兩人喝茶時(shí)，時(shí)家的馬車(chē)已經(jīng)在行宮大門(mén)口等。
而太子因?qū)m中尚有要?jiǎng)?wù)，已帶著沈瓊?cè)A與姒家眾人先行離去。
“族長(zhǎng)。”火兒和時(shí)康急匆匆進(jìn)行宮，看見(jiàn)族長(zhǎng)安然無(wú)恙，懸著的心才稍稍落下。
二人見(jiàn)到一旁的章洵，連忙執(zhí)禮。
“大家都好嗎？”時(shí)君棠此刻最為掛念的人就是高七了，但高七的事暫不能泄露，她也不表露過(guò)多關(guān)切。
“族長(zhǎng)放心，大家都很好。”時(shí)康知道族長(zhǎng)最想問(wèn)的人是誰(shuí)。
很好？這意味著高七無(wú)事？可他分明身中數(shù)箭……不過(guò)時(shí)君棠還是松了口氣。
“此次我們護(hù)衛(wèi)折損多少人？”章洵問(wèn)道，腦海里浮出那個(gè)背后中箭的護(hù)衛(wèi)，倒是死得慘烈。
時(shí)康神情黯然：“四人。”
時(shí)君棠驟然攥緊雙拳，對(duì)她來(lái)說(shuō)，四人已經(jīng)是傷亡慘重。
“這些護(hù)衛(wèi)還是太弱了。時(shí)勇。”章洵喚道。
時(shí)勇自廊柱后轉(zhuǎn)出：“公子有何吩咐？”
“以后，你幫著時(shí)康一起訓(xùn)練時(shí)府的護(hù)衛(wèi)。”章洵看向時(shí)君棠與時(shí)康，“時(shí)勇曾在皇家暗衛(wèi)營(yíng)受訓(xùn)數(shù)年，他的武功，很少有人比得上。”
見(jiàn)族長(zhǎng)沒(méi)有說(shuō)什么，時(shí)康一抱拳：“多謝公子了。”
也就在此時(shí)，一名宮人疾步入內(nèi)，向章洵稟報(bào)：“章大人，祭酒大人已返京都，命您速速回京。”
祭酒大人？時(shí)君棠目光一動(dòng)，褚明山長(zhǎng)來(lái)京了。
送著章洵離開(kāi)，待他身影消失在風(fēng)雪中，時(shí)康這才稟報(bào)高七與護(hù)衛(wèi)們的傷情。
“高七不僅穿著天蠶絲軟刀，就連那件襖子里面都是特定的藤絲編織而成，若被箭射中，能阻止其速度不說(shuō)，傷口也不會(huì)太重，只是藤絲會(huì)勾連箭鏃，看著駭人罷了。所有暗衛(wèi)都穿著這種衣裳，因此大家沒(méi)多少受傷。”
“他身上好東西不少啊。”
“高七說(shuō)，這些都是時(shí)家祖?zhèn)鞯闹剖健！?/p>
一旁的火兒驚呼：“他們反倒保留著這些，我們本家卻什么也不知道？”
時(shí)康無(wú)奈聳聳肩。
時(shí)君棠嘆了口氣：“后代不爭(zhēng)氣，我若是先祖，這會(huì)怕得氣得從棺材里跳出來(lái)。”
火兒和時(shí)康相視尬笑。
御泉谷的行宮依山腰而建，將幾處溫泉都包裹在內(nèi)，此時(shí)水汽氤氳，蒸騰的白霧與漸密的雪花纏綿交織，讓這片山谷平添了幾分仙氣。
這一夜的刀光劍影，讓時(shí)君棠看清了自已與姒家在野心與手段上的差距。她平常所思所想，皆以家族的安穩(wěn)和富貴為主。但如今，她已經(jīng)涉入奪嫡之爭(zhēng)。
時(shí)家，已經(jīng)成為朝廷大勢(shì)所向的一部分。
她必須將目光放得更遠(yuǎn)，思慮得更深，得洞悉整個(gè)大叢的時(shí)局脈絡(luò)，只有這樣，方能在這盤(pán)棋中立于不敗之地。
回京都的一路上，時(shí)君棠都在考慮著這個(gè)問(wèn)題。
這一腳剛踏入時(shí)府時(shí)，正好棣華堂的學(xué)子們散學(xué)。
“族長(zhǎng)，您回來(lái)了？”時(shí)氏子弟們紛紛駐足行禮。
其他世族子弟亦執(zhí)禮甚恭：“見(jiàn)過(guò)時(shí)族長(zhǎng)。”
時(shí)君棠微微頷首，目送這些年輕的身影離去后問(wèn)火兒：“這些人明年都參加科考嗎？”
“我族中本家子弟一共二十人，分家三十人都會(huì)應(yīng)試。書(shū)院的夫子說(shuō)，雖資質(zhì)都不如二公子，但勝在勤勉，亦是有望成功的。”
看著族中弟子們離去時(shí)一副輕松的背影，時(shí)君棠嘀咕著，勤勉？看他們倒是悠閑得很。
家族光靠她有覺(jué)悟不夠的，他們才是家族的未來(lái)：“火兒，你去幾位叔公那邊一趟，就說(shuō)明早有要事相商，請(qǐng)他們過(guò)來(lái)一趟。”
“是。”
正說(shuō)著，小棗激動(dòng)地跑了過(guò)來(lái)：“族長(zhǎng)，你可回來(lái)了？快讓小棗看看。”
“無(wú)礙。母親和小妹呢？”
“夫人正和二夫人爭(zhēng)執(zhí)，被氣哭了。”小棗道，話是如此說(shuō)，神情早已是習(xí)以為常，夫人善哭，不管什么事都要先哭上一番再說(shuō)，幸好也只是在家里哭：“五姑娘在旁看著夫人和二夫人吵架。”
“所為何事？”
“今早夫人陪著二夫人參加冰嬉宴，原本要去的郁家二姑娘沒(méi)來(lái)，夫人說(shuō)了一句二姑娘和二公子并不相配，二夫人便惱了。”
郁二姑娘這會(huì)自然沒(méi)心情參加什么冰嬉宴。
時(shí)君棠又想到了郁含煙，不知道她此刻怎么樣了：“時(shí)康，你去打聽(tīng)一下，太子回來(lái)后和郁府之間可發(fā)生了什么事。”
“是。”
回到自個(gè)居住的院子，時(shí)君棠這才整個(gè)人都松軟下來(lái)，金窩銀窩不如自已的狗窩啊。
還沒(méi)等她喝口茶，婢女進(jìn)來(lái)稟道：“族長(zhǎng)，卓掌柜和竇掌柜來(lái)了。”
兩位掌柜這次來(lái)又帶了綠袖葉和艾草給族長(zhǎng)去去晦氣。
“族長(zhǎng)放心，四名暗衛(wèi)撫恤金我們都會(huì)處理妥當(dāng)。真沒(méi)想到，高七訓(xùn)練出來(lái)的暗衛(wèi)竟然還能與太子身邊的死士一戰(zhàn)。”卓叔聽(tīng)完高七父子所說(shuō)后，心里是無(wú)比激動(dòng)的。
“聽(tīng)高七說(shuō)這批暗衛(wèi)已經(jīng)能獨(dú)當(dāng)一面時(shí)，老夫都不敢相信，這次能護(hù)下族長(zhǎng)，他功不可沒(méi)啊。”竇叔亦道。
高七真是先祖留給她的寶貝，時(shí)君棠覺(jué)得自已有必要去廟里給先祖?zhèn)冏鰣?chǎng)功德法事：“卓叔，竇叔，從總柜里撥三十萬(wàn)兩銀子給迷仙臺(tái)。告訴高七，三年內(nèi)，我要迷仙臺(tái)成為大叢數(shù)一數(shù)二的情報(bào)網(wǎng)，里面出來(lái)的暗衛(wèi)亦能與皇家的一較高下。”
卓叔和竇叔驚訝地互望了眼。
卓叔在心里衡量了下：“這雖有些急。但三年應(yīng)該也能有些規(guī)模了。族長(zhǎng)，你為何如此緊迫？”
“局勢(shì)如此。你們方才聽(tīng)完我所說(shuō)，也該明白，太子為何棄時(shí)家而選姒家。”雖是她有意藏拙，但時(shí)君棠也知道，時(shí)氏和姒家相比的差距在哪里：“還有，去深查姒家，這些年來(lái)，越州向來(lái)不及云州富庶，可這姒家竟然訓(xùn)練出這么多的死士，必有蹊蹺。”
“我馬上安排。對(duì)了，即將年底，各州的總掌柜將來(lái)京，一應(yīng)事宜皆已布置妥當(dāng)，家主可有什么要交代的？”
共三十六位總掌柜，底下伙計(jì)更是多不勝數(shù)，時(shí)君棠平時(shí)需要的各種消息都是從這里而來(lái)，所以大會(huì)從來(lái)是她親自主持的：“今年的大會(huì)辛苦卓叔和竇叔主持了。黃金通道的各路掌柜也在路上，我重心會(huì)放在此事上。”
“是。”