“繪里奈。”
“那你先跟我走吧。”
薙切薊，最后沒有再理會緋沙子，目光落在繪里奈身上，語氣平淡卻帶著不容抗拒的命令。
“好的，父親。”
繪里奈的聲音，低得幾乎聽不見。
她微微低下頭，長長的睫毛遮住了眼底的情緒，只能看到她緊抿的嘴唇和微微顫抖的肩膀。
雙手，更是緊緊攥著裙擺，指尖因為用力而泛白，像一片被狂風暴雨摧殘過的花瓣，脆弱得讓人心疼。
說完。
薙切薊，便直接從緋沙子身邊經過。
腳步沉穩，氣場強大，仿佛根本沒把這個螳臂當車的小秘書放在眼里。
而他身后的繪里奈，依舊低著頭，緊緊跟在他身后，每一步都走得無比沉重，像是在走向無邊無際的深淵。
……
“站住！”
就在這時。
一道響亮而有力的聲音，突然劃破了室內的壓抑，如同驚雷般震徹全場。
嗯！
細聽。
帶著濃濃的怒意與決絕。
瞬間驅散了空氣中的冰冷與絕望。
眾人下意識地轉頭望去，只見攤位店鋪的門被猛地推開，一陣狂風裹挾著黃昏的光線涌了進來，將一個帥氣的身影勾勒出一道金色的輪廓。
隨后，他快步走了進來，身姿挺拔如松。
黑色的短發被風吹得微微揚起，眼神銳利如鷹，死死盯著薙切薊的背影。
周身。
散發著強大的氣場。
仿佛要將這滿室的壓迫感都沖破。
繪里奈的身體猛地一僵，下意識地停下腳步，緩緩抬起頭，望著那個熟悉的身影，眼底閃過一絲難以置信的光芒。
緊接著，卻是壓抑不住的希冀與委屈，淚水在眼眶里打轉，卻強忍著沒有掉下來。
……
與此同時。
后面不知所措的緋沙子，也愣住了。
隨即臉上露出狂喜的神色，像是抓住了救命稻草一般，緊緊盯著那個身影：“葉晨！”
聞此。
薙切薊，轉過身。
目光落在來人身上，眉頭微蹙，眼神里帶著一絲審視與不悅。
他上下打量了葉晨一番，這個突然出現的年輕人，身上的氣場竟然絲毫不輸自己，那份敢于直面他的勇氣，倒是讓他有些意外。
“你就是葉晨？”
薙切薊的語氣，帶著一絲不易察覺的訝異。
顯然，盡管他以前沒有出現在眾人的視野當中，但關于美食界的一些事情，他是耳有所聞！
而關于葉晨的一些事跡，他當然也是清楚和了解的。
……
葉晨。
沒有理會薙切薊的審視。
他快步走到繪里奈身邊，目光落在她蒼白的臉上和顫抖的肩膀上，眼底滿是心疼與怒意。
他伸出手，輕輕握住繪里奈冰涼的手，掌心的溫度透過指尖傳遞過去，像是一道暖流，驅散了她身上的寒意：“繪里奈，別怕，有我在，我不會讓他帶你走的。”
聲音，依舊很溫柔，但帶有幾分堅定和不容置疑的承諾。
以至于。
讓繪里奈緊繃的身體，瞬間放松了下來。
淚水終于忍不住滑落，滴在他的手背上，溫熱而滾燙。
“葉……葉晨……”
繪里奈哽咽著，聲音里滿是委屈。
像是找到了可以依靠的港灣，所有的恐懼與堅強在這一刻轟然倒塌。
葉晨輕輕拍了拍她的手背，示意她安心，然后緩緩抬起頭，目光轉向薙切薊，眼神瞬間變得冰冷而銳利，周圍的空氣都仿佛凝固了。
“你就這樣帶走繪里奈，未免太過分了吧？”
薙切薊，看著葉晨握住繪里奈的手，眼神里閃過一絲冷冽的殺意。
然而。
他并沒有做出更過激的反應。
嘴角，依舊掛著淡淡的笑意，只是那笑意從未到達眼底：“這是我和繪里奈之間的家事，與你無關，我勸你最好不要多管閑事。”
“家事？”
葉晨聞此，不禁冷笑一聲。
語氣里滿是嘲諷，“你把繪里奈當成什么了？你的私有品嗎？”
“你為了雕琢她的才能，對她進行無休止的嚴苛訓練，讓她活在恐懼之中……現在回來，就想理所當然地帶走她，繼續操控她的人生？你配當一個父親嗎？”
葉晨的話，像一把鋒利的刀子，狠狠刺在繪里奈的心上，也刺在了薙切薊的痛處。
下一刻。
繪里奈的身體，微微顫抖。
她低頭看著自己的雙手，那些不堪回首的記憶，讓她仿佛又在隱隱作痛。
而薙切薊的臉色則瞬間沉了下來，眼神里的寒意幾乎要將人凍結。
“我如何教育我的女兒，輪不到你來指手畫腳。”薙切薊的聲音冷得像冰：“繪里奈是薙切家的繼承人，她的才能必須得到最好的打磨，只有我能做到這一點。”
“是嗎？”
葉晨怒極反笑：“真正毀掉她的，恰恰是你的控制欲！”
“你從來沒有問過繪里奈想要什么，只是一味地把自己的想法強加在她身上，把她當成實現你野心的工具。”
“你看看她現在的樣子，她害怕你，恐懼你，這就是你所謂的打磨嗎？”
顯然。
葉晨的話，字字誅心。
讓繪里奈忍不住紅了眼眶，也讓緋沙子在一旁用力點頭。
她早就想對薙切薊說這些話了，只是一直沒有勇氣。
薙切薊的眼神越來越冷，周身的氣壓也越來越低，而整個攤位的桌椅仿佛都在微微顫抖““看來，你今天是鐵了心要攔著我了？”
“是又如何？”
葉晨。將繪里奈護在身后。
然后直視著薙切薊：“我不會讓你再傷害繪里奈分毫，如果你非要帶她走，就先打敗我吧！”
……
繪里奈。
心里被感動得一塌糊涂。
然而，她卻是拉了拉葉晨的衣角，眼神里滿是害怕和擔憂。
葉晨回頭，溫柔地看著繪里奈，伸手擦去她臉上的淚水：“繪里奈，相信我，我不會讓他傷害你的。”
緋沙子也快步走到葉晨身邊，眼神堅定地看著薙切薊：“我也不會讓你帶走繪里奈大小姐的，想要帶她走，就先打敗我們！”
雖然她知道自己的實力遠遠不如薙切薊，但為了繪里奈，她愿意拼盡全力。
看著眼前這一幕。
薙切薊嘴角的笑意徹底消失了，取而代之的是濃濃的寒意與殺意。
“看來，你們是敬酒不吃吃罰酒了。”
他緩緩抬起手，指尖微微一動，周身的氣場變得愈發恐怖，仿佛要將整個攤位店鋪都籠罩在他的威壓之下。
而葉晨緊緊握住繪里奈的手，示意她躲在自己身后，然后眼神銳利地盯著薙切薊，做好了隨時戰斗的準備。他知道，接下來的這場對峙，不僅關乎繪里奈的自由，更關乎她的未來。
他無論如何，都不能輸。
……
黃昏！
陽光，漸漸暗淡下來。
而遠月的氣氛卻愈發緊張，一場沒有硝煙的戰爭，即將爆發。
當的指尖觸碰到那個特制的保溫箱時，全場的呼吸仿佛都被無形的絲線牽引，連角落里的議論聲都戛然而止。
“那是……”
前排一位頭發花白的老廚師，突然站起身。
老花鏡后的眼睛，竟是瞪得溜圓：“虎河豚……而且是體型如此驚人的個體！”
話音未落。
保溫箱，被緩緩打開。
一條通體覆著細密黑斑、腹部泛著瑩白光澤的虎河豚映入眼簾。
體重足足2公斤，體長達到70厘米，流線型的軀體上還殘留著剛離水的濕潤，胸鰭輕輕翕動，仿佛仍在訴說著它來自深海的驕傲。
……
嗯！
在霓虹國允許食用的22種河豚中。
虎河豚，被譽為“河豚之王”，其肉質的鮮嫩與口感的韌勁，是其他品種難以望其項背的，而如此規格的虎河豚，即便是在頂級料亭也堪稱稀世珍品。
葉晨，身著筆挺的白色料理服，袖口整齊地挽至小臂，露出線條流暢的手腕。
他的神情。
依舊是慣有的沉靜。
仿佛手中拿捏的不是劇毒與美味并存的頂級食材，而是一件需要精心雕琢的藝術品。
之后，指尖撫過河豚滑膩的表皮。
他微微頷首，眼神中閃過一絲不易察覺的專注。
……
噠噠噠。
清脆的切配聲，突然在賽場響起，節奏均勻得如同鐘表的秒針。
葉晨，手中的龍牙刀泛著冷冽的銀光，刀刃與料理臺接觸的瞬間，精準得沒有一絲偏差。
他先是以迅雷不及掩耳之勢斬去河豚尖銳的吻部，再順著背鰭的弧度輕輕一劃，將薄如蟬翼的背鰭完整剝離，動作干凈利落，沒有絲毫拖泥帶水。
但當刀刃觸及河豚的表皮時，節奏驟然放緩。
全場觀眾的心。
瞬間，提到了嗓子眼。
而前排的評委們紛紛前傾身體，目光死死鎖定在料理臺上。
要知道，河豚的毒素主要集中在肝臟、卵巢、眼睛等部位。
而表皮與肌肉的連接處也可能殘留微量毒素，稍有不慎便會導致毒素滲透，不僅會破壞肉質的鮮味，更可能引發致命危險。
葉晨的刀速，慢得驚人。
龍牙刀如同有了生命般，貼著表皮與肌肉的間隙緩緩游走。
刀刃掀起的弧度完美貼合河豚的軀體曲線，沒有劃破一絲肌肉纖維，也沒有殘留半點表皮組織。
“天啊……”
“這刀工，簡直是教科書級別的！”
觀眾席當中，有人忍不住低呼。
……
隨后。
只見葉晨的手腕，穩如磐石。
刀刃移動的軌跡如同用尺子量過一般筆直，每一刀的深度都精準控制在毫米之間。
他左手按住河豚的軀體，指尖的力度恰到好處，既固定了食材，又沒有壓迫到肉質導致汁液流失。
剝離表皮后。
淡粉色的魚肉，暴露在燈光下。
細密的肌肉纖維清晰可見，泛著珍珠般的光澤。
接下來，是最關鍵的去內臟環節，葉晨的刀刃轉向河豚的腹部，輕輕劃開一道細密的切口，動作輕柔得仿佛在拆解一件易碎的瓷器。
他小心翼翼地將肝臟、卵巢等劇毒部位完整取出，放入特制的密封容器中。
每一個步驟。
都嚴格遵循著河豚料理的安全規范。
沒有讓任何內臟組織，接觸到可食用的肌肉部分。
觀眾們屏息凝神，連大氣都不敢喘一口。
場內靜得能聽到刀刃劃過魚肉的細微聲響，那聲音輕柔卻帶著不容置疑的力量，仿佛在演繹一場無聲的盛宴。
……
當最后一塊內臟被取出。
葉晨，用無菌紗布輕輕擦拭魚肉表面的血跡，隨后將魚肉翻轉，開始進行切片
龍牙刀在他手中仿佛化作了一道流光，刀刃與魚肉接觸的瞬間，發出“唰”的一聲輕響，薄如蟬翼的魚片便應聲落下。
一片。
兩片。
三片。
每一片魚片的厚度，都均勻得如同機器切割。
邊緣呈現出自然的弧度，晶瑩剔透得能透過光線看到料理臺的木紋。
燈光透過玻璃窗灑在魚片上，折射出七彩的光暈，仿佛一片片精心打磨過的水晶。
“這厚度……”
“恐怕跟一張紙張差不多了吧？”
一位擅長刺身料理的評委，喃喃自語，眼中滿是驚嘆。
如此薄的魚片，不僅需要極致的刀工，更需要對食材紋理的深刻理解。
畢竟虎河豚的肌肉纖維走向特殊，逆著紋理切片才能保證口感的韌勁，順著紋理則會顯得松散，而葉晨的每一片魚片，都完美地契合了最佳的切片角度。
……
之后。
處理完魚片，葉晨并沒有立刻擺盤。
而是從料理臺下方，取出一個青釉長碟。
碟子邊緣雕刻著淡雅的櫻花暗紋，釉色溫潤如玉，長度足足有半米，恰好適合擺放大型刺身拼盤。
在日料的擺盤美學中，刺身的擺放從來不是隨意為之，而是要遵循“山水之境”的理念，講究前低后高、左高右低，既符合視覺美學，又能照顧到食客的用餐習慣。
只因右手持筷的食客，從左側取用刺身時會更加便捷。
最后。
將魚片一片一片地鋪在碟中。
整個過程。
葉晨的動作，舒緩而優雅。
他先在碟子中央擺放了一片最大的魚片作為“孔雀的頭部”，然后以中央為圓心，將魚片向四周輻射展開。
每一片魚片的擺放角度都經過精心調整，邊緣微微翹起，模擬出孔雀開屏時羽毛舒展的姿態。
同時。
靠近中央的魚片。
顏色稍深，呈現出淡粉色。
而向外逐漸過渡為瑩白色，層次分明，如同漸變的晚霞。