春風送暖徹底吹散了籠罩山谷的最后一絲寒氣。
歸塵牧場迎來了新生后的第一個春天，處處都洋溢著生機。
新翻的土地上，蕪菁和黃瓜的嫩芽已經破土而出，在陽光下舒展著翠綠的葉片。
溫室大棚里，第一批春季草莓已經結出了青澀的果實，引得孩子們天天趴在外面盼著。
地下避難所的工程，在水門的幫助和全員的努力下，也已接近尾聲。
那扇由查克拉金屬打造、刻滿了四象封印術式的大門，如同一個沉默的守護神，給予了所有人前所未有的安全感。
牧場的日常，在忙碌的建設和高強度的訓練中，形成了一種獨特的平衡。
清晨，當第一縷陽光照亮訓練場時，邁特戴洪亮的口號聲總會準時響起，宣告著新一天地獄式訓練的開始。
而當夕陽西下，濃郁的飯菜香氣從廚房里飄出時，再多的疲憊也會被一掃而空。
這天傍晚，豪炎寺正在準備晚餐。
他從溫室里摘來了最新鮮的春季蔬菜，有鮮嫩的菠菜，還有幾根剛剛成熟的黃瓜。他又從倉庫里取出幾塊風干的野豬肉，這是犬冢爪上次來訪時送的。
今天的晚餐，他要做一道特別的菜。
熱鍋下油，姜蒜爆香，風干肉切成的薄片下鍋，瞬間煸炒出焦香的油脂。緊接著，菠菜和黃瓜片入鍋，大火快速翻炒。
在蔬菜即將斷生的前一刻，他將一碗用神圣牛奶、雞蛋和淀粉調和而成的芡汁淋入鍋中。
“刺啦——”
奶白色的芡汁瞬間將所有食材包裹，濃郁的奶香與蔬菜的清香、肉的咸香完美的融合在一起。
【叮！你制作的“奶汁燴時蔬”讓全員獲得了“筋骨舒緩”BUFF，訓練后肌肉酸痛感降低20%！】
當這道看起來清淡，香氣卻異常霸道的菜被端上桌時，剛剛結束了一天訓練的孩子們眼睛都直了。
“哇！是牛奶做的菜！”
“好香啊！我要吃兩大碗飯！”
就連一向對蔬菜不怎么感冒的凱，也吃的贊不絕口。那滑嫩的口感和豐富的味道，徹底顛覆了他對素菜的認知。
牧場的生活，就在這樣日復一日的訓練、勞作和美食中，平穩的向前推進。
每個人都在變強。
孩子們的身體越來越結實，眼神也越來越堅定。卡卡西的刀術日益精進，凱的體術也愈發剛猛。
然而，這份寧靜下，一股看不見的暗流，正在悄然接近。
......
三天后，一個陌生的身影出現在了通往牧場的小路上。
那是一個看起來很普通的行腳商人，背著一個巨大的貨筐，臉上帶著風塵仆仆的疲憊。
他沒有靠近牧場，只是在距離柵欄還有幾百米的一塊大石頭上坐下，從懷里拿出干糧和水壺，看起來像是在歇腳。
正在外圍警戒的隼人小隊第一時間就發現了他。
但對方身上沒有任何查克拉波動，行為舉止也與普通人無異，他們便沒有過多在意，只是提高了警惕。
那個商人休息了大約一刻鐘，正準備起身離開。
就在這時，野乃宇帶著幾個孩子，提著空桶，正好要去小溪邊取水。
“哎呀，這位夫人，請等一下！”
商人像是突然看到了救星，連忙高聲喊道。
野乃宇停下腳步，有些疑惑的看著他。
“請問有什么事嗎？”
“是這樣的。”商人一臉愁苦的說，“我從鄰村來，要去木葉賣點山貨，結果在這林子里迷了路。我的水也喝完了，您看......能不能行個方便，讓我討碗水喝？”
他的言辭很懇切，看起來不像壞人。
野乃宇心善，沒有多想，便讓一個小女孩回屋取水。
在等待的間隙，商人像是為了緩解尷尬，主動攀談起來。
“看夫人的樣子，不像是這附近的農戶吧？您和這些孩子們，是住在那邊的牧場里嗎？”
“嗯。”野乃宇點了點頭。
“那真是個好地方啊。”商人感嘆道，“現在這世道，能有這么個安生的地方，不容易。特別是對孩子們來說。”
他嘆了口氣，話鋒一轉。
“不像有些地方，孩子們的命，比草還賤。”
“前兩天我路過火之國邊境的一個小鎮，就聽說了一件慘事。那里有個廢棄的孤兒院，里面有個孩子得了重病，快不行了。可鎮上的人都嫌晦氣，誰也不愿意管，就讓他一個人在那等死。真是造孽啊。”
他說得繪聲繪色，仿佛親眼所見。
野乃宇的臉色，在聽到“孤兒院”三個字時，就微微變了。
“您說的是哪個鎮？”她追問道。
“好像是叫......短冊街附近的一個什么村子，我也記不太清了。”商人撓了撓頭，“我還聽人說，那個生病的孩子，好像是從木葉那邊跑過去的。唉，也是個可憐的戰爭孤兒。”
野乃宇的心，猛的揪了一下。
短冊街，木葉，戰爭孤兒......
這些詞語組合在一起，讓她不由自主的想起了自己曾經的那些孩子們。
會不會......
就在這時，取水的女孩跑了回來。商人接過水，千恩萬謝的喝完，便告辭離開了，仿佛剛才那番話，只是無心之談。
但說者無心，聽者有意。
整個下午，野乃宇都有些心神不寧。
那個“生病的孩子”的影子，在她腦海里揮之不去。
她知道，這很可能是一個巧合。
但她更知道，自己無法坐視不理。萬一，那真的是她曾經照顧過的孩子呢？
她不能眼睜睜的看著一個生命，在孤獨和病痛中消逝。
晚飯時，她終于忍不住，將這件事告訴了豪炎寺和朔茂。
“......我知道這很冒昧，也很可能是假的。但是，我還是想去看看。”她的聲音里帶著一絲哀求，“只要去看一眼，確認一下，我就放心了。”
廚房里，氣氛瞬間變得有些凝重。
朔茂的眉頭立刻皺了起來。
“太巧了。”他只說了三個字，但意思很明確。
一個迷路的商人，一番恰到好處的閑聊，一個精準戳中野乃宇軟肋的故事。
這一切組合在一起，巧合的就像一個拙劣的劇本。
“我也覺得不對勁。”豪炎寺放下了碗筷，表情嚴肅，“野乃宇，你忘了上次的教訓了嗎？團藏和......另一個人，正盯著我們。這很可能是一個針對你的陷阱。”
“可是......萬一是真的呢？“野乃宇的眼眶紅了，“我只要一想到，可能有一個我認識的孩子，正在等死，我就......”
她沒能說下去。
這就是她的軟肋，也是她最強大的地方。
豪炎寺看著她，心里嘆了口氣。
他知道，這是一個陽謀。
一個利用野乃宇的善良，逼迫他們走出這個堅固堡壘的陽謀。
去，就是踏入陷阱。
不去，就會在野乃宇的心里，留下一根拔不掉的刺。這根刺，甚至可能會動搖她對這個“家”的信念。
【叮！觸發抉擇任務：善良的代價】
【選項一：拒絕野乃宇的請求。堅守牧場，確保所有人的絕對安全。獎勵：牧場防御值+100。】
【選項二：同意野乃宇的請求。派遣小隊護送她前往調查，直面未知的危險。獎勵：特殊羈絆道具【守護之心】（未激活）。】
系統的提示音，在豪炎寺的腦海中響起。
他幾乎沒有猶豫。
“好。”
他抬起頭，看著野乃宇，做出了決定。
“我們去。”
朔茂的眼神一凝，想說什么，但被豪炎寺用眼神制止了。
“但是，不能只有你去。”豪炎寺繼續說道，“朔茂叔，你陪我們一起去。你的經驗最豐富。”
他又看向戴。
“戴先生，你和凱，還有隼人小隊，負責留守牧場。從我們離開的那一刻起，牧場進入最高警戒狀態。任何人，不許進，也不許出。”
最后，他的目光落在了卡卡西的身上。
“卡卡西，你也跟我們一起去。路上，需要你的偵察。”
這是一個攻守兼備的安排。
朔茂是頂尖戰力，卡卡西是優秀的偵察兵，而他自己，則是移動的后勤補給站。
“豪炎寺......”朔茂還是有些不放心。
“叔叔，我知道這是陷阱。”豪炎寺的聲音很平靜，“但我們不能因為害怕陷阱，就放棄去救一個可能存在的孩子。”
“我們建立這個家，是為了守護，而不是為了躲藏。”
“如果連伸出手的勇氣都沒有，那我們和那些躲在陰暗角落里的老鼠，又有什么區別？”
他的話，讓朔茂沉默了。
野乃宇更是感動的說不出話來，只能用力的點著頭。
卡卡西則默默的走回房間，開始檢查自己的忍具包。
行動，在無聲中，得到了所有人的認可。
豪炎寺站起身，走到廚房，開始準備外出需要攜帶的干糧和藥草。
他知道，這一次走出牧場，他們將要面對的，很可能是一條早已布下天羅地網的，毒蛇的巢穴。