武德殿那場(chǎng)噩夢(mèng)般的交流結(jié)束后，小田切剛是被同僚幾乎是半抬著送回臨時(shí)休息處的。
渾身肌肉如同被拆散重組后又錯(cuò)誤地安裝回去，酸軟、麻木，偏偏意識(shí)清醒得可怕。
他能清晰地回憶起自己如何被那股柔和的、卻完全無(wú)法抗拒的力道推得凌空翻騰，像個(gè)可笑的雜耍道具，最終以那種屈辱的姿勢(shì)掛在高桿上晃悠。
周圍幾千道目光，如同燒紅的針，扎遍他全身。
更讓他無(wú)地自容的，是中村健吾警視正那冰冷刺骨的眼神。
那位以嚴(yán)苛著稱的上司，在被人從貴賓席前的狼藉中攙扶起來(lái)、略微整理儀容后，第一時(shí)間找來(lái)的就是他。
僻靜的走廊角落，中村健吾警視正的聲音壓得極低，卻每個(gè)字都像淬了冰的刀片：
“小田切顧問(wèn)，今日警視廳的臉面，算是被你我二人，徹底丟在武德殿的地板上了。”
他的目光掃過(guò)小田切剛依舊有些發(fā)軟的手腳，“六個(gè)八段，圍攻一個(gè)18歲的中國(guó)留學(xué)生，空手。
結(jié)果呢？
全軍覆沒(méi)，敗得一個(gè)比一個(gè)難看。
明天，不，今晚，整個(gè)京都的警察系統(tǒng)都會(huì)成為笑柄！”
小田切剛低著頭，冷汗浸濕了內(nèi)衫，喉頭發(fā)緊，一句辯解的話也說(shuō)不出來(lái)。
任何理由在鐵一般的結(jié)果面前都蒼白無(wú)力。
“回去之后，寫(xiě)一份詳細(xì)的報(bào)告，尤其是關(guān)于那個(gè)羅南使用的技巧分析。”
中村健吾警視正冷冷道，“還有，管好你手下那些人的嘴。這件事還沒(méi)完?！?/p>
帶著滿心的屈辱、挫敗和沉重的壓力，小田切剛幾乎是逃也似的離開(kāi)了武德殿。
他謝絕了同僚送他回家的提議，只想一個(gè)人靜靜。
就在他獨(dú)自一人，蹣跚著穿過(guò)漸漸安靜下來(lái)的街巷，試圖將武德殿的喧囂和屈辱甩在身后時(shí)，一種奇異的、絕不屬于他自身的力量，開(kāi)始在他體內(nèi)蘇醒。
時(shí)間大約過(guò)去了半小時(shí)。
最初的變化極其細(xì)微，小田切剛甚至以為是過(guò)度疲憊與精神沖擊產(chǎn)生的錯(cuò)覺(jué)，那不是修行時(shí)氣血運(yùn)轉(zhuǎn)產(chǎn)生的暖意，而更像是能量的輸入。
最初是丹田位置，仿佛有一顆微小的、溫暖的火種被點(diǎn)燃了。
緊接著，一股溫和卻堅(jiān)韌的暖流以那里為中心，緩緩向四肢百骸擴(kuò)散。
所過(guò)之處，那股令人絕望的酸軟麻痹感如同積雪遇陽(yáng)，迅速消融。
并非簡(jiǎn)單的恢復(fù)，而是一種更深層次的滋養(yǎng)和強(qiáng)化。
肌肉纖維仿佛被無(wú)形的手輕柔地梳理、接續(xù)，變得更加柔韌有力；
骨骼隱隱傳來(lái)酥麻的輕響，仿佛變得更加致密；
甚至連呼吸都變得異常綿長(zhǎng)深沉，每一次吸氣，似乎都能帶入更多清冽的氣息，驅(qū)散胸中的郁結(jié)和疲憊。
小田切剛愕然地停下腳步，站在街角，難以置信地活動(dòng)著手腕，感受著體內(nèi)那洶涌卻有序的力量。
這絕不是他原本的水平！
甚至比他狀態(tài)最好的巔峰時(shí)期，還要強(qiáng)上一線！
小田切剛心中掀起滔天巨浪。
他本就是八段高段，距離無(wú)數(shù)劍士夢(mèng)寐以求的九段門檻僅差一線，多年來(lái)苦心磨礪，卻始終覺(jué)得差了那臨門一腳的機(jī)緣。
可此刻，他清晰地感覺(jué)到，那道曾經(jīng)堅(jiān)固無(wú)比的壁壘，松動(dòng)了！
不，不僅僅是松動(dòng)，那道門檻似乎正在這股奇異暖流的沖刷下，變得模糊，變得可以跨越！
如果現(xiàn)在去進(jìn)行段位審查，他有十足的把握，自己絕對(duì)能展現(xiàn)出九段的水準(zhǔn)！
而且這種提升是整體性的，不僅僅是力量更強(qiáng)、速度更快，更是對(duì)身體每一分力量、每一寸肌肉、每一次呼吸的精妙掌控，達(dá)到了一個(gè)全新的境界。
以前需要刻意調(diào)整才能達(dá)到的最佳發(fā)力狀態(tài)，如今仿佛成了本能。
怎么回事？！
難道是那個(gè)羅南？
小田切剛背脊瞬間被冷汗浸透，不是因?yàn)樘撊酰且驗(yàn)橐环N深入骨髓的驚悚與茫然。
那個(gè)年輕人，究竟是何方神圣？
下午，小田切剛還是按照命令回到了警視廳。
他換上了筆挺的制服，努力讓自己看起來(lái)與往常無(wú)異，但那份報(bào)告中關(guān)于羅南實(shí)力評(píng)估的部分，他寫(xiě)得異常艱難且含糊。
他能說(shuō)什么？
說(shuō)對(duì)方空手碾壓六名八段如戲嬰孩？
說(shuō)對(duì)方可能掌握了傳說(shuō)中的無(wú)刀取乃至更玄妙的能力？
說(shuō)自己在被打飛的同時(shí)，身體還被動(dòng)了手腳、反而變強(qiáng)了？
最后，他只勉強(qiáng)寫(xiě)下實(shí)力深不可測(cè)，疑似掌握高階古流奧義，建議避免正面沖突，需從長(zhǎng)計(jì)議之類的套話。
讓他暗自心驚的是，僅僅半天，他感覺(jué)自己的體能、反應(yīng)、甚至感官都提升了一個(gè)檔次。
處理文件時(shí)思路異常清晰，起身時(shí)腳步沉穩(wěn)有力，甚至能隱約聽(tīng)到隔壁房間低低的談話聲。
這種變化讓他既興奮又惶恐。
他不動(dòng)聲色地觀察著警視廳里的同僚，尤其是那些同樣習(xí)武的。
他嘗試用那被優(yōu)化過(guò)的感知去體會(huì)他們的能量，大多數(shù)人都很普通，氣息松散。
少數(shù)幾個(gè)好手，氣息凝練些，但在他此刻的感知中，也如燭火般明晰可控。
他甚至有種荒謬的直覺(jué)：如果現(xiàn)在再和中村健吾警視正切磋，自己或許不會(huì)輕易落敗了。
這個(gè)念頭讓他心跳加速。
抗拒？
無(wú)從抗拒。
這力量已成了他自己的一部分。
只不過(guò)，這力量的代價(jià)會(huì)是什么？
下班后，心神不寧的小田切剛沒(méi)有直接回家。
胸中那股憋悶的邪火和體內(nèi)陌生的力量感攪在一起，讓他坐立難安。
他習(xí)慣性地拐進(jìn)了警視廳后街那家熟悉的酒屋。
他在角落的老位置坐下，要了常點(diǎn)的壺裝冷酒和幾碟煮物、烤魚(yú)。
小田切剛悶頭喝了一大口，灼熱的液體滑入胃袋，卻沒(méi)能澆滅心頭的紛亂。
相反，體內(nèi)那股新生的、溫醇的暖流仿佛被酒精激活，流轉(zhuǎn)得更加順暢活躍，連帶他的感官也越發(fā)清晰，能聽(tīng)到遠(yuǎn)處隔間壓低的笑語(yǔ)，能看清燈光下飄浮的微塵。
這異樣的敏銳，時(shí)刻提醒著他今日發(fā)生的、超出理解范疇的一切。
恥辱，疑惑，還有那揮之不去的、對(duì)體內(nèi)陌生力量的隱約恐懼與一絲不該有的悸動(dòng)。
就在他獨(dú)自斟飲，試圖用酒精麻痹思緒時(shí)，門簾再次被掀開(kāi)。
一個(gè)穿著深灰色細(xì)條紋和服、氣質(zhì)斯文的中年男子走了進(jìn)來(lái)，目光在店內(nèi)逡巡一圈，看到小田切剛這邊時(shí)，微微頓了一下，隨即露出一個(gè)恰到好處的、略帶歉意的微笑，走了過(guò)來(lái)。
“小田切君？沒(méi)想到在這里遇到?！?/p>
男子的聲音溫和，帶著一種公務(wù)場(chǎng)合常見(jiàn)的客氣，“不介意我坐這里吧？其他位置似乎都滿了。”
小田切剛抬頭，認(rèn)出對(duì)方是警視廳內(nèi)部，確切說(shuō)是特高課那邊的一位官員，好像姓小野寺，有過(guò)幾面之緣，但談不上熟悉。
他此刻無(wú)心應(yīng)酬，但對(duì)方態(tài)度自然，又是同僚，便勉強(qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“請(qǐng)便，小野寺桑?！?/p>
小野寺道謝坐下，也點(diǎn)了清酒和小菜。
兩人起初只是沉默對(duì)飲，氣氛有些微妙的凝滯。
又一杯酒下肚，或許是酒精作祟，也或許是體內(nèi)那股暖流帶來(lái)的異樣亢奮，小田切剛憋了一下午的怨氣終于忍不住，低聲咒罵了一句：“……混賬上司！”
聲音不大，但在安靜的角落頗為清晰。
“哦？”小野寺適時(shí)地抬起眼，眼神關(guān)切而不冒犯，“小田切君是指今天武德殿的公務(wù)？”。
這個(gè)詞像是一把鑰匙，打開(kāi)了小田切剛壓抑的閘門。
面對(duì)這位不算熟悉但同為警視廳體系、看起來(lái)也并非武道中人的同僚，他那些無(wú)法對(duì)家人言說(shuō)、更無(wú)法對(duì)上司或下屬傾訴的郁憤，找到了一個(gè)看似安全的宣泄口。
“公務(wù)？”
小田切剛苦笑一聲，又給自己倒?jié)M酒，語(yǔ)氣帶著壓抑的激動(dòng)和自嘲，“小野寺桑，你也聽(tīng)說(shuō)了吧？
什么特別指導(dǎo)交流！
哈！
六個(gè)八段！
結(jié)果呢？
被一個(gè)十八歲出頭的中國(guó)留學(xué)生，空著手，像掃垃圾一樣全收拾了！
飛梁上的，掛桿子的，砸觀禮臺(tái)的，奇觀??！
京都警視廳百年未有的奇觀！”
他越說(shuō)越激動(dòng)，聲音卻壓得很低，只有對(duì)面能聽(tīng)清，手指無(wú)意識(shí)地用力捏著酒杯：
“小野寺桑，讓你見(jiàn)笑了。實(shí)在是憋屈！”
有了傾訴對(duì)象，又是同系統(tǒng)的人，他的話匣子打開(kāi)了，“中村健吾警視正那臉色，你是沒(méi)看見(jiàn)！
好像今天丟的臉全是我一個(gè)人的責(zé)任！
六個(gè)八段啊，對(duì)方空手！
換誰(shuí)上去不是一樣？
報(bào)告還要我寫(xiě)，怎么寫(xiě)？
寫(xiě)我們六個(gè)被一個(gè)中國(guó)留學(xué)生當(dāng)沙包扔著玩？”
小野寺安靜地聽(tīng)著，適時(shí)地給他添酒，偶爾點(diǎn)頭附和一句“確實(shí)過(guò)分”、“上司總是這樣”，完全是一個(gè)善解人意的傾聽(tīng)者姿態(tài)。
等到小田切剛抱怨得差不多了，他才輕輕嘆了口氣。
“小田切桑的苦衷，我能理解。我們特務(wù)部那邊，有時(shí)候任務(wù)失敗，或者情報(bào)有誤，上面怪罪下來(lái)，也是一樣，不管過(guò)程，只看結(jié)果，還得寫(xiě)一堆解釋不清的報(bào)告?！?/p>
他頓了頓，語(yǔ)氣帶著深有同感的感慨，“有時(shí)候覺(jué)得，在這龐大的機(jī)器里，個(gè)人的努力和委屈，真的微不足道。”
這話簡(jiǎn)直說(shuō)到小田切剛心坎里去了。
他用力點(diǎn)頭，又灌下一杯酒，感覺(jué)遇到了知音。
小野寺話鋒一轉(zhuǎn)，目光似乎無(wú)意地掃過(guò)小田切剛因?yàn)榧?dòng)而微微繃緊、卻異常穩(wěn)定的手臂線條：
“不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，小田切桑是廳里數(shù)得著的高手，八段的武術(shù)顧問(wèn)。
經(jīng)此一戰(zhàn)，雖有不順，但想必也有所得吧？
我雖然劍道平平，但也聽(tīng)說(shuō)，真正的突破，往往是在極限之后?！?/p>
小田切剛身體微微一僵。
所得？
體內(nèi)那股詭異卻強(qiáng)大的暖流算嗎？
這話他沒(méi)法對(duì)任何人說(shuō)，但小野寺的話，卻隱隱觸動(dòng)了他。
他下意識(shí)地握了握拳，感受著那股澎湃的力量。
小野寺仿佛沒(méi)注意到他的細(xì)微動(dòng)作，自顧自地說(shuō)下去，語(yǔ)氣變得推心置腹：
“我在特務(wù)部，有時(shí)候看檔案，接觸些稀奇古怪的案子，倒覺(jué)得，武道也好，其他技藝也好，閉門造車終究有限。
尤其是我們吃公家飯的，身份有時(shí)候反而是種束縛。
像小田切桑這樣，頂著警視廳武術(shù)顧問(wèn)的名頭，其實(shí)反而可以名正言順地多接觸不同的人，不同流派的同僚，甚至其他部門感興趣的人。
教導(dǎo)也好，切磋也罷，在交流中印證所學(xué)，說(shuō)不定瓶頸自然而然就松動(dòng)了。”
他抬眼看向小田切剛，眼神誠(chéng)懇：
“就當(dāng)是散散心，轉(zhuǎn)換一下思路，也省得在辦公室里對(duì)著報(bào)告生悶氣。
我們這種部門，壓力大，總得給自己找點(diǎn)舒坦又有點(diǎn)意義的事情做，對(duì)吧？”
這話說(shuō)得合情合理，切磋交流，精進(jìn)武藝，排解壓力，無(wú)可指摘。
他再次看向小野寺。
對(duì)方的表情依舊溫和，絲毫看不出其他意圖。
是巧合？
還是……
可是為什么我會(huì)看他有如多年未見(jiàn)的好朋友，又如同心同德的戰(zhàn)友？
這種隱秘的共鳴和認(rèn)同，瞬間沖淡了陌生人之間的隔閡，甚至沖淡了些許的本能警惕。
“小野寺桑？”小田切剛的聲音也壓低了，帶著難以置信和一絲找到同類的激動(dòng)，“你也認(rèn)識(shí)羅南……”
小野寺輕輕點(diǎn)頭，“機(jī)緣巧合，比你早些時(shí)候認(rèn)識(shí)。
如今看來(lái)，我們這些有幸踏入這片風(fēng)景的人，漸漸多了起來(lái)?！?/p>
他話鋒一轉(zhuǎn)，回到最初像是同僚閑聊的語(yǔ)氣：“說(shuō)起來(lái)，小田切顧問(wèn)在廳里擔(dān)任武術(shù)指導(dǎo)，位置其實(shí)相當(dāng)便利?！?/p>
“便利？”
“嗯。教導(dǎo)后輩，與同僚切磋，甚至是與其他部門的武道同好交流都是再正常不過(guò)的工作?！?/p>
小野寺語(yǔ)氣平常，眼神卻意味深長(zhǎng)，“新獲得的力量，總需要熟悉、磨合，在實(shí)踐中才能完全掌握，化為己用。
多與人交手，于你自身精進(jìn)大有裨益。而且……”
他頓了頓，聲音幾不可聞：“……讓這份全新的思想，在看似尋常的切磋指導(dǎo)中，被更多人感受到，總會(huì)引起共鳴。可以為我們找到更多的志同道合的朋友?！?/p>
小田切剛瞳孔微縮。
他徹底明白了。
“為什么是我？又為什么要這么做？”他喉嚨發(fā)干。
“為什么是你？”
小野寺笑了笑，他拿起酒壺，為兩人再次斟滿，“你覺(jué)得，我們還有別的選擇嗎？
這份力量已經(jīng)烙下了印記。
與其惶恐不安，被動(dòng)承受，不如主動(dòng)去理解它，運(yùn)用它，甚至引導(dǎo)它。
更何況，”
他的目光變得悠遠(yuǎn)，仿佛穿越了酒屋的墻壁，望向某個(gè)不可知的方向：
“追尋武道更高境界，不正是吾輩初心嗎？
如今一條前所未見(jiàn)、可能直指巔峰的路徑隱隱出現(xiàn)在腳下，哪怕迷霧重重，哪怕代價(jià)未知。
小田切顧問(wèn)，你真的能抗拒這種誘惑嗎？
甘心回到原來(lái)那條一眼能望到頭的路上？”
追尋更高境界……
初心……
小田切剛沉默了。
酒意、怨氣、迷惑，在這一刻都被這番話語(yǔ)攪動(dòng)、沉淀。
他想起自己年少時(shí)握劍的純粹熱情，想起卡在八段門檻多年的焦灼，想起今日慘敗時(shí)那深不見(jiàn)底的絕望，以及隨后體內(nèi)涌現(xiàn)的、磅礴的新生力量與突破契機(jī)。
他緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟猓菤庀⒕d長(zhǎng)平穩(wěn)，顯示出強(qiáng)大的內(nèi)控力。
他舉起酒杯，看向小野寺。
酒杯輕輕相碰，發(fā)出清脆一響。
無(wú)人知曉，在警視廳系統(tǒng)內(nèi)一道新力量開(kāi)始破土而出，獲得新生！