近的林地。”
“一般這些刺柏的漿果，吸引的是哪種山雀比較多？是冠山雀，還是銀喉長尾山雀？誒，現在喜歡吃冬青果的鳥是不是不太多了，一般鶇鳥很喜歡，但圣珀爾托市區常見的斑尾林鴿好像不太碰這個，可能是果皮太硬？......”
小女孩手中的動作有點抖，眨巴著眼睛，顯然，對方樂意買單且愿意和自己聊些什么，但她反倒很怕因為沒能讓對方滿意而失去本來已經“下下來了”的訂單。
她結結巴巴地說了一些話，但沒說出所以然，只能盡自己手上最大的努力，將它們搭得好看一點。
范寧原本在掏口袋，此刻手里卻暫停，看了看對方手中的成效，又感嘆道：“誒，真不錯啊，這個花藝色彩和形態的重心，你考慮的主要是‘冬日的堅守’還是‘春來的預告’？”
“唔......先生......這個，我是說.....我是想，您覺得好看......的話，就好。”小姑娘心中忐忑地遞去，一眨不眨地盯著看花的范寧，期待著他能接受并付錢給自己。
“我建議之后類似的主題可以再加上兩三枝紅豆杉的紅果......”范寧將口袋里的七八枚金幣銀幣全掏了出來，“要不麻煩你將其他的花也都扎一下，連車一起給我吧？”
“什么！？您......您是說......”
范寧最終買下了小姑娘所有的存貨，付了遠超出價錢的錢，離開時眼里還透著思索的光。
“街頭音樂的認可與共鳴、焰火的群體即興美學......還有缺乏源頭理論知識、但‘鳥鳴學’、‘保存術’和‘林地學’的學識均能淺顯體現的花藝......”
“這些也能作為‘道途’開始初步生效的佐證吧。但剛才看了那么久的焰火，靈感變化的瞬時性與不可捉摸性卻似乎有些受限......”
華爾斯坦大街潮濕的石板路，別墅的燈光在前方的夜色中溫暖地亮著，窗玻璃上凝結著霧氣。
范寧回來的時候已是深夜，一樓大廳里，姑娘們正在裝飾一棵小云杉樹，上面掛著手工制作的鍍金胡桃、錫紙天使和彩色蠟燭，看到他抱著一大捧比自己上半身還大的花卉進來，瓊驚訝地“哇”了一聲，希蘭則露出好笑又無奈的表情：“你是去花卉市場批發進貨去了嗎？這么多，我們怎么知道你分別給誰挑選的是哪些？”
“不事先分好的一律作‘給這顆樹買的’處理。”羅伊站在一旁雙手抱胸。
“我分了啊。”
“哈？”
范寧閃身讓開，只見門廳外面的昏暗草坪上，竟然還有兩個小木車。
“......我覺得還是給樹吧。”這驚人的數量使瓊感到欽佩之極，她再次豎起大拇指。
又過一天，院線駐地的大伙們開始了“新年熏屋”，算是入鄉隨俗——在舊年最后一個星期，圣珀爾托許多家庭，尤其是保有老派傳統的市民，會陸陸續續點燃一種特制的混合了杜松子、乳香、沒藥和本地香草的“凈晦炭”，端著銅盤，緩緩走遍每個房間，讓辛辣而神秘的煙霧繚繞屋梁角落，以驅散舊歲的晦氣，迎接新年潔凈。
大門與樓層的窗子盡皆敞開，范寧站在外面靜靜看了一會，看著大家端著煙霧繚繞的托盤，頗具新奇體驗感地四處走動。
“今晚要不要去參加‘幸運豬’游行？”過了一會后希蘭問他。
“好啊。”范寧聽起來也很樂意。
夜晚時分，市民們舉著一些麥稈、硬幣或小豬儲錢罐的模型，沿著固定路線歌唱游行，最終將一頭用彩紙和木頭制成的巨大“幸運豬”抬到了圣禮廣場中央。
吉納維芙糖果廠贊助包攬了此次用以在民俗活動中分發的杏仁糖餅，穿著圍裙的大嬸們笑容可掬，給每個路過的人手里塞一個包好了的粉色糖紙。
“謝謝。”
范寧也得到一個。
他剝開糖紙，小豬造型憨態可掬，糖霜和堅果裝點得均勻漂亮。
旁邊一個孩子迫不及待咬了一口，驚喜地叫道：“媽媽！里面有覆盆子！”
范寧和幾位姑娘也掰開了手里發到的糖餅，咬下了同樣位置、同樣分量的覆盆子醬。
游行隊伍嘈雜而歡樂，歌聲與步伐總體雜亂、跑調的，但在某些時刻會有些不太尋常地同步到一起，數百人的腳步聲、拍手聲、簡單民謠的合唱聲，節奏與響度開始傾向于落入到一片有組織的編排體系之中，人群頭頂那一片雜糅的情緒體與星靈體的微弱光暈，也開始以相比的頻率微微蕩漾，如同被風吹拂的麥田。當然，這每次不會持續太久。
“我在不算太久的前些年做過類似氛圍的夢，如今則不敢想象它們是真的。”有一刻希蘭說道。
“如今的一切千真萬確。”范寧聞言，只是抬頭。