禁衛軍護佑著隊伍行至官道，將士們一路緊繃的心這才稍微松懈下來。
“你和高枝成婚也有半年光景了。”
懷素長公主回來一路都坐在鄷徹的馬車里，靠著枕頭，命令蒼術幫她揉肩。
“怎么還沒消息？”
“姑母是說什么消息？”
鄷徹一臉從容。
“你說什么消息？”
懷素挑眉，“臭小子，在我跟前還沒個實底兒。”
蒼術和商陸對視了一眼。
“姑母自己說得不清楚。”
鄷徹面色平靜。
“你也就在我面前橫。”
懷素翻了個白眼，“我不相信，你在你媳婦兒跟前也這驢脾氣。”
蒼術沒忍住笑出聲。
懷素回頭，“蒼術，你說是不是。”
“的確。”
蒼術憋著笑，“主子在王妃跟前很聽話。”
鄷徹無聲看了過去。
蒼術識趣地閉上嘴。
“你們倆成婚這么久，也該考慮要個孩子了。”
懷素抿了口茶說：“你父親和母親要是在世，也會希望你早些有個孩子。”
“我有孩子。”
鄷徹道。
“你以為你姑母我瞎。”
懷素瞪了眼人，“那是老鄷家的種嗎？”
“姑母自己從前不成婚，陪著皇祖母過了大半輩子，那時候皇祖母如何催促您成婚，您都不著急。”
鄷徹云淡風輕說：“現如今怎么管起我來了。”
“我不能管你？”
懷素戳了下年輕人的腦門，“我是你姑母，再說了，你以為我想催你，那不是你伯父在我跟前試探了好幾回，
他不好意思關心你，就托我來過問。”
聽到是鄷帝的意思，鄷徹沒再說話。
“你父親就你這么一個兒子，人家高枝也是一個獨生女，你總不能為了那三個孩子，自己不生吧。”
懷素前半生沒有成婚，也確實是圖瀟灑，人活到四十多，也早就后悔，“我若是有重來的機會，可不會再選擇孤身一人，
現在我是沒法生了，你們早點生出來，我也給你們帶孩子，趁著我還年輕。”
“姑母是還年輕。”
鄷徹左右是不松口，“也還可以再嘗試一下。”
“你是討打是不是？”
懷素瞪著人。
“王爺。”
一道女聲從車外響起。
姑侄倆這才發覺馬車停了下來。
這次去太廟，懷素全程和鄷徹在一起，自然也清楚外頭這熟悉的女聲來自何人。
“煩人。”
懷素擺了下手，讓蒼術別再按摩，靠在椅背上，聽馬車外說話。
“承蒙王爺這一路關照，我這次出游才得以平安歸京，眼下就要到京城，臣女做了些糕點答謝王爺，還請您不要嫌棄。”
懷素瞥了眼車外。
“這丫頭從我們出太廟就‘湊巧’碰上，你不會真相信，你們相遇是巧合吧？”
鄷徹掀開眼皮子，掃了眼商陸。
后者道：“鄒姑娘，多謝你好意，不過我家王爺不愛吃糕點，你還是拿回去自己享用吧。”
車外人頓了下，倒是沒有勉強，“既然如此，那臣女就先不打擾王爺，先告退了。”
“這一路上她找了你幾次。”
懷素是過來人，哪里不清楚對方的心思。
“別怪姑母多嘴，你如今成了家，可要明白分寸。”
鄷徹嗯了聲，對蒼術道：“這一路歇了好幾次，跟他們說一聲，接下來趕路就不停了。”
“是。”
鄒好回了馬車，侍女阿雙瞧主子不高興，“王爺真是不解風情。”
“我從認識他第一日便是如此。”
鄒好看了眼人，“我喜歡的就是他的不解風情。”
“可是他根本就不領姑娘您的情，這要如何是好？眼瞧著就要到京城了。”阿雙問。
“到京城又如何？”
鄒好冷聲道：“難不成他不住在京城？”
阿雙咬著唇，“姑娘說的是。”
“再說了，何必這樣急性子。”
鄒好雖然不相信姜透，但對于她要擊垮高枝的信念還是有成算。
她說了會安排好，就一定會安排好。
“馭——”
馬車趔趄。
鄒好下意識往前撲過去。
“姑娘！您沒事吧？”
阿雙急忙護著鄒好。
“有刺客！”
外頭傳來一道道驚呼。
鄒好忙撥開阿雙往外沖過去。
“姑娘，您去哪兒，待在車上！”
鄒好回頭，“你待在車上。”
阿雙震驚地瞧人沖向鄷徹的馬車。
“姑母莫怕。”
鄷徹對懷素道。
“你以為你姑母是嚇大的。”
懷素掀開眼皮子，只聽外頭刀槍劍戟交錯的聲響。
“是什么人刺殺？”
“是一群山匪。”
蒼術回來稟話之際，另有個山匪沖過來，朝鄷徹的方向扔出刀。
“王爺小心！”
只瞧女子飛撲過來，將刀給撞開，重重摔在馬車上。
商陸將飛刀接下，莫名其妙看了眼蒼術。
“這刀屬下能接到的，鄒姑娘。”
鄒好捂著肩膀，淚盈盈，“是我心切了，驚擾了王爺。”
“受傷了？”
問話的是懷素。
鄒好咬著嘴唇，看向鄷徹，對方只靜靜看著她，眼底并無情緒流轉。
“輕傷，殿下別擔心。”
“我此行帶了太醫，讓他過來給你看看。”
懷素三言兩語間，山匪已經被拿下。
“帶回去，嚴加審問。”
鄷徹視線從鄒好身上挪開，隨即道：“接著趕路。”
鄒好一愣。
她方才豁出去性命去給他擋刀。
他竟連一句謝謝都沒有？
“方才那丫頭可等著你關心呢。”
瞧見侄子不動如山，懷素心里是滿意的。
“不是我讓她擋的。”
鄷徹神色漫不經意，“商陸接得到，她自己要犯蠢。”
“嘖，看來我的擔心是多余的。”
懷素忍俊不禁，“你跟你爹的性子真是一模一樣。”
-
坤寧宮內，高枝跟隨朱嬤嬤入殿。
又是往日一般的場景，姜透伴著朱皇后上座談笑聊天，唯一不同的，是兩人從前是姑侄，如今成了婆媳，感情越發深厚起來。
姜透連忙起身，恭恭敬敬朝高枝行禮。
“嫂嫂。”
高枝微微挑眉，笑瞇瞇應了這聲嫂嫂，“良娣今日得閑過來找皇后娘娘說話？”
“我和阿透說話，倒是也不需要旁人來過問。”
朱皇后冷冷看著人。
“聽說皇后娘娘思念我。”
高枝面帶微笑，“所以侄媳婦特意趕過來拜見。”
聽到這聲侄媳婦，朱皇后惡心得昨夜午飯都要吐出來了，惡狠狠瞪著人，“你當真不知道本宮為何叫你過來？”
“知道啊。”
高枝抬眉，“朱嬤嬤說過了，您很想念我。”
“…倒是恬不知恥。”
朱皇后冷笑了聲：“太子大婚那日，你就是惦記著本宮不在，所以才敢興風作浪吧。”
早就料到對方要說什么，高枝蹙眉，“興風作浪？堂弟成婚，我這個當嫂嫂的去慶賀，怎么算是興風作浪呢。”
“你去慶賀？”
朱皇后拍桌子，“你當眾讓阿昭和阿透下不來臺，哪里像是去慶賀了？”
高枝眼眸流轉，“可我說的哪里不對嗎？是太子先讓我夫君下不來臺，兄友弟恭，我夫君愛惜弟弟，而太子，卻當眾打他的臉，
我是我丈夫的妻子，出嫁從夫，維護丈夫是我的職責，皇后娘娘，您好歹也是做長輩的，難道要有失偏頗？”
朱皇后怒目圓睜，“你還敢頂撞我？真以為自己當了王妃，就了不起了？本宮一只手就能捏死你，高枝，
你在外頭不知天高地厚，到了本宮跟前，就該乖乖做小伏低，真以為鄷徹能護得了你一世？
他又算是什么東西？你莫不是聽信了外界傳言，認為自己有朝一日，能凌駕于本宮之上？”
高枝知道對方在說什么。
“皇后。”
她沉靜下來，“聽信外界傳言的從來都不是我們，而是你。”
朱皇后愣了下。
“您何故待鄷徹這般敵意？您害怕失去什么？又害怕您的兒子失去什么？”
高枝眉梢抬動。
“你敢…挑釁本宮。”
朱皇后身軀發抖，“你信不信，今日就算是本宮處死你，鄷徹也護不住你。”
鄷徹不在京城。
朱皇后就是料定如此，才會在今日召見高枝入宮。
高枝早就猜到，可她還是進宮了。
姜透反而覺得不對勁起來，拉了下朱皇后的衣袖，可婦人如今顯然被激怒，根本不搭理姜透的暗示。
“給本宮跪下。”
“即使是皇后，讓人跪下，總得有個理由吧。”
高枝抿唇，“我還不知道，自己做錯了什么呢。”
“你囂張跋扈，就是最大的過錯。”
朱皇后咬牙切齒道：“朱嬤嬤，懷安王妃一身傲骨，看來是不愿意跪下了，你幫幫她。”
“是。”
朱嬤嬤冷笑了聲，趨步上前，也沒有早間見過的恭敬。
“皇后娘娘可要想清楚了。”
高枝仰首，“鄷徹只是出門了，不是死了，他很快就會回來，等他回來，發現皇后您這樣欺辱他的妻子，你猜，他會怎么辦？”
“還自以為是呢。”
朱皇后嗤笑了聲：“鄷徹回京途中遇刺，鄒家姑娘救了他一命，如今他們倆正濃情蜜意著，為報答恩情，只怕都在想著以身相許了，
只有你還在這兒異想天開，認為他鄷徹滿心滿眼都是你一個人。”
高枝面上笑容微微一頓，而后又恢復如初。
“是嗎。”
“興許等他回來，你會親眼看到，說不定，你們王府很快又要再操辦一樁婚事了。”
朱皇后眼底滿是得意，就像在說，你看吧，你志在必得的愛情，在也不過如此。
“朱嬤嬤，請王妃跪下。”
朱嬤嬤趁女人不備，用力摁住女人的肩膀。
咚的一聲。
高枝半跪在地，手心撐地，才沒全然跪地。
“還敢反抗。”
朱皇后給朱嬤嬤一個眼神，后者飛快送宮女手中取過柳條，狠狠抽在高枝的手臂上。
“住手——”
男聲沉肅落入殿中。
姜透暗叫不好，忙讓朱嬤嬤退開，只是也晚了一步。
高枝被朱嬤嬤抽打的畫面被鄷帝看得徹底。
“朕一而再再而三地忍你。”
鄷帝攥緊拳，“皇后，你太出格了。”
“官家，是高枝挑釁我在前，這丫頭多的是陰謀詭計，你為何不相信我？”朱皇后起身。
鄷帝失望地看著人，“我相信你太多次了，而如今，我只想相信我的眼睛。”
朱皇后啞然。
“皇后，阿枝是懷安王妃，一品親王妃，即使是您，也不可隨意動她。”
鄷榮入殿，將高枝扶起來，眼神冰冷掃過姜透。
“倒是巧，每每太子良娣入宮，都能生出些熱鬧來。”
姜透攥緊拳。
她就知道，高枝這般大大方方進宮，必然是留了后手，鄷徹和懷素不在，她便喚來了鄷榮。
又是個瘋婆子。
“心肝兒，沒事吧？”
鄷榮將高枝的袖子給擼起來。
光潔手臂上青痕累累，觸目驚心。
“狗奴才！”
鄷榮怒不可遏，一腳踹在朱嬤嬤后腰上，疼得人淚花直冒：“老奴、老奴沒下重手。”
鄷帝只看了眼，便沉沉出聲：“賜死。”
姜透面色一白，只聽身側傳來婦人怒吼：“朱嬤嬤是看著我長大的。”
鄷帝面色平淡，“還是皇后希望此等刁奴誅九族。”
朱嬤嬤本就是朱家人。
誅九族，只怕要倒下一大片朱家人。
朱皇后不敢置信地看著鄷帝。
“你我少年夫妻。”
“所以你如今才平安無事。”
鄷帝：“不是嗎？”
朱嬤嬤的慘叫聲響徹坤寧宮。
“皇后禁足三月，若無召見，不可離開坤寧宮。”
鄷帝視線落在姜透身上，“太子良娣亦是如此。”
鄷榮扶著高枝離宮，哪知道剛出宮門，就遇上了鄷徹的馬車。
“王妃，您沒事吧？”
蒼術跳下車，“我們在城門口得到消息，就馬不停蹄往這邊趕過來，皇后為難您了嗎？”
商陸推著輪椅快步過來。
鄷徹目光急速在她身上掃過，仔細觀察她有無受傷之處，“皇后為難你了。”
這是陳述句。
高枝抿直了唇，任由鄷榮將她的衣袖給扯開，“你看看這些傷。”
鄷徹呼吸一滯，眼神一點點被森寒和重戾取代。
“王妃，你沒事吧？”
另一道女聲從馬車背后傳來。
高枝頓了下，瞧鄒好肩膀包扎了，朝著她跑來，驚詫道：“怎么受了這樣重的傷？”
還真是被朱皇后給說中了。
鄒好追去了太廟。
“你不在，他們都欺負我。”
高枝這一聲，帶了些哽咽。
鄷徹攥著輪椅把手，瞧小姑娘紅了眼眶，胸膛起伏得厲害，“你先回去，我進宮一趟。”
這語氣中的冷冽之意顯而易見。
“不要。”
當著鄒好的面，高枝二話不說坐在了鄷徹大腿上。
男人一愣。
“你回去后，好好安慰安慰我就行了。”
高枝抱著人的脖頸，臉自覺貼住他的胸膛，輕輕蹭著，“你離開京城，我一個人睡，好不習慣。”
鄒好面上關切的神情僵住。