姜瑤真見(jiàn)姜三夫人應(yīng)下，便側(cè)過(guò)臉，對(duì)一旁的寒影道：“我們有些話想私底下聊聊，還請(qǐng)您回避一下。”
寒影沒(méi)多問(wèn)，悄無(wú)聲息地退了出去。
屋內(nèi)，熏香裊裊，氣氛卻陡然凝滯。
姜三夫人主動(dòng)打破沉默：“能讓人恢復(fù)神志的藥，我自然能制。可你也知道，我這里出去的藥，從來(lái)都不是什么救人活命的靈丹。說(shuō)是藥，不如說(shuō)是毒。”
“恢復(fù)神志是沒(méi)問(wèn)題，但那毒會(huì)順著血脈一點(diǎn)點(diǎn)滲進(jìn)骨髓里，神仙難救。到時(shí)候，我可沒(méi)辦法醫(yī)治。”
“另外，就算恢復(fù)神志，也撐不了太長(zhǎng)時(shí)間。你當(dāng)真要給那位南月首輔大人，服下這樣的藥？”
“自然。”姜瑤真聲音冰冷，“我不需要他活多久。我只要他，能清醒著當(dāng)著陛下和整個(gè)大鄴文武百官的面，親口指認(rèn)，蕭凌川是他和南月公主的骨肉（便）可。”
“至于之后他是死是活，能活多久，我不在乎！”
這才是她方才故意支走寒影的真正緣故。
趙首輔是寒影的主子，寒影多年來(lái)忠心耿耿，自然是不可能答應(yīng)主人被喂下刮骨毒藥的。
姜三夫人臉上浮起錯(cuò)愕的神色：“蕭凌川是首輔大人的骨肉？這事……是真的？”
“真假，重要嗎？”姜瑤真冷冷地扯了扯嘴角，那笑意卻未達(dá)眼底，“只要能將他蕭凌川徹底踩進(jìn)泥里，永世不得翻身，這就是一個(gè)頂好的法子！三嬸，您說(shuō)是不是？”
姜三夫人目不轉(zhuǎn)睛地看著她，像是第一次認(rèn)識(shí)她。
半晌，她才慢悠悠地開(kāi)口：“此事?tīng)可婊适已}，非同小可。大鄴朝臣豈會(huì)僅憑敵國(guó)首輔的一面之詞便信以為真？況且，朝中支持蕭凌川的勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，若我未記錯(cuò)，你父親姜丞相亦是他的堅(jiān)實(shí)后盾。單憑空口無(wú)憑的污蔑，怕是無(wú)人會(huì)信！”
“不信又如何？大不了做一場(chǎng)滴血認(rèn)親。”姜瑤真逼近一步，聲音壓得極低，卻字字如刀，清晰刺耳，“三嬸，您以為陛下不愿除掉蕭凌川嗎？他只是缺少一把趁手的利刃罷了。如今我們親手奉上這把刀，只要能為他鏟除蕭凌川這個(gè)心腹大患，陛下定會(huì)全力相助，將這場(chǎng)戲演成鐵板釘釘?shù)摹嫦唷 ?/p>
她微微一頓，眼底閃過(guò)一抹陰鷙，低聲冷笑：“屆時(shí)，只需讓主持滴血認(rèn)親的太醫(yī)在那碗清水里稍作手腳。一滴血，便能將這彌天大謊，化作不容辯駁的‘事實(shí)’！”
姜三夫人看著她這副胸有成竹、狠辣果決的模樣，臉上的詫異漸漸褪去，轉(zhuǎn)而浮起一絲意味深長(zhǎng)的笑意。
“二小姐，你果然，很像你的姨娘。”
“姨娘”兩個(gè)字，像一根淬了毒的針，狠狠扎進(jìn)姜瑤真的心口。
剎那間，一股洶涌的恨意自心底翻涌而上，幾乎要沖破她精心偽裝的平靜。
她指甲深深掐進(jìn)掌心，尖銳的刺痛才勉強(qiáng)將那滔天的恨意壓了下去。
不過(guò)是瞬息之間，她臉上的神情便恢復(fù)如常，甚至還露出了一抹更加明艷的淺笑，仿佛剛才那瞬間的僵硬只是旁人的錯(cuò)覺(jué)。
“是嗎？”她歪著頭，語(yǔ)氣輕快，“那我就當(dāng)，三嬸是在夸我了。”
——
京城，景王府。
書(shū)房?jī)?nèi)沉香裊裊，卻驅(qū)不散空氣里那股子山雨欲來(lái)的凝重。
凌蕪單膝跪地，頭低垂著，聲音里是壓抑不住的懊喪與自責(zé)：“王爺，屬下無(wú)能，沒(méi)能攔下寧王的馬車(chē)。王妃和小世子……被帶去北陵了。”
空氣仿佛在這一瞬間凝固，連香爐里飄出的青煙都停滯了。
良久，蕭凌川才緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，目光徑直落在凌蕪的右肩上。
那里的衣料被血染得深黑，在月色下顯得觸目驚心。
“你受傷了？”他的聲音依舊聽(tīng)不出喜怒，“被蕭懷瑾的人傷的？”
提到這個(gè)，凌蕪的頭這才稍稍抬起，語(yǔ)氣里竟摻雜了一絲不易察覺(jué)的得意：“是！屬下按照王爺?shù)姆愿溃室饴冻銎凭`，讓王妃親眼目睹了屬下被寧王侍衛(wèi)所傷。王妃當(dāng)時(shí)還驚呼了屬下的名字，想來(lái)是很心疼屬下的！”
她至少完成了王爺交代的另一項(xiàng)任務(wù)，沒(méi)有全盤(pán)搞砸。
“做得好。”蕭凌川臉上終于浮起一絲笑意，他接著道，“蕭懷瑾還是五皇子時(shí)，便與長(zhǎng)公主關(guān)系深厚。他逃去北陵，身為北陵皇后的長(zhǎng)公主自然會(huì)護(hù)著他。說(shuō)起來(lái)，大鄴與北陵這些年能維持和平，還要?dú)w功于我的這位皇姐。若非她遠(yuǎn)嫁那片寒地，也不會(huì)有今日的太平。”
凌風(fēng)小心翼翼地抬起目光，試探問(wèn)：“王爺，那我們?nèi)缃袷且ケ绷晗蜷L(zhǎng)公主要人嗎？”
“自然。”蕭凌川目光變得深沉難測(cè)：“可蕭懷瑾和皇姐的關(guān)系，遠(yuǎn)比我跟她深厚些。本王聽(tīng)說(shuō)，當(dāng)年皇姐和親，那十里紅妝，有一半都是崔家，也就是蕭懷瑾的母家給湊的。這份情，可比我們這點(diǎn)淡薄的姐弟情分重多了。
要想說(shuō)服皇姐，將我的王妃和世子交還，單靠血緣不夠。必須以更重的利益，才能拉她入局。”
凌風(fēng)和凌蕪的神色瞬間變得凝重。
他們都明白，一旦事情涉及到另一個(gè)國(guó)度，就遠(yuǎn)不是打打殺殺那么簡(jiǎn)單了。
稍有不慎，就不是單純的奪妻奪子，而會(huì)演變成一場(chǎng)誰(shuí)也無(wú)法預(yù)料的兩國(guó)紛爭(zhēng)。
“這寧王真是陰險(xiǎn)！竟把王妃和小世子帶到北陵，這不是明擺著逼得王爺您陷入如今這般兩難的境地嗎！”凌蕪終于忍不住，憤憤地罵道，“當(dāng)初王妃還欣賞他為人正直，清風(fēng)霽月，我看他根本就是個(gè)偽君子！他配不起王妃的欣賞！”
“無(wú)妨。”蕭凌川的反應(yīng)出乎意料的平靜，嘴角勾起一抹苦澀的笑意，“讓她看清他的真面目，也未嘗不是好事。至少讓她明白，這世上為她不擇手段、行事卑劣的人，不只本王一個(gè)。等她看清了所有偽裝，是不是……就愿意留在本王身邊了？”
那是一種近（乎）絕望的自我安慰，像一個(gè)溺水的人，拼命抓住一根腐朽的浮木。
“王爺！”凌蕪聽(tīng)著他話語(yǔ)里的蒼涼，心中一痛，脫口而出，“別人不知，可屬下知道，您是天底下最珍愛(ài)王妃之人！王妃有朝一日，定會(huì)想起王爺?shù)暮茫氐酵鯛斏磉叺模 ?/p>
“但愿吧。”蕭凌川斂了斂眸，將所有外泄的情緒盡數(shù)收回眼底深處，又變回了那個(gè)喜怒不形于色的景王。
他站起身，重新走到窗邊，望著天邊那輪殘?jiān)隆?/p>
“本王已經(jīng)讓人將孫神醫(yī)接了回來(lái)，你們?nèi)ニ翘幚硪幌聜冢瑒e留下病根。”他的聲音恢復(fù)了慣有的命令口吻，冷硬而果決，“接下來(lái)，我們還有一場(chǎng)硬仗要打。”
“是，王爺！”凌蕪和凌風(fēng)齊聲應(yīng)道，隨即起身，悄無(wú)聲息地退出了書(shū)房。
房門(mén)被輕輕合上，書(shū)房?jī)?nèi)再度恢復(fù)了死寂。
蕭凌川依舊立在窗前，月光將他的影子拉得極長(zhǎng)，孤寂地投在冰冷的地板上。
他緩緩抬起手，攤開(kāi)掌心。
那里，靜靜躺著一枚小巧的白玉佩，玉質(zhì)溫潤(rùn)，被他長(zhǎng)年摩挲，已染上了一絲屬于他的體溫。
這是當(dāng)年他在荷花池中將姜姝寧救起時(shí)，自她身上落下的物件，她大概都不記得了，可他卻視若珍寶，珍藏至今。
不只今生，前世亦是如此。
姜姝寧始終以為，前世他對(duì)她冷酷無(wú)情，卻不知他也曾心動(dòng)，只是從未宣之于口。
前世的他野心勃勃，一心渴求父皇的認(rèn)可，渴望掙脫敵國(guó)血脈的枷鎖，以至于被姜瑤真母女蒙蔽利用，痛失摯愛(ài)之人，鑄下一生的大錯(cuò)。
今生，他一心想要彌補(bǔ)，可姜姝寧卻拒他于千里之外。
若這是他的報(bào)應(yīng)，他甘愿承受。
只盼老天能憐他一片赤誠(chéng)，賜他與姝寧一個(gè)相守的機(jī)緣。