蕃瓜弄宿舍的煤爐早就熄了火，寒冬的風(fēng)從窗戶縫里鉆進(jìn)來，帶著一股刺骨的冷。王北海裹緊了棉襖，還是覺得肚子里空蕩蕩的，食堂的窩頭越做越小，菜湯也是越發(fā)寡淡，這幾天加班到半夜，胃里總像揣著塊冰，肚子餓得直叫。
“要是能有口熱乎的海鮮粥吃就好了。”強(qiáng)子揉著肚子，靠在床沿嘆氣。他打小在皖北小城的郊外長(zhǎng)大，別說海了，見過最寬的水域就是淮河，至于海他只在書本里見過，對(duì)那片藍(lán)色的水域滿是向往。
“要是夏天就好了，咱們可以去趕海，弄些海鮮吃。”強(qiáng)子閉上眼睛，腦中充滿了對(duì)大海的幻想。
“海哥，你見過大海嗎？”強(qiáng)子忽然睜開眼轉(zhuǎn)頭問道。
王北海聞言沉思片刻：“海？什剎海算不算？”他打小一直生活在北京大院里，還沒看過真正的海，尤其是南方的海。
老壇躺在床上拉了拉蓋在身上的被褥，聞言笑出了聲：“你真當(dāng)我們啥都不知道啊？你那什剎海頂多算個(gè)湖，咱福建老家的海才叫海，藍(lán)得能映出云影，夏天一漲潮，沙灘上全是花蛤、螃蟹，一撿一大筐。”他說著，咽了口唾沫，仿佛已經(jīng)聞到了海鮮的鮮味。
大黃坐在角落里，手里攥著個(gè)空搪瓷缸，聽到“海”字，突然抬起頭，他是南匯縣老港鎮(zhèn)人，打小在海邊長(zhǎng)大，對(duì)大海熟得像自家后院：“俺們那兒的海，夏天才叫熱鬧，阿爺和阿爸天不亮就搖著小漁船出海，我跟在后面跑，蹲在海邊的礁石上等。太陽剛出來的時(shí)候，海面上金閃閃的，漁船一靠岸，滿船的魚蹦得老高，帶魚、鯧魚、梭子蟹，還有比巴掌大的蛤蜊。”
隨著大黃說得繪聲繪色，王北海和強(qiáng)子聽得眼睛都直了，肚子叫得更響。
“別光說不練，咱這周末就去看海。”王北海一拍大腿說道。
第二天，幾人就開始準(zhǔn)備。王北海不知道從哪里弄來個(gè)竹簍，竹篾編的，帶著股淡淡的竹香，引得三人好奇地圍著看。
“你弄這竹簍干啥用的？”老壇不解地問。
王北海神秘一笑：“你們以為我真就為了看海？這竹簍就是趕海用的，裝花蛤、梭子蟹正好。”他拍了拍竹簍，“咱不光要去看海，還得給宿舍添點(diǎn)葷腥，總不能天天啃窩頭。”
“食堂都快揭不開鍋了，咱得自給自足，搞點(diǎn)海鮮改善伙食。”王北海補(bǔ)充道。
“對(duì)呀，咱這是大上海，靠海吃海，還是大海你腦子活。”老壇立刻響應(yīng)，搓著手，已經(jīng)開始盤算要帶什么工具。
強(qiáng)子更是激動(dòng)地站起來，在宿舍里來回踱步：“我去借自行車，有了自行車咱們來回也方便。”
“等等，我有個(gè)疑問，冬天趕海能弄到海貨？”強(qiáng)子忽然想到這點(diǎn)，便瞪大了眼睛問，在他的認(rèn)知里只有夏天潮起潮落才能趕海抓到海貨。
“這你就外行了吧，你問問大黃就知道了。”王北海神秘地說道。
隨后幾人將目光都望向了大黃。
大黃見狀趕緊開口解釋：“冬季確實(shí)也可以趕海，機(jī)會(huì)巧了能抓到梭子蟹、花蛤、竹蟶，還有黃泥螺，花蛤與竹蟶需用耙子挖掘沙層把它們從沙子里快速挖出來，不過，趕海時(shí)段也就在落潮最低點(diǎn)前后2小時(shí)，必須把握好時(shí)間。”
“大黃，你明知道冬季可以趕海為啥不早說？”強(qiáng)子不滿地說道。
“這……不是我故意隱瞞，冬季趕海十去九空，很多時(shí)候都是跑空趟。”大黃有些委屈地解釋。
“十去九空？”強(qiáng)子聞言有些失落，這還趕個(gè)屁的海呀，去吹海風(fēng)還差不多。
王北海對(duì)此卻毫不在意：“你們就別矯情了，十去九空怎么了，能弄到吃的改善伙食就不錯(cuò)了，海貨真的那么容易抓，還能輪得著咱們，我相信有大黃這個(gè)本地向?qū)г冢隙芘胶Ｘ洝！?/p>
三人聞言又重拾信心，大黃朝王北海投來感激的眼神，他沒想到王北海這么信任自己。
可計(jì)劃趕不上變化，周五下午，院里突然通知周末加班，T-6火箭的設(shè)計(jì)進(jìn)入關(guān)鍵階段，發(fā)射場(chǎng)的選址要和火箭研制同步進(jìn)行。
王總工在設(shè)計(jì)院主抓火箭研制，而楊院則親自帶隊(duì)去考察沿海場(chǎng)地。
“趕海的事只能往后推了。”王北海拿著通知，有些無奈，卻又透著興奮，“不過能去海邊考察，也算圓了看海的夢(mèng)，還能順便摸清情況，以后趕海更方便。”
老壇和強(qiáng)子也跟著說：“對(duì)，先為公后為私，等選好發(fā)射場(chǎng)，咱再去趕海。”
這次考察的隊(duì)伍不大，除了楊南生，還有老常、大民，王北海和大黃也在列，大黃是南匯人，熟悉當(dāng)?shù)氐暮r，正好當(dāng)向?qū)А３霭l(fā)前一天，幾人把自行車仔細(xì)檢查了一遍，給車鏈上了油，還準(zhǔn)備了地圖、卷尺、筆記本，老常還帶了個(gè)指南針。
周六清晨，天還沒亮，幾人就推著自行車在宿舍門口集合。冬天的風(fēng)刮在臉上像刀子，楊南生裹著件軍大衣，戴著雷鋒帽，手里拎著個(gè)帆布包掛在車把上，里面裝著干糧和水。
“今天咱們先去川沙縣，再去南匯縣老港鎮(zhèn)，兩個(gè)地方都看看，對(duì)比一下。”楊南生看著整裝待發(fā)的幾人，隨后又把目光轉(zhuǎn)向了后面的黃永清，“黃永清，今天就辛苦你當(dāng)向?qū)Я恕！?/p>
大黃聞言趕緊點(diǎn)頭。
幾人騎著自行車出發(fā)了，從市區(qū)到川沙縣，要走幾十里路，剛開始還是水泥路，后來就變成了土路，坑坑洼洼的，自行車騎在上面哐當(dāng)哐當(dāng)響。王北海騎的是輛舊鳳凰，車座有點(diǎn)歪，騎一會(huì)兒就得停下來調(diào)整。
一路上，他們很少說話，只顧著往前騎。寒風(fēng)把耳朵吹得通紅，手凍得握不住車把，只能時(shí)不時(shí)停下來搓搓手、哈口氣。路過郊區(qū)的村莊時(shí)，能看到農(nóng)戶家的煙囪冒著淡淡的青煙，偶爾有狗叫聲傳來，打破了清晨的寂靜。
快到川沙縣海塘?xí)r，近處大片灘涂上都覆蓋著一層白雪，遠(yuǎn)處已經(jīng)能看到一片灰蒙蒙的水域，那就是大海，一望無垠。王北海放慢了車速，眼睛直勾勾地盯著，心里滿是激動(dòng)。強(qiáng)子要是在這兒，肯定也會(huì)驚嘆，可惜他沒跟來。
川沙縣的海塘是用青石砌的，有兩人多高，沿著海岸線蜿蜒，像一條灰色的長(zhǎng)龍。幾人推著自行車走上海塘，海風(fēng)瞬間大了起來，把衣服吹得獵獵作響。冬天的海是蒼灰色的，浪頭不算大，卻帶著一股磅礴的氣勢(shì)，拍在礁石上，濺起白色的浪花，發(fā)出“嘩嘩”的聲響。
“這里的視野不錯(cuò)，很開闊。”楊南生掏出地圖，鋪在海塘邊的一塊石頭上，用石頭壓住四角，“黃永清，你看看，這附近的潮汐怎么樣？”
大黃蹲下身，摸了摸海塘下的泥沙：“楊院，這里的潮汐還算規(guī)律，漲潮的時(shí)候水會(huì)漫到海塘腳下，退潮的時(shí)候能露出一大片灘涂。不過俺們那兒的老漁民說，川沙縣這邊有時(shí)候會(huì)有臺(tái)風(fēng)，雖然冬天少，但夏天容易出事。”
這時(shí)，遠(yuǎn)處走來一個(gè)扛著漁網(wǎng)的老鄉(xiāng)，穿著件打了補(bǔ)丁的棉襖，皮膚黝黑，一看就是常年在海邊勞作的人。楊南生趕緊迎上去，笑著遞了根煙：“老鄉(xiāng)好啊，我們是上海機(jī)電設(shè)計(jì)院的，來看看這里的海況，想跟您打聽點(diǎn)事兒。”
老鄉(xiāng)接過煙，打量著幾人：“你們是搞工程的？要在這兒建東西？”
“是啊，想找個(gè)偏僻點(diǎn)、安全的地方。”楊南生說，“您知道這附近平時(shí)人多不多？有沒有漁船經(jīng)常在這里停靠？”
老鄉(xiāng)指了指遠(yuǎn)處的碼頭：“平時(shí)人不多，就我們幾個(gè)漁民偶爾來這兒下網(wǎng)，碼頭那邊人多點(diǎn)，漁船都在那邊停靠。不過冬天魚少，漁船也少了。”他頓了頓又說，“你們要是想找安靜的地方，往南走，南匯老港鎮(zhèn)那邊更偏，沒多少人，灘涂也大。”
王北海拿出筆記本，把老鄉(xiāng)的話記下來，還畫了個(gè)簡(jiǎn)單的草圖，標(biāo)注了海塘的位置、碼頭的方向。老常則拿著卷尺，測(cè)量海塘的高度和寬度，嘴里念叨著：“這里的地基看起來還挺結(jié)實(shí)，就是不知道灘涂的土壤承載力夠不夠。”
大民背著個(gè)老式相機(jī)，在海塘上走來走去，對(duì)著海面、灘涂、海塘拍了不少照片，嘴里還嘀咕著：“川沙縣這里交通方便，離市區(qū)近，要是建發(fā)射場(chǎng)，補(bǔ)給容易，就是離碼頭有點(diǎn)近，怕有漁船干擾。”
幾人在川沙縣海塘考察了兩個(gè)多小時(shí)，太陽已經(jīng)升得很高了，才拿出帶來的干糧，窩頭搭配咸菜，就著水壺里的熱水吃下。
吃完干糧，幾人又騎著自行車往南匯縣老港鎮(zhèn)趕。大黃帶路，走的是鄉(xiāng)間小路，路邊有不少蘆葦蕩，冬天的蘆葦已經(jīng)枯黃，風(fēng)一吹，發(fā)出“沙沙”的聲響。路上遇到的人更少了，偶爾能看到幾只麻雀落在路邊的枯樹枝上，嘰嘰喳喳地叫著。
到了老港鎮(zhèn)的海塘，幾人都眼前一亮，這里的海塘也是青石砌的，卻比川沙縣的更偏僻，海塘下的灘涂更大，此刻灘涂大面積都被大雪覆蓋，看不清具體地質(zhì)狀況，遠(yuǎn)處的海面看不到一艘漁船，只有幾只海鳥在低空盤旋。
“這里比川沙縣安靜多了。”楊南生高興地說，“黃永清，這附近有沒有村莊？”
大黃指著遠(yuǎn)處的一片低矮的房子：“那邊有個(gè)小漁村，也就十幾戶人家，都是靠捕魚為生的，平時(shí)很少有人來這邊的海塘。”
幾人沿著海塘往下走，灘涂上除了白雪覆蓋的地方，其余全是黃泥和水草，踩在上面軟軟的，還帶著點(diǎn)海水的腥味，扒開黃泥表面用力往下踩，地質(zhì)卻是格外堅(jiān)硬。
老常蹲在灘涂上，用手挖了點(diǎn)泥土，放在手里捏了捏：“這里的土壤比川沙縣的更緊實(shí)，承載力應(yīng)該沒問題，就是離水源有點(diǎn)遠(yuǎn)，要是建發(fā)射場(chǎng)，取水可能不太方便。”
大民拿著相機(jī)拍了不少照片，對(duì)比著川沙縣的照片說：“南匯這里確實(shí)更偏僻，也意味著離市區(qū)遠(yuǎn)，交通和補(bǔ)給是個(gè)問題，要是遇到緊急情況，支援可能來不及。”
回到岸上，楊南生又帶著幾人找到附近的漁民，問了不少關(guān)于潮汐、臺(tái)風(fēng)、海況的問題。從漁民口中得到的信息是，老港鎮(zhèn)這里的潮汐比川沙縣規(guī)律，冬天很少有大風(fēng)，夏天的臺(tái)風(fēng)也很少吹到這里。
考察完南匯縣老港鎮(zhèn)的海塘，已經(jīng)是下午了，幾人準(zhǔn)備騎車回去。楊南生在海塘邊召集大家開會(huì)，手里拿著地圖，指著川沙縣和南匯縣的位置：“這兩個(gè)目標(biāo)地大家都考察了，說說自己的想法吧，大民，你先說說。”
大民清了清嗓子：“我覺得川沙縣更合適，那里交通方便，離市區(qū)近，補(bǔ)給容易，而且離碼頭近，要是需要運(yùn)輸設(shè)備，也方便，雖然離漁船有點(diǎn)近，但可以跟漁民溝通，讓他們?cè)诎l(fā)射的時(shí)候避開，應(yīng)該沒問題。”
老常卻搖了搖頭：“我覺得南匯縣老港鎮(zhèn)更好，這里隱秘性好，不容易被干擾，而且灘涂大，有足夠的空間建發(fā)射場(chǎng)和配套設(shè)施。交通和補(bǔ)給雖然不方便，但可以提前準(zhǔn)備，多儲(chǔ)備點(diǎn)物資，應(yīng)該能解決。黃永清是南匯人，熟悉這里的情況，以后要是有什么問題，也方便溝通。”
大黃也鼓起勇氣點(diǎn)頭說道：“俺也覺得老港鎮(zhèn)好，這里人少，海況穩(wěn)定，不容易出意外。”
楊南生聽著大家的意見，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你們說的都有道理，川沙縣交通方便，南匯縣隱秘性好，各有優(yōu)勢(shì)，但光靠肉眼看可不行，我們還得做詳細(xì)的勘測(cè)，測(cè)土壤承載力、風(fēng)速、水文，還要查歷史上的臺(tái)風(fēng)記錄，看看哪個(gè)地方更安全。”
“下次我們帶專業(yè)的儀器來，再詳細(xì)測(cè)一測(cè)，爭(zhēng)取盡快確定發(fā)射場(chǎng)的位置。王北海，你把今天考察的情況整理一下，寫個(gè)報(bào)告交給我；老常，你負(fù)責(zé)聯(lián)系勘測(cè)隊(duì)；大民，你把今天拍的照片洗出來整理好，標(biāo)注清楚；還有黃永清，辛苦你再跟村里的老鄉(xiāng)多溝通，了解更多情況。”楊南生把接下來的工作做了詳細(xì)的安排。
“好的，明白！”幾人齊聲應(yīng)道。
夕陽西下，把海面染成了金黃色，幾人騎著自行車往回走，雖然累得渾身酸痛，肚子也餓得咕咕叫，卻都透著一股興奮，發(fā)射場(chǎng)的選址有了初步方向，離火箭上天的日子又近了一步。