授聘儀式后，江源再次面向所有學子，拋出了一個更讓全場沸騰的消息。
“為激勵創新，朕宣布，成立帝國科技發展基金！”
“自今日起，每年將從海關稅收總額中，固定撥出百分之五的款項注入基金。”
“凡在大夏境內，做出重大技術發明、推動工業革新者，不論出身，不論資歷，皆可獲得基金的重獎！上不封頂！”
“轟！”
此言一出，人群徹底炸開了鍋。
海關稅收的百分之五，那是一個何等龐大的天文數字！
這意味著，在大夏，憑借技術與才學，真正可以實現一步登天！
“陛下萬歲！大夏萬年！”
學子們被感染，高呼著，眼睛里流露著對未來的憧憬。
而在典禮的觀禮者席上，一群漂亮的歐羅巴人士，也在揮手歡呼，但是他們的眼神中卻有著不同的含義。
英國駐大夏公使勞倫斯爵士，手執香檳，正在與一位普魯士武官談話。
“這位年輕的皇帝很會煽風點火。”
勞倫斯爵士的話中透露出輕蔑：“這幫小伙子就指望著靠著熱情造個蒸汽機和戰列艦，怎么可能，熱情不是實力，夢想，始終也都知道夢中的想象而已。”
普魯士武官點了點頭，目光銳利地掃視著學院里嶄新的廠房和實驗樓。
“你們派來的那幾個工程師也安排好了嗎？”
“當然。”
勞倫斯爵士嘴角一揚，“他們混在我們的隨行隊伍里，以技術交流的名義已經得到了參觀資格。我讓他們重點關注大夏的機床精度和冶煉特種鋼的煉鐵車間吧。”
“他們才是真正的骨干，有這些建筑，沒有這些骨干，就是一個空架子了。”
…………
與此同時，新金陵西郊，戒備森嚴的格物山莊深處。
這里沒有慶典的喧囂，只有一片與世隔絕的寧靜。
江澈并非如外界所傳那般，完全過著閑云野鶴的隱居生活。
他大部分的時間，都待在山莊工坊里。
這里，正在進行一項代號為燧人氏的絕密計劃。
“轟……咳咳……轟隆！”
工坊中央，一臺鋼鐵怪獸，正在劇烈地顫抖著。
它發出刺耳的轟鳴，噴吐著嗆人的黑煙，但它的主軸，卻在沒有借助任何外部蒸汽管道的情況下，頑強地進行著斷斷續續的轉動！
這，便是燧人氏工程的核心——內燃機的原型機。
“太上皇！轉速……轉速剛剛一度突破了三百轉！”
一名滿臉油污的頂級工匠，興奮地沖到江澈面前。
“雖然還很不穩定，但……但它真的可以自己動起來！”
江澈穿著一身樸素的布衣，戴著一副護目鏡，臉上卻看不到太多的激動。
“三百轉，太慢了。而且震動過大，能量損耗嚴重。”
他指著原型機的一處說道：“問題還是出在燃油霧化和點火時機上。我們目前的銅制噴油嘴，精度還是不夠，導致油滴太大，燃燒不充分。還有點火裝置，靠鉑絲電熱，反應太慢，必須找到一種能瞬間產生高溫火花的方法。”
他走到一塊巨大的黑板前，上面用粉筆畫滿了各種復雜的力學和化學圖解。
他拿起粉筆，一邊畫，一邊對周圍聚精會神的技術骨干們解釋道：“你們看，我稱之為奧托循環的四個沖程——進氣、壓縮、做功、排氣。”
“我們現在的問題是，在壓縮沖程達到頂點時，無法實現精準而有力的瞬間點火。”
“正因如此，這才導致大部分能量都在隨后的內爆中被浪費了。”
在場的所有人，都是從真理院和皇家工坊挑選出的頂尖人才。
但他們聽著江澈口中冒出的一個個全新概念，依舊如同在聽天書。
可這天書卻在這么多天的實踐中，一步步地變成了現實。
“蒸汽機的時代，已經走到了效率的極限。”
江澈放下粉筆，目光掃過眾人，“未來的動力，必然屬于這種能擺脫鍋爐和煤炭束縛的新東西。它將能驅動更快的汽車，更靈活的戰車，甚至能讓鋼鐵雄鷹，飛上藍天！”
飛上藍天！
這四個字，如同驚雷一般，在所有工匠的腦海中炸響。
畢竟之前已經有了所謂的蒸汽氣球，如今要是真的可以做一架可以飛上天的鋼鐵雄鷹，那可真就是開了天眼了。
“此項工程，列為帝國最高機密。”
江澈的聲音陡然變冷：“所有參與者，必須簽署死契。從你們走進這間工坊開始，你們的生命，就與它連在了一起。技術若有寸縷泄露，株連九族，絕不姑息！”
“我等，誓死效忠太上皇！誓死保密！”所有人齊刷刷跪下，聲音鏗鏘有力。
……
歐羅巴，巴黎。
在英國的極力撮合下，一場針對大夏帝國的秘密會議，正在塞納河畔的一座豪華莊園內舉行。
英國、法蘭西、普魯士三國的外交與工業代表，齊聚一堂。
“先生們，東方那頭幼龍的成長速度，已經超出了我們的控制。”
英國代表，傲慢的阿什沃斯勛爵，把玩著手中的雪茄，開門見山地說道：“我們不能再繼續向他們出售那些能增強他們戰爭潛力的玩具了！”
法國代表有些猶豫：“可是勛爵，我們與大夏的機床貿易，每年的利潤相當可觀……”
“短視的利潤，會換來長遠的災難！”
阿什沃斯勛爵打斷了他，“我提議，我們三國立刻達成協議，全面禁止向大夏帝國出口高精度的工作母機，特別是五軸以上的龍門銑床和高精度磨床。同時，嚴禁出口所有特種鋼材的配方，以及用于制造光學玻璃的高純度石英砂！”
普魯士代表沉吟道：“這個封鎖范圍是否太廣了？”
“必須如此！”
阿什沃斯勛爵的眼中閃過狠厲，“我們要釜底抽薪！沒有我們的特種鋼，他們的戰艦裝甲就是一堆廢鐵！讓他們新成立的那個什么帝國工院，變成一個只能研究理論的空談俱樂部！”
在英國的強硬態度和渲染中，協定簽署完畢，從此大夏高端工業被徹底地鎖死了。
巴黎協定經由暗衛司傳遞回到新金陵。