藍田關東南側，鷹愁澗。
戰(zhàn)斗結束得比預想的還要快。
高敏和他那五百“敢死隊”，在胤軍預先精心布置的伏擊圈里，如同落入蛛網(wǎng)的飛蟲，掙扎了片刻便全軍覆沒。
高敏本人被生擒，面如土色，再無半分出征前的意氣風發(fā)。
蕭徹云在關內(nèi)都督府接到詳細戰(zhàn)報，只是微微頷首。
俘虜和高敏的口供很快被整理出來，證實了這支奇兵的意圖，也印證了蕭徹云的判斷——牛德進耐不住性子，想用險招。
“牛大將軍看來是閑得發(fā)慌了。”蕭徹云對副將道，“既然如此，我們便給他找點事做，也替龍門關的林都督分擔些壓力。”
他略一沉吟，下令：“將俘虜高敏，剝?nèi)ゼ纂校涣魡我拢υ陉P前顯眼處。”
“再選十幾個俘虜，同樣處置，押到關前，然后，派人去奉軍大營前喊話。”
“就說我關內(nèi)將士，感念牛大將軍饋贈精銳士卒，特此璧還，并請牛大將軍親自來領人。”
副將先是一愣，隨即明白這是赤裸裸的羞辱和挑釁，意在激怒牛德進，笑道：
“將軍此計甚妙！牛德進性情暴烈，受此大辱，必不肯干休！”
“正是要他不干休。”蕭徹云目光沉靜，“他若怒而出戰(zhàn)，我便有機會挫其銳氣；他若忍下，必傷其軍心士氣。無論如何，主動權在我。”
很快，藍田關關門洞開一小半，數(shù)十名胤軍士兵押著被捆得結結實實在寒風中瑟瑟發(fā)抖的高敏和十幾個奉軍俘虜，來到關前一片空地上。
一名大嗓門的胤軍都尉策馬上前，對著奉軍大營方向，運足中氣，將蕭徹云交代的話高聲喊出，聲音在關谷間回蕩，清晰傳入奉軍營中。
奉軍大營，中軍帳。
牛德進正在為高敏一去無音信而隱隱煩躁，忽然聽到外面隱約傳來的喊話聲和士卒的騷動。
他皺眉走出大帳，登高遠望，正好看到關前那羞辱性的一幕，也聽到了那挑釁的喊話。
“蕭——徹——云！我操你祖宗十八代！！！”
牛德進瞬間血沖頂門，雙目赤紅，額頭青筋暴跳，如同一頭發(fā)狂的雄獅！
他牛德進自跟隨李金剛起兵以來，何曾受過如此奇恥大辱？
即便是在相州敗于兀術。
偷襲不成損兵折將已是難堪，如被俘將領還被剝衣羞辱，簡直就是貼臉開大。
“擂鼓！聚將！老子要親手宰了蕭徹云這狗賊！”牛德進咆哮著，幾乎要立刻點兵沖關。
張韜聞訊急忙趕來，見狀大驚，死死攔住：“大將軍息怒！萬萬不可！此乃蕭徹云激將之計！意在誘使我軍憤而出戰(zhàn)，彼倚仗關墻地利，我軍必吃虧啊！”
“滾開！”牛德進一把推開張韜，怒道，“老子忍這縮頭烏龜很久了！如今他敢如此辱我，若不出戰(zhàn)，三軍將士如何看我？天下人如何看我老牛？”
“今日不斬蕭徹云，誓不回營！”
他根本聽不進勸阻，執(zhí)意要戰(zhàn)。
張韜心中叫苦不迭，卻無力阻止這位暴怒的上司。
很快，奉軍營中戰(zhàn)鼓雷鳴，營門大開。
牛德進親自披掛上陣，點起本部五千精銳，在關前列開陣勢。
他騎著一匹雄健的烏騅馬，手持一桿碗口粗的鑌鐵長槊，指著城頭怒吼：
“蕭徹云！無膽鼠輩！只敢使些下作伎倆！可敢出關，與你牛爺爺堂堂正正一戰(zhàn)？！”
關墻上，蕭徹云平靜地看著關下暴跳如雷的牛德進和他身后殺氣騰騰的奉軍，臉上無喜無怒。
他身邊將領紛紛請戰(zhàn)。
“都督，牛德進已被激怒，陣型略顯急躁，末將愿出關迎戰(zhàn)，挫其鋒芒！”
蕭徹云微微搖頭：“牛德進勇猛，不可力敵。但他既已出營，便是機會。”
他點了麾下一名以穩(wěn)重著稱的校尉：“你率兩千弓弩手、一千長槍兵出關，依關列陣，謹守門戶。”
“牛德進若沖陣，便以弓弩拒之，長槍固守，不許冒進。我要的，是耗他，磨他，讓他這口氣，憋死在關前！”
“得令！”
藍田關門再次打開，胤軍列陣而出，卻擺出完全防御的架勢，任憑牛德進如何叫罵挑釁，只是堅守陣線，用弓弩還擊。
牛德進怒火攻心，幾次想強行沖陣，都被密集的箭雨和嚴整的長槍陣逼回，徒增傷亡。
他空有一身勇力，卻仿佛一拳打在棉花上，無處發(fā)泄，氣得哇哇大叫，在關前來回馳騁怒罵，卻始終無法讓胤軍主力與他決戰(zhàn)。
張韜在營中望見，心中暗嘆：蕭徹云用兵，果然穩(wěn)如磐石，深得“以己之不可勝待敵之可勝”的精髓。
牛德進這暴躁的脾氣，今日算是被蕭徹云拿捏得死死的。
只是苦了這些將士，要在寒風中陪著主將發(fā)泄無用的怒火。
藍田關前，一場激烈的罵戰(zhàn)和零星的弓弩交鋒持續(xù)了整整一個下午，直到天色將晚，人困馬乏，牛德進才不得不恨恨地收兵回營。
經(jīng)此一遭，奉軍士氣受挫，牛德進本人更是憋了一肚子邪火無處發(fā)泄。
而蕭徹云，不費多少代價，便達到了拖延、疲憊、激怒對手的目的，關墻依舊穩(wěn)如泰山。
......
當藍田關前罵聲漸息之時，大胤皇帝胤昭駕崩的消息，先從西京最核心的圈子爆開，隨即以各種隱秘或公開的渠道，向著四方急速蔓延！
消息的核心冰冷而直接：皇帝胤昭，于昨夜在宮中“暴斃”！
正在龍門關鼓舞士氣的胤稷，看到一路風塵仆仆的周弘，先是大吃一驚，隨即得知胤昭駕崩后，愣在原地。
“陛下于昨夜亥時三刻，突發(fā)急癥，龍馭上賓！”
“國不可一日無主，神器不可久虛”，殿下先帝嫡脈、社稷至親，請殿下即刻返京，權攝國政，主持大計，以安天下臣民之心”。
周弘在一旁急切說道。
胤稷聽到權攝國政，身體因下意識的震驚而微微顫抖。
但很快，那顫抖便穩(wěn)住了，取而代之的是一種異樣的、灼熱的力量感，從指尖蔓延到四肢百骸。
死了…胤昭…那個坐在皇位上，名分上是他伯父，實則是他父親昔日奪嫡死敵。
更是趙暮云和自己頭頂一道無形枷鎖的傀儡皇帝…竟然就這么死了？
沒有預想中的悲傷，甚至沒有多少意外。
在趙暮云離開西京、王鐵柱麾下臥底瞿莊等人暗中活動時，他或許已模糊預料到可能會有變故。
但當變故真的以如此赤裸、如此徹底的方式到來時，一股難以言喻混雜著巨大野心跳動和本能警覺的復雜情緒，還是瞬間擊中了他。
皇位…那個至高無上的位置，那把他父親曾夢寐以求卻失之交臂、最終付出性命代價的龍椅。
如今，竟然就這么突然地以一種近乎血腥的方式，向他敞開了大門？
心臟在胸腔里狂跳起來，血液奔流的聲音在耳膜中鼓蕩。
他幾乎能聽到自己內(nèi)心深處那壓抑已久的渴望在嘶吼。
但他強行按捺住了，深深吸了幾口帶著硝煙味的冰冷空氣，臉上的震驚之色迅速褪去，恢復了一種符合身份的神情。
是沉痛中帶著堅毅的神情！