“是的。”
“迷迭香不僅僅是一種香料！”
就在這個時候，美作昴趕緊輕聲作出解釋。
說完，他的手指拂過料理臺上的干燥迷迭香和新鮮枝葉，又道：“干燥的迷迭香香味更濃郁，帶著一絲木質的醇厚，適合腌制。”
“而新鮮的，則清新明快，適合烤制時提香。”
“我用干料腌制魚身2小時，讓香味滲入肌理，再用鮮枝鋪底烤制。”
“如此。”
“一干一濕。”
“兩種風味相互交織，才能最大程度襯托秋刀魚的本味。”
聽聞他的解釋，評審席上的總帥才拿起刀叉，切下一小塊魚肉，焦脆的魚皮咬開時發出清脆的聲響，內里的魚肉卻依舊鮮嫩多汁。
迷迭香的清香，恰到好處地中和了魚肉的油膩。
同時。
檸檬汁的酸甜。
卻又是提亮了整體口感。
三種味道層層遞進，在舌尖上譜出一首和諧的樂章。
……
“好，漂亮！”
總帥放下刀叉，忍不住贊嘆。
“清甜中帶著松木的醇厚，還有一絲若有若無的苦味收尾，非但不突兀，反而讓口感更有層次。”
“秋刀魚的鮮與迷迭香的香，竟然融合得如此天衣無縫。”
“唔……”
“光是聞著這味道。”
“一整天的疲憊，都煙消云散了！”
不得不說。
這場決賽的確是充滿了驚喜！
葉山亮的鹽烤秋刀魚，用的是來自沖繩海鹽，混合著研磨成粉的山椒和柚子皮，在炭火上烤制時，鹽粒融化成晶瑩的結晶，包裹著魚身，既鎖住了水分，又賦予了魚肉淡淡的咸鮮與果香。
顯然，葉山亮對香料的掌控力一如既往地精準，每一絲味道都恰到好處，多一分則濃，少一分則淡。
而黑木場涼的炭火燒物，更是將“火”的藝術發揮到了極致。
他用備長炭烤制。
讓魚皮在高溫下迅速焦化，形成一層酥脆的外殼。
內里的魚肉卻保持著七分熟的嫩度，咬下去時，滾燙的油脂在口中爆開，帶著炭火的煙火氣，粗獷中藏著極致的細膩，讓人想起海邊漁村的深夜，爐火旁的溫暖與鮮香。
以至于。
評審席上的薙切蕾歐諾拉。
每次都是忍不住開啟了“嘴遁”模式。
從食材的產地特性，到烹飪手法的熱力學原理，再到風味搭配的分子機制，逐一剖析四道料理的優劣。
她的講解條理清晰，字字珠璣，臺下的觀眾都在仔細聆聽，生怕錯過任何一個知識點，而原本緊張的賽場，竟變成了一堂頂級的料理公開課！
總帥。
不出意外地又一次“爆衣”。
這一次，他甚至激動得繞著評審桌走了兩圈，嘴里反復念叨著“天才輩出”、“秋刀魚的極致演繹”。
讓臺下的觀眾，看得目瞪口呆！
……
沒有誰。
會去質疑秋刀魚，成為本次秋季選拔賽決賽題目的選擇。
這種看似普通的深海魚，富含優質蛋白質、Omega-3脂肪酸、維生素 D以及鐵、鉀等多種礦物質，不僅能補氣血、促進血液循環，還能滋養神經、保護視力。
而四位參賽生用各自的方式，將秋刀魚的潛能挖掘到了極致。
嗯！
愛麗絲的分子重構。
葉山亮的香料魔法。
黑木場涼的烈火炙烤。
美作昴的草本融合。
四種風格。
四種境界。
共同將秋刀魚的料理高度，推向了前所未有的巔峰。
終于，在全場屏息的等待中，薙切蕾歐諾拉拿起話筒，清晰地念出了決賽的結果，名次從低到高的排次是：美作昴、黑木場涼、葉山亮、薙切愛麗絲！
……
話音落下的瞬間。
賽場，像被投入了一顆石子的湖面，瞬間沸騰起來。
掌聲從四面八方涌來，震得看臺微微發麻；歡呼聲、口哨聲交織在一起，形成一股洶涌的聲浪，直沖天際。
甚至，還有人舉著選手的應援牌，用力揮舞著，紅色的綢帶在空中劃出鮮艷的弧線。
從這一刻起。
這場持續了近一個月的料理盛宴，秋選賽，就此……
落下帷幕！
16歲的薙切愛麗絲站在領獎臺的最高處，銀色的短發披在肩頭，裙擺上繡著的暗紋在燈光下若隱若現。
她微微揚起下巴，嘴角噙著一抹自信的笑。
那雙紫色的眼眸里透著睥睨眾生的傲氣，像一位掌控著風味王國的女王。
從初賽到決賽，她每一場都以碾壓級的表現驚艷全場，像是用液氮冷凍的秋刀魚慕斯，裹著可食用金箔的魚籽醬，還有這次將魚肉纖維重組的分子料理……
每一道都堪稱科學與藝術的完美結合，是對食材本質的極致探索，讓所有人都只能仰望，可望而不可及。
……
臺下的黑木場涼。
不由攥緊了拳頭，指節泛白。
可眼里沒有絲毫失落，反而燃著更熾熱的火焰。
他低頭看了看自己的雙手，那雙手曾在炭火前烤壞過無數條魚，如今終于能精準掌控火候，這次的失敗，不過是下次挑戰的開始。
而他葉山亮則從口袋里掏出一個小巧的香料瓶，指尖輕輕晃動著。
瓶里的粉末發出細碎的聲響，他低聲自語：“下次要試試用沖繩海鹽搭配櫻花粉，或許能讓咸鮮里多一絲花香。”
美作昴，則手里捧著筆記本，筆尖還沾著墨水，他認真地記錄著自己所制作的料理缺陷，比如：迷迭香腌制時間可縮短至 90分鐘等等。
然而。
在賽場的角落里。
幸平創真，卻是雙手插在口袋里。
他望著領獎臺上的愛麗絲，摸了摸下巴，露出了標志性的、帶著點挑釁的笑容。
回想起剛才愛麗絲的分子料理，那魚肉被處理成綿密的泡沫，裹著淡淡的海苔香，入口即化，卻又能在喉嚨里留下秋刀魚的鮮味兒，確實厲害。
“有意思……”
他低聲呢喃，眼里閃著興奮的光。
“這就是分子料理嗎？”
“下次，我可要拿出更厲害的菜品，把你從王座上拉下來啊！”
窗外的梧桐葉又落了幾片，秋意漸濃，晚風裹著桂花香吹進賽場，帶著一絲涼意。
可遠月學園的料理之戰，才剛剛開始。
那些藏在廚房里的創意，握在手中的刀鏟，還有刻在骨子里的不服輸，都將在未來的日子里，繼續書寫屬于他們的料理傳奇。
……
夜！
像一塊浸透了墨汁的絨布，沉沉地壓在遠月學園的上空。
先前因秋季選拔賽而沸騰的校園，此刻已完全褪去了喧囂，連風穿過林蔭道的聲音都變得格外清晰。
銀色的月亮。
懸在墨黑的天幕上。
清輝如流水般傾瀉而下，恰好落在教學樓旁那棵碧綠的柳樹上。
柳枝被晚風輕輕托起，舒展著如少女秀發般柔軟的枝條，偶爾與樹下不知名的花草相撞，發出細碎的“沙沙”聲，像是在低聲訴說著白日里的熱鬧。
秋季選拔賽。
這場牽動著整個遠月學園的賽事，終于在夜晚時落下了帷幕。
葉晨走在某條羊腸小道上，腳步比平日里慢了許多。
嗯！
作為選拔賽的負責人。
其實，他并未投入太多精力。
大多事務，早已被團隊打理得井井有條，但即便如此，看著賽事從籌備到落幕的全過程，他心中還是積了一股不易察覺的疲憊。
此刻晚風拂面，帶著秋夜特有的微涼，他才終于松了口氣。
那種從忙碌中抽離的解脫感，像溫水漫過四肢，讓他整個人都放松了下來。
……
就在這時。
身后傳來輕微的腳步聲，葉晨不用回頭也知道是誰。
薙切愛麗絲，那個總是帶著幾分驕傲與靈動的少女，正緊緊跟在他身邊。
路燈每隔一段距離才亮一盞，微弱的暖黃色燈光在地面上投下斑駁的光影，兩人的身影在光影中交替拉長、縮短，明明是簡單的并肩而行，卻在寂靜的夜色里顯得格外耀眼。
剛開始走在樹蔭下時，夜色濃重得像化不開的霧，葉晨的身影隱在黑暗中，只能看見一個模糊的輪廓。
薙切愛麗絲。
自始至終，都是跟在他身側。
目光不自覺地落在他身上，卻始終看不清他的臉龐，心里竟莫名地有些焦躁。
直到兩人走出樹蔭，一縷路燈的光線恰好落在葉晨臉上，薙切愛麗絲才終于看清了他。
燈光下，他的眉眼比平日里柔和了許多，額前的碎發被風吹得微微晃動，連嘴角那抹若有若無的笑意都帶著朦朧的美感。
愛麗絲的心跳忽然漏了一拍，腳步下意識地頓了頓，眼神也有些發怔。
“葉晨。”
她輕輕開口。
聲音被晚風裹著，比平時低了幾分。
“嗯？”葉晨轉過頭，目光落在她身上，眼底帶著幾分疑惑。
愛麗絲深吸了口氣，手指微微攥了攥裙擺，像是鼓足了勇氣才問道：“我今天表現得怎么樣？”
她的聲音里帶著一絲不易察覺的期待，畢竟今天的料理，她自認為已經做到了最好。
……
看著她認真的模樣。
葉晨，忽然嘿嘿一笑，語氣帶著幾分調侃：“還不錯啊，愛麗絲你的真空低溫慢煮秋刀魚，不管是口感還是風味，都比之前進步了不少。”
可話鋒一轉，他又認真起來：“不過說實話。”
“這道料理始終算不上高級菜譜。就算在這次選拔賽里算是出色的，但要是放在更高的舞臺上，缺陷可就明顯了。”
“哦。”
愛麗絲聽到前半句時，眼底剛亮起的光芒。
可在聽到后半句后，又悄悄暗了下去。
她愣了一下，手指無意識地摩挲著袖口，說真的，她其實并不清楚“高級菜譜”到底意味著什么，也不知道自己的料理究竟差在哪里。
但她心里清楚，葉晨從不說謊，尤其是在料理這件事上。
的確。
她的秋刀魚料理。
表面上看確實完美無缺。
連總帥和母親蕾歐諾拉都給出了極高的評價。
然而，葉晨不一樣。
在愛麗絲心里，這個看似漫不經心的男生，總能在料理上看到別人看不到的東西，他說有缺陷，那就一定有。
這種莫名的信任，像一顆種子，早就在她心里扎了根。
……
兩人之間。
開始陷入了短暫的沉默。
只有晚風依舊吹著柳枝，發出細碎的聲響。
薙切愛麗絲的臉頰不知何時染上了一層淡淡的紅暈，她偷偷抬眼看向葉晨，又飛快地移開目光，反復幾次后，才終于再次開口，聲音細若蚊吟：“你什么時候有空？”
“改天我們去露營野炊，一起玩好不好啊？”
“唉？”
葉晨，明顯沒反應過來。
腳步猛地停住，轉頭看向愛麗絲，眼神里滿是驚訝。
這是什么情況？
這個平日里對誰都帶著幾分疏離的少女，竟然主動邀請他去露營野炊？
葉晨的大腦短暫地空白了一下，甚至懷疑自己是不是聽錯了。
“還有誰去？”
他定了定神，盡量讓自己的語氣聽起來平靜一些，可心里還是忍不住泛起了漣漪。
愛麗絲聽到他的問題，臉頰的紅暈更濃了，她低著頭，聲音比剛才又低了幾分：“母親和繪里奈她們也一起去。”說完，她悄悄抬眼，觀察著葉晨的反應，心里既期待又緊張。
“嗯！”
葉晨心里的驚訝，漸漸褪去。
取而代之的是一種莫名的愉悅，他點了點頭，干脆地答應下來：“可以。”
答應得這么干脆？
愛麗絲心里一喜，眼神瞬間亮了起來。
而葉晨看著她明顯放松下來的模樣，嘴角的笑意更濃了，又問道：“那什么時候去？”
“后天早上！”
愛麗絲，立刻回答。
語氣里帶著抑制不住的開心，連聲音都比剛才清脆了許多。
……
接下來的路上。
兩人，不再像之前那樣沉默。
愛麗絲興奮地說著自己對露營的計劃，比如要帶什么食材、做什么料理，葉晨則偶爾應和幾句，偶爾提出自己的建議。
路燈的光芒，將兩人的身影拉得很長，在寂靜的深夜里，笑聲與交談聲隨著晚風一起飄散在空氣中，漸漸遠去。
直到兩人的身影消失在宿舍樓下的拐角處，遠月學園的夜晚，才又恢復了之前的寧靜，只留下月光與柳枝，繼續守護著這份屬于夜晚的溫柔！