\\議事廳內(nèi)，葉凡攤開(kāi)一張巨大的地圖，上面密密麻麻標(biāo)注著幽州到草原各城的路線。
“諸位，水泥既然制成，接下來(lái)就要干一件前無(wú)古人的大事。”
葉凡手指在地圖上劃過(guò)，“我要修一條從幽州直通草原腹地的大道。”
柳清歌湊近地圖：“公爺，這條路得有多長(zhǎng)？”
“八百里。”葉凡語(yǔ)氣平靜，仿佛在說(shuō)一件稀松平常的事。
蘇清影倒吸一口涼氣：“八百里的路？公爺，這得花多少銀子？”
“銀子不是問(wèn)題。”
葉凡轉(zhuǎn)身看向眾人。
“問(wèn)題是這條路修成后，幽州和草原就真正連成一體了。以后運(yùn)兵、運(yùn)糧、運(yùn)貨，都能在最短時(shí)間內(nèi)完成。”
江靈兒興奮地拍手：“公爺，用水泥修路，那得多結(jié)實(shí)啊！就算千軍萬(wàn)馬踩過(guò)去也不會(huì)壞。”
“不止如此。”葉凡走到窗前，“這條大道修成后，我還要以此為主干，向四周輻射，連接草原所有城池。
到時(shí)候，整個(gè)北方就是一張巨網(wǎng)，任何地方出事，我們都能在三日內(nèi)趕到。”
柳清歌眼前一亮：“公爺這是要把草原變成幽州的后花園啊。”
蘇清影快速計(jì)算著：“公爺，修這樣一條路，光是水泥就得用掉多少？”
江靈兒搶著回答：“按照路面厚度和寬度，至少需要十萬(wàn)噸水泥。”
“十萬(wàn)噸？”蘇清影瞪大眼睛，“靈兒，你的將作坊能生產(chǎn)這么多？”
江靈兒撓撓頭：“現(xiàn)在的產(chǎn)能不夠，得擴(kuò)建。公爺，給我三個(gè)月時(shí)間，我保證產(chǎn)能翻十倍。”
葉凡點(diǎn)頭：“銀子管夠，人手管夠，你只管放開(kāi)手腳干。”
正說(shuō)著，門(mén)外傳來(lái)急促的腳步聲。一名錦衣衛(wèi)快步走進(jìn)來(lái)。
“公爺，草原急報(bào)。”
葉凡接過(guò)密信，快速掃了幾眼，臉上露出笑容：“王奎這小子，辦事效率不錯(cuò)。”
柳清歌好奇道：“什么好消息？”
“王奎說(shuō)，牧民們看到用水泥建的房子后，都驚呆了。”
葉凡將密信遞給她，“那些房子比石頭還硬，冬天保溫夏天涼快，牧民們搶著要住進(jìn)城里。”
蘇清影接過(guò)密信看了看：“這么說(shuō)，草原建城的阻力沒(méi)了？”
“不止沒(méi)了，還變成了助力。”
葉凡哈哈大笑，“王奎說(shuō)，現(xiàn)在是牧民們催著他們快點(diǎn)建城，生怕自己分不到好房子。”
江靈兒得意地?fù)P起下巴：“那當(dāng)然，我的水泥可是按照公爺?shù)囊笾谱鞯模|(zhì)量絕對(duì)沒(méi)問(wèn)題。”
柳清歌合上密信：“如此一來(lái)，草原建城的進(jìn)度能大大加快。”
“不只是建城。”葉凡重新走到地圖前，“現(xiàn)在開(kāi)始修路。清影，立刻發(fā)布招工令，我要召集十萬(wàn)工匠。”
蘇清影一愣：“十萬(wàn)工匠？公爺，這么多人從哪里找？”
“大周、大齊、大越，三國(guó)都發(fā)招工令。”
葉凡語(yǔ)氣堅(jiān)決，“工錢(qián)給雙倍，包吃包住，還有獎(jiǎng)金。不愁招不到人。”
蘇清影快速計(jì)算：“公爺，十萬(wàn)工匠的工錢(qián)，一個(gè)月就得三百萬(wàn)兩。”
“值得。”葉凡毫不猶豫，“這條路修成后，帶來(lái)的收益遠(yuǎn)超這點(diǎn)投入。”
柳清歌忽然想到什么：“公爺，修路的事這么大，朝廷那邊會(huì)不會(huì)有反應(yīng)？”
“他們現(xiàn)在自顧不暇。”葉凡冷笑，“新皇帝和兩個(gè)皇子打得不可開(kāi)交，哪有功夫管我們？”
蘇清影點(diǎn)頭附和：“據(jù)我收到的消息，二皇子和五皇子聯(lián)軍已經(jīng)打到神京城下，新皇帝正焦頭爛額呢。”
“那就更好。”葉凡瞇起眼睛，“趁他們狗咬狗，我們抓緊時(shí)間發(fā)展。等他們分出勝負(fù)，我們的路也修得差不多了。”
柳清歌擔(dān)憂道：“公爺，萬(wàn)一他們突然停戰(zhàn)，聯(lián)手對(duì)付我們?cè)趺崔k？”
“不會(huì)。”葉凡搖頭，“皇位之爭(zhēng)，不死不休。他們現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有回頭路了。”
正說(shuō)著，江靈兒忽然跳起來(lái)：“公爺，我想到一個(gè)好辦法！”
眾人都看向她，江靈兒興奮地說(shuō)：“我們可以分段施工。先修一段試試效果，如果好用再大規(guī)模推廣。”
葉凡思考片刻：“有道理。就先修幽州到第一座草原城池的路段，大概一百里。”
蘇清影立刻計(jì)算：“一百里的話，需要的工匠和材料都能承受。”
“那就這么定了。”葉凡拍板，“清影，立刻安排。靈兒，抓緊研制抗寒水泥。清歌，密切關(guān)注朝廷動(dòng)向。”
三人齊聲應(yīng)道：“是！”
散會(huì)后，葉凡獨(dú)自留在議事廳，凝視著地圖上那條標(biāo)注的路線。
半個(gè)月后，幽州城外十里處，一條寬闊的工地延伸向北方。
數(shù)萬(wàn)工匠揮汗如雨，巨大的石碾在平整的路面上來(lái)回碾壓。
葉凡策馬來(lái)到工地，江靈兒興奮地迎上前：“公爺，您來(lái)得正好！抗寒水泥試制成功了！”
她手中拿著一塊灰白色的樣品：“這種水泥能承受零下三十度的嚴(yán)寒，而且越冷越堅(jiān)硬。”
葉凡接過(guò)樣品仔細(xì)查看：“不錯(cuò)。那就開(kāi)始大規(guī)模生產(chǎn)吧。”
工地監(jiān)工跑過(guò)來(lái)匯報(bào)：“公爺，按照現(xiàn)在的進(jìn)度，這一百里路三個(gè)月就能修完。”
“三個(gè)月？”葉凡皺眉，“太慢了。”
監(jiān)工為難道：“公爺，我們已經(jīng)日夜不停了。”
蘇清影策馬趕來(lái)：“公爺，好消息！各地工匠蜂擁而至，現(xiàn)在報(bào)名的已經(jīng)超過(guò)十五萬(wàn)人。”
葉凡眼前一亮：“既然人手夠，那就加快進(jìn)度。我要在兩個(gè)月內(nèi)看到這條路通車。”
監(jiān)工咬咬牙：“公爺，兩個(gè)月的話，得增加一倍人手。”
“增加就增加。”葉凡毫不猶豫，“銀子不是問(wèn)題。”
江靈兒在一旁補(bǔ)充：“公爺，我的將作坊現(xiàn)在日產(chǎn)水泥五百噸，完全能跟上進(jìn)度。”
葉凡滿意地點(diǎn)頭，策馬沿著正在修建的路面緩緩前行。
平整的路基上，工匠們正在鋪設(shè)水泥。
“公爺。”柳清歌快馬追上來(lái)，“錦衣衛(wèi)傳來(lái)消息，朝廷那邊又有新動(dòng)向。”
葉凡勒住馬韁：“說(shuō)。”
“新皇帝派使者去見(jiàn)二皇子和五皇子，想要和談。”
柳清歌壓低聲音，“看樣子是想暫時(shí)停戰(zhàn)。”
葉凡冷笑：“想得美。皇位之爭(zhēng)哪有和談的道理？”
“但是公爺，萬(wàn)一他們真的停戰(zhàn)…”
“不會(huì)的。”葉凡打斷她的話，“二皇子和五皇子已經(jīng)造反，新皇帝不可能放過(guò)他們。這個(gè)和談，不過(guò)是緩兵之計(jì)。”
柳清歌點(diǎn)頭：“那我們繼續(xù)按計(jì)劃進(jìn)行？”
“當(dāng)然。”葉凡策馬轉(zhuǎn)身，“傳令下去，加快修路進(jìn)度。我要在朝廷騰出手來(lái)之前，把這張路網(wǎng)鋪遍整個(gè)北方。”
兩個(gè)月后的黃昏，葉凡策馬站在一座小山坡上，俯瞰著腳下那條筆直的大道。
夕陽(yáng)西下，水泥路面反射著金色的光芒，一直延伸到地平線盡頭。
“公爺，第一段路全線貫通了。”
王奎策馬趕來(lái)，臉上滿是興奮，“我剛從草原那邊騎馬過(guò)來(lái)，一路平坦如鏡，比在府里走路還舒服。”
葉凡哈哈大笑：“走，我們?cè)囋囘@條路的威力。”
他一夾馬腹，戰(zhàn)馬撒開(kāi)四蹄在水泥路上狂奔。
身后，王奎、柳清歌、蘇清影、江靈兒緊隨其后。
馬蹄踏在堅(jiān)硬的路面上發(fā)出清脆的響聲，完全沒(méi)有平時(shí)那種顛簸感。
葉凡感受著前所未有的平穩(wěn)，心中豪情萬(wàn)丈。
“這就是水泥路的威力！”
他大聲喊道，“以后我們的騎兵在這條路上奔馳，速度能比平時(shí)快一倍！”
王奎興奮地回應(yīng)：“將軍，有了這條路，我們?nèi)炀湍軓挠闹葳s到草原任何地方！”
一行人策馬狂奔，很快就到達(dá)了路的盡頭。
這里正是第一座草原城池的所在地，城墻高聳，房屋整齊，一派繁榮景象。
“公爺！”城門(mén)口，張成帶著一隊(duì)人馬迎接，“您來(lái)得正好，城里的牧民們都想見(jiàn)見(jiàn)您。”
葉凡翻身下馬：“走，進(jìn)城看看。”
城內(nèi)街道寬闊整潔，兩旁是用水泥建造的房屋，堅(jiān)固美觀。
街上行人如織，有漢人也有草原牧民，相處和諧。
“公爺，您看。”張成指著街邊一家店鋪，“這是牧民開(kāi)的奶制品店，生意特別好。”
葉凡走進(jìn)店里，一個(gè)草原漢子連忙迎上來(lái)：
“見(jiàn)過(guò)公爺！小人是鐵木部的巴特爾，多謝公爺給我們建了這么好的房子。”【PS：鐵木部死的只是作戰(zhàn)人員，平民留了下來(lái)。】
“住得習(xí)慣嗎？”葉凡笑著問(wèn)道。
“習(xí)慣，太習(xí)慣了！”
巴特爾激動(dòng)地說(shuō)，“以前住氈房，冬天冷夏天熱。現(xiàn)在住水泥房，冬暖夏涼，比王宮還舒服。”
葉凡點(diǎn)頭：“那就好。好好經(jīng)營(yíng)你的店鋪，日子會(huì)越來(lái)越好的。”
夜幕降臨，葉凡站在城樓上遠(yuǎn)眺南方。
那條水泥大道在月光下閃閃發(fā)光，像一條銀色的巨龍連接著幽州和草原。
“公爺在想什么？”柳清歌走到他身邊。
葉凡指著遠(yuǎn)方：“我在想，一年后這里會(huì)是什么樣子。”
“會(huì)是什么樣子？”
葉凡眼中閃著光芒：“到那時(shí)，從幽州到草原最遠(yuǎn)的城池，都有水泥大道相連。
我們的軍隊(duì)能在最短時(shí)間內(nèi)到達(dá)任何地方，我們的商隊(duì)能把貨物運(yùn)到每一個(gè)角落。”
他轉(zhuǎn)身看向柳清歌：“到那時(shí)，整個(gè)北方就真正成為一體了。無(wú)論是漢人還是草原人，都是我幽州的子民。”
柳清歌點(diǎn)頭：“公爺?shù)暮陥D，必定能夠?qū)崿F(xiàn)。”