\\議事廳內(nèi)，葉凡攤開一張巨大的地圖，上面密密麻麻標注著幽州到草原各城的路線。
“諸位，水泥既然制成，接下來就要干一件前無古人的大事。”
葉凡手指在地圖上劃過，“我要修一條從幽州直通草原腹地的大道。”
柳清歌湊近地圖：“公爺，這條路得有多長？”
“八百里。”葉凡語氣平靜，仿佛在說一件稀松平常的事。
蘇清影倒吸一口涼氣：“八百里的路？公爺，這得花多少銀子？”
“銀子不是問題。”
葉凡轉身看向眾人。
“問題是這條路修成后，幽州和草原就真正連成一體了。以后運兵、運糧、運貨，都能在最短時間內(nèi)完成。”
江靈兒興奮地拍手：“公爺，用水泥修路，那得多結實啊！就算千軍萬馬踩過去也不會壞。”
“不止如此。”葉凡走到窗前，“這條大道修成后，我還要以此為主干，向四周輻射，連接草原所有城池。
到時候，整個北方就是一張巨網(wǎng)，任何地方出事，我們都能在三日內(nèi)趕到。”
柳清歌眼前一亮：“公爺這是要把草原變成幽州的后花園啊。”
蘇清影快速計算著：“公爺，修這樣一條路，光是水泥就得用掉多少？”
江靈兒搶著回答：“按照路面厚度和寬度，至少需要十萬噸水泥。”
“十萬噸？”蘇清影瞪大眼睛，“靈兒，你的將作坊能生產(chǎn)這么多？”
江靈兒撓撓頭：“現(xiàn)在的產(chǎn)能不夠，得擴建。公爺，給我三個月時間，我保證產(chǎn)能翻十倍。”
葉凡點頭：“銀子管夠，人手管夠，你只管放開手腳干。”
正說著，門外傳來急促的腳步聲。一名錦衣衛(wèi)快步走進來。
“公爺，草原急報。”
葉凡接過密信，快速掃了幾眼，臉上露出笑容：“王奎這小子，辦事效率不錯。”
柳清歌好奇道：“什么好消息？”
“王奎說，牧民們看到用水泥建的房子后，都驚呆了。”
葉凡將密信遞給她，“那些房子比石頭還硬，冬天保溫夏天涼快，牧民們搶著要住進城里。”
蘇清影接過密信看了看：“這么說，草原建城的阻力沒了？”
“不止沒了，還變成了助力。”
葉凡哈哈大笑，“王奎說，現(xiàn)在是牧民們催著他們快點建城，生怕自己分不到好房子。”
江靈兒得意地揚起下巴：“那當然，我的水泥可是按照公爺?shù)囊笾谱鞯模|量絕對沒問題。”
柳清歌合上密信：“如此一來，草原建城的進度能大大加快。”
“不只是建城。”葉凡重新走到地圖前，“現(xiàn)在開始修路。清影，立刻發(fā)布招工令，我要召集十萬工匠。”
蘇清影一愣：“十萬工匠？公爺，這么多人從哪里找？”
“大周、大齊、大越，三國都發(fā)招工令。”
葉凡語氣堅決，“工錢給雙倍，包吃包住，還有獎金。不愁招不到人。”
蘇清影快速計算：“公爺，十萬工匠的工錢，一個月就得三百萬兩。”
“值得。”葉凡毫不猶豫，“這條路修成后，帶來的收益遠超這點投入。”
柳清歌忽然想到什么：“公爺，修路的事這么大，朝廷那邊會不會有反應？”
“他們現(xiàn)在自顧不暇。”葉凡冷笑，“新皇帝和兩個皇子打得不可開交，哪有功夫管我們？”
蘇清影點頭附和：“據(jù)我收到的消息，二皇子和五皇子聯(lián)軍已經(jīng)打到神京城下，新皇帝正焦頭爛額呢。”
“那就更好。”葉凡瞇起眼睛，“趁他們狗咬狗，我們抓緊時間發(fā)展。等他們分出勝負，我們的路也修得差不多了。”
柳清歌擔憂道：“公爺，萬一他們突然停戰(zhàn)，聯(lián)手對付我們怎么辦？”
“不會。”葉凡搖頭，“皇位之爭，不死不休。他們現(xiàn)在已經(jīng)沒有回頭路了。”
正說著，江靈兒忽然跳起來：“公爺，我想到一個好辦法！”
眾人都看向她，江靈兒興奮地說：“我們可以分段施工。先修一段試試效果，如果好用再大規(guī)模推廣。”
葉凡思考片刻：“有道理。就先修幽州到第一座草原城池的路段，大概一百里。”
蘇清影立刻計算：“一百里的話，需要的工匠和材料都能承受。”
“那就這么定了。”葉凡拍板，“清影，立刻安排。靈兒，抓緊研制抗寒水泥。清歌，密切關注朝廷動向。”
三人齊聲應道：“是！”
散會后，葉凡獨自留在議事廳，凝視著地圖上那條標注的路線。
半個月后，幽州城外十里處，一條寬闊的工地延伸向北方。
數(shù)萬工匠揮汗如雨，巨大的石碾在平整的路面上來回碾壓。
葉凡策馬來到工地，江靈兒興奮地迎上前：“公爺，您來得正好！抗寒水泥試制成功了！”
她手中拿著一塊灰白色的樣品：“這種水泥能承受零下三十度的嚴寒，而且越冷越堅硬。”
葉凡接過樣品仔細查看：“不錯。那就開始大規(guī)模生產(chǎn)吧。”
工地監(jiān)工跑過來匯報：“公爺，按照現(xiàn)在的進度，這一百里路三個月就能修完。”
“三個月？”葉凡皺眉，“太慢了。”
監(jiān)工為難道：“公爺，我們已經(jīng)日夜不停了。”
蘇清影策馬趕來：“公爺，好消息！各地工匠蜂擁而至，現(xiàn)在報名的已經(jīng)超過十五萬人。”
葉凡眼前一亮：“既然人手夠，那就加快進度。我要在兩個月內(nèi)看到這條路通車。”
監(jiān)工咬咬牙：“公爺，兩個月的話，得增加一倍人手。”
“增加就增加。”葉凡毫不猶豫，“銀子不是問題。”
江靈兒在一旁補充：“公爺，我的將作坊現(xiàn)在日產(chǎn)水泥五百噸，完全能跟上進度。”
葉凡滿意地點頭，策馬沿著正在修建的路面緩緩前行。
平整的路基上，工匠們正在鋪設水泥。
“公爺。”柳清歌快馬追上來，“錦衣衛(wèi)傳來消息，朝廷那邊又有新動向。”
葉凡勒住馬韁：“說。”
“新皇帝派使者去見二皇子和五皇子，想要和談。”
柳清歌壓低聲音，“看樣子是想暫時停戰(zhàn)。”
葉凡冷笑：“想得美。皇位之爭哪有和談的道理？”
“但是公爺，萬一他們真的停戰(zhàn)…”
“不會的。”葉凡打斷她的話，“二皇子和五皇子已經(jīng)造反，新皇帝不可能放過他們。這個和談，不過是緩兵之計。”
柳清歌點頭：“那我們繼續(xù)按計劃進行？”
“當然。”葉凡策馬轉身，“傳令下去，加快修路進度。我要在朝廷騰出手來之前，把這張路網(wǎng)鋪遍整個北方。”
兩個月后的黃昏，葉凡策馬站在一座小山坡上，俯瞰著腳下那條筆直的大道。
夕陽西下，水泥路面反射著金色的光芒，一直延伸到地平線盡頭。
“公爺，第一段路全線貫通了。”
王奎策馬趕來，臉上滿是興奮，“我剛從草原那邊騎馬過來，一路平坦如鏡，比在府里走路還舒服。”
葉凡哈哈大笑：“走，我們試試這條路的威力。”
他一夾馬腹，戰(zhàn)馬撒開四蹄在水泥路上狂奔。
身后，王奎、柳清歌、蘇清影、江靈兒緊隨其后。
馬蹄踏在堅硬的路面上發(fā)出清脆的響聲，完全沒有平時那種顛簸感。
葉凡感受著前所未有的平穩(wěn)，心中豪情萬丈。
“這就是水泥路的威力！”
他大聲喊道，“以后我們的騎兵在這條路上奔馳，速度能比平時快一倍！”
王奎興奮地回應：“將軍，有了這條路，我們?nèi)炀湍軓挠闹葳s到草原任何地方！”
一行人策馬狂奔，很快就到達了路的盡頭。
這里正是第一座草原城池的所在地，城墻高聳，房屋整齊，一派繁榮景象。
“公爺！”城門口，張成帶著一隊人馬迎接，“您來得正好，城里的牧民們都想見見您。”
葉凡翻身下馬：“走，進城看看。”
城內(nèi)街道寬闊整潔，兩旁是用水泥建造的房屋，堅固美觀。
街上行人如織，有漢人也有草原牧民，相處和諧。
“公爺，您看。”張成指著街邊一家店鋪，“這是牧民開的奶制品店，生意特別好。”
葉凡走進店里，一個草原漢子連忙迎上來：
“見過公爺！小人是鐵木部的巴特爾，多謝公爺給我們建了這么好的房子。”【PS：鐵木部死的只是作戰(zhàn)人員，平民留了下來。】
“住得習慣嗎？”葉凡笑著問道。
“習慣，太習慣了！”
巴特爾激動地說，“以前住氈房，冬天冷夏天熱。現(xiàn)在住水泥房，冬暖夏涼，比王宮還舒服。”
葉凡點頭：“那就好。好好經(jīng)營你的店鋪，日子會越來越好的。”
夜幕降臨，葉凡站在城樓上遠眺南方。
那條水泥大道在月光下閃閃發(fā)光，像一條銀色的巨龍連接著幽州和草原。
“公爺在想什么？”柳清歌走到他身邊。
葉凡指著遠方：“我在想，一年后這里會是什么樣子。”
“會是什么樣子？”
葉凡眼中閃著光芒：“到那時，從幽州到草原最遠的城池，都有水泥大道相連。
我們的軍隊能在最短時間內(nèi)到達任何地方，我們的商隊能把貨物運到每一個角落。”
他轉身看向柳清歌：“到那時，整個北方就真正成為一體了。無論是漢人還是草原人，都是我幽州的子民。”
柳清歌點頭：“公爺?shù)暮陥D，必定能夠實現(xiàn)。”