這男子正是周順。
他進(jìn)京告狀，扳倒了曹州知州楊開忠。
后來(lái)他中了舉人，卻沒有做官，而是回了曹州開了私塾。
這次進(jìn)京，是送幾個(gè)學(xué)生參加會(huì)試。正好趕上元宵，便帶著妻兒出來(lái)逛逛。
他妻子站在門口，看著父子倆，眼里滿是笑意。
“走吧。”她說(shuō)，“再不走，就趕不上了。”
周順點(diǎn)點(diǎn)頭，拉著兒子的手，一家人匯入人流，向皇城方向走去。
煙花
戌時(shí)三刻，皇城方向傳來(lái)一聲炮響。
那是信號(hào)。
所有人齊刷刷抬起頭，望向夜空。
第一朵煙花升起來(lái)了。
咻——啪！
金色的光芒在夜空中炸開，像一朵巨大的菊花，花瓣舒展，流光溢彩。
人群發(fā)出一陣歡呼。
緊接著，第二朵、第三朵、第四朵……無(wú)數(shù)的煙花接連升空，紅的、黃的、藍(lán)的、紫的、綠的，把夜空染成五顏六色的畫布。
有的煙花像瀑布，從天上傾瀉而下，金光閃閃；
有的煙花像垂柳，絲絲縷縷，隨風(fēng)飄搖；有的煙花像牡丹，一層一層綻放，雍容華貴；有的煙花像流星，拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴，劃過天際。
孩子們仰著頭，張著嘴，看得目不轉(zhuǎn)睛。
老人們瞇著眼，笑著，說(shuō)“這輩子沒見過這么好看的煙花”。
年輕的夫妻依偎在一起，指著天上的煙花，說(shuō)著悄悄話。
周順把兒子架在肩上，讓他看得更清楚。兒子興奮得直喊：“爹，你看那個(gè)！那個(gè)最亮！那個(gè)像龍！”
周順笑著點(diǎn)頭。
他妻子站在旁邊，仰頭看著煙花，忽然輕聲說(shuō)：“真好看。”
周順低頭看她，火光映在她臉上，忽明忽暗。
他忽然想起自己跪在都察院門口，舉著狀紙，從早晨跪到黃昏。
那時(shí)候他想，要是告不贏怎么辦？要是這輩子就這樣了怎么辦？
現(xiàn)在他知道了。
告贏了。
他伸手，握住了妻子的手。
妻子抬頭看他，笑了笑，沒說(shuō)話。
兩人就這樣站著，看著滿天的煙花。
皇城
皇城城樓上，朱興明負(fù)手而立。
他身邊，站著太子朱和壁，還有太子妃沈小小。
身后，是一眾文武百官。
城樓下，是黑壓壓的人群。
從城樓上看下去，那些人的臉都仰著，被煙花照得忽明忽暗，像一片起伏的人海。
朱興明看著那些人，看了很久。
他忽然開口：“和壁，你知道朕在想什么嗎？”
朱和壁道：“兒臣不知。”
朱興明說(shuō)：“朕在想，這些人，都是朕的百姓。”
朱和壁沒有說(shuō)話。
“他們有的窮，有的富，有的苦了一輩子，有的剛過上好日子。但不管怎樣，今夜，他們都在這兒，仰著頭，看朕放的煙花。”朱興明頓了頓，“這就叫盛世。”
朱和壁輕聲道：“父皇說(shuō)得是。”
朱興明轉(zhuǎn)過身，看著他：“你知道盛世是什么嗎？”
朱和壁想了想，道：“兒臣以為，盛世就是百姓能安居樂業(yè)，能吃飽穿暖，能像今夜這樣，安心看一場(chǎng)煙花。”
朱興明笑了。
“說(shuō)得對(duì)。”他拍拍兒子的肩膀，“你記住，盛世不是朕的，不是朝廷的，是他們的。他們能安安穩(wěn)穩(wěn)過日子，才是盛世。”
朱和壁鄭重地點(diǎn)頭。
城樓上，又一片煙花升起。
這一次，煙花炸開后，竟在夜空中組成了四個(gè)大字。
“國(guó)泰民安”
人群沸騰了。
歡呼聲震天響，一浪高過一浪。
有人喊：“萬(wàn)歲！萬(wàn)歲！”
有人喊：“大明萬(wàn)歲！”
有人喊：“國(guó)泰民安！國(guó)泰民安！”
朱興明站在城樓上，聽著那山呼海嘯般的歡呼，臉上露出笑容。
那笑容里，有欣慰，有自豪，也有一絲說(shuō)不清的復(fù)雜。
他想起這些年，經(jīng)歷過的事。
滿清鐵騎、流寇作亂、沙俄入侵...
交趾的入侵，琴坊的血戰(zhàn)，倒馬坡的犧牲，陳烈的死。
那場(chǎng)可怕的瘟疫，章明理的殉職，幾十萬(wàn)百姓的生死。
還有那個(gè)叫陳海峰的清官，那個(gè)叫李大勇的郎中，那個(gè)叫周順的秀才，那些無(wú)數(shù)默默無(wú)聞卻撐起了這個(gè)國(guó)家的人。
他們都曾站在至暗時(shí)刻，面對(duì)過生死抉擇。
但他們都走過來(lái)了。
這個(gè)國(guó)家，也走過來(lái)了。
朱興明深吸一口氣，望著滿天煙火，喃喃道：“值了。”
朱和壁聽見了，問：“父皇說(shuō)什么？”
朱興明搖搖頭，沒有回答。
他只是看著那片璀璨的夜空，看著那些歡呼的百姓，看著這座他守護(hù)了一輩子的京城。
煙火還在繼續(xù)。
一朵接一朵，一片接一片，把夜空染得五彩斑斕。
那些光芒，照在城樓上，照在人群中，照在每個(gè)人的臉上。
遠(yuǎn)處的鐘聲響起，悠遠(yuǎn)綿長(zhǎng)。
是子時(shí)了。
元宵節(jié)過去了。
可那些光，那些笑，那些歡呼，還在。
人間
煙花散盡后，人群漸漸散去。
街上依然熱鬧。賣糖葫蘆的還在吆喝，賣炸元宵的還在忙碌，提著燈籠的孩子還在奔跑。
大人們一邊走一邊說(shuō)笑，議論著剛才的煙花，誰(shuí)家的最好看，哪朵最特別。
周順一家走在回家的路上。
兒子已經(jīng)困了，趴在父親肩上，迷迷糊糊的。
手里的兔子燈還亮著，一晃一晃的，照出他們長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。
妻子輕聲說(shuō)：“今晚真好看。”
周順點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯。”
“安兒也高興。”
“嗯。”
妻子看了他一眼，忽然笑了：“你怎么就會(huì)嗯？”
周順也笑了：“高興得不知道該說(shuō)什么。”
妻子沒再說(shuō)話，只是挽著他的胳膊，慢慢走。
走過一條巷子的時(shí)候，他們看見路邊坐著一個(gè)人。
是個(gè)老人，穿著破舊的棉襖，頭發(fā)花白，臉上滿是皺紋。他坐在臺(tái)階上，仰著頭，望著夜空。
煙花已經(jīng)散了，天上什么都沒有。
可他就那么望著，一動(dòng)不動(dòng)。
周順停下腳步，看了他一會(huì)兒，走過去。
“老人家，這么晚了，怎么不回家？”
老人回過頭，看了他一眼，笑了笑：“家？沒有家。”
周順愣住了。
盛世之下總有黑暗，就如同貪官永遠(yuǎn)殺不絕。
人間不平事，也是所在多有。
朱興明能做的，就是盡自己最大的努力，去使得這個(gè)國(guó)家富強(qiáng)，使得百姓安居。
“老人家，你家里出什么事了么？”周順又問。