酒杯相碰，發出清脆的響聲。
晶瑩剔透的酒液并未入喉，而是傾撒在了地上。
“康國公，亦或你總愛自稱的國舅爺，你死得可不冤。”
今日的刺客，簫景鴻早查清了他們的底細，甚至特地為他們掃清了入宮行刺的障礙。
打著先太子的旗號，要扶正祛邪的正義之士。
先太子是康國公的親外甥，比他這個，只是在先皇后身邊長大的二皇子，可親厚多了。
死在自己親外甥舊部的手里，怎么不算死得其所呢？
至于為何眾多朝臣，只有康國公一個喪命......
簫景鴻拿起康國公座位前的酒壺，揭蓋倒光了里頭所有的酒液。
先下達了，中秋遇刺后的第一個命令。
“康國公護駕殉國，朕深感哀痛，但大軍不可一日無將。即日起，由靖遠侯同兵部左侍郎接管其部，分設兩軍。”
刺殺之事還未查清，所有入宮參宴的朝臣，皆暫留皇宮。
得聞此令，靖遠侯，以及汪如眉的兄長兵部左侍郎出列接旨。
其余臣子，無論心中如何作想，皆高呼康國公忠義之舉，臣服皇帝圣明之令。
唯獨慧德妃的父親，蘇太傅，看著浸入地毯的血跡，久久躬身未起。
刺客要查，朝臣要查，還有一應宮人也要查。
簫景鴻又臨時賜魏恩攜一應太監，以及以傅青山為首的御前侍衛監察之權。
忙碌一整夜，也只才起了個頭。
御書房里，喬嫣然和喬三郎促膝長談一夜。
到最后實在困得不行，躺在御書房的矮榻上小憩，
喬三郎則坐靠在門口，一有風吹草動便會睜眼查探。
再一次睜開眼，喬三郎看見了一雙玄色長靴，抬頭入目一片明黃龍紋。
他險些叫出聲，才看清簫景鴻背對著他，目光落在矮榻上的喬嫣然身上，才壓住了聲音。
簫景鴻似乎沒有發覺喬三郎已經醒了，走近矮榻，解開披風，蓋在了喬嫣然身上。
喬三郎目睹一切，腦海里，公子所言和小妹適才的話不斷盤旋博弈。
藏在袖中的一根琴弦，是他最后的武器。
喬三郎緊盯簫景鴻的背影，撐著地慢慢起身。
起身站定，卻又轉而跪地，沉聲道：“罪民喬清......叩見皇上。”
簫景鴻聞聲未動，先看了一眼喬嫣然，見她眼皮都未動一下，才回身看向喬三郎。
比起好不容易才從喬三郎口里得知真相的喬嫣然。
簫景鴻一語道破喬三郎此行來歷。
“你既聽命于公子岐入宮行刺，為何殿上不動手，現下又向朕請罪？”
“你早知道——”震驚之下，喬三郎顧不得尊稱，抬頭緊盯簫景鴻。
在從喬嫣然口中，得知了簫景鴻為帝不易的一面后。
他親口與簫景鴻談話，又從心底升起一股，站在簫景鴻對立面的忌憚與恐懼。
中秋宴行刺，是公子岐精心籌謀了半年的計劃，為此甚至大量動用了留在宮中的釘子。
結果，他們以為來之不易，勝券在握的大好機會，根本就是簫景鴻的順水推舟。
喬三郎深吸一口氣，又垂下頭去。
“殿上不動手，是因為罪民看見了本已死去的妹妹。現在向皇上請罪，亦是因為妹妹。”
“她說，皇上是她的救命恩人，非但不是暴君，為穩固江山，還百姓以太平，反而殫精竭慮，嘔心瀝血。”
簫景鴻不置可否，戲謔道：“她說你就信？”
不待喬三郎回答，又問道：“那她可有教你，如何向朕請罪？”
喬三郎沉默片刻，一字一句，照搬適才喬嫣然所授。
“喬家三子，請愿做皇上手中暗棋，以償不臣之罪。”
喬家除了入京的喬三郎，其余四人還留在西州，大郎二郎亦投身公子岐麾下。
此番行刺的刺客里，只有喬三郎一人逃過一劫。
公子岐毫無疑問會對他起疑。
但當公子岐知道，喬三郎得以生還，是因為他的小妹改頭換面，成了簫景鴻的寵妃。
那即便喬三郎的忠誠之心會被懷疑，也會成為公子岐舍不得隨意棄置的重要棋子。
公子岐收服喬家三兄弟，恰好拿了死在安王手中的喬紅兒為說辭。
有喬家三兄弟作參考，讓公子岐認為，喬紅兒對皇室心存恨意，假意順從并不難。
便是沒有恨意也無妨，喬紅兒的爹娘在他的手里，便是最好的籌碼。
喬三郎在行刺風波平息后，大張旗鼓地離開了皇宮。
以救護皇上寵妃有功的名頭，得到不少賞賜，脫了本就不存在的樂師奴籍，幾番輾轉，回了西州。
離開前，喬三郎百般不舍，萬般掛念。
最后只挑了一句，提醒喬嫣然。
“傅家那小子，橫豎是負了你。你既已成了妃嬪，切忌再同他有任何瓜葛。”
小妹從小對傅青山的喜愛，他這個做哥哥的都看在眼里。
要不是怕引起皇上懷疑，喬三郎離開前，怎么也會去將傅青山打一頓才解氣。
喬嫣然嘴上答應得痛快，在喬三郎的行李里，添了不少帶給喬家父母兄長的禮物。
轉而便讓巧慧，特地向傅青山，帶去一句恭喜。
恭喜他從御前侍衛，調任新成立的皇城司。
皇城司明面上負責皇城宿衛，職責和他從前就任的御前侍衛差不離，甚至行職范圍因為從皇宮轉為整個皇城，看似離皇上更遠。
實則權柄落于監察二字，不受御史臺監察，直接聽命于皇帝，有監察百官、軍隊之權。
此乃啟用前朝舊制，朝臣本該有反對之聲，但中秋之夜的血還未干透。
簫景鴻放言，皇城司乃為徹查京城叛軍余孽，宮中細作內應，以及為安康國公在天之靈而設。
若有人反對，便視為心懷不軌，罪同論處。
兵權已收于心腹之手，靖遠侯同兵部侍郎響應其令在先，武將莫敢不從。
文臣之列，簫景鴻則將目光投向蘇太傅。
“皇城司已有證據推斷此番刺客乃先太子殘部。”
“論朝中文武，唯老師最了解他們。老師以為，朕該不該徹查內外，還京城以清平？”
蘇太傅袖中雙手緊握，俯身一拜，只道：“皇上，圣明。”