時間。
宛如潺潺流淌的溪水。
總是悄無聲息的，卻又堅定不移地匆匆流逝。
它不會因任何人的挽留而停下腳步，也不會因世間的繁華而放慢節奏，而在它的無情推進下，很快，便到了秋選賽八強賽的日子！
清晨。
第一縷陽光。
開始灑在了月天之間。
這個充滿熱血與激情的料理競技場，瞬間被新一天的活力所點燃。
伴隨著新戶緋沙子與黑木場涼比賽開始的號角聲，整個月天之間仿佛被投入了一顆巨石，瞬間沸騰了起來。
觀眾們的歡呼聲、吶喊聲交織在一起，形成了一片震耳欲聾的聲浪，仿佛要將整個場地掀翻！
……
嗯！
不得不說。
此次的八強賽，可謂是備受矚目。
而身為愛麗絲母親的薙切蕾歐諾拉，也正式以評審官的身份優雅地登場。
她身著一襲華麗的禮服，氣質高貴而典雅，每一步都仿佛帶著獨特的韻律，引得觀眾們紛紛投來敬仰的目光。
隨后。
在比賽現場。
新戶緋沙子和黑木場涼。
這兩位參賽生，都全神貫注地投入到料理的制作中。
只見得，緋沙子眼神堅定，手法嫻熟，她精心挑選著一些藥膳食材，每一個動作都充滿了對料理的熱愛與執著。
她所追求的，從來都是一種能給予人力量的藥膳料理，她希望自己的料理能夠像溫暖的陽光，照亮人們的心靈，給予他們力量和勇氣。
而黑木場涼，則是一臉冷峻。
他如同一位冷酷的戰士，在料理的戰場上奮勇廝殺。
動作。
迅速而精準。
甚至，制作料理的每一個步驟，也都經過了千錘百煉，仿佛在向世人展示他強大的實力！
……
漸漸地。
時間，在緊張的氛圍中悄然流逝，雙方的料理終于制作完成。
兩道精美的漢堡菜肴，被端上了評審臺，散發著誘人的香氣，仿佛在向評審官們訴說著自己的故事。
蕾歐諾拉等五位評審官圍坐在評審臺前，他們表情嚴肅，仔細地品嘗著每一道料理，不放過任何一個細節。他們的眼神中透露出專業和嚴謹，仿佛在通過味蕾與料理進行一場深度的對話。
經過一番細致的評審，最終的結果終于揭曉。
嗯！
雙方票數是……3:2
黑木場涼，以多1票的微弱優勢，贏了緋沙子。
顯然，這個結果如同一顆重磅炸彈，在現場引起了軒然大波。
……
“好耶！”
“涼居然能贏了緋沙子?！?/p>
愛麗絲，在得知比賽結果后，興奮得跳了起來。
她的臉上，忍不住洋溢著燦爛的笑容，感覺像是自己贏得了比賽一般：“太棒了……沒有想到涼如此給力……”
周圍的觀眾們也紛紛議論起來，對黑木場涼的表現感到驚嘆不已。
然而。
站在一旁。
負責整場比賽運營的十杰第十席繪里奈，卻是有點不開心了。
她的眉頭微微皺起，眼神中透露出一絲不悅，隨后大聲喝道：“愛麗絲，這里是評審席位，更是比賽的地方，你這個無關人士能不能到觀眾席那邊？”
“哼！”
愛麗絲，毫不示弱。
她撩了撩額頭前的發絲，語氣顯得有些得意洋洋地說道：“我就偏不。一看就知道你的秘書子，輸給了我的跟班小弟，你才會這么氣急敗壞。”
看得出來，她的眼神中充滿了挑釁，在故意氣繪里奈。
“愛麗絲。”
繪里奈，深吸一口氣。
努力讓自己平靜下來，之后淡淡道：“在這件事情上，我不想跟你吵，現在還請你立刻到觀眾席那邊去?！?/p>
“母親……”
愛麗絲，并沒有理會繪里奈。
而是很識趣地來到蕾歐諾拉身后，敞開雙手去緊緊摟著她的脖子，撒嬌說道：“你看嘛，繪里奈就是想一直趕我走。”
細細一聽。
她的聲音，有些嬌嗔可愛。
“好啦！”蕾歐諾拉拍了拍愛麗絲的小手，臉上露出溫柔的笑容。
隨即，這才笑著對繪里奈說道：“繪里奈，這比賽不都已經結束了嗎，你就讓她在我身邊好了?！?/p>
“你們……”
繪里奈聞此，氣得跺跺腳。
她的臉頰微微泛紅，但眼神中卻是充滿了無奈：“你們這對母女，可真是不可理喻！”
說完，她便氣呼呼地轉過頭去，不再理會她們。
……
嗯！
比起與愛麗絲的爭吵。
事實上，繪里奈更開始擔心著比賽臺上的緋沙子。
只見得此時的緋沙子臉色蒼白，十分無力地癱坐在地上，平日里那雙水汪汪的眼睛，在此刻竟是變得呆滯無光。
她的身體微微顫抖著，仿佛失去了所有的力氣，整個人就像一朵被暴風雨摧殘過的花朵，顯得無比脆弱。
“不可能的。”
最后，緋沙子喃喃自語道。
她的聲音微弱而顫抖：“我的甲魚漢堡……為什么……會是輸了呢？”
此次比賽的料理題目就是漢堡，而漢堡的定義，則是把煎過的肉排夾在圓形面包中的菜品?？傊瑵h堡有四個不可或缺的要素：
圓面包、肉排、醬汁以及腌菜。
而緋沙子的料理，便是：
甲魚漢堡！
把新鮮的甲魚，用“四割法”當場進行處理。
就是把甲魚翻身，按住伸長的脖子不讓它縮回去，然后進行處理。
甲魚處理好以后，放進鍋中燉煮，加入五味子、金針菜等新鮮藥材，還有生姜、紹興酒調味。
緊接著，把燉煮好的甲魚肉和內臟切碎，然后同豬肉糜混在一起，再加入甲魚的鮮血、鱉甲的粉末，揉搓均勻，用鹽和胡椒預先調味，來制作肉排。
然后用豬內臟上的那層網油包裹起來，防止煎的時候肉排變形。
甲魚的鮮血。
可以讓食用人的身體由內而外的溫暖起來。
而鱉甲的粉末，卻是甲殼風干制成的東西，在中藥領域被當做精力劑來使用。
……
當然了。
甲魚漢堡的風味獨特。
融合了甲魚的鮮美與藥材的香氣，但這種組合并非所有人都能接受。
一方面，甲魚肉質本身帶有一定的腥味，盡管通過燉煮和調料處理，但仍可能殘留異味，影響口感。
另一方面，藥材的加入使得甲魚漢堡的味道更加復雜，對于追求簡單、直接口味的消費者來說，可能過于濃烈。
此外，甲魚漢堡中未使用傳統漢堡的腌菜，而是以姜絲替代，這也使得其風味與常規漢堡存在較大差異，進一步限制了其受眾范圍。
然后的話。
就是定位上，存在了模糊性。
它試圖以甲魚的滋補養生功效，吸引注重健康的評審官，另一方面，其漢堡的形態又使其更偏向于快餐食品。
……
這個時候。
緋沙子，眼神中充滿了迷茫和困惑。
“明明我這輩子所追求的，就是這種能給予人力量的藥膳料理，繪里奈大小姐不都是很喜歡我所做的這種料理嗎？”
顯然，她不能理解，更不能明白為什么自己的努力，偏偏沒有得到應有的回報。
“哼！”
“真是可笑?！?/p>
看著精神恍惚的新戶緋沙子，黑木場涼才摘下頭上的紅色頭巾。
然后擺著一副懶洋洋的狀態，語氣不屑說道：“你一直都是信奉追隨繪里奈大小姐為自身的料理理念，不得不說是一種很幼稚的想法?！?/p>
“料理人與料理人之間。”
“只存在著弱肉強食的競爭關系?！?/p>
“對！”
“不是你死，就是我亡！”
他的聲音冷酷而無情，仿佛一把鋒利的匕首，刺痛著緋沙子的心：“所以……你才會失敗?！?/p>
“畢竟努力追隨某個人的身影，最終只會變得什么都不是！”
聞此，緋沙子的身體猛地一震。
她一直以為，追隨繪里奈的腳步，學習她的料理理念，是自己前進的動力和方向?？墒乾F在，黑木場涼的話卻讓她開始懷疑自己，懷疑自己的選擇是否正確。
……
“涼！”
“你在得意什么？”
評審席旁邊的薙切愛麗絲，在聽聞著黑木場涼在諷刺緋沙子的時候，并且還順便拿自己開刷，不由得是生氣了起來。
她的臉頰漲得通紅，眼神里有些怒火：“幾年前我是廚藝不如你，但現在可是很難說啊！”
“大小姐。”
從比賽的舞臺上走著下來。
黑木場涼，而在經過愛麗絲的身邊時，稍微停頓了一下，淡淡說道，“我很期待著，你在下次贏了幸平創真后，與我的料理對決！”
“嗯！”
愛麗絲，目光閃爍著一下。
“反正不管怎樣，此次秋季選拔賽，冠軍之位非我莫屬，哪怕就是你擋在我的前面，我也一定會毫不留情！”
她知道此次秋季選拔賽的爭奪冠軍之路，一定是充滿了血腥和殺戮。每一場比賽都將是一場激烈的戰斗，每一個對手都將是一個強大的挑戰。
但，她不怕！
哪怕就是失敗之后，會可能像緋沙子那樣，精神徹底崩潰，她也全然不會感到恐懼。
“好?！?/p>
黑木場涼嘴角微微上揚，露出一絲淡淡的笑容：“那就拭目以待！”
言罷，他便是懶洋洋地離開了月天之間。
……
“緋沙子！”
繪里奈看著癱坐在地上的緋沙子，于心不忍，急匆匆地跑到舞臺上，想要好好去安慰著她。
她的眼神中充滿了關切和擔憂，不忍心看到自己的秘書子如此消沉和痛苦。
而精神崩潰的緋沙子，在見著如此關心自己的繪里奈，難免是感到又驚又喜！一時間，她美目中是淚光盈盈，想要沖上去撲倒在繪里奈的懷里，好好大哭一場。
她感覺自己仿佛在黑暗中迷失了方向，而繪里奈的出現就像一盞明燈，照亮了她前行的道路。
然而，她卻是連忙起身，往后退了幾步。
“不！”
她聲音顫抖地說道：“繪里奈大小姐，我……我真的很對不起你！”
“或許正如黑木場涼所說的那樣，料理人與料理人之間只能是弱肉強食的競爭關系！”她的聲音低沉而無力：“我……我這輩子在不斷追隨著你的腳步，并且以你為榜樣?！?/p>
“雖說在這個過程中我享受了很多快樂，但……但終究還是少了幾分上進心，更是在此次比賽上給你丟臉了！”
她的淚水。
終于忍不住流了下來。
順著臉頰滑落，滴在地上，濺起一朵朵小小的水花。
“繪……”緋沙子深吸一口氣，努力讓自己平靜下來：“大小姐，我現在沒有臉面再跟著你了，所以……你我兩人，就此分別吧！”
說完之后，緋沙子，便是強忍著眼淚。
她先是咬咬牙，然后這才轉身，毫不猶豫地離開了比賽舞臺。
可能是走得非常著急，步伐有些踉蹌，但她卻堅定地向前走著，仿佛在告別過去的自己，迎接新的挑戰。
“不是……你怎么就……”
繪里奈頓時一愣，她伸出手想要挽留緋沙子，但卻又停在了半空中。
在這個時候，她仿佛是失去了什么重要的東西似的，心里難免覺得很難受！明明在這段時間，她跟緋沙子還掏心掏肺地說了很多心里話，結果今天卻是鬧成這樣子。
不由得，她感到迷茫和無奈，不知道該如何面對這一切。
……
“繪里奈！”
薙切蕾歐諾拉，默默地從評審席起身。
她來到繪里奈的身邊，無奈說道：“你就隨她去吧……她這輩子的大半時間，都是默默跟隨在你的身邊，還沒經歷過什么挫折?！?/p>
“而此次八強賽她敗給黑木場涼，倒是可以讓她去冷靜思考自己的人生，還真未必就是壞事一件！”
她的聲音溫柔而堅定，仿佛在給繪里奈注入一股力量。
“可……可是……”
繪里奈，眼神里充滿了擔心：“我很擔心她就這么走了，萬一在外面有什么危險的話……”
“放心吧?！?/p>
薙切蕾歐諾拉拍拍繪里奈的肩膀，嘴角卻是微微一翹，似乎是已經猜到了什么：“我相信走投無路的她，一定會選擇回到你的身邊。”
繪里奈聽了這番話話，心中雖然還是有些擔憂，但也稍微放下了一些心來。
她知道。
緋沙子是一個堅強的人。
她一定能夠度過這個難關，重新找回自己的方向。