“吾乃滄浪江的前任河伯，現任妖族水域都統十六姬。”
女子開口，聲音帶著一種奇特，仿佛水流潺潺的回音，“汝放心，吾就是來湊湊熱鬧的。沒興趣打打殺殺。”
她說著，竟伸出猩紅的舌頭，舔了舔嘴唇。
“畢竟……打打殺殺多沒意思。這世間，有太多比廝殺更美妙的‘樂子’，不是嗎？”
那眼神，那語氣，那動作……
充滿了毫不掩飾的誘惑與挑逗。
羅瑞面色不變，仿佛沒聽出她話中的暗示，只是淡淡道：“呵呵，我這里暫時沒什么熱鬧可瞧。等擒下那頭虎妖，估計才有的看。”
說完，他不再理會十六姬，目光轉向空中。
那里，青鶴真人依舊盤坐在白鶴背上，懸停于羅瑞頭頂上方數丈處——這個位置，無形中帶著一種居高臨下的審視。
羅瑞微微瞇起眼睛。
他能清晰地感知到，這老道身上的靈氣波動，遠比婉兒描述的“金丹后期”要深沉浩瀚得多。
那是一種更加凝練、更加圓滿、仿佛與天地隱隱共鳴的氣息。
不是金丹。
是元嬰。
五階強者。
羅瑞心中凜然，但臉上卻露出一絲不耐。
“元嬰期？五階強者。”他抬頭看著青鶴真人，語氣平淡，卻帶著一種毫不掩飾的疏離，“你這老道既然見過我了，如果不是來幫忙的，不如打哪兒來回哪兒去吧。”
這話一出，全場皆驚！
連一直在暗中觀察的婉兒，都忍不住倒吸一口涼氣！
那可是云霞觀的太上長老！元嬰期的存在！在這末法時代，元嬰修士已是頂尖戰力，尋常修士見了都得畢恭畢敬、執晚輩禮！
羅瑞雖然剛進階城隍，但終究只是四階神道，竟敢對五階元嬰如此不客氣？！
青鶴真人顯然也沒料到羅瑞會如此直接、如此……無禮。
他臉上的溫和之色緩緩褪去，取而代之的是一種深沉的、帶著審視的凝重。
『這小小山神，剛進階到四階城隍境，就敢對前輩不敬？是無知者無畏，還是……有所依仗？』
青鶴真人心中念頭飛轉。
他能感覺到，眼前這“羅石公”身上的氣息頗為古怪。
明明是神道修為，卻隱隱夾雜著鬼王的陰森、武者的氣血、甚至還有一絲……連他都看不透的、仿佛來自天外的詭異波動。
更關鍵的是，羅瑞身上那團金色祥云——那是功德、香火、氣運的具象化，做不得假。
能凝聚出如此規模的祥云，說明此人確實得到了此方天地的認可，不是邪魔外道。
但……態度太囂張了。
青鶴真人沉默了片刻。
他想到了門派的立場，想到了與妖族高層的“互不侵犯條約”，想到了婉兒這個潛伏多年的暗樁暴露后可能引發的連鎖反應……
最終，他只是冷哼一聲。
“年輕人，鋒芒太露，易折。”
他的聲音依舊平和，卻帶著一種無形的威壓，如同山岳般向著羅瑞緩緩壓下！
那是元嬰修士的神念威壓！
尋常四階修士，在這一壓之下，恐怕當場就要跪倒！
然而，羅瑞只是微微挑眉。
體內，【城隍靈尊】的神力悄然運轉。
身后，那團金色祥云虛影再度浮現，緩緩旋轉。
無形的神道法則，與元嬰威壓在空中悄然碰撞、抵消。
羅瑞紋絲不動。
甚至連衣角都沒有飄起半分。
青鶴真人眼中閃過一絲訝異，隨即化為更深沉的思量。
他知道，自己若真要動手，拿下這羅石公不難，元嬰與四階的差距，不是一點神道權柄就能彌補的。
但……值得嗎？
在這末法時代，靈力用一分便少一分。
尤其是他這樣的元嬰修士，每一次全力出手，消耗的都是苦修數十年的積累。
更關鍵的是，他看不透這羅石公的底細。
那詭異的波動，那有恃無恐的態度，那能在一夜間奪取一城，進階城隍的手段……
背后是否另有隱情？是否牽扯到其他勢力？是否……有更強的存在在暗中觀察？
修道之人，最重因果，最忌魯莽。
青鶴真人深吸一口氣，緩緩收回威壓。
“也罷。”他淡淡道，目光掃過羅瑞，又掃過下方的婉兒，最后望向北方黑風山的方向。
“你既已踏上神道，便好自為之。這方天地……水很深，莫要以為自己能掀翻一切。”
說完，他輕輕一拍白鶴脖頸。
“唳——！”
白鶴長鳴一聲，振翅高飛，化作一道白光，迅速消失在天際。
來得突然，去得也干脆。
羅瑞看著青鶴真人消失的方向，嘴角勾起一抹冷笑。
『嗯，還真被我算準了。』
他心中了然。
這些末法時代的高階修道者，早已失去了上古修士那種一往無前，逆天而行的銳氣。
他們更像是一群守著最后一點家底的守財奴，吝嗇每一分靈力，畏懼每一次風險，秉承著“能不動手就不動手”的原則。
羅瑞就是算準了這幫“老鴕鳥”的心態，才敢出言不遜。
逼退他們，既立了威，又避免了不必要的沖突。
一舉兩得。
“噗嗤……”
一聲嬌笑打破了寂靜。
十六姬笑得前仰后合，妖艷的臉上滿是戲謔。
“有魄力！有膽識！”她拍著手，眼中閃爍著興奮的光芒，“吾就喜歡這種類型的男子！面對元嬰老怪都敢硬頂，不錯，真不錯！”
她說著，從巨鯉背上一躍而下，赤足輕點地面，幾步便來到羅瑞面前。
距離近得幾乎能感受到彼此的呼吸。
十六姬仰著頭，那雙豎瞳直直地盯著羅瑞的眼睛，聲音壓低，帶著一種蠱惑般的柔媚：
“怎么樣？有沒有興趣到吾在滄浪江的府中一敘？那里……定有汝沒體驗過的極樂之事。”
她說話時，身上那股混合著水汽與妖異芬芳的氣息，幾乎要將人淹沒。
羅瑞面色不變，只是微微后退半步，拉開距離。
“不急。”他淡淡道，目光平靜地回視十六姬，“就像我說的那樣，等擒拿了虎妖再說。”
十六姬眨了眨眼，似乎有些失望，但隨即又笑了起來。
“汝還真是自信。”
她歪著頭，打量著羅瑞，“敢以第四境修為，去碰第五境的妖王……雖然那蠢虎在五階里算是墊底的，但終究是五階。汝就不怕……一去不回？”
“那是我的事。”羅瑞語氣平淡。
“好！”十六姬一拍手，眼中閃過一絲欣賞，“那吾便拭目以待了。若是汝真能擒下那蠢虎……或許，吾可以給汝一點‘獎勵’哦～”
她說著，對羅瑞拋了個媚眼。
隨即轉身，赤足輕點地面，身形輕盈地躍起。
半空中，她身上赤紅鱗甲光芒一閃，化作一件由半透明魚鱗組成的華麗斗篷。
斗篷一甩，帶起漫天水汽。
嘩啦……
水汽散去時，十六姬的身影已然消失。
只有一條金色的鯉魚虛影在半空中一閃而過，隨即沒入遠處的滄浪江中，再無蹤跡。
羅瑞看著江面，沉默片刻。
然后，他轉身，看向一直恭敬站在一旁的榕根山神。
“既然無關人等都走了。”羅瑞語氣平靜，“榕根山神，現在可以跟我聊聊那頭虎妖了。”
老嫗聞言，連忙又鞠了一躬，姿態放得極低。
“是，稟城隍。”
她聲音沙啞，帶著回憶的苦澀。
“其實……那虎妖原本是老身山中修行的一只護法獸將。天地巨變前，它只是一只開了靈智的小虎，老身見它頗有慧根，便收在座下，教導它修行，導它向善……”
她頓了頓，嘆了口氣。
“可后來……靈氣枯竭，妖族崛起。它受了外來的妖族蠱惑，心中對力量的渴望被無限放大……最終，它搗毀了山神廟，將老身驅逐出來，占了黑風山，自稱虎王。”
羅瑞微微挑眉：“聽你這意思，它并未有傷你性命之意？只是驅離？”
“羅城隍明鑒，確實如此。”榕根山神低聲道，“它雖毀了廟宇，奪了山神位格，卻始終沒有對老身下殺手……只是將老身趕出了黑風山地界。”
“原因呢？”羅瑞追問。
榕根山神沉默了片刻，才緩緩道：“恐怕……是還念著那一絲養育之恩吧。”
羅瑞點了點頭，若有所思。
“嗯，倒也說得過去。那么……”他看向榕根山神，“它有什么弱點嗎？或者……特殊的習性？”
老嫗想了想，遲疑道：“肉……它自小便渴望肉食。老身教導它吃素，導它戒殺，它總是不情不愿。這也是后來矛盾的根源之一……”
“嘖。”羅瑞忍不住笑了一聲，“老虎屬貓科，純肉食動物。你讓它天天吃素，不生怨念才怪了。”
“貓科？您是說貍奴嗎？”
榕根山神茫然地眨了眨眼，隨即苦笑道。
“現在想來……老身當年的確有些糊涂。總想著導它向善，卻忘了它的本性……無論如何，畢竟那畜生如今已達五階妖王之境，實力非同小可。大人您雖然神通廣大，但……還是徐徐圖之為好。”
羅瑞擺了擺手。
“這你不需要操心，我自有定計。”
他頓了頓，看著榕根山神那欲言又止的表情，忽然問道：“你還有什么想說的？”
老嫗猶豫了一下，最終還是咬牙開口：
“小神……還有個不情之請……”
羅瑞看了她一眼，淡淡道：“那你還是別說了。”
榕根山神：“呃……”
羅瑞嘴角微揚：“好了，開個玩笑。說吧。”
老嫗松了口氣，但神色更加忐忑。
“如若……如若將來真有那么一天，您能擒下它……能否……斷其修為，留它一條小命？”
她說完，低下頭，不敢看羅瑞的眼睛。
羅瑞沉默了。
場中氣氛，驟然冷了下來。
許久，他才緩緩開口，聲音平靜，卻帶著一種令人心悸的寒意：
“你的意思是說……那頭虎妖，無論直接還是間接，殺害了成千上萬人族百姓，將風巖城變成人間地獄，讓數十萬尸骨埋于地下……它，不值得為那些死者，賠上一條命嗎？”
榕根山神渾身一顫，臉色瞬間慘白。
“啊這……是老身失言了……老身糊涂……”
她連連鞠躬，聲音顫抖。
羅瑞看著她，眼中沒有任何波瀾。
“榕根山神，你記住。”
他聲音不大，卻如同冰冷的刀鋒，一字一句斬在空氣中。
“無論是人，還是妖，亦或是鬼物……只要犯了我的忌諱，便難逃一死。”
“而它——”
羅瑞抬起頭，望向北方黑風山的方向，眼中殺意凜然。
“必死。”
話音落下，他不再理會癱軟在地的榕根山神，轉身看向李鐵等人。
“整頓兵馬，清點物資。”
“三日后——”
他頓了頓，聲音傳遍全場。
“兵發黑風山。”
校場內外，寂靜無聲。
只有羅瑞那冰冷而決絕的話語，在晨風中回蕩。
仿佛宣告著，一場新的風暴，即將來臨。
羅瑞正欲轉身返回城主府，起草一份適用于新秩序的規章制度，腰間卻忽然傳來一陣細微的震顫。
他低頭看去。
只見那柄一直懸掛在腰間、形似燒火棍的【被焚的赤霄劍影】，此刻正微微散發著溫熱的觸感。
更奇異的是，劍身上原本焦黑糊狀的外殼，正如同蛻皮般片片剝落！
焦糊的碎屑無聲飄散，露出底下暗沉卻光滑的金屬質地。
劍身不再是扭曲歪斜的模樣，而是變得筆直、挺拔，隱約能看出古拙的劍形輪廓。
劍鋒與劍尖處，焦殼剝落得最快，露出銳利的刃口——那不再是厚實圓鈍的邊角，而是真正的、閃爍著赤金色微芒的鋒刃！
仿佛沉睡了無數歲月的兇獸，終于睜開了第一只眼睛。
羅瑞心中一動，將劍從腰間解下，握在手中。
觸感依舊沉重冰涼，但多了一種難以言喻的……“呼應感”。
仿佛這劍與他之間，多了某種無形的聯系。
與此同時，腦海中關于這張卡牌的信息流，悄然更新：
【被焚的赤霄劍影〔傳說級〕】
【品質：金色傳說】
【類型：神性冷兵器（殘破），不占用卡牌使用位】
【效果1：神蘊滋養。主動觸發，可汲取持有者所擁有的神性能量（如香火愿力、信仰之力等），滋養劍體，逐步修復其損傷。修復進度與汲取的神性能量質量與數量正相關。】
【效果2：破邪，判定成功時鋒銳度與破甲能力提升一至十倍。與劍主心意相通，一切被劍主認定為邪之物，均在判定范圍內。（已修復）】
【效果3：？？？（修復達60%后可見）】
【消耗：每次使用滋養功能消耗1000酬金。修復至25%后，每次動用劍體本身力量需消耗2000酬金。】
【負面效果：無（修復過程中，根據修復階段可能出現未知副作用，修復完成后可見完整負面效果）。】
【備注：帝道之劍，曾于赤帝子手中斬白蛇而定鼎。然遭天妒，歷劫而損，神物自晦，以待有緣。】