李二牛那一聲吼，嗓門(mén)大得像是在營(yíng)門(mén)口憑空炸了個(gè)響雷。
整個(gè)北營(yíng)大門(mén)，瞬間死寂。
那幾個(gè)東倒西歪的哨兵，被吼得一哆嗦，腦瓜子嗡嗡的，手里的長(zhǎng)矛都險(xiǎn)些脫手。
被將令拍了腦門(mén)的那倒霉蛋，一屁股墩在地上，仰頭看著李二牛那堵墻似的身板，再瞅瞅那塊黑得發(fā)亮、刻著“穆”字的令牌，一張臉?biāo)⒌鼐桶琢恕?/p>
大將軍令？！
新任校尉？！
換天了？！
這三個(gè)詞，跟三記重錘似的，狠狠砸在他們灌了漿糊的腦袋上。
營(yíng)地里頓時(shí)一陣騷動(dòng)，不少人探頭探腦地往外看。很快，一個(gè)穿著都尉官服的中年男人領(lǐng)著幾個(gè)人快步走了出來(lái)。
這人四十上下，生得一張和氣臉，臉上掛著恰到好處的笑，讓人一看就覺(jué)得是個(gè)好相與的。
他看到門(mén)口這劍拔弩張的架勢(shì)，臉上不見(jiàn)絲毫惱怒，反而笑呵呵地對(duì)著李二牛說(shuō)道。
“這位兄弟，嗓門(mén)可真不小?！?/p>
說(shuō)著，他目光自然地落在那塊黑色令牌上，瞳孔不易察覺(jué)地縮了一下，隨即從李二牛手里接了過(guò)來(lái)，仔仔細(xì)細(xì)地翻看。
確認(rèn)無(wú)誤后，他臉上的笑意反倒更真切了。
他幾步走到李萬(wàn)年馬前，深深一躬，抱拳行禮，姿態(tài)放得極低。
“末將常世安，北營(yíng)都尉，參見(jiàn)代校尉大人！”
聲音洪亮，態(tài)度恭敬，挑不出一絲毛病。
隨即他又抬起頭，笑容不改：“只是軍中規(guī)矩，大將軍令之外，還需有兵部或?qū)④姼灠l(fā)的文書(shū)勘合。不知大人可有文書(shū)？”
李萬(wàn)年騎在馬上，靜靜打量著這個(gè)叫常世安的都尉。
有意思。
北營(yíng)從校尉到十幾個(gè)百夫長(zhǎng)，幾乎被一鍋端了，唯獨(dú)他這個(gè)都尉能片葉不沾身，如今還第一個(gè)出來(lái)笑臉相迎。
這份眼力，這份城府，絕不是個(gè)簡(jiǎn)單貨色。
典型的笑面虎。
李萬(wàn)年沒(méi)說(shuō)話，從懷中摸出穆紅纓親筆簽發(fā)的文書(shū)，隨手丟了過(guò)去。
常世安連忙伸出雙手，恭恭敬敬地接住，一目十行掃完，臉上的笑容更是燦爛了幾分。
“原來(lái)是李大人當(dāng)面！末將有眼不識(shí)泰山！”
“大人陣斬蠻族頭領(lǐng)，單槍匹馬殺穿敵營(yíng)，此等威名，末將早已如雷貫耳！今日一見(jiàn)，方知傳言不虛??！”
“大人一路辛苦，快請(qǐng)進(jìn)營(yíng)！快請(qǐng)！”
他一邊說(shuō)著，一邊親自上前，作勢(shì)要為李萬(wàn)年?duì)狂R。
這副低到塵埃里的姿態(tài)，讓李二牛等人都看愣了。
他們還以為會(huì)有一場(chǎng)下馬威，畢竟自家頭兒只是個(gè)代理校尉，跟這都尉頂多算平級(jí)，哪想到對(duì)方竟配合到了這個(gè)地步。
“不必?！?/p>
李萬(wàn)年淡淡吐出兩個(gè)字，雙腿一夾馬腹，自顧自地率先進(jìn)了營(yíng)。
在常世安的引領(lǐng)下，一行人浩浩蕩蕩地開(kāi)進(jìn)北營(yíng)。
李萬(wàn)年的目光，如鷹隼般掃視著營(yíng)區(qū)內(nèi)的一切。
才剛進(jìn)營(yíng)門(mén)，一股子說(shuō)不出的頹喪氣息便撲面而來(lái)。
校場(chǎng)邊的兵器架上，刀槍胡亂地堆著。
不遠(yuǎn)處，三三兩兩的兵卒靠在墻根下曬太陽(yáng)，散漫的就跟村口聊閑天的大爺沒(méi)什么兩樣。
看到常世安領(lǐng)著人進(jìn)來(lái)，他們?nèi)颊酒鹆松?，只是李萬(wàn)年能從他們眼神和行為中看到一種麻木感。
李萬(wàn)年心里冷笑一聲。
這張莽，真是把北營(yíng)禍害到了根子上。
也不知道這人是什么時(shí)候生了投敵叛國(guó)的心思，竟然搞得這北營(yíng)一副許久沒(méi)管的樣子。
常世安似乎察覺(jué)到了李萬(wàn)年神色的變化，陪著笑臉解釋?zhuān)骸按笕?，您別介意。前日將軍府拿人，動(dòng)靜太大，營(yíng)里沒(méi)了主心骨，大伙兒心里都慌，這才散漫了些。”
李萬(wàn)年不置可否。
很快，常世安將他們引到一座獨(dú)立的院落前。
這里，原是校尉張莽的住處。
與外面營(yíng)區(qū)的破敗不同，這座院子青磚黛瓦，飛檐翹角，修建得頗為氣派。
“這張莽，還真他娘的會(huì)享受。”
李萬(wàn)年心里罵了一句，翻身下馬。
“常都尉，先安頓我的家眷和弟兄?！崩钊f(wàn)年指了指身后的車(chē)隊(duì)。
“應(yīng)該的，應(yīng)該的！”常世安連聲應(yīng)和，立刻招呼手下幫忙卸貨搬東西，忙前忙后，殷勤備至。
當(dāng)蘇清漓、秦墨蘭、陸青禾和沈飛鸞四女從馬車(chē)上下來(lái)，看到眼前這座精致的院落時(shí)，都有些驚訝。
“夫君，我們……以后就住這兒?jiǎn)?？”陸青禾小聲?wèn)道，大眼睛里滿(mǎn)是新奇。
“嗯，暫時(shí)住這。”李萬(wàn)年點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你們先收拾，我還有事要辦?！?/p>
安頓好家人，李萬(wàn)年沒(méi)有片刻耽擱。
他帶著李二牛等九名親信，以及一臉忐忑的王右溪，轉(zhuǎn)身就往外走。
常世安見(jiàn)狀，連忙跟了上來(lái)。
“大人，您這是……”
李萬(wàn)年腳步一頓，轉(zhuǎn)頭看向他。
“常都尉?！?/p>
“末將在！”
“勞你一件事?！?/p>
“大人盡管吩咐！赴湯蹈火，在所不辭！”常世安把胸脯拍得邦邦響。
李萬(wàn)年的嘴角，緩緩扯出一個(gè)冰冷的弧度。
他一字一頓，聲音不大，卻像鑿子一樣，一下下敲進(jìn)每個(gè)人的耳朵里。
“傳我命令，校場(chǎng)點(diǎn)兵！”
“北營(yíng)所有活著的，能喘氣的，一刻鐘之內(nèi)，全部到校場(chǎng)集合！”
“遲到者，杖二十！”
話音剛落，他眼中寒芒一閃。
“點(diǎn)名時(shí)還不到的，斬！”
最后的斬字，說(shuō)的殺氣騰騰，沒(méi)有一絲緩和的余地。
常世安臉上那萬(wàn)年不變的笑容，第一次僵住了。
他看著李萬(wàn)年那雙再無(wú)半點(diǎn)溫度的眼睛，心頭猛地一跳。
新官上任三把火。
這位新來(lái)的代校尉，這第一把火，看來(lái)是要燒得一些人皮開(kāi)肉綻！
一刻鐘，不長(zhǎng)，也不短。
校場(chǎng)，點(diǎn)將臺(tái)上。
李萬(wàn)年負(fù)手而立，身姿筆挺，像一桿戳在地上的長(zhǎng)槍。
臺(tái)下，黑壓壓一片人頭。
近五千人的北營(yíng)兵卒，此刻卻像是趕集的鄉(xiāng)民，亂糟糟地?cái)D在一起。
倒是有大部分人準(zhǔn)時(shí)來(lái)了。
可這站姿，歪七扭八，吊兒郎當(dāng)。
有的三五成群，交頭接耳，不時(shí)發(fā)出一陣嘈雜。
更有甚者，眼神里滿(mǎn)是審視與好奇，就那么直勾勾地盯著臺(tái)上的李萬(wàn)年，像在打量什么新鮮玩意兒。
對(duì)李萬(wàn)年這個(gè)代校尉沒(méi)有絲毫尊重。
整個(gè)校場(chǎng)，嘈雜，散漫，毫無(wú)半點(diǎn)軍營(yíng)該有的肅殺之氣。
這特么蠻子打過(guò)來(lái)都不需要叛徒里應(yīng)外合，都能輕松打下來(lái)。
看來(lái)，穆紅纓應(yīng)該是多少知道這一情況，這才派了他這么個(gè)敢干事的人來(lái)這北營(yíng)。
“大人，您看……”
都尉常世安站在李萬(wàn)年身側(cè)，臉上依舊掛著那副和煦的笑容。他微微躬著身子，壓低了聲音。
“大人，也是出了那等大事，搞得人心不穩(wěn)，才如此的?！?/p>
“這些都是在邊關(guān)拿命換功勞的粗人，您多擔(dān)待?！?/p>
“要不，今天就先算了？末將回頭一定好好敲打敲打他們，保證明日讓他們有個(gè)新面貌……”
他一番話，句句都在為手下的兵卒求情，姿態(tài)放得極低，語(yǔ)氣也極為誠(chéng)懇。
可話里話外，卻像棉花里藏針，不動(dòng)聲色地試探著李萬(wàn)年的底線。
李萬(wàn)年沒(méi)動(dòng)，連眼皮都沒(méi)抬一下，目光依舊平視著前方那片混亂的人群。
他像是根本沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)常世安的話。
半晌，他才淡淡開(kāi)口。
“時(shí)間，到了。”
常世安臉上的笑容微微一滯。
李萬(wàn)年轉(zhuǎn)過(guò)頭，瞥了他一眼，那眼神平靜無(wú)波，卻讓常世安沒(méi)來(lái)由地心頭一跳。
“李二牛！”
“在！”
李二牛洪亮的聲音從臺(tái)下傳來(lái)。
“帶人，關(guān)營(yíng)門(mén)！”
“是！”
李二牛領(lǐng)著九個(gè)兄弟，大步流星地沖向營(yíng)門(mén)。
“哐當(dāng)——！”
沉重的營(yíng)門(mén)被轟然關(guān)閉，發(fā)出的巨響讓校場(chǎng)上的嘈雜都為之一頓。
不少人這才意識(shí)到，事情好像有點(diǎn)不對(duì)勁。
“開(kāi)始點(diǎn)名。”
李萬(wàn)年的聲音不帶任何情緒，清晰地傳遍了整個(gè)校場(chǎng)。
一個(gè)書(shū)吏模樣的人，捧著名冊(cè)，開(kāi)始高聲唱名。
“張三！”
“到！”
“李四！”
“……到！”
點(diǎn)名在繼續(xù)，臺(tái)下的兵卒們漸漸安靜下來(lái)，開(kāi)始老老實(shí)實(shí)地站好。
似乎，底下的這群兵卒們已經(jīng)意識(shí)到了什么。
一炷香后，點(diǎn)名結(jié)束。
那個(gè)看起來(lái)帶著幾分書(shū)吏氣質(zhì)的男人快步上臺(tái)，在李萬(wàn)年耳邊低語(yǔ)了幾句。
這人名叫趙良生
算是李萬(wàn)年手底下文化水平最高的人了。
讀了幾年書(shū)，考過(guò)一次秀才，雖然沒(méi)考上，但到底是個(gè)童生身份，只是后來(lái)因?yàn)榧依镌饬藶?zāi)，讀不了書(shū)了，甚至存活都難，便投了軍，求一口飯吃。
李萬(wàn)年點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光緩緩掃過(guò)臺(tái)下那幾千張臉。
“點(diǎn)名結(jié)束?！?/p>
“應(yīng)到四千八百七十二人，實(shí)到四千五百一十九人?！?/p>
“遲到者，三百五十三人?！?/p>
他頓了頓，聲音陡然拔高，字字如鐵。
“所有遲到者，出列！”
人群一陣騷動(dòng)，那三百多人你看我，我看你，磨磨蹭蹭地從隊(duì)伍里走了出來(lái)，臉上帶著幾分不忿和無(wú)所謂。
李萬(wàn)年看著他們。
“傳我軍令！”
“所有遲到者，杖二十！”
“立刻執(zhí)行！”
此言一出，全場(chǎng)嘩然！
“憑什么?。 ?/p>
“不就遲到了一會(huì)兒?jiǎn)?？犯得著嗎？?/p>
“一來(lái)就要打軍棍？這新來(lái)的官是想拿咱們立威啊！”
那三百多人頓時(shí)炸了鍋，個(gè)個(gè)梗著脖子，一臉不服。
就在這時(shí)，一個(gè)身材魁梧，左腿微瘸的壯漢從人群中越眾而出。他剃著個(gè)光頭，滿(mǎn)臉橫肉，眼神兇悍，一看就是個(gè)不好惹的刺頭。
“大人！”
他沖著臺(tái)上喊道，聲音里帶著一股子痞氣。
“兄弟們也不是故意遲到，法不責(zé)眾，您這上來(lái)就打二十軍棍，是不是有點(diǎn)太不近人情了？”
“咱們都是在北境為大晏流過(guò)血的老人，可不是那些沒(méi)見(jiàn)過(guò)血的軟蛋！”
“您一個(gè)突然來(lái)的官，一來(lái)就下這么狠的手，兄弟們，不服！”
“不服！”
“不服??！”
他身后那三百多人立刻跟著起哄，聲浪一陣高過(guò)一陣。
校場(chǎng)上其余的兵卒雖然沒(méi)說(shuō)話，但看熱鬧不嫌事大的眼神，已經(jīng)說(shuō)明了一切。
他們都想看看，這個(gè)新來(lái)的代校尉，要怎么收?qǐng)觥?/p>
常世安臉上的笑容徹底不見(jiàn)了，他額角滲出細(xì)密的汗珠，心里把這個(gè)叫“瘸腿虎”的老兵痞罵了個(gè)狗血淋頭。
這不是在挑釁，這是在找死！
他剛想開(kāi)口打個(gè)圓場(chǎng)。
卻見(jiàn)臺(tái)上的李萬(wàn)年，動(dòng)了。
沒(méi)有半句廢話。
李萬(wàn)年就那么一步步走下高臺(tái)，朝著那瘸腿虎走了過(guò)去。
他的步伐不快。
可每一步落下，都讓校場(chǎng)上的喧囂弱上三分。
瘸腿虎看著李萬(wàn)年朝自己走來(lái)，臉上閃過(guò)一絲錯(cuò)愕，他以為對(duì)方是要跟自己理論，咧開(kāi)嘴，露出一口黃牙，正準(zhǔn)備再說(shuō)幾句場(chǎng)面話。
可下一秒，他的瞳孔驟然收縮！
一只手，快到他根本反應(yīng)不過(guò)來(lái)，就那么扼住了他的喉嚨！
然后，一股無(wú)法抗拒的恐怖力量傳來(lái)！
瘸腿虎那一百八十多斤的壯碩身軀，竟被單手提離了地面！
雙腳在空中無(wú)力地亂蹬，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的窒息聲。
他的臉因?yàn)槿毖醵杆贊q成了紫紅色，眼珠子凸出，寫(xiě)滿(mǎn)了驚駭與恐懼！
全場(chǎng)，鴉雀無(wú)聲。
所有人都被這窒息又震撼的一幕嚇傻了。
李萬(wàn)年就那么單手舉著一個(gè)壯漢，臉上的表情沒(méi)有絲毫變化，冰冷的嗓音，清晰地傳遍了整個(gè)校場(chǎng)。
“我再說(shuō)一遍?！?/p>
“這是軍令?！?/p>
話音落下的瞬間，他手腕猛地一擰！
“咔嚓！”
一聲清脆的骨裂聲響徹校場(chǎng)，尖銳得刺痛了每個(gè)人的耳膜。
瘸腿虎的腦袋，以一個(gè)詭異的角度耷拉了下去。
生機(jī)，瞬間斷絕。
李萬(wàn)年隨手一甩，像丟一塊破布，將那具尚有余溫的尸體丟在了地上。
“砰?！?/p>
尸體落地，發(fā)出的悶響，卻重重地砸在每一個(gè)北營(yíng)兵卒的心坎上。
之前還在叫囂“不服”的那三百多人，此刻一個(gè)個(gè)臉色煞白，渾身抖得如同篩糠，一股騷臭味從人群中彌漫開(kāi)來(lái)。
他們看著地上那具死不瞑目的尸體，再看看那個(gè)殺人后，面不改色的男人，只覺(jué)得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋。
常世安站在臺(tái)上，嘴巴微張，整個(gè)人都僵住了。
他想過(guò)李萬(wàn)年會(huì)立威。
可他做夢(mèng)都沒(méi)想到，會(huì)是如此直接，如此血腥，如此不講道理的立威！
殺人！
當(dāng)著幾千人的面，毫不猶豫地?cái)Q斷了一個(gè)老兵的脖子！
這他娘的哪里是校尉，這分明是個(gè)從地獄里爬出來(lái)的瘋子！
不過(guò)想想這家伙的壯舉……
要是水分不多的話，這家伙確實(shí)是個(gè)瘋子。
一個(gè)有實(shí)力又瘋狂的主。
李萬(wàn)年拍了拍手，仿佛只是撣掉了一點(diǎn)灰塵。
他轉(zhuǎn)過(guò)身，目光重新掃向那三百多個(gè)嚇破了膽的遲到者，聲音依舊平淡。
“還有誰(shuí)，不服？”