萬川郡。
北漠邊城最大的郡城之一。
城北五里處，則是北防軍常備軍的一支兵馬。
這支三萬人的兵馬，更是千里北防線上主要的駐軍之一。
在這里坐鎮的，那可是朝廷派來的驃騎大將軍譚祖高。
這個譚祖高，仗著朝中的關系，從來都是眼高于頂，把和他身份相當的車騎大將軍岳佟都不放眼里。
萬川郡這支駐軍，本來是鎮北王呂南庭一手帶出來的人馬，朝廷也是出于一種考慮，去年空降了譚祖高這么個驃騎大將軍來，一下子就把這支三萬兵馬的北防軍握在手里。
如此一來，就是岳佟，也不得不對譚祖高忌憚幾分。
北方軍十萬大軍，被分成四處駐軍。
岳佟手里的一支，只是其中的一處駐軍而已。
掌燈時分，葉十三一行到了萬川郡城，在城門口被驗過千戶腰牌，這才得以放行。
邊城防區，不足百人的兵馬外出執行任務，那是極其常見的現象。
進得城后，香香郡主道：“我們可到衙門的館驛歇腳。”
“不可！”
葉十三擺擺手，道：“萬川郡不屬于末將防區，依末將看，還是不要打攪地方，低調些為好，免得招惹上不必要的麻煩。”
香香郡主一想，葉十三的話也不無道理。
就方才進城時，葉十三也沒有抬出她這個郡主身份讓萬川郡的太守來迎接。
葉十三讓馬成找了一家大一點的客棧，大家進去住宿用飯……
飯后，夜色完全降臨。
萬川郡城的夜，到處流光溢彩，仿佛戰火與此無關。
這座邊塞之城，到處琴音不絕，最熱鬧的當然是酒肆和青樓了。
繁華之地，酒色盛行，但也是流民和乞丐的云集之處。
“換上便裝，陪我逛逛？”
葉十三把目光看向香香郡主。
“你要逛街？”
香香郡主一陣驚訝，詫異地望向葉十三。
“嗯！”
葉十三點點頭，微笑道：“防區苦悶，煩心事又不少，難得來這繁華之地，領略一番這雪映花燈的美景，也是一件幸事。”
“難得啊！”
香香郡主不可置信地看向葉十三，又道：“褪去粗糲，應該就是原來的你，邊城物貌，也將你歷練的儒風盡失，本郡主就陪你走走。”
葉十三卸掉身上的革甲，露著底下的白板皮袍，完全是一副普通邊民的模樣。
可香香郡主卸下軟甲后，底下緞面鑲著狐皮的錦繡棉衣，就顯得是如此是貴氣十足。
“郡主，千戶大人，您二位這是？”
提了一壺茶進來的蘇哲，立刻感覺到這二人要出去。
心頭一驚后，訕訕道：“畢竟是非常時期，末將還是帶幾個弟兄們跟著為好？”
“依你之見？”
香香郡主把目光投向葉十三，完全是一副以葉十三為主的樣子。
“也成！”
葉十三點點頭，道：“都換上便裝，有幾個跟著就是，人多無益。”
也是！
隨便逛個街而已，帶著衛兵，反而有失違和感。
不一會，蘇哲挑了四個最精悍的衛兵，全部卸下革甲。
主街上，華燈初上。
店鋪的招牌，在白雪映襯下更加顯眼，各種商品琳瑯滿目。
各店鋪的伙計們，站在門口熱情地招呼行人，顧客們也是絡繹不絕。
酒館里更是熱鬧，猜拳行令一片酒氣。
街道上，小販們推著小車售賣著各種小玩意兒，在白雪中形成了一道獨特的景致。
而在城中那豪華的官邸區域，更是一片燈火輝煌。
身為驃騎大將軍的譚祖高，卻并沒有住在城外的駐軍大營。
他在城中的府邸，大堂里燭火搖曳，映照在精美的瓷器和華麗的服飾上。
桌上擺滿了山珍海味，珍稀的食材從各地運來，各級官員們穿著昂貴的錦緞，戴著精致的配飾，在舞姬的環繞下肆意歡笑。
他們聽著絲竹之聲，觀賞著歌舞表演，對于外面白雪下百姓們為生活奔波的場景渾然不覺。
“大將軍，這郡主去了通天驛鎮，該不會是長久駐扎吧？”
一名喝得滿臉紅光的地方官員，把問訊的目光，投向正摟著一名歌姬對飲的譚祖高。
“是啊！”
另一名地方官員，也借機插嘴問道：“畢竟是鎮子，條件也極其有限，習慣了錦衣玉食的郡主，如何受得了那般艱苦？”
“沒錯，郡主此行，雖是監軍職，不外乎就是領略一番邊城風光而已。”
“也好，香香郡主何等尊貴，讓岳大將軍頭疼上一番也未嘗不是好事。”
一杯酒下肚的譚祖高，目光一掃眾官員，終于騰出嘴來說了一句。
“大將軍所言極是啊！”
“看來，郡主還是有的放矢，專找了岳佟的防區，應該是上面有所想法。”
面對地方官員的紛紛說辭，譚祖高擺擺手道：“朝廷之事，不可妄議，我等做好分內之事就可。”
“那是，那是！”
“大將軍說得對，我等可不敢妄猜圣意。”
兩名官員一陣尷尬，訕笑著又是一番恭維。
“誒！”
一名地方官員，像是想起了什么？
“最近聽聞，岳大將軍晉升了一名烽燧兵的軍職，好像是個千戶職。”
“下官也聽說了，一個奴籍，殺了一些越境滋事的韃子，被通天驛軍部，按照朝頒發的朝廷嘉獎令進行擢升。”
“哦！”
譚祖高一怔，緩緩放下手中酒杯，淡淡說道：“一個奴籍，底層的烽燧兵而已，能有砍殺越境韃子的本事？”
面對疑問，一名官員似有所悟，點點頭道：“這倒也是，武將的擢升，全憑戰功，一個烽燧兵，哪來的機會？”
“有道理！”
提出話頭的地方官員，也不禁心生疑慮，道：“韃子的戰斗力，我等是再清楚不過了，能從一個底層兵卒，被晉升到千戶職，起碼要殺五十數以上的韃子，而且還是革甲和鐵甲類，白身不在此列。”
“行了！”
對這個話頭不感興趣的譚祖高，松開懷里摟著的一名歌姬，緩緩站起來說道：“岳佟此舉，無法就虛造一些聲勢而已，好安慰安慰他的大恩人呂南庭老王爺。”
地方官員都清楚，北防軍就是鎮北王呂南庭的底氣。
而這個驃騎大將軍譚祖高，又是朝廷空將下來的一枚楔子。
其用意，自然不用言明。
萬川郡城外駐軍大營的三萬兵馬，雖然是鎮北王當年一手帶出來的，但如今由譚祖高率領，這就讓遠在京都的鎮北王呂南庭，心中多少有氣不順了。
望著桌上一片狼藉的酒菜，一名地方官員趁機說道：“此次降雪以來，賞雪的游人如織，外面的夜市更是熱鬧，不妨出去街頭走走，倒也是一番不錯的心境。”
“好主意！”
喝得醉醺醺的譚祖高，一聽外面觀賞雪中夜景，即刻就來了興致。