“塵埃之環(huán)”基地，經(jīng)過一段時間的緊張升級與整合，“天庭號”已然煥然一新。艦體線條更加流暢，暗金色的裝甲上偶爾會流過一絲仿佛源自噬星者的幽光，靈能反應(yīng)堆的輸出功率提升了近百分之五十，尤其是那幾個用于“吞噬”的裝置，其散發(fā)出的引力波紋更加隱晦而危險。雖然距離完全體的“吞噬者”還有差距，但其戰(zhàn)力已然遠(yuǎn)超從前。
艦橋內(nèi)，陸離看著完成了初步強(qiáng)化的麾下將士們——星際戰(zhàn)士們的身軀更加魁梧，靈能抗性顯著提高；英雄單位的實力也各有精進(jìn)。海瑟薇領(lǐng)導(dǎo)的科研團(tuán)隊，更是從古拉斯遺產(chǎn)中破解出了多項關(guān)鍵技術(shù)，應(yīng)用到了艦隊和裝備上。
“總督，前往‘暴食深淵’的航線已經(jīng)規(guī)劃完畢。”負(fù)責(zé)導(dǎo)航的軍官報告，“路徑仍需穿越部分混沌星域混亂區(qū)域，但憑借我們現(xiàn)在的實力和四海艦隊提供的情報，預(yù)計阻力不大。”
陸離點(diǎn)了點(diǎn)頭。他能感覺到，體內(nèi)那源自“亞當(dāng)”基因的力量，與“天庭號”深處那正在緩慢融合的“吞噬者”意志，產(chǎn)生著越來越強(qiáng)烈的共鳴。前往“暴食深淵”，完成最后的進(jìn)化，似乎是一種必然的召喚。
“各位，”陸離環(huán)視艦橋上的核心成員，“前方的道路，注定不會平坦。帝國不會甘心，海盜余孽虎視眈眈，而那片‘暴食深淵’……根據(jù)古拉斯記錄，是‘饕餮’計劃失控的區(qū)域，其本身就可能蘊(yùn)含著極大的危險。但我們沒有退路，唯有變得更強(qiáng)，才能應(yīng)對未來的一切挑戰(zhàn)。”
“愿隨主公（總督）赴湯蹈火！”趙云、海瑟薇、恒娥、克里斯蒂安等人齊聲應(yīng)道，士氣高昂。
“出發(fā)！目標(biāo)，‘暴食深淵’！”
.....
“天庭號”率領(lǐng)著已完成初步強(qiáng)化的艦隊，正航行在前往“暴食深淵”的最后一段航程中。星圖顯示，他們已抵達(dá)一片被稱為“虛無回廊”的荒蕪星域，這里遠(yuǎn)離常規(guī)航道，空間結(jié)構(gòu)穩(wěn)定得近乎死寂，是通往“暴食深淵”公認(rèn)的相對“安全”路徑。艦橋上的氣氛雖然依舊警惕，但經(jīng)歷了多次惡戰(zhàn)和成功升級后，將士們心中難免帶著一絲對即將達(dá)成最終目標(biāo)的期盼。
然而，就在艦隊即將進(jìn)行最后一次長距離躍遷，進(jìn)入“暴食深淵”外圍觀測區(qū)的前夜，一道極其微弱、加密等級極高、且?guī)е?dú)特生物波頻的訊號，穿透了層層屏蔽，被“天庭號”最深層的通訊矩陣捕獲。
訊號經(jīng)過海瑟薇親自帶領(lǐng)的技術(shù)團(tuán)隊緊急破譯后，呈現(xiàn)在陸離面前的，是一段斷斷續(xù)續(xù)、仿佛在極度危險環(huán)境下匆忙錄制的影像。影像中，一位身著擬態(tài)生物裝甲、面容大部分隱藏在陰影中，但那雙堅毅而靈動的眼眸讓陸離瞬間認(rèn)出——正是許久未有音訊、奉命潛伏于蟲族內(nèi)部的英雄，**洛璃**！
“總督……時間不多……”洛璃的聲音壓得極低，背景是某種生物組織腔體蠕動的細(xì)微聲響，顯然她身處蟲巢深處。“蟲族……并非無意合作……它們一直在利用我們……進(jìn)行‘測試’……”
影像閃爍，畫面切換成一些模糊的監(jiān)控片段和數(shù)據(jù)分析。
“它們……將我們尋找‘噬星者’完整遺骸的最終坐標(biāo)……通過隱秘渠道……泄露給了帝國……”
“目的……是為了驗證它們的猜測……帝國高層，尤其是太子……是否已被高維惡魔……徹底寄生操控……”
“它們想借我們的手，引出惡魔的真正力量……同時……也借惡魔之手，削弱甚至消滅我們……”
洛璃的影像變得更加模糊，似乎她所在的位置正在發(fā)生某種擾動。
“我順著蟲族的信息流反向追蹤……冒險潛入了一個帝國境內(nèi)的秘密通訊節(jié)點(diǎn)……截獲了部分信息……惡魔……嗜血魔侯……已派遣分身……率領(lǐng)真正的惡魔軍團(tuán)……就在‘暴食深淵’外圍……‘虛無回廊’的盡頭……設(shè)下了埋伏……等待我們自投羅網(wǎng)……”
“它們的目標(biāo)……不僅是阻止我們獲得完整‘吞噬者’力量……更要在此……將我們徹底毀滅……”
影像最后，是洛璃一個決絕的眼神：“情報已送達(dá)……我會繼續(xù)潛伏……萬事小心……”
通訊戛然而止。
艦橋上一片死寂。剛剛因為即將抵達(dá)目標(biāo)而略顯輕松的氣氛瞬間凍結(jié)，取而代之的是刺骨的寒意。
“我們……被蟲族算計了？”趙云握緊了拳頭，骨節(jié)發(fā)白。
“惡魔軍團(tuán)……真正的惡魔軍團(tuán)……在前方等著我們……”克里斯蒂安的聲音帶著一絲干澀。
海瑟薇快速調(diào)出星圖，“虛無回廊”的盡頭區(qū)域被高亮標(biāo)記，那里空間數(shù)據(jù)出現(xiàn)不正常的淤積和扭曲。“根據(jù)洛璃提供的情報和我們的掃描……那片區(qū)域確實存在巨大的能量暗礁和異常的亞空間波動……我們……已經(jīng)快到陷阱的邊緣了。”
陸離閉上眼睛，深吸一口氣。腦海中飛速閃過與蟲族交易的片段，那看似公平的“遠(yuǎn)古基因庫”與“噬星者遺骸”交易，原來從一開始就可能是一個精心設(shè)計的誘餌？蟲族冷血而高效的作風(fēng)，為了驗證一個猜測，為了清除潛在威脅，確實做得出這種事。
他睜開眼，目光掃過艦橋上每一位核心成員震驚、憤怒但依舊堅定的面孔。
“我們已無退路。”陸離的聲音平靜，卻帶著鋼鐵般的意志，“后方是漫長的虛無，轉(zhuǎn)向意味著將脆弱的后背暴露給敵人，并且前功盡棄。蟲族在看著，惡魔在等著。”
他指向星圖上那片死亡區(qū)域。
“唯有前進(jìn)。”
.....
“天庭號”艦隊沒有減速，更沒有轉(zhuǎn)向，而是按照原定計劃，如同撲火的飛蛾，義無反顧地駛向了“虛無回廊”的盡頭。只是，整個艦隊已進(jìn)入了最高級別的戰(zhàn)備狀態(tài)，所有武器系統(tǒng)充能完畢，靈能護(hù)盾強(qiáng)度提升至極限，每一個船員都繃緊了神經(jīng)。
當(dāng)艦隊完成最后一次躍遷，脫離扭曲的流光，眼前的景象讓所有人倒吸一口涼氣。
這里已不再是純粹的“虛無”。星域的邊緣，是一片巨大、緩慢旋轉(zhuǎn)、仿佛能吞噬一切光線的黑暗深淵——那便是“暴食深淵”，澤魯斯噬星者最終沉眠之地，僅僅是遠(yuǎn)觀，就能感受到其中散發(fā)出的、令人心悸的蒼涼與無盡的吞噬欲望。
然而，比“暴食深淵”更讓人感到窒息的是，在艦隊與深淵之間，那本應(yīng)空無一物的虛空，此刻已被一片望不到邊際的、扭曲而恐怖的景象所充斥！
暗紅色的、如同凝固血液般的能量霧靄彌漫四方，將星光都染上了一層不祥的血色。霧靄之中，是密密麻麻、形態(tài)各異的惡魔！它們并非虛影，而是散發(fā)著濃郁硫磺與血腥氣息的實體！
由銹蝕刀劍與破碎骨骼構(gòu)成的放血鬼，組成了一片片涌動的血色浪潮；如同山巒般龐大、每一步都仿佛能踏碎星辰的碾血魔，發(fā)出震天的咆哮；駕馭著由活體金屬與惡魔引擎構(gòu)成的怪異載具的先鋒，引擎轟鳴如同戰(zhàn)鼓；更有一些難以名狀的、由純粹憤怒與毀滅意志扭曲而成的靈體惡魔，在虛空中穿梭，發(fā)出刺耳的尖嘯……
而在這一切惡魔軍團(tuán)的最前方，一個巨大的、散發(fā)著令人靈魂戰(zhàn)栗威壓的身影，尤為醒目。它高達(dá)數(shù)百米，周身覆蓋著黑紅色的厚重鱗甲，頭生一對彎曲沖向天際的猙獰犄角，燃燒著永恒怒火的瞳孔如同兩個縮小的血色太陽，手中握著一柄由無數(shù)痛苦靈魂哀嚎纏繞而成的巨型戰(zhàn)斧——正是嗜血魔侯的分身！它那純粹的、來自亞空間的暴虐氣息，如同實質(zhì)般壓迫著整個戰(zhàn)場。
“終于來了……竊取力量的螻蟻！”惡魔分身的咆哮直接震蕩著所有人的意識，“在此終結(jié)你的僭越之路！你的艦隊，你的靈魂，都將成為獻(xiàn)給血神的最美祭品！”
伴隨著它的怒吼，整個惡魔軍團(tuán)發(fā)出了山呼海嘯般的狂熱嚎叫，殺戮的欲望如同海嘯般向陸離的艦隊拍來！
“天庭號”艦橋上，警報聲刺耳欲聾。
“檢測到超高強(qiáng)度污染！現(xiàn)實結(jié)構(gòu)穩(wěn)定性下降！”
“敵方數(shù)量……無法精確統(tǒng)計！能量等級普遍超越常規(guī)惡魔投影！”
“我們被包圍了！四面八方都是惡魔信號！”
絕境！真正的絕境！前有惡魔軍團(tuán)攔路，后有“暴食深淵”斷途，退無可退！
......
面對這令人絕望的陣容，陸離的臉上卻看不到絲毫慌亂。他早已料到這一幕，只是惡魔軍團(tuán)的規(guī)模和質(zhì)量，依舊超出了最壞的預(yù)估。
“這就是……真正的惡魔軍團(tuán)……”恒娥感受著那純粹而狂暴的邪惡靈能，臉色微微發(fā)白，但眼神依舊堅定。
趙云長槍頓地，目光如電：“主公，末將請為先鋒！”
海瑟薇十指在控制臺上飛舞：“所有系統(tǒng)過載運(yùn)行準(zhǔn)備完畢！‘吞噬者’系統(tǒng)臨界狀態(tài)維持！”
陸離站在指揮席上，目光穿透舷窗，與遠(yuǎn)方那惡魔分身的視線隔空相撞，仿佛迸濺出無形的火花。
“嗜血魔侯……”陸離的聲音通過擴(kuò)音器，清晰地傳遍艦隊，也傳向了惡魔軍團(tuán)，“或者說，占據(jù)了帝國太子軀殼的可憐蟲。你以為，憑借這些高維度爬出來的扭曲之物，就能阻擋我們？”
他的話語充滿了輕蔑與挑釁，瞬間激怒了惡魔分身。
“狂妄！你會為你的愚昧付出代價！碾碎他們！”惡魔分身戰(zhàn)斧一揮。
剎那間，惡魔軍團(tuán)動了！如同決堤的血色洪流，又如同席卷星海的毀滅風(fēng)暴，從四面八方向著陸離的艦隊發(fā)起了狂暴的沖鋒！放血鬼們?nèi)缤t色的潮水涌來，碾血魔邁動沉重的步伐，惡魔引擎噴吐著邪能火焰，靈體惡魔發(fā)出精神尖嘯試圖擾亂船員的神智……
“全軍！迎戰(zhàn)！”陸離的聲音如同驚雷炸響。
“天庭號”艦首那經(jīng)過強(qiáng)化的“啟示錄”新星炮再次發(fā)出怒吼，這一次，灰暗的、纏繞著漆黑電芒的光柱不再是單發(fā)，而是如同掃帚般橫向掃過，將沖在最前面的惡魔潮汐清空出一大片空白地帶，被湮滅的惡魔連慘叫都來不及發(fā)出！
兩側(cè)的護(hù)衛(wèi)艦編隊在趙云的指揮下，組成鋒矢陣型，如同利劍般刺入惡魔軍團(tuán)的側(cè)翼，靈能魚雷和速射激光炮編織出密集的火力網(wǎng)，與無數(shù)惡魔絞殺在一起。
恒娥釋放出清冷的月華，形成一個巨大的靈能屏障，抵擋著靈體惡魔的精神沖擊和部分遠(yuǎn)程邪能攻擊。
安德洛美則率領(lǐng)著星際戰(zhàn)士突擊隊，乘坐突擊艇，直接撞入了試圖靠近接舷的放血鬼群中，動力斧揮舞間，殘肢斷臂四處飛濺。
戰(zhàn)斗從一開始就進(jìn)入了白熱化！虛空變成了血腥的絞肉場，每分每秒都有惡魔被凈化，也有護(hù)衛(wèi)艦在惡魔的瘋狂攻擊下護(hù)盾過載、裝甲破碎，最終化為絢爛而悲壯的煙花。
然而，惡魔的數(shù)量實在太多了，它們仿佛無窮無盡，攻勢一波猛過一波。“天庭號”的護(hù)盾在持續(xù)的攻擊下劇烈波動，能量水平穩(wěn)步下降。
“總督！護(hù)盾能量低于40%！側(cè)舷三號、七號炮塔被毀！”
“趙云將軍的突擊編隊被數(shù)量優(yōu)勢的惡魔分割包圍！”
“恒娥大人的靈能屏障出現(xiàn)裂痕！”
局勢正在迅速惡化。
陸離感受著腳下“天庭號”傳來的、那股因為激烈戰(zhàn)斗和周圍濃郁惡魔氣息而越發(fā)躁動、越發(fā)饑餓的吞噬意志，他知道，不能再等了。
“海瑟薇！”陸離沉聲道，“解除‘吞噬者’系統(tǒng)最后限制！目標(biāo)，鎖定惡魔能量最密集區(qū)域及敵方首領(lǐng)！讓我們看看，這來自古拉斯的最終兵器，能否……吞噬惡魔！”
“是！最終限制解除！‘吞噬者’系統(tǒng)……全面啟動！”海瑟薇按下了那個代表著危險與機(jī)遇的最終按鈕。
“天庭號”猛地一震，艦體表面那些暗金色的紋路驟然亮起，散發(fā)出如同噬星者般的幽暗光芒。艦體兩側(cè)和腹部的那些黑洞洞的裝置不再是悄無聲息，而是發(fā)出了低沉的、仿佛來自遠(yuǎn)古星空的嗡鳴！一股遠(yuǎn)比之前預(yù)備模式強(qiáng)大十倍、百倍的恐怖引力場，如同無形的巨獸張開了血盆大口，以“天庭號”為中心，悍然爆發(fā)！
首當(dāng)其沖的，是那些蜂擁而至的靈體惡魔和濃郁的邪能霧氣，它們?nèi)缤痪砣脘鰷u的塵埃，瞬間被扯碎、吞噬，化為最純粹的能量補(bǔ)充進(jìn)“天庭號”近乎枯竭的能量庫！就連一些靠得近的放血鬼和小型惡魔引擎，也抵擋不住這恐怖的引力，被強(qiáng)行拉扯過去，在絕望的嚎叫中被艦體表面浮現(xiàn)的幽暗光芒徹底分解、吸收！
“天庭號”仿佛化身為了一個活著的黑洞，開始瘋狂地吞噬周圍的一切惡魔與能量！
惡魔分身的狂笑戛然而止，它那燃燒著怒火的瞳孔中，第一次露出了驚疑不定之色。
“這是……‘饕餮’的力量？！怎么可能……它應(yīng)該還未完成……”
真正的死戰(zhàn)，此刻才剛拉開序幕！吞噬與毀滅的對決，在這深淵之畔，進(jìn)入了最慘烈、也是最關(guān)鍵的階段！