一個時辰后。
一隊騎兵在潭州官衙門前下馬，因門口小吏上前迎接的不及時，便遭到為首將領(lǐng)的一頓鞭刑，抽的小吏滿地打滾，敢怒不敢言。
人都進去后，小吏忍著身上疼痛，忍不住往地上啐了一口，嘴里罵罵咧咧。
“不知大都督大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎，有失遠(yuǎn)迎。”
看見都督趙無延帶兵來了，許文忠趕緊帶著他手下的那些人迎上來，滿臉笑容。
看見這群文官臉上的笑容，趙無延只覺瘆得慌。
雖然以往，這些人也是這樣，可是這一次，他們臉上的笑容說不出來的奇怪。
趙無延只覺得，在這群文官眼里，他們這些當(dāng)兵的都是脫光衣服的大美人。
“廢話少說。”
趙無延一邊往后院走，一邊說道：“昨夜，虎頭營丟了蹤跡，至今沒有回信，或許已經(jīng)兇多吉少。”
許文忠打哈哈，“怎會？馬奎將軍有勇有謀，年紀(jì)輕輕已是一營主將，再說，都督前幾日不是說過，翻船那日，保護公主的人都被都督殺的差不多了，只逃掉一只手能數(shù)過來的人。”
“區(qū)區(qū)幾人而已，能對馬奎將軍造成多大的威脅？興許馬奎將軍已經(jīng)抓住公主，正在回來的路上！”
“你懂什么！”
趙無延眼睛一瞪。
他最煩文官這一張嘴，能把死的說成活的，活的說成死的。
許文忠太平日子過久了，把事情想象地也太順利了。
如果真的那么順利，襲擊行船的那一日，他就該抓到公主了，而不是一直等到今天還沒有消息。
逃掉的是原大內(nèi)禁軍統(tǒng)領(lǐng)胡漢三，和女帝的貼身護衛(wèi)冬荷。
這兩人，哪一個都不是好惹的。
就為了追捕二人，他已經(jīng)死了不少人。
而且，冬荷和公主已經(jīng)跟丟，不知去了哪里。
只要抓住胡漢三，才能逼問出下落。
可是馬奎突然沒了消息。
一股不祥的預(yù)感，讓趙無延坐立不安。
被趙無延呵斥，許文忠懶得跟他計較。
雖然二人都是一州主官，名義上平起平坐。
但誰讓人家手里有兵，人家平時就是比他高一頭。
以前不跟趙無延一般計較，現(xiàn)在就更不用。
因為這個投名狀，還需要趙無延這個人頭。
想了想，許文忠伸出一條胳膊，說道：“軍務(wù)上的事情，本官確實不懂，都督教訓(xùn)的是。”
“只是都督這些日在外忙活了這么久，早累了餓了吧。”
“堂內(nèi)已經(jīng)備好佳宴，為都督一解疲累！”
趙無延本想嚴(yán)詞拒絕，不得到馬奎消息的那一刻他絕對不會吃一口飯。
可當(dāng)他看見他身后士兵又累又餓的模樣，趙無延還是領(lǐng)著人進入后堂。
他能忍，士兵們可沒有他這么好的耐力。
先吃點飯，墊墊肚子也好。
看見士兵們狼吞虎咽，那些酒水跟白水一樣往肚子里灌，一屋子陪客的文官們對視一眼，計劃比想象地還要順利一些。
只是，都督趙無延不吃不喝，怎么能行？
許文忠也發(fā)現(xiàn)了這個問題，最大的麻煩，當(dāng)然是他這個領(lǐng)頭的來解決。
他親自給趙無延倒了一杯酒，說道：“都督辛勞多日為陛下分憂，勞苦功高，我敬都督一杯。”
趙無延接過酒杯，沒有馬上喝，而是說道：“城中糧草千萬備齊，大玄大軍馬上就到咱們潭州城，河州復(fù)州越州皆不抵抗，簡直枉為楚人，我潭州絕不步他們的后塵，誓死也要擋住南下的大玄，保護天京城！”
一聽這話，官員們?nèi)滩蛔》艘粋€白眼。
擋？
拿什么擋？
潭州上下頂多湊出來十萬大軍。
一大半還是沒有什么戰(zhàn)力的農(nóng)民軍。
能經(jīng)得住大玄幾輪火炮轟？
你想死，可千萬別拉上我們。
我們還想多活幾天呢。
“是是是，都督說的是，城中糧草早已備齊，我潭州絕不讓一個玄兵過境！”
許文忠附和，只想讓趙無延趕緊喝酒。
他要是不喝，他們這些人，可拿不住一個殺人不眨眼的都督。
趙無延還是沒喝，甚至把酒杯放了下來，因為他看見有士兵急匆匆進來了。
“馬奎有消息了？”
趙無延急忙站起來問道。
士兵單膝下跪，悲痛道：“都督，虎羊溝發(fā)現(xiàn)馬奎將軍何和部下的尸首，一夜之間，無一幸免，這是虎頭營殘旗。”
說完，士兵取出一面染血的旗幟。
望著那面旗幟，趙無延忍不住踉蹌一步。
來不及悲痛，只有震驚和不可置信。
一夜之間，無一幸免？
都是胡漢三干的？
這不可能！
趙無延趕緊搖搖頭。
胡漢三有傷在上，憑借他一人，怎么可能一夜之間殺掉馬奎何所有其部下？
趙無延只有震驚和不可置信。
到了許文忠這里，則是暗道一聲大事不好。
馬奎和其部下在虎羊溝全軍覆沒，肯定不是胡漢三干的，而是大玄人干的。
大玄要對潭州動手，是在報復(fù)其想要殺掉公主滅口的行為！
昨夜，大玄只是滅掉虎頭營。
今后，就是整座潭州城！
“報，急報！”
外面又有一名士兵，急匆匆地沖進來：
“啟稟都督，啟稟刺史，潭州城外二十里，發(fā)現(xiàn)大批大玄人的蹤跡！”
“皆身穿飛魚服，配繡春刀！乃大玄錦衣衛(wèi)！”
“好膽！”
趙無延大怒，一腳踢翻面前的案桌，“我大楚境內(nèi)潭州境內(nèi)，大玄也太目中無人了！”
“如此招搖撞市，是欺負(fù)我大楚無人嗎！”
“來人，取本都督大刀！”
“且慢且慢。”
許文忠趕緊攔住。
這哪里是欺負(fù)？
這分明就是來下戰(zhàn)書了。
這要是讓趙無延去接戰(zhàn)，潭州城就真的完了。
“許文忠，你這是何意？”
趙無延一把揪住許文忠的衣領(lǐng)，瞪眼怒喝道：“平時你連一個錦衣衛(wèi)也抓不住，現(xiàn)在，這么多錦衣衛(wèi)出現(xiàn)在城外，還不趕快上馬隨本都督出城抓人！阻攔本都督你是何意？”
“都督息怒！”
招招手，師爺趕緊遞上來一杯酒，許文忠接過以后敬給趙無延，“都督息怒，我沒有想阻攔，只是這么多錦衣衛(wèi)忽然出現(xiàn)在城外，恐有一場惡戰(zhàn)，都督連日操勞恐體力不支，難以招架。”
“我敬都督一杯，以解都督疲乏，望都督為了我潭州百姓，這一戰(zhàn)，必勝！”
趙無延哈哈大笑，“原來你是這個意思，倒是本都督錯怪你了。”
哈哈一笑，趙無延松開許文忠，接過他手里的酒一飲而盡，而后就要帶人出城：“取本都督大刀！”
可無一人動。
因為他那些部下早就被蒙汗藥迷翻了。
“廢物，真是一群廢物！”
“幾杯酒就喝成這個樣子！”
趙無延以為他們是喝醉了，罵了幾聲，看向屋子里的文官，“你們，去取本都督大刀！”
文官你看看我，我看看你，也無一人動。
“皮癢癢了，本都督的命令，你們也敢違抗？”
文官還是沒人動，甚至都笑了起來。
趙無延皺緊眉頭，看向身邊的許文忠，“他們笑什么？”
許文忠笑道：“自然是在笑大都督不自量力。”
“什么！”
趙無延大怒，就要動手打許文忠。
可手剛剛抬起，就沒了力氣，看東西也有了重影。
他使勁拍了拍腦袋，可一股眩暈感讓他站都站不穩(wěn)。
“蒙汗藥？”
許文忠道：“都督還不算太蠢。”
“為什么，為什么要給我下藥？大敵當(dāng)前……”
許文忠冷哼道：“大敵當(dāng)前？本刺史可沒看見什么敵人，有的只有過客！”
說完，許文忠揮揮手，叫府兵進來干活……
……
城外，這二十里路眾人走到心驚膽戰(zhàn)。
雖然明知身后有幾十萬大軍，但該擔(dān)心還是擔(dān)心。
萬一潭州的主官是一個腦子不好使的，真對眾人動手了怎么辦？
到那時候，吃后悔藥都遲了。
好在，他們成功抵達了潭州城下。
他們剛剛抵達，城門就大開。
一眾潭州官員魚貫而出，對著眾人拱手。
“敢問各位錦衣衛(wèi)大人，到此有何貴干？”
“接人！”
“接什么人？”
“城中五里巷，有個香料鋪子，你去對他們說，就說陛下親至，接公主回家，他們自然會明白！”
聞言，許文忠才明白了過來。
那個香料鋪子，不是別的，而是錦衣衛(wèi)在潭州城的據(jù)點。
靠！
那個竟然是錦衣衛(wèi)的據(jù)點。
就開在他的眼皮子底下。
這么多年，他竟然沒發(fā)現(xiàn)！？
心里不爽歸不爽，許文忠還是趕緊叫人去傳話了。
人走后，許文忠又聽對方說：“你是許文忠，許刺史是吧？”
“正是！”
“你可知，公主北上行船，在你潭州遇襲，公主落水下落不明？”
許文忠點點頭，又趕緊搖搖頭。
侯坤眼睛一瞪，“刺史何意！”
許文忠趕緊解釋道：“回大人，我一開始不知道最近才知道，一切都是我潭州都督趙無延的主意。”
“趙無延實在該死，不勞各位大人動手，我已經(jīng)把他殺了。”
一揮手，趕緊有人獻上來一顆新鮮頭顱。
侯坤看了秦陽一樣，秦陽沒說話，只是擺擺手。
侯坤這才道：“懂事，既然這樣，那我大軍也只是路過潭州！”
許文忠長松了一口氣。
無形中，他救了無數(shù)人的命！
他就是潭州的英雄！
“諸位大人，舟車勞頓，城內(nèi)已經(jīng)備……”
“不必，接到人就走，不打擾！”