戰回到自己的部落時，殘陽正沉入遠山，將天際染成一片暗紅。
部落里升起的炊煙在暮色中顯得稀薄，空氣中還殘留著白日操練后的塵土氣息。
他走進自己那間以巨石壘成的屋舍，將沉重的混鐵棍靠在墻邊，發出沉悶的撞擊聲。
連日來的議事與邊境沖突的陰影，讓他眉宇間凝著一層揮不去的疲憊。
他坐在石凳上，閉上眼，試圖調勻呼吸，將那些血腥的畫面與族人的哀嚎暫時從腦海中驅散。
然而寧靜并未持續多久。
屋內原本跳動的火光忽然凝滯了一瞬，仿佛被無形的手輕輕按住。
空氣里泛起一絲極淡的漣漪，像是水滴落入靜湖，圈圈蕩開，卻又悄無聲息。
戰猛地睜開眼，瞳孔收縮。
一道身影不知何時已立在屋舍中央的陰影里，仿佛從一開始就在那里。
來人披著一襲素簡的鵝黃長衣，身姿挺拔，面容在昏暗光線下有些模糊，但那雙眸子清澈深邃，如同倒映著九幽深處靜謐的河流。
她周身沒有散發任何壓迫的氣息，卻有一種難以言喻的厚重與蒼茫悄然彌漫，讓這簡陋的石屋仿佛瞬間連通了無邊大地與輪回的盡頭。
戰緩緩站起身，肌肉緊繃如鐵。
他認出了那股氣息。
那是輪回的力量，是執掌幽冥、身化六道的圣人威儀，盡管她已刻意收斂。
“后土娘娘。”戰開口，聲音低沉，帶著戰士特有的沙啞。
他沒有跪下，只是抱拳，行了一個不卑不恭的禮。
人族與巫族之間如今血仇已結，尸骨未寒，但面對這位身化輪回、澤被萬靈的圣人，那份源自洪荒眾生本能的敬意，超越了種族與仇恨的界限。
后土輕輕頷首，目光落在戰身上，那目光平靜，卻仿佛能穿透血肉，直視魂魄深處。
“不必多禮。”她的聲音清越，如玉石相擊，在這狹小空間里格外清晰，“我此來，并非以圣人之尊，也非為幽冥之主。”
她頓了頓，語氣里多了一絲難以捉摸的意味。
“是為巫族，亦為人族，為這兩族或許尚存的未來而來。”
戰眉頭驟然鎖緊，額角青筋隱隱跳動。他放下手，站直身軀，像一桿插在地上的標槍。
“未來？”
他扯了扯嘴角，笑容里沒有溫度。
“娘娘應當清楚，我人族邊境尸骨未寒，村落廢墟余燼未冷。巫族戰士的刀鋒上，還沾著我同胞的血。血仇已鑄，談何未來？”
他的話語直接，甚至帶著幾分不敬，但眼中燃燒的卻是純然的痛楚與憤怒，不加掩飾。
后土并未動怒，只是靜靜看著他，仿佛早已料到他的反應。
“仇恨會蒙蔽眼睛，戰。”
她緩緩說道，向前踏出一步。
那一步很輕，卻讓戰感覺腳下的大地似乎微微起伏，與她共鳴，“你看的只是眼前的血與火，卻未必看清血火之后那條真正可行的路。”
“路？”戰冷笑，“娘娘是指哪條？是人族被屠戮殆盡，還是我族兒郎流干最后一滴血，與巫族同歸于盡？”
“都不是。”后土搖頭，她的聲音依舊平穩，卻帶著一種洞悉世事的篤定，“紅云圣人曾言，應對人巫之劫，無非兩條路徑。其一，巫族徹底退出洪荒舞臺，人族獨尊。”
她目光直視戰的眼睛。
“其二，便是融合。”
戰身軀一震，眼中閃過厲色：“融合？娘娘是說，讓我人族與那些屠戮我親族、毀我家園的仇敵……融為一體？這豈非笑話！”
“不是笑話，是選擇。”后土的聲音陡然加重了幾分，石屋內的空氣仿佛隨之凝滯，“更是成為人族第一尊天皇。
那引領族群渡過首劫、奠定萬世之基的天皇。
必須面對與解決的關鍵！”
她的話如同重錘，敲在戰的心頭。
天皇之位，人族三皇之首，帶領族群在洪荒真正立足的領袖……這是每一個有志者深藏于心的野望，也是沉甸甸的責任。
“你以為，天皇之位僅靠勇力便能奪取？”
后土繼續道，語氣恢復了平靜，卻更顯銳利，“它考驗的是智慧，是胸懷，是統御萬方、化解劫難的能力。誰能為人族找到渡過人巫之劫的真正出路，誰才配得上那份天命。”
戰沉默，緊握的拳頭上指節發白。他并非不懂這些道理，只是仇恨的火焰燒得太旺。
“所以娘娘今日前來，”他抬起眼，目光如刀，“是要我選擇那條‘融合’之路？要我背叛死去的族人，與仇敵握手言和？”
“不是言和，是求生。是為人族尋一條死中求活、乃至真正強盛的路。”
后土坦然迎著他的目光，“我可以助你。傾盡所能，助你在最短時間內突破桎梏，踏足準圣之境。”
“以我輪回之道、大地本源，為你夯實根基，淬煉體魄神魂。我甚至可以動用巫族的部分資源與隱秘，為你鋪路。”
她的承諾重若山岳。
一位圣人的全力扶持，而且是執掌輪回本源的圣人，其意義不言而喻。
“條件便是，”后土一字一頓，“由你來推動人巫二族的融合。不是表面的妥協，是真正的血脈交融，文明互鑒，讓巫族的體魄與天賦，融入人族的魂魄與傳承之中，化敵為友，化干戈為生生不息的未來。”
戰喉嚨發干，心臟在胸腔里沉重地搏動。準圣之境，天皇之位，帶領人族走向強盛……這些是他內心深處渴望的，但代價卻是與他此刻最痛恨的敵人“融合”。
“娘娘太高看我了。”他聲音干澀，“且不說我是否愿意。即便我愿意，巫族會接受？那些祖巫，那些剛剛揮刀砍向我族人的戰士，他們會同意？”
“事在人為。”后土淡淡道，“巫族也并非鐵板一塊，更非全然不明大勢。持續的廝殺與仇恨，對兩族皆是消耗，是深淵。”
“總會有人看到另一條路。而你，若成準圣，若顯露出足以引領人族的氣象與包容的格局，你便是那條路最好的橋梁與象征。”