車輪在巷口停滯，落鎖，蘇文扶著膝蓋喘勻了最后一口氣。
抬頭看去，顧記的招牌正沐浴在夕陽(yáng)的余暉里，亮得讓人心安。
此時(shí)正值飯點(diǎn)前的空檔，巷子里飄著隔壁王大媽家燉帶魚的咸鮮味，還有張景春老中醫(yī)那頭的淡淡艾草香。
蘇文揉了揉鼻子，沒(méi)覺(jué)得嗆，反而笑了。
他整理了一下被風(fēng)吹亂的衣領(lǐng)，又拍了拍道袍馬甲上沾染的些許灰塵。
這才邁步走進(jìn)店里。
“叮鈴——”
風(fēng)鈴聲清脆悅耳。
店里，顧淵正坐在柜臺(tái)后，手里拿著一個(gè)小稱，教小玖認(rèn)斤兩。
桌上擺著一堆紅豆、綠豆和花生。
“你看，這一兩是多重？”
顧淵抓了一小把紅豆放在托盤里，稱桿微微翹起。
小玖趴在桌邊，大眼睛盯著那根細(xì)細(xì)的秤桿，伸出手指撥弄了一下秤砣，嘴里念念有詞：“一兩…是一口飯？”
“差不多。”
顧淵笑了笑，“對(duì)你來(lái)說(shuō)是一口，但對(duì)煤球來(lái)說(shuō)那是塞牙縫。”
趴在旁邊的煤球耳朵動(dòng)了動(dòng)，不滿地哼唧了一聲，翻個(gè)身繼續(xù)睡，把黑乎乎的屁股對(duì)著顧淵，表示抗議。
雪球則蹲在最高的貨架上，居高臨下地審視著剛進(jìn)門的蘇文，眼神里透著股“你身上有怪味”的嫌棄。
“老板，我回來(lái)了。”
蘇文走到柜臺(tái)前，聲音雖然有些疲憊，但透著完成任務(wù)后的輕松。
顧淵放下手里的小秤，目光在蘇文身上掃了一圈。
那種審視并不銳利，卻像是一陣微風(fēng)，將被蘇文帶回來(lái)的那點(diǎn)陰冷氣息悄無(wú)聲息地吹散了。
“送到了？”顧淵問(wèn)。
“送到了。”
蘇文點(diǎn)了點(diǎn)頭，接過(guò)顧淵遞來(lái)的一杯溫水。
“叮——”
杯子碰到牙齒，發(fā)出了一聲脆響。
“那地方…挺邪乎。”
他喝了一大口水，才開口道：“我按照您的吩咐，把喜餅放在了桌上，那泥像…”
蘇文頓了頓，似乎在組織語(yǔ)言來(lái)形容那個(gè)詭異的存在。
“它沒(méi)有動(dòng)，但我能感覺(jué)到，它把喜餅里的氣給吃了，而且…”
“而且，給我帖子的那個(gè)…是個(gè)紙人。”
說(shuō)到這，他聲音不自覺(jué)地壓低了幾分。
“但我認(rèn)得那只手，那是花三娘。”
“她被封在紙殼子里了，那眼神…像是在求我殺了她。”
蘇文想起那一幕，依然覺(jué)得心里發(fā)寒。
那種活生生的人被做成擺設(shè)的絕望感，荒繆且詭異。
顧淵聞言，整理紅豆的手指微微一頓。
他抬起眼，眸底閃過(guò)一絲波動(dòng)。
“封魂入紙，做成了迎賓的童女？”
“嗯。”蘇文點(diǎn)頭，從懷里掏出了那張紅色的請(qǐng)?zhí)?/p>
“這…就是她遞給我的。”
顧淵看著那張請(qǐng)?zhí)](méi)有直接伸手去接。
“知道了。”
他的語(yǔ)氣依舊如常，但卻多了一分平時(shí)沒(méi)有的重量。
“花三娘在我這兒，也算是熟客。”
“動(dòng)我的客人，還把她做成紙人…”
顧淵搖了搖頭，“這泥菩薩，手伸得太長(zhǎng)了。”
他用下巴指了指桌面：“放這兒吧，這筆賬，明天一起算。”
蘇文看著老板那平靜的神色，心里因?yàn)橐?jiàn)到慘狀而產(chǎn)生的壓抑感，也消散了不少。
既然老板說(shuō)算賬，那就一定會(huì)算個(gè)清楚。
他依言將請(qǐng)?zhí)旁诠衽_(tái)上。
剛一離手，那張請(qǐng)?zhí)拖袷腔钗镆话悖⑽⑹嬲沽艘幌滤慕牵菊郫B的部分自動(dòng)彈開。
一股帶著土味的紅色霧氣，從請(qǐng)?zhí)膴A層里溢了出來(lái)。
小玖好奇地想要伸手去戳，被顧淵輕輕按住了手背。
“別動(dòng)。”
顧淵聲音平淡，“這是給大人的信，小孩子看了長(zhǎng)針眼。”
小玖立刻縮回手，乖巧地把頭埋在顧淵的臂彎里，只露出一雙大眼睛偷偷瞄著。
顧淵伸出一根手指，指尖縈繞著一絲純正的金色煙火氣，按在了請(qǐng)?zhí)姆饷嫔稀?/p>
“滋——”
一聲細(xì)微的灼燒聲響起。
那股試圖向外擴(kuò)散的紅色土腥氣，像是遇到了烈陽(yáng)的殘雪，瞬間消融殆盡。
請(qǐng)?zhí)灸欠N陰冷的質(zhì)感也隨之褪去，變成了一張有些陳舊的普通紅紙。
顧淵翻開請(qǐng)?zhí)?/p>
里面的字跡是用某種暗紅色的顏料書寫的，筆鋒銳利，透著一股子生硬和死板。
就像是一個(gè)不懂寫字的人，握著筆硬生生刻畫出來(lái)的。
【臘月十八，吉時(shí)，顧記。】
只有這寥寥數(shù)語(yǔ)。
但在那字里行間，卻透著一股不容拒絕的霸道規(guī)則。
那不是商量，而是通知。
“臘月十八？”
蘇文湊過(guò)來(lái)看了一眼，臉色驟變，“那不就是…明天晚上？”
今天已經(jīng)是臘月十七了。
“嗯，挺急。”
顧淵神色如常，手指摩挲著請(qǐng)?zhí)倪吘墶?/p>
“看來(lái)這位新鄰居，是個(gè)急性子。”
“可是老板，在咱們店里辦？”
蘇文環(huán)顧四周，看著這溫馨的小店，“它那種…那種東西，進(jìn)得來(lái)嗎？而且，它帶的那些…親友團(tuán)，咱們這小店裝得下嗎？”
他想起了那片廢墟里密密麻麻的紙人和被控制的活尸。
要是那些東西全都涌進(jìn)巷子里，別說(shuō)顧記了，這整條街恐怕都得遭殃。
“它進(jìn)不進(jìn)得來(lái)，得看它守不守規(guī)矩。”
顧淵合上請(qǐng)?zhí)瑢⑵潆S手扔進(jìn)抽屜里。
“至于裝不裝得下…”
他看了一眼墻上那幅《萬(wàn)家燈火》，嘴角微揚(yáng)。
“地方擠擠總是有的，就看它們?cè)覆辉敢庾恕！?/p>
蘇文看著老板這副泰山崩于前而色不變的樣子，心里那點(diǎn)慌亂也慢慢平復(fù)下來(lái)。
“那…我們需要準(zhǔn)備什么嗎？”
“照常準(zhǔn)備。”
顧淵站起身，伸了個(gè)懶腰，“明天的菜，得多備點(diǎn)。”
“畢竟是喜事，不能讓人…讓鬼覺(jué)得咱們顧記小氣。”
他走到蘇文面前，拍了拍這個(gè)年輕人的肩膀。
手掌溫?zé)幔钢还闪钊税残牡牧α俊?/p>
“今天做得不錯(cuò)。”
顧淵看著蘇文的眼睛，認(rèn)真地說(shuō)道。
“不管是送外賣，還是全身而退，都比我想象的要好。”
“你沒(méi)給顧記丟人。”
聽(tīng)到這句評(píng)價(jià)，蘇文只覺(jué)得鼻頭一酸。
一下午緊繃的神經(jīng)徹底松懈下來(lái)，疲憊感隨之涌上，但心里卻是暖的。
“謝…謝謝老板。”
他有些不好意思地?fù)狭藫项^，“其實(shí)當(dāng)時(shí)也挺怕的，主要是那個(gè)泥像…看著太滲人了。”
“怕是正常的。”
顧淵轉(zhuǎn)身走向后廚，“不怕那是傻子。”
“行了，去洗把臉，今晚給你加個(gè)菜。”
“青椒麻魚，壓壓驚。”
“好嘞！”
蘇文大聲應(yīng)道，腳步輕快地跑向洗手間。
顧淵看著他的背影，又看了看柜臺(tái)里那張已經(jīng)安分下來(lái)的紅色請(qǐng)?zhí)凵裰饾u深邃。
那個(gè)泥像，選在臘月十八。
這個(gè)日子，在老黃歷上是“宜嫁娶，宜動(dòng)土”。
但在顧淵的眼里，這卻是個(gè)“陰陽(yáng)交替，晦氣最重”的日子。
它選在這個(gè)時(shí)候，而且還真敢把地點(diǎn)定在顧記。
肯定不僅僅是為了吃頓飯。
而是想借著顧記的煙火，來(lái)沖它那一身的陰煞。
好完成...最后的蛻變。