格蘭維爾城堡的夜晚，比白金漢宮更像權(quán)力的中心。
經(jīng)過(guò)二十四小時(shí)極限改造的古老城堡，內(nèi)里已是另一番天地。Minotti的模塊化沙發(fā)圍合出舒適的社交區(qū)域，F(xiàn)los的落地?zé)敉断氯岷投珳?zhǔn)的光線，空氣中浮動(dòng)著唐宛如親手點(diǎn)燃的Diptyque限量版“京都”線香，是柑橘與焚香交織的冷冽禪意。
一輛輛賓利、勞斯萊斯和阿斯頓·馬丁無(wú)聲地滑入城堡前的廣場(chǎng)，車上下來(lái)的，是倫敦乃至全歐洲最頂尖的一批人物。銀行家、世襲貴族、科技新貴……他們臉上帶著相似的、混雜著好奇與敬畏的表情，小心翼翼地踏入這座一夜之間易主的權(quán)力新地標(biāo)。
所有人都明白，今晚的邀請(qǐng)函，是一張“船票”。登上這艘船，意味著與哈林頓勛爵以及他背后那股神秘勢(shì)力劃清界限。
而船長(zhǎng)，是那位東方女性。
唐宛如今晚選擇了一襲Schiaparelli的高定白色長(zhǎng)裙，剪裁利落如雕塑，胸前點(diǎn)綴著一枚超現(xiàn)實(shí)主義風(fēng)格的金色眼睛胸針，仿佛能洞悉人心。她未佩戴過(guò)多珠寶，只是站在巨大的落地窗前，手持一杯清澈的巴黎水，俯瞰著下方流光溢彩的倫敦夜景。
她的氣場(chǎng)，清冷而強(qiáng)大，讓整個(gè)奢華的大廳，都成了她的背景板。
“伊芙琳的報(bào)告，哈林頓的商業(yè)帝國(guó)，核心支柱已經(jīng)斷了三根。超過(guò)七成的盟友，選擇接受我們的‘善意’。”葉遠(yuǎn)的聲音從旁傳來(lái)，他換上了一身Zegna的羊絨休閑西裝，正悠閑地品嘗著一枚從法國(guó)空運(yùn)來(lái)的Gillardeau生蠔。
【不錯(cuò)，我的女王已經(jīng)學(xué)會(huì)如何優(yōu)雅地肢解敵人了。】
“這只是開(kāi)始。”唐宛如轉(zhuǎn)過(guò)身，鳳眸中閃爍著理性的光芒，“他們只是墻頭草，風(fēng)往哪邊吹，他們就往哪邊倒。要讓他們徹底忠誠(chéng)，需要一場(chǎng)更深刻的勝利。”
“那就讓他們見(jiàn)證一場(chǎng)。”葉遠(yuǎn)笑了笑，將手中的酒杯遞給她。
晚上九點(diǎn)整，拍賣會(huì)準(zhǔn)時(shí)開(kāi)始。
唐宛如親自走上了臨時(shí)搭建的拍賣臺(tái)。她沒(méi)有用煽情的語(yǔ)言開(kāi)場(chǎng)，只是平靜地宣布：“今晚所有拍賣所得，將以‘格蘭維爾兒童藝術(shù)基金’的名義，全部捐出。現(xiàn)在，第一件拍品。”
沒(méi)有多余的廢話，節(jié)奏快得驚人。
從莫奈的《睡蓮》殘稿，到一支拿破侖在奧斯特里茨戰(zhàn)役中使用過(guò)的指揮棒，每一件都是足以在佳士得或蘇富比引起轟動(dòng)的珍品。
競(jìng)價(jià)聲此起彼伏，氣氛迅速被推向高潮。這不僅僅是財(cái)富的較量，更是一場(chǎng)公開(kāi)的效忠儀式。出價(jià)越高，代表著對(duì)新主人的敬意越深。
終于，壓軸拍品被呈了上來(lái)。
當(dāng)覆蓋著天鵝絨的幕布被揭開(kāi)，所有人都屏住了呼吸。
那是一枚由黃金、鉆石和半透明的淡藍(lán)色琺瑯制成的彩蛋，表面雕刻著精美絕倫的霜花圖案。透過(guò)“冰晶”窗戶，可以看到內(nèi)部微縮的、由鉑金和鉆石打造的春天花籃。
羅曼諾夫王朝遺失的瑰寶，法貝熱“冬日彩蛋”！
“起拍價(jià)，五千萬(wàn)英鎊。”唐宛如的聲音，依舊平靜。
“六千萬(wàn)！”一位剛在金融風(fēng)暴中，靠著伊芙琳提供的消息做空哈林頓而大賺一筆的對(duì)沖基金巨頭，第一個(gè)舉牌。
“七千萬(wàn)！”
“八千五百萬(wàn)！”
價(jià)格一路狂飆，很快就突破了一億英鎊大關(guān)。這已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了彩蛋本身的估值，變成了一場(chǎng)純粹的資本狂歡。
就在這時(shí)，大廳的門(mén)，被無(wú)聲地推開(kāi)。
一個(gè)穿著黑色風(fēng)衣，面容蒼白，眼神如同毒蛇般的男人，在一隊(duì)黑衣保鏢的簇?fù)硐拢吡诉M(jìn)來(lái)。他身上散發(fā)出的陰冷氣息，讓周圍的溫度都仿佛下降了幾度。
他沒(méi)有理會(huì)任何人，徑直穿過(guò)人群，走到了拍賣臺(tái)前。
他沒(méi)有舉牌，而是將一個(gè)由黑檀木制成的、雕刻著銜尾蛇圖案的盒子，重重地放在了拍賣臺(tái)上。
“我家主人說(shuō)，他對(duì)蛋不感興趣。”男人的聲音沙啞，如同砂紙摩擦，“葉先生要的入場(chǎng)券，我們帶來(lái)了。”
全場(chǎng)死寂。
所有人的目光，都聚焦在那個(gè)神秘的盒子上。
葉遠(yuǎn)終于從沙發(fā)上站起身，緩步走了過(guò)來(lái)。他看都沒(méi)看那個(gè)男人一眼，目光落在了那個(gè)盒子上。
“很好。”他淡淡道。
“但光有入場(chǎng)券，還不夠。”蒼白男子咧開(kāi)嘴，露出一口森白的牙齒，眼神死死地盯著葉遠(yuǎn)，“我家主人還有一個(gè)條件。”
他頓了頓，一字一句，聲音響徹整個(gè)大廳。
“他要用這件‘圣物’，來(lái)?yè)Q葉先生……你的一條命。”
一句話，如同一盆冰水，澆熄了全場(chǎng)所有的狂熱。
空氣，在瞬間凝固。
大廳內(nèi)，衣香鬢影的貴婦名媛們，臉色煞白。那些剛剛還在揮斥方遒的金融巨鱷，此刻連呼吸都變得小心翼翼。
這是最原始、最野蠻的挑釁。在現(xiàn)代文明的巔峰，在倫敦的心臟，有人公然用一件物品，為一個(gè)人的生命標(biāo)價(jià)。
唐宛如的臉色，瞬間冷如冰霜。她向前一步，護(hù)在了葉遠(yuǎn)身前，鳳眸中的殺意，幾乎凝為實(shí)質(zhì)。
然而，葉遠(yuǎn)只是輕輕拍了拍她的肩膀，示意她不必緊張。
他臉上的表情，甚至沒(méi)有絲毫變化，依舊是那副云淡風(fēng)輕的模樣，仿佛對(duì)方談?wù)摰模皇撬男悦且粓?chǎng)無(wú)關(guān)緊要的生意。
【終于來(lái)了個(gè)能說(shuō)話的，而不是只會(huì)跪下的狗。】
葉遠(yuǎn)繞過(guò)唐宛如，走到了那個(gè)蒼白男子的面前。
他沒(méi)有回應(yīng)那句威脅，而是饒有興致地打量著對(duì)方，像一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的醫(yī)生，在觀察一個(gè)有趣的病例。
“你失眠多夢(mèng)，盜汗不止，每到午夜，心臟會(huì)伴有灼燒感，對(duì)嗎？”葉遠(yuǎn)淡淡開(kāi)口。
蒼白男子的瞳孔，驟然收縮！
“你的血液流速比常人慢了百分之三十，體溫也低了至少兩度。這不是人的正常生理狀態(tài)。”葉遠(yuǎn)繼續(xù)說(shuō)道，聲音不大，卻清晰地傳入了每一個(gè)人的耳中，“你身上，有你主人的味道。一種生命力正在腐朽、衰敗的味道。”
“這不是病，也不是詛咒。”葉遠(yuǎn)伸出手，仿佛要觸摸對(duì)方，卻又停在了半空中，指尖微動(dòng)，像是在撥動(dòng)無(wú)形的琴弦。
“這是‘代價(jià)’。”